Sup Daging Anjing Segar

“Dia mahatahu, layaknya dewa.”

Secercah keraguan muncul di mata Doris, namun segera ia sembunyikan.

Tanpa berkedip, ia tersenyum sambil mengaduk sup di mangkuknya perlahan. “Kedengarannya memang sosok yang hebat. Tapi…

“Untuk berintegrasi lebih baik dengan kehidupan manusia, aku baru saja meneliti daftar makhluk luar biasa di Serikat Kebenaran (Truth Union) tahun lalu, dan sepertinya tidak ada entitas seperti itu… Kurasa.

“Karena lokasinya di Norzin, bukankah seharusnya Serikat Kebenaran memiliki catatan tentangnya?”

Ji Zhixiu tidak terkejut dengan keraguan Doris.

Bagaimanapun, membuat kenalan baru percaya bahwa ada entitas mahatahu di kota ini terdengar mustahil.

Kata-kata yang baru saja ia ucapkan… terdengar seperti—

“Permisi, apa Anda punya waktu untuk membahas tentang penyelamat kita, Tuan Lin?”

Terdengar seperti kalimat pembuka misionaris, sementara yang mendengarkannya adalah sosok yang berumur panjang dan memiliki keyakinannya sendiri.

Sama seperti Ji Zhixiu yang tidak percaya dunia mimpi Penyihir Primordial bisa turun ke Norzin, tidak aneh jika Doris meragukan kehebatan Tuan Lin.

Ji Zhixiu menggeleng. “Aku mengerti keraguanmu, tapi Serikat Kebenaran bukanlah organisasi yang tidak bisa dipertanyakan dan memiliki otoritas mutlak. Mereka pun tidak memiliki Tuhan mahakuasa untuk diandalkan, bukan?

“Aku hanya memaparkan kebenaran yang kusaksikan sendiri. Tuan Lin adalah seorang petapa sejati, bahkan jaringan pengawasan Serikat Kebenaran tidak bisa mendeteksi keberadaannya. Lagipula, dia tidak mencari reputasi.”

Dengan tatapan penuh kerinduan, ia melanjutkan, “Seperti yang kukatakan sebelumnya, dia adalah entitas hebat yang datang untuk menyebarkan injil di dunia kita.

“Di masa-masa terpuruk, dialah yang menunjukkan jalan keluar dari kegelapan dengan memberikan bimbingan, kekuatan, dan dorongan. Hanya berkat dialah aku bisa mengalahkan musuh-musuh itu dan membalas dendam.”

Melihat ekspresi tegas Ji Zhixiu, Doris menanggapi, “Sepertinya keyakinanmu kuat, sama seperti kepercayaan kami pada Lady Silver. Selama ini, kami tidak pernah menyerah pada perjanjian yang dibuat saat Malam Walpurgis.”

“Dia memberiku semua yang kumiliki sekarang.” Ji Zhixiu berdiri dengan senyum dan melepas perban di lengannya.

Gulungan perban jatuh ke lantai, memperlihatkan kulit pucat yang nyaris tanpa cela, bahkan tidak ada bekas luka sedikit pun.

Doris merawat luka-luka itu secara langsung, jadi ia tahu betapa parahnya cedera tersebut—seolah-olah manusia biasa diinjak oleh beberapa gajah.

Lebih penting lagi, luka-luka itu disebabkan oleh serangan eterik yang sangat menghambat regenerasi fisik. Namun sekarang, tidak ada satu pun luka tersisa meski baru sepuluh menit Ji Zhixiu sadar.

Ini adalah kekuatan mutlak dari darah monster mimpi.

Saat Ji Zhixiu sadar, dua mata uang kehidupan yaitu darah dan jiwa mulai mengalir, memicu proses metabolisme yang menyembuhkan tubuhnya secara total.

Ia mengepalkan tinjunya, dan kekuatan eksplosif yang tersembunyi di tubuh manusia itu melonjak, mengalir bersama darah monster tersebut.

Ekspresi Doris sedikit berubah, ia mengambil sendok dan meminum supnya. Lalu, ia berkata, “Aku agak percaya padamu. Pemilik toko buku, Tuan Lin yang kau sebutkan, sepertinya memang luar biasa.”

Ia bisa merasakan darah monster yang bergejolak itu, dan wanita di depannya kini memancarkan aura predator berbahaya yang mengincar mangsanya.

Ji Zhixiu membuka kepalan tangannya dan melepas sisa perban. “Tentu saja. Dia adalah entitas tingkat tinggi paling dermawan dan baik hati yang pernah kutemui. Hadiah murah hati ini diberikan begitu saja olehnya.”

