Measure Of Power

Caster tampak menghilang seketika.

Namun, itu hanyalah ilusi. Kenyataannya, dia bergerak begitu cepat hingga mata manusia tidak mampu mengikuti gerakannya. Jika bukan karena kemampuan khusus Shadow Sight, Sunny pun tidak akan bisa melihat apa-apa.

Bahkan saat itu, dia hanya melihat bayangan samar yang melesat di udara.

Dalam sepersekian detik, Caster melintasi jarak antara dirinya dan Nephis lalu melancarkan serangan telak. Namun, meski kecepatannya mencengangkan, Nephis entah bagaimana berhasil bereaksi tepat waktu, sedikit memutar tubuhnya untuk menangkis serangan tersebut.

Tetap saja itu tidak cukup. Walaupun Nephis berhasil menghindari pukulan telak di titik pusat gravitasinya, kepalan tangan Caster mengenai bahunya, membuat gadis itu berputar.

Tanpa membuang waktu, Caster menghilang lagi. Rencananya sangat sederhana: selagi Nephis mengira musuh berada di depannya, dia akan menggunakan kecepatan luar biasanya untuk berputar ke belakang dan menyerang dari sana.

Pemuda itu muncul di belakang gadis yang tak menyadari keberadaannya tersebut, siap mengakhiri pertarungan dengan satu serangan penentu. Tepat seperti rencananya, Nephis tampak bersiap menyerang ke arah posisi Caster sepersekian detik yang lalu. Dengan puas, Caster memindahkan beban tubuhnya, mencurahkan seluruh kekuatannya ke dalam kepalan tangannya.

Namun, di saat terakhir, Nephis tiba-tiba mengubah kuda-kudanya dan menyikut ke belakang dengan kekuatan yang mengerikan.

Mata Caster membelalak. Itu semua hanya tipuan!

Dan sekarang karena dia sudah terlanjur melancarkan serangan, tidak ada cara mudah untuk berhenti. Secepat apa pun dirinya, dia tetap terikat pada hukum inersia. Siku itu mendekati wajahnya dengan rasa tak terelakkan yang mendalam.

Tetap saja, Caster berhasil menghindarinya, meski hanya selisih sehelai rambut. Keunggulan kecepatannya terlalu besar.

Dia kemudian menjegal dan mendorong Nephis, membuatnya terhempas ke lantai. Namun, sesaat sebelum gadis itu menghantam matras, pemuda itu dengan hati-hati mencengkeram kerah dobok-nya dan menariknya perlahan, memperlambat jatuh dan membiarkan Nephis mendarat di lantai tanpa benturan apa pun.

Terbaring telentang, gadis itu berkedip beberapa kali dan menatapnya. Seluruh pertikaian itu berlangsung tidak lebih dari dua detik.

Kembali di kamarnya, Sunny membuka matanya dengan terkejut.

‘Jadi itu Ascended Aspect? Itu… itu curang!’

Seorang Sleeper tidak mungkin bisa secepat itu. Kekuatan yang dianugerahkan oleh Spell seharusnya masih dalam tahap awal. Tapi… Caster adalah seorang Legacy, bagaimanapun juga.

Siapa yang tahu berapa banyak serpihan jiwa (soul shards) yang diberikan kepadanya sebelum masuk Akademi?

Di dojo, Instruktur Rock mendengus dan mengangguk ke arah Caster. Nephis perlahan bangkit berdiri.

Sleeper lainnya menatap pemuda itu dengan penuh kekaguman, berbisik satu sama lain dengan nada pelan. Tampaknya penampilannya meninggalkan kesan mendalam bagi mereka.

Namun, Caster sendiri tidak terlalu gembira. Dia melirik Nephis dengan ekspresi yang sulit dibaca.

Itu karena, tidak seperti yang lain, dia menyadari sesuatu. Kebenaran masalah ini hanya diketahui oleh dirinya, Nephis, Instruktur Rock… dan Sunny, yang sangat jeli dan cepat menangkap hal-hal seperti itu.

