Tsar yang Datang dari Dingin (3)

Saat membuat pakaian bela diri, ukurlah tujuh kali dan potonglah satu kali.

Saat terlibat dalam duel, amatilah tujuh gerakan lawan dan hancurkan semuanya dengan satu serangan.

–Peribahasa Rusia

“Aku tidak pernah memberimu izin untuk bertanya.”

Kaisar tidak memberikan jawaban yang lugas.

Aku menduga kata-katanya menyiratkan bahwa topik tersebut sulit dibicarakan di sini, disampaikan dengan caranya sendiri.

“Aku tidak berniat tinggal lama di Inggris. Setelah bertemu kerabat iparku dan memberikan hadiah untuk keponakanku, aku akan mengurus beberapa urusan dan segera kembali ke Rusia.”

“Begitu rupanya.”

“Aku akan memberimu kesempatan untuk mengabdi padaku. Aku akan meninggalkan negara ini tiga hari setelah pesta dansa berakhir. Datanglah ke Claridge’s sebelum itu. Ingat, aku tidak menawarkan dua kali.”

“Akan saya ingat.”

Tsar mengangguk dengan wajah tanpa ekspresi, lalu mengalihkan pandangannya ke Master Poole.

“Kau bilang butuh tiga bulan? Pastikan pakaian itu selesai.”

“Baik, saya akan menyelesaikannya.”

Setelah memastikan kedua master itu membungkuk hormat, Alexander III berjalan keluar dari toko penjahit tanpa menoleh ke belakang.

”…….”

Keheningan yang hampa tertinggal sepeninggal kaisar.

Dia benar-benar hanya mengatakan apa yang dia inginkan lalu pergi.

Yah, kebanyakan raja mungkin memang memperlakukan orang lain seperti itu.

”……Luar biasa. Mendapatkan tawaran rekrutmen langsung dari Tsar.”

Sementara itu, Master Poole, yang menahan napas dan memperhatikan percakapan kami dari awal hingga akhir, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Bahkan seorang master berpengalaman di bidang penjahitan tampak baru pertama kali menyaksikan seorang bangsawan merekrut seorang pendekar biasa secara langsung.

“Aku tidak berniat menerimanya. Pindah-pindah tempat itu merepotkan.”

“Heh…”

Aku hanya asal bicara, entah bagaimana, kedua orang tua itu menunjukkan kekaguman yang paling dalam yang pernah kulihat hari ini.

“Tidak mengabdi pada dua raja dengan satu tubuh, memang benar… Itulah sikap yang pantas bagi seorang pria sejati.”

“Saya bisa sepenuhnya mengerti mengapa Sir Harcourt sendiri menuliskan surat rekomendasi untuk Anda.”

“Bakat seperti Anda benar-benar sebuah berkah bagi London.”

“Saya berjanji. Kami akan mengerahkan upaya dua kali lipat dalam membuat pakaian Kung-fu Anda, menggunakan wol dan katun terbaik.”

“Anda terlalu memuji. Sebagai seseorang yang hidup di bawah rahmat Yang Mulia di Kekaisaran, saya hanya mengatakan apa yang seharusnya.”

Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi sepertinya mereka salah mengartikan maksudku dengan cara yang positif.

Aku merasa ingin mengoreksi mereka, tetapi karena mereka menawarkan upaya ekstra untuk membuat pakaian Kung-fu-ku, yang terbaik adalah tutup mulut untuk saat ini.

Sejujurnya, meskipun pakaian itu penting, aku tidak bisa berhenti memikirkan apa yang dikatakan Tsar.

‘Jika di Claridge’s, maka benar itu tempatnya.’

Hanya ada satu tempat yang terlintas di pikiran saat mendengar nama itu.

Hotel Claridge’s di Mayfair, yang terkenal karena menjaga hubungan dekat dengan Istana Buckingham sejak tahun 60-an, tersohor karena menjamu raja asing dan tamu penting.

Bahkan julukan agung “Aneks Buckingham” sudah menjelaskan betapa bergengsinya tempat itu.

‘Karena Wangsa Hanover dan Romanov terikat pernikahan, wajar jika hotel tersebut menyediakan kamar.’

Jadi, sangat wajar jika Tsar menginap di Hotel Claridge’s.

Mungkin kediaman aslinya di tempat lain, dan bawahan kaisar mungkin masih menungguku di penginapan.

Dan istilah “kerabat ipar” merujuk pada kerabat dari keluarga ipar yang lebih tinggi derajatnya.

Adipati Edinburgh saat ini, Maria Alexandrovna, adalah saudara perempuan Alexander III.

