Permohonan Transfer

Joseph berjalan menyusuri lorong berbentuk cincin di puncak Menara Ritus Rahasia. Banyak orang berlalu-lalang di lorong tersebut dan membungkuk atau mengangguk sembari berkata, “Selamat pagi, Tuan Ksatria,” setiap kali mereka berpapasan.

Di sisi Joseph, Claude yang sedang memeriksa sebuah berkas berkata, “Guru, pelacakan dan analisis kami terhadap pergerakan Serigala Putih telah mengerucut ke lokasi tempat ini.”

Joseph mendengus, “Hmm.”

Claude melanjutkan laporannya. “Pemahaman para pemburu ini terhadap struktur Norzin jauh lebih baik daripada kita. Mereka seperti sekumpulan tikus yang berlarian di dalam dinding, hanya sesekali mencicit tetapi tidak meninggalkan jejak.

“Setiap kali anak buah kita mengejar, para pemburu ini selalu menghilang dan kami hanya bisa melakukan penyisiran darat secara perlahan. Namun, proses ini terlalu lambat, jadi kami menggunakan data penampakan mereka untuk menyimpulkan dan mempersempit cakupan wilayah aktivitas mereka.”

Joseph menyipitkan mata dan menjawab, “Kota ini dibangun terlalu lama dan peta yang sebenarnya hanya ada di kepala orang-orang tua. Mendapatkan peta yang lengkap adalah tugas yang hampir mustahil. Tidak ada seorang pun di organisasi Serigala Putih yang mampu melakukan ini, jadi saya yakin ada seseorang yang membantu mereka.”

Claude segera mencatat. Sambil membalik halaman, ia berkomentar, “Selama beberapa hari terakhir, kami telah menggerebek tiga tempat persembunyian besar mereka dan menangkap lebih dari dua puluh pemburu Serigala Putih yang saat ini sedang diinterogasi.

“Namun, mereka tutup mulut. Kami mencoba menggunakan mantra terkait pikiran, tetapi kondisi mental dasar para pemburu ini… sangat rapuh, mungkin karena menyuntikkan darah kotor mendekati ambang batas. Akibatnya, mereka langsung menjadi gila saat diprovokasi.”

“Metode untuk menghindari interogasi ini cukup orisinal. Menjadi gila sebelumnya berarti tidak perlu takut membocorkan informasi apa pun. Saya rasa kita hanya akan menemukan bubur jika kita menghancurkan tengkorak mereka,” ejek Joseph sinis.

“Serigala Putih mungkin sadar bahwa mereka tidak punya jalan keluar dan menjadi semakin panik dan tidak logistik. Mereka tidak hanya membatasi diri pada pencegatan sumber daya, tetapi juga menyebabkan kehancuran dan pembunuhan di mana-mana, menimbulkan kepanikan bagi warga.” Claude kemudian menambahkan, “Logistik juga menjadi cukup sibuk akhir-akhir ini.”

Setelah hampir sampai di kantornya, Joseph bertanya, “Apakah ada pola dalam kehancuran dan pembunuhan mereka? Karakteristik khusus Cermin Ovum Sihir adalah memikat hati. Rasa haus mereka akan Cermin Ovum Sihir seharusnya jauh melampaui keinginan mereka sendiri. Pada saat seperti ini, kemungkinan mereka melakukan itu untuk melampiaskan tidak begitu tinggi.”

“Saat ini, mereka tidak hanya membunuh secara sembarangan tetapi juga mengambil bagian-bagian tertentu dari mayat, mungkin ingin menduplikasi beberapa ritual Morphey. Namun, setelah kami melakukan perbandingan, kami belum dapat menemukan kondisi ritual pengorbanan yang sesuai. Namun… saya punya pertanyaan.”

Claude mengerutkan kening dan mengajukan pertanyaannya. “Apakah Serikat Kebenaran benar-benar tidak mampu menghasilkan skema lengkap Norzin? Jika itu masalahnya, sebagian saja akan memungkinkan operasi kita berjalan lebih lancar.”

Joseph menatap muridnya dan tersenyum. “Sebagian dari semua lorong rahasia dan tempat tersembunyi ini dibangun oleh personel Serikat Kebenaran. Apa menurutmu mereka akan memberimu peta lengkap?”

“Kami tidak butuh yang lengkap, hanya bagian yang bisa kami gunakan.”

“Hanya sebagian!” Joseph mengangkat satu jari. “Dan itu sudah cukup untuk analisis arsitektural guna menentukan area dan menunjukkan di mana jalur rahasia lainnya berada. Claude sayang, tidak apa-apa menjadi bodoh, tapi saya rasa saya akan menemukan lubang kecil yang lucu jika saya menghancurkan tengkorakmu.”

”…Baiklah.”

