G.o.dspeed (Kecepatan Dewa)

Tatapan Michael mengikuti arah jari Augustus sejenak, lalu mengerutkan kening. “Raziel?”

Ia tidak bisa melihat takdir mereka yang setara dengannya dengan jelas. Selain itu, melawan pemilik toko buku yang terlepas dari takdir berarti jalur aslinya telah rusak dan menjadi sangat kabur.

Ia hanya memiliki firasat aneh bahwa orang yang dimaksud Augustus adalah rekan yang sedang meneliti homunculus.

Ini membuat Michael sakit kepala.

Ia samar-samar menyadari bahwa rekan-rekannya mau tidak mau tertarik dan berkumpul menuju toko buku itu — Michael sendiri tidak terkecuali.

Sebagai petinggi yang sudah lelah mengamati dan memanipulasi takdir orang lain, Michael tahu betul bahwa ini situasi yang aneh.

Para anggota pendiri Path of the Flaming Sword adalah makhluk tingkat Supreme kuno yang telah ada sejak lama. Tingkat mistisisme mereka telah lama melampaui 99% makhluk transenden di dunia. Namun sekarang, mereka seperti tetesan air di corong, tertarik ke lubang di tengah — si pemilik toko buku.

Hanya ada dua kemungkinan.

Pertama, pemilik toko buku jauh melampaui mistisisme kolektif mereka, menarik mereka tanpa tertahankan ke dalam jalur takdir.

Kemungkinan kedua, pemilik toko buku sengaja menarik benang takdir mereka sebagai bagian dari rencananya, mirip dengan apa yang dilakukan Michael di masa lalu.

Michael lebih condong ke kemungkinan kedua.

Karena saat kloningnya berada di toko buku, ia menyaksikan pemilik toko buku dengan santai mengungkapkan semua nama sandi sepuluh anggota Path of the Flaming Sword.

Itu rahasia mutlak! Bahkan anggota aslinya sendiri tidak tahu nama sandi satu sama lain!

Sampai sekarang, Michael adalah satu-satunya penghubung antara pihak-pihak yang bekerja sama di dalam Path of the Flaming Sword. Di antara orang-orang ini, ada yang eksentrik, ada yang ekstrem, dan ada yang tidak tertarik dengan identitas anggota lainnya.

Mereka hanya menciptakan rasa persatuan palsu dengan beroperasi di bawah panji Path of the Flaming Sword. Faktanya, eselon atas organisasi tersebut sangat terpecah.

Persatuan tidak ada gunanya bagi mereka. Bagaimanapun, kemampuan individu mereka lebih dari cukup untuk menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka.

Namun, itu dulu…

Saat berhadapan dengan pemilik toko buku, bahkan tingkat Supreme tampak serapuh anak yang baru lahir.

Michael yang dihajar habis-habisan bisa dimaklumi karena ia menggunakan kloning untuk menjajaki situasi. Namun, Gabriel menghadapi pemilik toko buku dalam wujud fisik aslinya.

Meskipun Michael telah meramalkan kematian Gabriel dan berniat merekrut Lin Jie sebagai pengganti nama sandi itu sebelumnya, Gabriel yang tersingkir tanpa mencapai apa pun jauh di luar ekspektasinya.

Mungkin, Church of the Dome yang sudah lama berdiri akan mengalami nasib serupa, dimusnahkan sepenuhnya, dan digantikan oleh Sun’s Faith. Jelas ini semua rencana Lin Jie.

Selain itu, dari percakapannya dengan Augustus dan keakraban Lin Jie dengan sepuluh nama sandi tersebut, Michael punya alasan untuk mencurigai bahwa Lin Jie sebenarnya adalah utusan yang dikirim oleh Primordial Witches untuk mencegah mereka membuka celah alam mimpi.

Jika begitu… kemungkinan berhasil merekrutnya hampir nol.

Meskipun berpikir demikian, tatapan Michael menjadi semakin tegas.

Primordial Witches, lalu kenapa? Mereka membangun Tembok Kabut untuk mengisolasi alam mimpi namun memilih bersembunyi di sana… Ini jelas membuktikan bahwa jalanku benar; alam mimpi adalah tanah ketuhanan yang sebenarnya. Kita kehilangan kesempatan untuk menapaki jalan ini karena ketakutan awal kita terhadap alam mimpi saat itu, tapi sekarang kita harus merebut kesempatan itu untuk diri kita sendiri.

Lin Jie… Bahkan Augustus tidak bisa mendeteksi kekuatannya. Sepertinya Path of the Flaming Sword tidak bisa lagi bertahan seperti sebelumnya. Kita harus bersatu!