Doris tersenyum, “Baiklah, saat hujan reda, aku pasti akan mengunjungi pemilik toko buku itu dengan pikiran terbuka. Kuharap dia bisa menjawab pertanyaan-pertanyaanku.”

Ji Zhixiu menjawab dengan senang, “Aku yakin kau akan mendapatkan jawaban yang paling memuaskan.”

“Kuharap begitu…” Bibir Doris melengkung menjadi senyum tipis. “Apa rencanamu selanjutnya? Terus melawan musuhmu?”

Ji Zhixiu mengangguk. “Aku akan memberi tahu bawahanku untuk menjemputku. Namun, aku butuh waktu untuk memahami situasi saat ini. Jadi, aku mungkin harus tinggal di sini beberapa hari. Maaf merepotkanmu.”

“Tidak masalah,” ucap Doris sambil membereskan mangkuk dan peralatan makan. Dengan senyum cerah, ia menunjuk ke satu-satunya partisi di ruangan itu. “Aku sudah menyiapkan air panas di kamar mandi. Silakan mandi untuk bersantai. Saatnya mengganti pakaianmu juga.”

Pakaian yang dikenakan Ji Zhixiu bukan miliknya. Doris mungkin telah membantunya mengganti pakaian dengan gaun putih longgar saat ia pingsan. Namun, gerakannya yang kuat saat terbangun membuat darah merembes melalui perban dan menodai gaun putih itu.

Tampaknya Doris telah mempertimbangkan hal ini dan menyiapkan air panas sebelumnya. Elf ini memang berhati mulia.

Ji Zhixiu berterima kasih dan menuju kamar mandi, tak lupa membawa tongkatnya.

Doris bersenandung saat melempar mangkuk dan sendok ke wastafel, lalu menyalakan keran. Senyum dingin muncul di wajahnya saat menatap pantulan dirinya di air.

Ia menjulurkan jari dan membuat gerakan memotong di permukaan air. “Tidak ada seorang pun selain empat Penyihir Primordial yang bisa disebut mahatahu… Dunia ini tidak pernah kekurangan penipu berbakat. Tapi jika kau tidak cukup cakap, jangan salahkan pelanggan yang kecewa karena mengambil tindakan.”

——

Di luar, bangkai berbulu seorang pemburu yang dipaku di dinding oleh panah bertenaga eter bergoyang tertiup angin sebelum akhirnya musnah menjadi abu.

Sebuah kepala anjing yang terpenggal tergeletak di tumpukan sampah di sampingnya.

Itulah sumber sup daging anjing segar tersebut…

——

“Masih belum ada kabar dari orang yang kita kirim untuk melacaknya?”

“Ya, ada konfirmasi bahwa kita kehilangan kontak dengan pemburu peringkat Abnormal, ‘Chaser’ Buck.”

Heris mengerutkan kening. Nona muda keluarga Ji memang sulit dihadapi. “Di mana kontak terputus? Apa kata Sekte Scarlet?”

“… Saya tidak tahu.”

Baam!

Heris menghantam meja dengan tinjunya, kehilangan sikap anggunnya. Kerutan di sudut matanya membuatnya terlihat sangat jahat, seperti singa tua pincang yang menolak menyerahkan posisi pemimpin kawanannya. Kemudian, Heris membentak, “Apa maksudmu kau tidak tahu?!”

Bawahannya menjawab dengan gemetar, “Semua jejak dihapus sepenuhnya, bahkan identifikasi sihir tidak berhasil. Jadi, ya…”

Heris menarik napas panjang dan mendesis dingin, “Kalau begitu terus cari. Temukan dia berapa pun harganya.”

“Siap.”

“Satu hal lagi. Bagaimana dengan Charles? Bagaimana kondisinya?”

“Dia sudah sadar sepenuhnya. Uri mengawetkan mayatnya dengan sangat baik, dan ‘Precant’ Morphey dari Sekte Scarlet telah membangkitkannya serta mengisinya dengan kehendak yang diperlukan.”

Akhirnya, ada sedikit kabar baik.

“Charles… murid kesayangan Wilde menurut informasi yang ditinggalkan tikus Ruen itu. Itu juga alasan kenapa Uri membunuhnya.”

Aku bertanya-tanya, apa yang akan dia lakukan saat muridnya sendiri bangkit dari kematian dan mencoba membunuhnya?

Semoga dia bisa memberikan energi yang diperlukan untuk menetaskan Cermin Ovum Sihir…

---