Suaminya adalah Adipati Edinburgh, Earl of Ulster dan Kent, yang berarti dia adalah Alfred Ernest Albert, putra kedua dari Yang Mulia Ratu Victoria.

Pernikahan abad ini, yang dicapai meskipun ada penolakan dari Yang Mulia Ratu dan mendiang Tsar Alexander II, terus berjalan dengan cukup riuh dan berfungsi sebagai penghubung antara Kekaisaran Inggris dan Rusia.

Alasan utama Alexander III, yang baru saja menyelesaikan masa berkabung 40 hari Gereja Ortodoks Rusia untuk ayahnya, muncul di London tak diragukan lagi adalah untuk menangani masalah diplomatik yang perlu dikoordinasikan dengan keluarga kerajaan Hanover, keluarga iparnya.

Mengunjungi penjahit tentu saja untuk memesan pakaian upacara untuk parade jalanan setelah penobatan dan penobatan itu sendiri beberapa tahun kemudian.

‘Melihat dia bahkan memikirkan hadiah untuk keponakannya, sepertinya rumor tentang kecintaan khususnya pada keluarga itu benar.’

Itu adalah sisi yang tidak bisa dibayangkan hanya dengan melihat penampilan luarnya yang dingin.

Yang paling membuatku khawatir adalah “beberapa urusan” yang dia sebutkan, yang terpisah dari diskusi dengan keluarga kerajaan Inggris, menunjukkan bahwa itu adalah masalah yang tidak terkait dengan isu diplomatik.

Fakta bahwa dia tertarik pada kemampuanku mengungkapkan identitasnya, bahkan setelah observasi singkat, kemungkinan berarti dia ingin segera menggunakanku.

Meskipun aku belum bisa memastikannya, aku mencium aroma sebuah kasus yang menggelitik ujung hidungku.

Setelah pesta dansa kerajaan bulan depan, aku sebenarnya ingin mendekati Tsar dan berdiskusi tentang menjadi klien penasihat kriminal.

Namun sebelum itu, pertama-tama―

“Kalau begitu, bolehkah saya memeriksa kain yang Anda bawa sebelum mengukur tubuh Anda? Saya dengar itu barang berharga, jadi saya sudah menantikannya.”

Aku harus menyelesaikan urusanku terlebih dahulu.

“Baiklah.”

Aku meletakkan bungkusan sutra itu di atas meja.

Saat aku membuka simpulnya, kegembiraan terpancar di wajah kedua master tersebut.

”……”

”……”

Kedua master yang menahan napas sejenak, segera mengambil laci dan mengeluarkan monokel tanpa diminta.

Memasang lensa di antara tulang pipi dan rongga mata, mereka mencondongkan tubuh ke kain tersebut dan mulai membelai serat-serat padat dengan ujung jari mereka secara perlahan.

“Ini adalah…”

“Wol Vicuña. Ditambah lagi, apakah ini dari yang spiritual?”

“Bukan hanya itu, Cudney. Lihat ini. Esensi yang mengalir dari satu ujung ke ujung lainnya. Artinya kain sebanyak ini ditenun dari wol satu makhluk saja.”

“Vicuña sebesar itu, mungkinkah ini―”

“Wol Vicuña Kuno.”

Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, Master Poole dan Cudney mencapai kesimpulan yang sama denganku saat pertama kali melihat kain tersebut.

Memang, wawasan mereka layak bagi penjahit terbaik di Inggris.

“Saya sudah lama berkecimpung di bisnis penjahitan, tapi saya tidak pernah menyangka hari ini akan tiba di mana saya akan menangani kain ini…”

“Saya mengerti mengapa Menteri Harcourt mengatakan dia akan menyiapkan kainnya secara terpisah dan tidak mengungkapkan informasi rinci.”

“Jika sedikit saja keberadaan kain berharga ini bocor, jalan menuju tempat ini akan diblokir oleh faksi kriminal dan pemberontak dari Lima Samudra dan Tujuh Benua, yang berusaha menjarahnya.”

Aku mendapati diriku mengangguk tanpa sadar.

Itu adalah momen yang menegaskan sifat teliti dari Menteri Dalam Negeri.

Nilai kain yang terbuat dari bulu Vicuña Kuno tak terukur.

Karena belum pernah dirilis ke pasar, sangat jelas bahwa kelangkaannya saja memungkinkan kain ini diperdagangkan dengan harga astronomis.

Di luar nilai koleksinya, kain ini terbuat dari bulu satu makhluk spiritual, jadi tidak mengalami kehilangan Esensi saat menyalurkan kekuatan internal, yang secara signifikan meningkatkan nilai tambahnya.

