Melindungi Kebaikan — Bos Lin

Prima menurunkan Primordial Tome of Potions dan melirik Lin Jie yang masih membaca.

Sudah cukup lama sejak Andrew pergi.

Tanpa pelanggan, toko buku itu kembali ke keheningan dan ketenangannya yang biasa. Kedamaian tempat itu seolah terisolasi dari dunia luar.

Hiruk pikuk dunia luar tidak ada hubungannya dengan tempat ini.

Pemuda yang fokus itu dengan tenang membalik halaman buku di tangannya. Kepalanya sedikit tertunduk, memancarkan aura seorang cendekiawan. Dia tampak seperti pelajar biasa yang tidak berbahaya di menara gading, bukan seseorang yang pernah menjadi dosen universitas.

Terlebih lagi, dia sama sekali tidak tampak seperti pemilik toko buku misterius dan kuat yang memiliki banyak pengetahuan terlarang.

Dia terlalu muda dan pria yang sangat baik hati, yang mahir mengurus orang lain…

Itu adalah pemikiran yang muncul di benak Prima lebih dari sekali.

Meskipun dia baru berada di sini selama beberapa hari, dia bisa merasakan bahwa pemilik toko buku itu adalah pria yang “ramah dan mudah didekati” dari dekat.

Baik hati dan hangat seperti teman di sebelah rumah.

Itulah sebabnya orang selalu berasumsi bahwa pemilik toko buku itu benar-benar “hanya orang biasa.”

Namun, ketika pandangannya beralih ke kucing putih gemuk di sisi tangan pemuda itu dan cincin di jari-jarinya, pemikiran semacam itu langsung sirna.

Lagipula… Bahkan Wakil Ketua Serikat Kebenaran, sosok kuat yang sering disebutkan oleh kakakku, datang mengunjungi Bos Lin secara pribadi untuk meminta maaf.

Prima tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik saat mengingat semua yang telah dilihatnya.

Andrew tampak seolah-olah dirasuki oleh sesuatu yang tak terlihat… Pasti ada yang aneh dengan buku itu.

Kompendium di tangannya, misalnya, tidak hanya berisi deskripsi berbagai tanaman herbal, tetapi juga memiliki beberapa materi tersegel yang hampir tidak ada.

Tanaman obat itu ‘tumbuh’ dan ‘hidup’ di dalam, bahkan memiliki kesadaran sendiri di dalam buku tersebut.

Setiap buku di toko itu luar biasa.

Jadi, bagaimana mungkin pemilik toko buku ini adalah orang biasa?

Dan kotak perak itu, aku yakin. Itu adalah harta karun legendaris dari klan keluarga Wakil Ketua Andrew, ‘Clockwheel Worm.’ Karena dia benar-benar memberikan harta keluarga sepenting itu kepada Bos Lin, kemungkinan besar dia pasti telah melakukan sesuatu yang menyinggung Bos Lin di masa lalu…

Dari sudut pandang lain, bagi Wakil Ketua Andrew untuk meminta maaf dengan hadiah sepenting itu, itu berarti seluruh keluarga mereka akan menderita sesuatu yang lebih buruk daripada kehilangan Clockwheel Worm jika mereka tidak dimaafkan.

…Ketika aku memikirkannya seperti ini, kenapa Bos Lin terlihat seperti orang jahatnya?

…Tunggu, tidak. Tidak mungkin, kan…?

Gadis muda itu, yang pikirannya masih melayang-layang, tiba-tiba seolah sampai pada kebenaran yang nyata dan wajahnya membeku.

Jika Bos Lin adalah antagonisnya, hal-hal yang sebelumnya mustahil untuk dijelaskan itu semua akan tampak masuk akal.

Prima melirik Lin Jie dengan hati-hati, hanya suara samar di dalam hatinya yang masih ingin meyakinkan dirinya sendiri bahwa Lin Jie adalah orang baik, hanya saja caranya lebih… aneh.

Kucing itu mungkin hanya jelek, keanehan Andrew mungkin hanya salah sangka, dan wajar jika buku-buku yang merupakan objek transenden itu sedikit aneh…

Menyadari tatapan Prima, Lin Jie mendongak dan bertanya, “Murid Prima, ada apa?”

Dia menutup buku yang sedang dibacanya dengan hati-hati. Gerakannya selalu lembut saat menangani buku karena itu adalah rasa hormat dasar terhadap pengetahuan.

Namun, jika itu adalah buku untuk dijual secara komersial, Lin Jie mungkin sedikit lebih kasar.

