Hari Terakhir di Bumi

Pada hari titik balik matahari musim dingin, Sunny terbangun dengan perasaan lelah dan mengantuk. Tidak peduli seberapa keras ia mencoba menepis rasa lesu ini, perasaan itu tidak kunjung hilang. Pada akhirnya, ia hanya berdiam diri di tempat tidur untuk sementara waktu, menyelimuti dirinya dengan selimut.

Ia sudah terbiasa dengan rasa kantuk yang tak berujung dan menjerat ini. Perasaan yang sama dirasakannya pada hari-hari sebelum Mimpi Buruk Pertamanya. Rasanya juga cukup mirip dengan apa yang ia alami saat perlahan-lahan mati kedinginan di lereng Gunung Hitam.

Mengingat pelukan dingin dari kematian yang mendekat, Sunny tidak bisa menahan diri untuk menggigil.

Ini adalah hari terakhirnya di Bumi… setidaknya untuk sementara. Menjelang malam, Mantra akan membawanya pergi sekali lagi, kali ini untuk menantang luasnya Alam Mimpi. Apa yang akan ia hadapi di dunia sihir yang hancur itu? Akankah keberuntungan berpihak padanya kali ini, atau akankah ada bencana lain?

‘Ugh.’

Tidak ada gunanya menebak-nebak. Ia sudah melakukan semua yang ia bisa untuk bersiap menghadapi yang tak terelakkan. Ia belajar dengan giat, berlatih keras, dan menjaga rahasianya tetap aman. Aspek miliknya lebih baik daripada kebanyakan orang, dan tekadnya untuk bertahan hidup telah lama ditempa oleh kenyataan pahit di pinggiran kota dan cobaan yang lebih berat dalam Mimpi Buruk Pertama.

Secara keseluruhan, ia sudah siap.

Sambil menghela napas, Sunny beranjak dari tempat tidur dan menjalani rutinitas paginya. Jika ini akan menjadi mandi air panas terakhirnya dalam waktu yang lama, ia benar-benar akan menikmatinya. Jika ini akan menjadi sarapan lezat terakhirnya untuk saat ini…

Sebenarnya, ia tidak punya nafsu makan.

Kantin penuh dengan para Sleeper, tetapi tidak ada yang berbicara. Semua orang merasa murung dan tampak introspektif secara tidak wajar. Tidak ada tawa atau percakapan riuh seperti biasanya — hanya para Legacy yang tetap tenang dan terkendali. Namun, mereka pun tetap menyendiri.

Sunny teringat saat terakhir kali ia bersiap untuk memasuki Mantra dan, dengan sedikit kegugupan, mendekati mesin kopi. Selama tinggal di Akademi, ia sudah lama mengetahui bahwa banyak orang terbiasa menambahkan gula dan susu ke dalam kopi mereka. Jadi, pada hari yang istimewa ini, ia memutuskan untuk mencobanya lagi.

Lagipula, menyenangkan memiliki sebuah tradisi.

Beberapa menit kemudian, ia menempati kursi biasanya di dekat Cassia, gadis buta itu. Meskipun mereka wajib berdekatan, mereka belum pernah berbicara satu sama lain sekalipun, seperti dua orang asing yang terpaksa berbagi ruang yang sama oleh keadaan di luar kendali mereka. Sunny tidak melihat alasan untuk mengubah apa pun hari ini.

Namun, begitu ia menyeruput kopi pertamanya, Cassia tiba-tiba menoleh dan menatapnya dengan mata biru buta yang indah.

Merasa tidak nyaman, Sunny melihat sekeliling, memeriksa apakah ada orang lain yang menarik perhatiannya, dan setelah memastikan tidak ada siapa pun di belakangnya, ia bertanya:

“A—apa?”

Cassia diam saja, seolah ragu apakah ia harus menjawab, lalu tiba-tiba berkata:

“Selamat ulang tahun.”

‘Apa?’

Sunny mengerutkan kening, mencoba memahami makna di balik kata-katanya. Kemudian, kilasan keterkejutan muncul di wajahnya.

‘Oh, benar. Hari ini ulang tahunku.’

Ia benar-benar melupakannya. Ia genap berusia tujuh belas tahun hari ini.

‘Tunggu… bagaimana dia tahu tentang ini?’

