First Performance

Kata-katanya menggantung dalam keheningan. Para Sleeper menatap Sunny dengan berbagai reaksi yang lucu, mulai dari kebingungan hingga keterkejutan. Pemuda dengan tatapan jenaka itu hanya tersenyum sopan.

Sejujurnya, mendapatkan Ascended Aspect selama First Nightmare sangatlah langka. Dia jelas orang yang istimewa, mungkin bahkan luar biasa. Sebenarnya, terlepas dari perbedaan mereka, pemuda itu entah bagaimana mengingatkan Sunny pada Hero… Auro dari Sembilan.

Ada jenis kekejaman yang penuh perhitungan tersembunyi jauh di dalam mata mereka. Sunny pernah bertemu orang-orang seperti itu sebelumnya, sebagian besar di antara para veteran geng jalanan di pinggiran kota.

Mereka menyebut jenis kekejaman ini sebagai “matematika pembunuhan”. Pada dasarnya, itu adalah kebiasaan yang dikembangkan oleh petarung berpengalaman—di mana pun mereka berada dan dalam suasana hati apa pun, selalu ada bagian dari pikiran mereka yang tetap sadar, terus menghitung cara paling efisien untuk membunuh orang di depan mereka, kalau-kalau kebutuhan itu muncul.

‘Ugh. Kenapa aku harus mencari musuh dengan orang seperti itu, dari semua orang yang ada?’

Tapi Sunny benar-benar tidak punya alasan untuk mengeluh. Bagaimanapun, dia sendiri yang mencari masalah ini.

Setelah beberapa detik, salah satu rekan pemuda itu akhirnya berkedip dan berkata:

“Eh… kawan, kamu pasti tidak tahu banyak tentang Spell. Hasil yang didapat Caster benar-benar luar biasa.”

Kemudian, dengan lirikan rahasia ke arah Caster yang luar biasa itu, dia menambahkan:

“Dia adalah seorang Legacy, bagaimanapun juga.”

Keturunan klan Awakened yang nyata, yang hidup dan bernapas? Sunny mengevaluasi kembali pendapatnya tentang pemuda yang jenaka itu. Legacy dikenal telah dilatih untuk memasuki Spell sejak mereka bisa berjalan. Bagi mereka, terinfeksi adalah sebuah kepastian, bukan sekadar kemungkinan.

Mereka adalah orang-orang yang sangat tangguh.

‘Bagus sekali!’ pikirnya dengan getir dan membuat kerutan di dahinya semakin dalam.

“Apakah kalian mencoba mengerjaiku? Kalian menyebut ini luar biasa?!”

Kebingungan di mata para Sleeper perlahan mulai digantikan oleh permusuhan.

“Dengar, kawan. Jika kamu tidak berpikir bahwa Ascended Aspect itu luar biasa, maka tolong bagikan kepada kami hasil luar biasamu sendiri! Apa, coba katakan, Appraisal-mu?”

Caster sendiri tetap diam dan tersenyum. Namun, para pembelanya mulai gelisah.

Inilah yang diinginkan Sunny. Dia tersenyum dengan penghinaan yang mutlak.

“Aku akan memberitahu kalian… Appraisal-ku, eh, itu “agung”! Ya, agung. Dan Aspect yang aku peroleh adalah peringkat Divine.”

Setelah itu, dia menerima beberapa tatapan aneh. Belum pernah ada orang yang mendapatkan Aspect peringkat Divine sebelumnya; jadi, tentu saja, mereka mulai berpikir bahwa dia adalah orang gila. Tapi masih ada sedikit keraguan… mungkin pria aneh itu adalah keturunan dari klan yang kuat? Seorang jenius yang tiada tara? Mungkin Appraisal-nya memang agung…

Sunny harus menghilangkan keraguan kecil itu.

“Asal tahu saja, aku bukan Legacy yang sombong. Cih! Aku dari pinggiran kota. Aku bahkan belum pernah menerima pelatihan tempur. Semua pelatihan itu dan dia hanya mendapat “luar biasa”? Apa yang dia lakukan selama Nightmare, mengupil sepanjang waktu?”

Ekspresi semua Sleeper yang mendengarkan bualannya langsung berubah. Tikus pinggiran kota tanpa pelatihan… ya, tentu saja. Siapa yang sedang dia coba bohongi?

Akhirnya, dengan senyum sopan yang sama, Caster berbicara:

“Agung? Itu menarik. Apakah kamu keberatan memberi tahu kami apa pencapaianmu di dalam Nightmare?”

Sunny menyeringai.

“Tentu, tidak masalah! Pertama-tama, aku membunuh… eh… Awakened Tyrant.”

Setiap kata “eh” membuatnya menahan rasa sakit yang intens, tetapi dia tidak membiarkannya terlihat di wajahnya. Ekspresinya tidak lain adalah sombong dan menantang.

Penyebutan seekor Tyrant, apalagi yang Awakened, membuat beberapa Sleeper tersenyum mengejek.

“Oh, benarkah? Bagaimana kamu membunuhnya?”

Wajah sombong muncul di wajah Sunny.

“Bagaimana? Biar kuberitahu, aku bahkan tidak perlu mengangkat satu jari pun. Aku hanya meludah, dan dia terkoyak menjadi potongan-potongan!”

Yang mana benar. Sunny telah meludahkan seteguk darah ke altar, dan hasilnya, Mountain King dibantai habis-habisan oleh Shadow God.

