Chapter 1: Biarkan Aku Mati di Musim Semi, di Bawah Pohon Sakura

“Aoi, maukah kamu bekerja di sini?”

Sudah tiga minggu sejak Kiyotaka “Holmes” Yagashira—seorang pemuda misterius di toko barang antik Kura yang terletak di distrik Teramachi-Sanjo, Kyoto—mengajakku bekerja paruh waktu di tempatnya. Sekarang sudah awal April, tepatnya pada hari Sabtu.

“Aku berangkat sekarang!”

Setelah merapikan rambutku dengan teliti, aku berlari bising turun tangga menuju pintu depan.

“Hei, jangan berlarian di tangga, Aoi!” teriak ibuku sambil keluar dari ruang keluarga. Aku hanya menjawab singkat, “Iya!” lalu memakai sepatu ketsku.

“Kamu ada kerjaan hari ini?”

“Iya.”

Ibuku melihat ke arah jam dan bertanya, “Bukankah ini masih terlalu pagi?”

“Aku mau bersekeliling sebentar naik sepeda. Ya sudah, dadah.”

Aku melompat keluar pintu dan menaiki sepeda yang sudah menungguku di luar. Begitu aku mengayuh pedal, angin sepoi-sepoi yang lembut mengelus pipiku. Udaranya hangat, membawa aroma khas musim semi dari dedaunan segar. Ini menyenangkan, pikirku. Musim panas terlalu terik bagiku, jadi ini adalah waktu favoritku dalam setahun.

Aku mengayuh sepeda dengan cepat, mengarah ke selatan menyusuri Jalan Utama Shimogamo. Begitu melewati Jalan Imadegawa yang membujur dari timur ke barat, Jalan Utama Shimogamo berubah menjadi Jalan Kawaramachi. Untuk sampai ke Teramachi-Sanjo, tempat kerjaku berada, aku hanya perlu terus mengayuh ke selatan menyusuri Kawaramachi. Biasanya aku langsung lurus saja sepanjang jalan, tetapi hari ini aku memutuskan untuk berbelok ke kiri di Imadegawa, mengarah ke timur menuju Sungai Kamo.

Jalan Imadegawa menghadap ke pertemuan tempat Sungai Takano menyatu dengan bagian utara Sungai Kamo, yang dinamai berdasarkan klan kuno Kamo. Sungai hasil pertemuan ini juga disebut Sungai Kamo, tetapi kanji-nya berubah menjadi kanji yang berarti “itik liar.” Dan kabarnya, ada semacam titik pusat energi di pertemuan sungai ini.

Alasanku memilih berputar arah sebelum bekerja… bukanlah karena ingin melihat pertemuan sungai yang mistis ini. Yang ingin kulihat adalah deretan pohon sakura yang sedang bermekaran penuh di sepanjang tepi sungai.

“Wah, indah sekali!” seruku sambil mengayuh sepeda.

Saat itu adalah puncak musim sakura di Kyoto, dan sinar matahari yang cerah menyinari Sungai Kamo yang berkilauan serta kelopak bunga tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara. Pemandangan itu benar-benar menakjubkan. Aku yakin banyak orang bepergian dari jauh hanya untuk melihat pemandangan ini, dan mungkin aku sangat beruntung bisa bersepeda ke sini sesuka hati.

Aku turun ke tepi sungai dan mengayuh ke selatan, dengan bunga sakura di atas kepalaku selagi menatap ke arah Sungai Kamo di sampingku. Luar biasa rasanya, dan akan jauh lebih baik jika tidak ada pasangan-pasangan yang sedang bermesraan di tepi sungai. Melihat mereka membuatku teringat pada mantanku, dan aku merasakan nyeri yang menyengat di dadaku. Rasa sakit itu makin parah saat aku membayangkan dia makin dekat dengan sahabatku.

Ini tidak bisa dibiarkan. Pikiran-pikiran menyakitkan itu terus berputar di kepalaku. Perpisahan itu, kenyataan bahwa dia pacaran dengan temanku, dan pertanyaan “Kenapa?” terus-menerus berputar di benakku.

Lagipula, aku baru mengetahui mereka berpacaran dari orang lain. Bisa saja itu cuma rumor palsu. Mungkin ada kesalahpahaman. Aku benar-benar ingin pergi ke Saitama dan mencari tahu kepastiannya.

Namun, memikirkannya sekarang tidak akan mengubah apa pun. Aku harus berhenti.

Aku menggelengkan kepala dan mendongak melihat ke depan lagi. Kelopak bunga sakura berguguran ditiup angin sepoi-sepoi. Keindahannya menenangkan hatiku yang terluka. Untuk saat ini, aku harus fokus mencari uang di tempat kerja. Aku akan memikirkan langkah selanjutnya jika waktunya tiba.

Aku memegang setang lebih erat dan terus mengayuh. Setelah sekitar lima belas menit, aku melihat telah sampai di Jalan Oike, lalu naik kembali dari tepi sungai ke jalan raya. Sedikit lebih jauh ke barat adalah Balai Kota Kyoto, yang mungkin mengejutkan, merupakan bangunan bergaya Barat yang terbuat dari batu. Bangunan itu kabarnya dibangun pada awal era Showa, tetapi memiliki estetika kuno yang indah dan kesan megah yang mengingatkan pada periode Meiji dan Taisho. Saat pertama kali melihat balai kota ini, aku sangat terkejut dan berpikir, “Kyoto benar-benar penuh dengan keajaiban.”

Aku memarkir sepedaku di area resmi di Jalan Oike dan melanjutkan berjalan kaki menuju kawasan perbelanjaan Sanjo. Saat itu pukul 10:50 pagi, dan jam kerjaku dimulai pukul 11:00 pagi. Tampaknya aku tidak akan terlambat.