Hal yang gagal disadari oleh para Sleeper adalah Nephis tidak menggunakan Aspect Ability-nya saat menghadapi Caster. Faktanya, dia tidak menggunakannya sama sekali selama tes hari ini. Tidak ada yang tahu apa kemampuan gadis itu.

Namun, meskipun memiliki Aspect yang kuat, Caster nyaris tidak bisa meraih kemenangan melawannya.

‘Monster yang menakutkan,’ pikir Sunny, penuh rasa gelisah.

Bayangan yang bersembunyi di sudut dojo tampak setuju sepenuhnya dengannya.

Setelah itu, kelas tempur pengantar pun usai. Dengan tubuh yang sakit akibat pukulan yang mereka terima, para Sleeper menuju ruang ganti. Sunny menunggu sebentar, lalu mengarahkan bayangannya untuk menyelinap ke ruang ganti pria.

Dia tidak terlalu tertarik melihat sekumpulan remaja berganti pakaian, tetapi ada kemungkinan kecil Caster akan berkomentar tentang duelnya dengan Nephis atau menjawab beberapa pertanyaan tentang Aspect Ability-nya yang luar biasa.

Tepat seperti dugaannya, pemuda itu dikelilingi oleh sekumpulan penggemar yang baru saja muncul. Mereka memberi selamat atas kemenangannya, penuh dengan pemujaan dan kegembiraan. Namun, Caster sendiri tampaknya sedang dalam suasana hati yang buruk. Ekspresinya muram, dan ada beban berat yang kelam di matanya.

Faktanya, wajahnya tampak semakin gelap setiap kali dia menerima pujian.

“Caster, itu luar biasa!”

“Aspect-mu benar-benar overpowered, kan?”

“Gadis Nephis itu tidak punya peluang sama sekali!”

“True Name? Siapa yang butuh itu? Dia hanya ingin jadi pusat perhatian!”

Akhirnya, Caster mengangkat kepalanya dan menatap tajam anak laki-laki terakhir yang berbicara dengan pandangan dingin. Anak itu, sama seperti dirinya, adalah salah satu dari sedikit Legacy di kelompok Sleeper mereka. Dia mengernyit, terkejut dengan reaksi Caster.

“Ada apa?”

Caster mengertakkan gigi.

“Aku mungkin mengharapkan perilaku seperti itu dari mereka, tapi kau seharusnya tahu lebih baik.”

Legacy lainnya itu mengangkat alis.

“Kenapa? Apa ada sesuatu yang istimewa dari gadis petani itu?”

Mata Caster membelalak.

“Petani… gadis petani? Apa kau benar-benar tidak tahu siapa dia?”

‘Tidak!’ pikir Sunny tidak sabar. ‘Cepat katakan saja!’

Untungnya, Sleeper yang sombong itu memiliki rasa ingin tahu yang sama.

Caster membuka mulutnya beberapa kali, seolah tidak yakin apa yang harus dikatakan. Akhirnya, dia menggelengkan kepala dan menjawab:

“Dia adalah Nephis dari klan Immortal Flame.”

Begitu dia mengatakannya, Legacy yang sombong itu menjadi pucat pasi. Tidak memedulikannya, Caster melanjutkan.

“Aku percaya aku tidak perlu memberitahumu tentang kakeknya. Orang tuanya adalah Smile of Heaven dan Broken Sword.”

Di kamarnya, Sunny hampir jatuh dari kursinya.

Bahkan dia tahu siapa Immortal Flame dan Broken Sword. Yang pertama adalah manusia pertama yang menaklukkan Second Nightmare dan menjadi seorang Master. Yang kedua—yang pertama menaklukkan Third Nightmare dan menjadi seorang Saint.

Mereka, serta rekan-rekan mereka, adalah pahlawan umat manusia yang paling terkenal, seseorang yang berhasil mengubah sejarah dengan tangan mereka sendiri. Jika apa yang dikatakan Caster benar, maka Nephis bukan hanya seorang bangsawan… dia adalah keluarga kerajaan!

Pantas saja dia menyapanya sebagai “nyonya”. Kenapa dia tidak memanggilnya “putri” saja?

Tapi itu tidak masuk akal!