Terutama dalam kasus kain ini, bahkan mempertimbangkan daya tahannya, ia mampu menahan tingkat aura Pedang, dan jika memperhitungkan tidak adanya kehilangan energi, nilainya melampaui imajinasi.

Tidak adanya kehilangan Esensi berarti saat mengenakan pakaian dari kain ini, efek perlindungan dari Qi Pertahanan Diri atau Qi Peningkat Perlindungan jauh lebih efektif daripada bahan biasa.

Tidak seperti seniman bela diri Ortodoks terkenal yang berjalan dengan gagah di jalan utama di siang hari bolong, bagi seniman bela diri faksi pemberontak atau kriminal yang berkeliaran dalam kegelapan di mana bilah pedang bisa terbang kapan saja, ini seperti nyawa kedua.

Dan bahkan mengesampingkan semua alasan ini, kebanyakan seniman bela diri pada dasarnya tidak bisa menolak harta karun, sering kali mempertaruhkan nyawa demi kesempatan untuk memilikinya, jadi bahkan seniman bela diri yang paling jujur pun akan kesulitan menahan godaan seperti itu.

“Jika itu adalah penunjukan Menteri Dalam Negeri, pasti sudah pasti.”

Sir Harcourt mengakui bahwa penjahit di Henry Poole sangat bijaksana, tetapi untuk menghilangkan variabel apa pun, dia merahasiakan detail kain tersebut sampai akhir.

Namun, dia yakin bahwa penjahit Poole dapat menangani kain Wol Vicuña Kuno yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Henry Poole dan Samuel Cudney adalah veteran yang telah membuat ratusan seragam dari berbagai kain selama beberapa dekade.

Di antara pakaian yang mereka tangani adalah mahakarya mewah yang terbuat dari bulu makhluk spiritual.

Menteri Dalam Negeri memutuskan untuk memercayakan kain spiritual yang menantang itu kepada para penjahit karena dia memercayai sejarah dan keahlian mereka.

“Namun, Anda bisa tenang sekarang.”

“Apakah itu berarti ada cara untuk melindungi kainnya?”

“Tentu saja. Haruskah kita mulai dengan pengukurannya?”

Aku mengangguk.

Rasa penasaran muncul, tetapi karena percaya mereka akan menjelaskan pada waktunya, aku melepas mantelku.

“Silakan berdiri dengan nyaman. Mari kita mulai.”

Saat Cudney selesai berbicara―

-Wus!

Pita pengukur yang diresapi dengan energi internal meluncur di tubuhku seperti ular.

Bahu, panjang lengan, panjang rompi, panjang punggung, panjang total, lebar punggung, lebar depan, lingkar dada, lingkar perut, lingkar pinggang, lingkar pinggul, panjang celana, paha, lingkar kelim celana.

Meskipun para penjahit tidak mengangkat jari, dua pita pengukur dengan cepat mengukur tubuhku dan kembali ke pemiliknya.

”……?!”

Kecepatannya di luar imajinasi, membuat tubuhku membeku.

Butuh beberapa saat untuk memahami apa yang terjadi.

‘Mereka menggunakan Poltergeist… Tapi kecepatan dan presisinya menentang akal sehat.’

Gerakan kedua pita itu di luar jangkauan kemampuanku.

Jika kedua master itu adalah pembunuh bayaran, dan yang mereka pegang adalah senjata tersembunyi alih-alih pita pengukur, aku pasti sudah terluka parah.

Tentu saja, ini dengan asumsi aku belum sempat mengaktifkan Qi Pertahanan Diriku, tetapi itu adalah bukti kehebatan yang mencengangkan dari para penjahit tua itu.

Menyegarkan rasanya merasakan rasa hormat pada para master tua yang menggunakan keterampilan Kung-fu mereka hanya untuk menciptakan pakaian Kung-Fu pelindung bagi tubuh manusia.

“Memang, julukan ‘Tailor Swift’ tampaknya bukan gelar tanpa dasar.”

“Bagi kami yang bukan bagian dari dunia bela diri, itu adalah nama yang lebih dari layak bagi kami.”

Kedua master toko penjahit Henry Poole adalah warga sipil, namun mereka dikenal luas di dunia bela diri.

Tailor Swift.

Bahkan hanya dengan menyaksikan teknik mereka menangani pita pengukur dengan Poltergeist, menyelesaikan jahitan dengan kecepatan yang tak terlihat, membuktikan bahwa asal mula julukan mereka bukanlah sekadar kebenaran.

Dan kemudian, kata-kata yang menyusul dari Master Poole mengejutkanku sekali lagi.

“Kalau begitu, bisakah Anda meluangkan waktu sejenak untuk pemanasan, pendekar agung?”

Apa ini? Apakah mereka menantangku berkelahi?

---