Chapter 2: Waktu bagi Aoi

Sekarang sudah pertengahan April, dan kota Kyoto mendadak ramai membicarakan pengumuman “Saio-dai” tahun ini.

“Duh, kamu lihat beritanya tidak? Saio-dai tahun ini adalah mahasiswi di universitas khusus wanita kaya itu, dan keluarganya punya toko kain kimono legendaris! Tahun ini mereka memilih wanita yang sangat cantik.”

Mieko, yang sedang berkunjung ke Kura—toko barang antik di Kyoto Teramachi-Sanjo—berbicara dengan penuh semangat tentang “Saio-dai” tahun ini. Ya, Mieko, wanita lansia yang juga ada di sana saat pertama kali aku mendapatkan pekerjaan ini. Dia mengelola toko pakaian wanita yang terletak di seberang agak miring dari toko kami, jadi sesekali dia datang untuk mengisi waktu luang. Dia mengaku sebagai teman lama pemilik toko, tetapi meskipun begitu, sepertinya dia tidak tahu apa-apa tentang barang antik.

Mieko mengangkat cangkir kopi buatan Holmes dengan raut wajah penuh antisipasi, lalu berbalik menghadapku seolah baru teringat sesuatu.

“Ah, Aoi. Kamu tahu tidak kenapa Kiyotaka bisa menebak tempat tinggalmu hanya dari namamu?”

“Oh… ya, aku sudah tahu,” gumamku sambil merona. Mieko dan Holmes terkekeh.

Benar, itu terjadi pada hari aku ditawari pekerjaan ini. Setelah mendengar namaku, Holmes bertanya, “Apakah keluargamu tinggal di Sakyo-ku, dekat dengan Kuil Shimogamo?” dan aku menjawab, “Iya, kok tahu?” dengan mata terbelalak kaget. Saat itu, aku heran bagaimana dia bisa tahu pasti tempat tinggalku hanya dari nama, tetapi aku langsung tahu alasannya tak lama setelah itu. Sebelum itu, aku selalu naik bus ke sekolah. Aku baru mulai naik sepeda setelah bekerja paruh waktu di Kura. Dari situ, aku mulai melihat hal-hal yang sebelumnya tidak pernah kulihat.

“SD Aoi,” “Laundry Aoi,” “Apartemen Aoi,” “Toko Buku Aoi,” “Kafe Aoi,” “Gedung Aoi”; daftarnya terus berlanjut. Bagaimana ya bilangnya… Area di sekitar Kuil Shimogamo benar-benar dipenuhi nama “Aoi.” Kalau aku orang Osaka, aku pasti bakal nyeletuk, “Kalian doyan banget sama nama ‘Aoi’!”

Rupanya, itu karena salah satu dari tiga festival besar Kyoto, yaitu “Festival Aoi.” Aku memang pernah mendengar tentang Festival Aoi sebelumnya, tetapi aku tidak tahu kalau daerah ini punya begitu banyak nama yang memakai kata Aoi.

Jadi aku sadar bahwa tidak ada yang aneh sama sekali saat Holmes menebak tempat tinggalku berdasarkan nama. Itu adalah salah satu hal yang diketahui oleh semua warga lokal: Aoi = daerah Shimogamo.

Kebetulan, “Saio-dai” yang membuat Mieko begitu bersemangat adalah bintang utama dari Festival Aoi. Saio-dai tahun ini baru saja diumumkan kemarin lusa, dan warga lokal sangat antusias menyambutnya.

“Dipilih sebagai Saio-dai itu kehormatan yang besar sekali, ya? Aku sampai kaget karena ada konferensi persnya di TV Kyoto,” kataku pada diri sendiri, tetapi Mieko langsung berbalik menatapku.

“Tentu saja! Dinamai sebagai Saio-dai adalah kehormatan tertinggi bagi seorang wanita Kyoto!”

“K-Kehormatan tertinggi?”