Prima menggelengkan kepalanya dan melambaikan tangannya dengan panik. “Tidak ada, tidak ada,” katanya. “Aku hanya merindukan kakakku…”

“Begitu ya.”

Lin Jie meletakkan buku itu ke samping dan mengangguk. Dia kemudian berkata dengan tak berdaya, “Aku baru saja meminta bantuan Andrew. Membuat Jerome segera mengakui kejahatannya mungkin tidak mungkin. Aku mengerti kekhawatiranmu. Bagaimanapun, situasi kakakmu saat ini mungkin sangat berbahaya, dan dia mungkin sudah menghadapinya.

“Tetapi kamu juga harus mengerti bahwa menjadi cemas sekarang tidak ada gunanya. Sebaliknya, itu akan mengganggu ketenangan pikiranmu dan menghambat pemulihan lukamu. Yang perlu kamu lakukan adalah tetap tenang dan menunggu dengan sabar agar kamu bisa menyambut musuhmu saat kamu berada dalam kondisi terkuat, lalu serang mereka dengan keras.

“Apakah kamu mengerti?”

Prima menganggukkan kepalanya berulang kali seperti anak ayam yang mematuk padi saat mendengarkan bimbingan Lin Jie.

Lin Jie memberikan senyuman hangat, dapat diandalkan, dan lembut saat melihat ini. “Aku meminta Andrew untuk segera menghubungiku begitu dia menerima kabar apa pun. Yakinlah bahwa kamu akan diberi tahu segera setelah ada berita. Yang perlu kamu lakukan hanyalah menjaga dirimu sendiri.”

Prima merasa hangat di dalam hatinya saat mendengar ini. “Terima kasih.”

Metode Bos Lin memang sedikit aneh, tapi dia jelas bukan orang yang menakutkan. Lagi pula, dia memiliki hubungan dekat dengan Lady Walpurgis, jadi dia pasti baik!

Prima mengepalkan tinju kecilnya dan teguh dengan keyakinannya.

“Sama-sama. Membantu membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik adalah keinginan pribadi kecilku,” jawab Lin Jie sambil tersenyum.

Prima yang biasanya lemah dan pemalu bahkan merasakan dorongan untuk melindungi Lin Jie.

Meskipun dia tahu betapa kuatnya pria itu, dia tiba-tiba memiliki keinginan ekstrem untuk melindungi senyumnya itu!

Bos Lin sangat baik, dia pasti memiliki hati yang tulus. Namun dunia ini selalu begitu kejam…

Dia ingin menjadi lebih kuat seperti Bos Lin dan mencapai keinginan kecil ini!

Prima membulatkan tekadnya.

Saat dia tenggelam dalam pemikiran idealisnya, alat komunikasi Bos Lin tiba-tiba berdering.

Lin Jie mengambilnya dan melihat nama Andrew muncul. Dia mengangkat alisnya dan bergumam, “Bicara soal setan, sepertinya ada perkembangan.”

Prima melompat ke meja kasir, ingin tahu bagaimana keadaan kakaknya.

Bos Lin ingin Andrew membawa Jerome kemari. Aku ingin tahu apakah semuanya berjalan lancar. Akankah terjadi sesuatu? Bagaimana keadaan kakakku?

Lin Jie menggelengkan kepalanya saat melihat ekspresi putus asa di wajah Prima dan menyerahkan alat komunikasi itu kepadanya. “Kamu bisa bertanya padanya sendiri.”

Prima mengambil alat komunikasi itu dengan gugup, menarik napas dalam-dalam sebelum menempelkannya ke telinganya dan menjawab panggilan itu.

Melalui komunikator, suara Andrew gemetar. “Tuan Lin… Jerome mati! Dia meninggal di kantornya tanpa alasan yang jelas. Lehernya patah dan otak, organ, tulang, serta dagingnya dikosongkan… Yang tersisa hanyalah kulitnya, dan dia tampak seolah-olah telah melihat sesuatu yang mengerikan, penuh dengan ketakutan dan histeria.

“Hanya batu filsuf kualitas hampir sempurna yang tertinggal di sisinya.”

Suaranya semakin gemetar dan dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum melanjutkan, “Saya masih ingat instruksi Anda… S-saya akan membawa ‘dia’ kepada Anda.”

Kata-kata Lin Jie bergema di telinga Prima. “Membuat Jerome segera mengakui kejahatannya mungkin tidak mungkin—”

Gadis muda itu terpaku.

Memang, mustahil bagi Jerome untuk segera mengakui kejahatannya.

Tetapi, dia bisa segera mati.