Meskipun menerima komentar tajam dari gurunya sendiri, Claude menggaruk kepalanya dan mendesah tak berdaya. Ia sudah lama terbiasa dengan perilaku Joseph.

Meskipun Claude tidak tahu untuk apa lorong-lorong rahasia ini digunakan, jelas bahwa para cendekiawan itu pasti tidak akan menyerahkan cetak biru tersebut dan mungkin bahkan menyangkal keberadaan materi semacam itu.

“Anggap saja ini sebagai latihan. Serigala Putih tidak akan bertahan lebih lama lagi.” Joseph menepuk bahu Claude dan bergumam, “Jika kita bertanya kepada para munafik Serikat Kebenaran itu, mereka mungkin akan mengatakan bahwa mengumpulkan laporan intelijen yang komprehensif, menganalisis petunjuk, dan melacak pergerakan mereka adalah tugas Cabang Intelijen Menara Ritus Rahasia kita. Jika kita bahkan tidak bisa melakukan ini dengan baik, kita mungkin harus membubarkan Cabang Intelijen dan Logistik.

“Ejekan dari orang luar akan lebih tak tertahankan daripada apa pun yang saya katakan kepadamu.

“Tapi jika dilihat dari sudut pandang lain, jika kita bisa mengetahui di mana jalur rahasia dan lokasi tersembunyi Serikat Kebenaran, kita pasti telah mengamankan pendanaan pengeluaran tahun depan.

“Serikat Kebenaran itu sangat kaya, uang tutup mulut yang mereka keluarkan pasti tidak sedikit,” ujar Joseph sambil mengamati muridnya.

Skema pemerasan baru telah muncul…

Claude tertegun sejenak. Ia menutup mulutnya dan mengangguk, sebelum teringat untuk mengucapkan “mengerti.”

Joseph menurunkan tangannya dan terus berjalan menuju kantornya dengan tenang. Saat membuka pintu, ia bertanya, “Bagaimana dengan Kultus Merah?”

Claude terbatuk tidak nyaman, lalu berdeham. “Setelah kehilangan Morphey, Kultus Merah benar-benar berantakan dan tidak memiliki kekompakan. Sebagian besar anggota mereka adalah mayat hidup yang dikendalikan oleh Morphey. Sekarang Morphey telah mati, tubuh-tubuh ini telah kehilangan kemampuan untuk bergerak dan penyihir hitam Kultus Merah yang tersisa entah melarikan diri atau mencari perlindungan dari Serigala Putih.”

“Bagaimanapun, Kultus Merah telah berhenti ada.”

“Itu benar-benar menakutkan. Sage elf tingkat Destruktif itu benar-benar bisa dianggap sebagai entitas yang kuat,” ratapnya. “Dari tempat kejadian, Morphey benar-benar hancur.”

Tentu saja, entitas yang lebih menakutkan adalah pemilik toko buku peringkat-S yang diakui oleh sage agung Klan Iris sebagai master.

Masalah hari itu hanya diketahui oleh beberapa anggota Cabang Intelijen dan beberapa ksatria berpangkat tinggi di Menara Ritus Rahasia.

Namun, berbagai dugaan dan diskusi tentang pemilik toko buku ini sebagian besar tanpa kecuali, penuh kekhawatiran dan ketakutan.

“Kita benar-benar harus berterima kasih kepada Tuan Lin kali ini. Jika tidak, kita mungkin baru akan tahu bahwa ada penyihir hitam tingkat Destruktif lain dengan kekuatan penghancur yang lebih besar daripada Wilde yang bersembunyi di Norzin setelah Morphey menyebabkan kerusakan luas.”

“Serikat Kebenaran itu benar-benar kumpulan orang yang tidak berguna,” desah Joseph sambil meletakkan berkas yang diserahkan Claude ke atas meja. “Lanjutkan pekerjaanmu, saya akan memeriksanya lebih lanjut.”

Claude tadinya datang untuk menyerahkan berkas, jadi ia mengangguk dan melangkah keluar dari kantor.

Ding.

Komputer di meja kantor tiba-tiba menunjukkan pemberitahuan.

Joseph mengekliknya dan menyadari itu adalah surel.

[Tuan Joseph yang terhormat, para tetua telah membalas permohonan Anda. Silakan dilihat.

Ksatria Abraham Joseph. Permohonan Anda untuk transfer pedang iblis Candela telah ditolak setelah melalui pertimbangan yang matang.

Namun, pendapat Anda adalah penilaian penting bagi pandangan para tetua mengenai zona-S 0113. Oleh karena itu, para tetua telah mengirim personel untuk menyelidiki. Jika penilaian akhir identik dengan pendapat Anda, permohonan Anda akan ditinjau kembali untuk disetujui.]

---