“Mhmm. Bagaimanapun juga, hanya wanita paling anggun yang bisa dipilih, dengan penekanan pada kecerdasan, kepribadian, dan silsilah keluarga. Ini bukan ajang kecantikan dangkal. Penampilan mereka memang bervariasi karena hal itu, tetapi semuanya berkelas tinggi. Dan Saio-dai tahun ini memang cantik—kimono upacaranya pasti terlihat indah saat dia pakai. Aku harus mengambil foto nanti,” pamer Mieko dengan berapi-api, sementara aku hanya mengangguk-angguk canggung sepanjang penjelasannya.

Holmes tersenyum geli melihat ketidakmampuanku menyamai antusiasmenya. “Festival Aoi adalah tradisi yang berasal dari zaman Heian, dan festival ini juga muncul dalam Kisah Genji (The Tale of Genji).”

“Tunggu, memangnya ada? Aku pernah membaca Kisah Genji, tapi aku tidak tahu soal itu.” Walaupun yang kubaca itu versi adaptasi manga.

“Kamu tahu adegan saat istri sah dan selir Hikaru Genji sama-sama pergi menonton festival lalu berebut posisi kereta?”

“Oh, maksudmu perselisihan antara Tuan Putri Aoi dan Tuan Putri Rokujo?”

Itu adalah adegan ketika sang selir (Tuan Putri Rokujo) kalah gertak oleh sang istri sah (Tuan Putri Aoi) lalu mengalah. Istri sah memang kuat, tidak peduli apa pun zamannya. Tunggu, bukan itu yang sedang kami bicarakan.

“Ya, dan festival itu adalah Festival Aoi. Konon pada zaman Heian, menyebut kata ‘festival’ secara tidak langsung merujuk pada Festival Aoi.”

“Begitu rupanya. Ngomong-ngomong, ‘Saio-dai’ itu sebenarnya mewakili apa?” Aku merasa itu pertanyaan konyol, tetapi aku tetap bertanya.

“Ya dialah bintang utamanya! Selama pawai, dia mengenakan kimono tradisional dua belas lapis dan diarak dalam tandu kuil,” jawab Mieko dengan nada bangga.

Aku merasa agak lega mengetahui ada orang yang sudah seumur hidup tinggal di Kyoto tetapi masih tidak tahu pasti apa sebenarnya yang membuat mereka begitu bersemangat.

Holmes memberi penjelasan menggantikannya: “‘Saio’ merujuk pada gadis kuil (miko) dari Keluarga Kekaisaran. Pada zaman Heian, seorang putri kekaisaran yang belum menikah akan dipilih untuk melayani Kuil Kamo atau Kuil Agung Ise sebagai gadis kuil, dan wanita seperti itu disebut ‘Saio.’ Sekarang, upacara tersebut dilakukan hanya demi festival, jadi seorang wanita lokal dipilih untuk memerankannya, dan dia disebut ‘Saio-dai.’”

“Oh, begitu, akhiran ‘-dai’ itu karena perannya sebagai pengganti.”

“Seseorang yang dipilih untuk mewakili Kyoto selalu merupakan wanita anggun dari garis keturunan yang baik, dan istilah itu telah menjadi sinonim dengan ‘wanita yang dikaruniai kecerdasan sekaligus kecantikan.’ Memang sebuah kehormatan besar bisa terpilih.”

“Benar, mereka bahkan bilang kalau wanita yang terpilih sebagai Saio-dai tidak akan pernah kesulitan mencari suami!” sela Mieko.

“B-Benarkah?! Tapi bagaimana cara agar bisa terpilih?”

“Prosesnya tidak dibuka untuk umum, tetapi yang kudengar pihak kuil sendiri yang mendatangi mereka,” kata Holmes.

“Aku dengar guru-guru upacara minum teh dan ikebana keliling mendatangi murid-murid mereka!” timpal Mieko. Ikebana adalah seni merangkai bunga tradisional.

“Wah…” Aku agak kewalahan mendengar perkataan mereka. Ternyata memang ada banyak hal yang hanya diketahui oleh warga lokal. Orang biasa sepertiku tidak akan merasa punya keterkaitan apa pun dengan Saio-dai hanya dari menonton festival… Namun tanpa kuketahui, diriku yang biasa ini ternyata bakal terlibat dengan sang Saio-dai berkat Kura.