Michael menatap ke kejauhan, ekspresinya sulit dibaca.

Saat ini, peluang tidak memihak pada Raziel yang sedang tertarik menuju toko buku…

Ia bisa merasakan takdir Raziel menjadi kabur. Tak lama kemudian, ia berbalik. “Raja Raksasa, apakah kau tertarik bergabung dengan kami?”

Augustus tertawa terbahak-bahak dan seluruh pegunungan bergetar hebat. “Apakah kau sudah menyerah pada rekan malaikatmu itu?”

Kata “rekan” ditekankan dengan nada sarkastis.

Augustus mengerti bahwa Michael sudah memutuskan untuk meninggalkan Raziel. Ini akan membuka kekosongan di antara sepuluh posisi, yang menjadi alasan di balik undangan ini kepada Raja Raksasa, Augustus.

Michael, yang tampak tidak terpengaruh, menjawab, “Karena kau saja takut untuk mengintainya, kita tidak punya kesempatan melawan pemilik toko buku dengan kekuatan individu. Takdir Raziel sudah tersegel dan kita tidak boleh membuang sumber daya lagi.”

“Pasti ada pengorbanan di jalan untuk mewujudkan idealisme kita, bukan begitu?”

Augustus berhenti tertawa dan menatap tajam ke arah Michael. “Teman lama, apakah kau benar-benar berpikir bahwa idealismemu itu benar?”

“Tentu saja. Aku tetap pada jawabanku padamu bertahun-tahun yang lalu,” jawab Michael tanpa ragu.

“Hanya karena kau menemukan buku itu di pinggiran alam mimpi bawah tanah?” tanya Augustus.

“Bukankah buku itu sudah cukup?” balas Michael dengan geram.

Ia merentangkan tangannya dan, dengan sedikit kegilaan, berargumen, “Segala sesuatu yang digambarkan dalam buku itu adalah dunia yang benar-benar baru. Surga, Eden, Tuhan, Malaikat, Kabbalah… yang semuanya tidak pernah terdengar sebelumnya. Alam di luar dunia fisik… Itu pasti jalan menuju ketuhanan di alam mimpi!”

Sambil tersenyum lemah, Augustus menjawab, “Kalau begitu, aku sudah menjawab pertanyaanmu bertahun-tahun yang lalu juga — Aku adalah Raja Raksasa, raja abadi. Tempat ini menandai kerajaanku, dan aku tidak akan meninggalkan tempat ini atau bergabung dengan siapa pun.”

Michael mencabut salib merahnya dari tanah dan mencibir, “Menjadi pertapa… mungkin bukan ide yang bagus.”

“Celah alam mimpi sudah diperlebar oleh kita. Hanya masalah waktu sebelum Tembok Kabut runtuh. Sampai kita bertemu lagi.” Michael perlahan hancur menjadi cahaya dan menghilang sepenuhnya.

Augustus menghela napas panjang saat melihat Michael menghilang.

Di balik takhta raksasa itu, terdapat Tembok Kabut tinggi yang melingkupi seluruh Azir. Jika tembok tinggi itu runtuh, kegelapan dari alam mimpi akan menelannya terlebih dahulu.

Gemuruh…

Saat puncak gunung terus runtuh, tubuh bagian bawah Augustus di atas takhta terlihat. Bahkan dagingnya yang keriput sudah menyatu dengan takhta dan pegunungan.

Raksasa itu telah tereduksi menjadi kulit dan tulang. Saat ia menghela napas, mata tuanya mengkhianatinya. Ia tampak hanya seperti pria tua yang kurus kering.

Sebagai raksasa, ia sudah hidup terlalu lama…

Augustus mengulurkan jarinya dan menuliskan beberapa kata di udara, menyulap amplop bersayap. Ia kemudian melepaskan permata dari cincin di jarinya dan memasukkannya ke dalam. Dengan senyum lemah, ia mengirim amplop itu ke tujuannya. “G.o.dspeed (kecepatan dewa), murid terakhirku.”

——

“Saudara perempuan Margaret mendekati toko buku untuk meminta bantuan?”

Raziel menyesuaikan kacamata emas yang bertengger di batang hidungnya, mendengarkan laporan Jerome yang gemetar. Dengan lambaian tangan, cermin di hadapannya menampilkan gambar yang menyerupai area sekitar toko buku.

Namun, tatapannya tertuju pada kafe di sebelahnya.

Melalui cermin kaca, wanita muda itu tampak sibuk di dalam, tetapi bagi Raziel, ia menyerupai permata merah yang memukau.

“Clay Idol S-277?”