Menggemakan pikirannya, Sleeper yang berwajah pucat itu bertanya dengan suara gemetar:

“Lalu kenapa… kenapa dia begitu…”

Caster menghela napas.

“Karena mereka semua sudah mati. Klan Immortal Flame sudah lama musnah.”

Selama beberapa saat, ruang ganti benar-benar sunyi. Caster menunduk.

“Dia satu-satunya yang tersisa.”

Larut malam, ketika semua orang sudah tidur, Sunny diam-diam memasuki dojo. Melihat sekeliling, dia memastikan tidak ada orang di sana lalu dengan rasa ingin tahu mendekati ring tempat Nephis dan yang lainnya diuji sebelumnya. Dia berhenti di tengah ring dan berdiri di sana untuk beberapa saat, mengingat bagaimana gadis itu menghadapi lusinan Sleeper di angkatan mereka sebelum dikalahkan oleh Caster.

“Monster… mereka berdua adalah monster!” gumamnya, getir dan kecewa.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny meninggalkan ring dan kemudian melihat bayangannya.

“Kau setuju?”

Bayangan itu ragu selama beberapa detik, lalu membusungkan dada dan menyilangkan tangan, mencoba terlihat sombong, angkuh, dan tenang. Namun, aksinya tidak terlalu meyakinkan.

“Ya, kau benar. Tepat sekali! Memangnya kenapa?”

Baik Immortal Flame maupun Broken Sword, ayah dan kakek Nephis, adalah monster dalam hal kekuatan. Namun, mereka tetap gagal melindungi keluarga mereka dari kehancuran. Jadi, pada akhirnya kekuatan tidaklah begitu penting.

Bahkan keluarga kerajaan pun tidak aman dari kekejaman dunia ini.

Sunny menghela napas dan menuju mesin pengukur. Mengepalkan tangan, dia mengayunkannya dan memberikan pukulan terbaiknya. Mesin itu berdengung selama beberapa detik lalu menampilkan satu angka.

Sembilan.

“Oh, ayolah! Setidaknya aku pantas mendapat sepuluh!”

Merasa sangat kesal, dia memukul pelat itu lagi, hingga hampir melukai jari-jarinya. Namun, hasilnya tetap sama.

“Sialan!”

Sunny mondar-mandir sebentar, mencoba mengendalikan amarahnya. Sepertinya dia memang ditakdirkan menjadi orang lemah. Lagipula, kekuatan pukulan bergantung pada massa dan akselerasi. Akselerasi bisa ditingkatkan dengan teknik dan latihan, tetapi massa adalah sesuatu yang sulit dia kendalikan.

Pertumbuhannya sudah selesai, dan tinggi badannya tidak akan bertambah secara drastis di masa depan. Tidak peduli sekeras apa pun Sunny berlatih, dia akan selalu menjadi orang yang ringan.

‘Bagaimana ini adil?’

Tiba-tiba dipenuhi rasa kesal, dia memukul pelat itu lagi, mencurahkan seluruh frustrasinya ke dalam pukulan ini.

Pada saat itu, insting aneh tiba-tiba bangkit di pikiran Sunny.

Mengikuti perintah insting tersebut, bayangannya mengalir ke atas dan melilit tangannya, menempel padanya seperti sarung tangan hitam. Di saat berikutnya, pukulan itu mendarat.

Mesin itu bergetar karena kekuatan serangan tersebut. Sunny memekik kesakitan dan mundur selangkah, sambil memegang kepalan tangannya yang memar. Setelah beberapa saat, hasilnya ditampilkan. Namun, itu bukan lagi sembilan.

Itu bahkan bukan sepuluh.

Itu delapan belas.

Dia menatap angka yang ditampilkan itu untuk waktu yang lama, tanpa ekspresi.

Kemudian, seringai lebar perlahan muncul di wajah Sunny.

“Begitu rupanya. Jadi itu sebabnya. Tentu saja!”

Dia mengepalkan tangannya lagi, menatap sarung tangan bayangan hitam itu.

Ah, sungguh pembantu yang sangat berharga.

“Nah, sekarang kita bicara!”

---