Seseorang tertawa terang-terangan.

“Pria ini entah gila atau sengaja mempermainkan kita. Dengar sini, si pendek. Punya sopan santun sedikit, oke? Siapa yang akan percaya kebohongan seperti itu?”

Sunny benar-benar marah. Dia ingin membalas, mengatakan bahwa dia tidak pendek. Tapi dia tidak bisa.

Karena itu akan menjadi kebohongan, sialan!

Jadi, sebagai gantinya, dia hanya mengertakkan gigi dan berkata dengan suara penuh kemarahan:

“Aku tidak bisa menjawab itu, karena itu bukan kebohongan!”

“Apakah kamu benar-benar bersikeras bahwa kamu telah membunuh Awakened Tyrant — seekor Tyrant! — dan hanya dengan sedikit ludah?”

Sunny mengernyitkan alisnya.

“Itu kebenarannya!”

Tawa lebih lanjut menyusul.

“Bajingan gila!”

“Dia benar-benar percaya pada omong kosongnya sendiri!”

“Gila, dia benar-benar gila…”

Tak terduga, Caster menghentikan rekan-rekannya.

“Teman-teman.”

Setelah tawa mereda, dia bertanya dengan ramah:

“Apa lagi yang kamu capai?”

Apa? Itu belum cukup? Sunny mengangkat dagunya.

“Biarkan aku berpikir… Oh! Aku juga membunuh seorang Awakened pendekar pedang.”

“Benarkah? Bagaimana kamu melakukannya?”

Bertingkah seolah dia sedikit malu, Sunny menunduk.

“Itu… sebenarnya, saat itu aku harus mengangkat jari. Aku bahkan harus menggerakkannya beberapa kali. Tapi itu sudah cukup untuk membunuhnya.”

Dia memegang Silver Bell di antara jari-jarinya, yang menyebabkan Hero diserang dan akhirnya dibunuh oleh Tyrant. Jadi, secara teknis, semua pernyataannya benar.

“Dasar orang aneh!”

“Ha! Bisakah kalian percaya pada idiot ini?!”

“Bajingan malang. Bukan saja dia lemah, dia juga sudah kehilangan akal…”

Caster menatap rekan-rekannya lama lalu menoleh ke arah Sunny.

“Ada lagi?”

Sunny berkedip. Waktunya untuk sentuhan terakhir…

“Sesuatu yang lain? Eh… Yah. Oh, benar! Aku berkomunikasi dengan sekumpulan dewa, meskipun mereka semua sudah mati. Aku membuat salah satu dari mereka bangun. Dia memberiku berkah! Aku diberkati oleh dewa, apakah kalian semua mengerti?!”

Para Sleeper diam-diam menggelengkan kepala atau menatapnya dengan kasihan. Caster menghela napas.

“Begitu ya. Yah, dibandingkan dengan pencapaianmu, milikku memang terlihat cukup rata-rata. Terima kasih telah berbagi dengan kami. Aku harap kamu akan sesukses itu begitu kita memasuki Dream Realm.”

Sunny tersenyum dengan tatapan keunggulan sombong di wajahnya.

“Kamu lebih baik percaya itu!”

Dengan itu, dia berbalik dan berjalan pergi.

‘Ah. Pekerjaan yang bagus.’

Dia cukup yakin bahwa setelah pertunjukan ini, tidak ada yang akan percaya bahwa dia benar-benar memiliki semacam Aspect yang kuat atau melakukan sesuatu yang layak diperhatikan selama Nightmare. Dia hanya mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, namun berhasil membuat semua orang percaya pada kebalikannya.

Perasaan yang luar biasa.

Apa yang mereka pikirkan tentang dia sekarang? Mereka pikir dia lemah, tumbuh tanpa pendidikan di pinggiran kota, dan tidak punya pelatihan. Lebih dari itu, dia rupanya entah gila atau sangat bodoh. Emosinya sangat buruk.

Pria yang benar-benar menyedihkan dan patut dikasihani.

Sekarang, setiap kali dia ditanya tentang Aspect-nya, dia bisa dengan jujur mengatakan bahwa itu peringkat Divine, dan ditertawakan. Orang-orang lebih suka percaya bahwa Spell telah berhenti ada daripada percaya bahwa dia adalah seseorang yang patut diperhatikan. Dia bahkan bisa berteriak tentang pencapaiannya dari atap rumah, dan tidak ada yang akan mempercayainya.

Selanjutnya, tidak ada yang akan curiga bahwa dia memiliki Nama Sejati.

‘Tunggu saja, bodoh. Suatu hari nanti akulah yang akan tertawa.’

Saat Sunny berjalan pergi, dia mendengar salah satu Sleeper berbicara kepada Caster:

“Kenapa kamu tidak menempatkan orang gila itu di tempatnya? Dia telah meremehkanmu!”

Setelah jeda singkat, Caster menjawab. Suaranya terdengar rendah dan lembut.

“Anak malang itu pasti kehilangan akal di dalam Nightmare. Itu sering terjadi. Dia kemungkinan besar akan segera mati, jadi bersikap baik adalah hal paling minimal yang bisa kulakukan…”

Sudut mulut Sunny berkedut.

‘Pria yang baik.’

Dia tahu bahwa kata-kata Caster didasarkan pada asumsi yang salah, tetapi, untuk suatu alasan, masih merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.

---