Sunny menatap gadis buta itu dengan aneh, membuka mulutnya, lalu memutuskan untuk mengabaikannya. Gadis itu terlalu menyeramkan.

“Uh… terima kasih.”

Dengan anggukan, Cassia berpaling dan tampaknya kehilangan minat untuk mengobrol lagi.

Yang mana itu lebih baik.

Sunny kembali ke kopinya, merasa rasanya tidak terlalu buruk kali ini. Tentu saja, gula dan krim yang membuatnya terasa enak. Namun, ia merasa sedikit lebih terjaga setelah meminumnya.

‘Tujuh belas, ya?’

Sunny tidak pernah yakin ia akan sampai di usia ini dalam keadaan hidup. Namun, terlepas dari segalanya, ia berhasil. Hidup terkadang memang tidak terduga.

Jika ada yang memberitahunya setahun yang lalu bahwa ia akan merayakan ulang tahun ketujuhlasnya dengan meminum kopi sungguhan dengan susu dan gula sungguhan, ia akan menertawakan mereka. Tapi sekarang itu menjadi kenyataan.

Tanpa sengaja, Sunny teringat semua orang yang dulu merayakan ulang tahunnya bersamanya, sudah lama sekali. Sebelum suasana hatinya memburuk, ia dengan tegas mengusir pikiran-pikiran itu dan memaksa dirinya untuk tersenyum.

‘Ini tidak buruk. Mari lakukan lagi tahun depan, saat aku sudah menjadi seorang Awakened.’

Menyemangati dirinya sendiri seperti itu, ia menghabiskan kopinya dan meninggalkan kantin.

Tidak ada kelas hari ini, tetapi ia tetap mengunjungi ruang kelas Kelangsungan Hidup di Alam Liar dan mengucapkan selamat tinggal kepada Guru Julius. Orang tua itu cukup emosional saat melepasnya. Ia memberikan “satu nasihat terakhir” kepada Sunny belasan kali berturut-turut dan bahkan berjanji untuk mengajukan posisi asisten peneliti setelah pemuda itu menjadi Awakened seutuhnya.

Sunny pergi sambil berterima kasih atas waktu dan kesabarannya.

Setelah itu, tidak banyak yang bisa dilakukan.

Saat matahari hampir terbenam, Instruktur Rock mengumpulkan mereka di lobi Pusat Sleeper dan menuntun mereka ke luar.

Di taman-taman bersalju yang mengelilingi bangunan putih itu, para Awakened lain sedang memimpin kelompok Sleeper mereka sendiri menuju tujuan yang sama. Itu adalah pusat medis Akademi.

Pusat itu lebih terlihat seperti kuil daripada rumah sakit. Bagian dalamnya berisi teknologi yang sangat maju serta beberapa Penyembuh terbaik di antara para Awakened. Selama perjalanan pertama mereka ke Alam Mimpi, tubuh para Sleeper akan dijaga dengan aman di dalam pod yang dirancang khusus dan ditopang oleh kekuatan magis para Penyembuh jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan di sisi lain Mantra.

Tentu saja, apakah mereka akan bangun pada akhirnya atau tidak, sepenuhnya bergantung pada para Sleeper itu sendiri.

Yang mengejutkan Sunny, setelah memasuki pusat medis, Instruktur Rock tidak membawa mereka langsung ke sayap yang berisi pod Sleeper. Sebaliknya, ia memimpin mereka ke lantai yang relatif sepi dan kemudian membuka pintu ke galeri luas yang diterangi oleh sinar merah indah dari matahari terbenam.

Di sana, mereka melihat deretan kursi roda. Di setiap kursi roda, ada seseorang dengan ekspresi kosong dan anehnya tampak damai di wajah mereka. Semua orang ini benar-benar diam, tak bergerak, dan kaku. Mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kedatangan para tamu.

Mereka semua tampak… kosong.

Dalam keheningan yang mencekam, Sunny merasa bulu kuduknya berdiri dan teror yang merayap meresap jauh ke dalam hatinya.

Instruktur Rock menatap orang-orang kosong itu dengan mata yang khidmat.

“Ada alasan mengapa aku membawa kalian semua ke sini. Lihat baik-baik dan ingatlah. Beberapa dari kalian mungkin tahu siapa orang-orang ini… bagi kalian yang tidak tahu, mereka disebut Hollow.”

Ia mengertakkan gigi.

“Masing-masing dari mereka dulunya adalah seorang Sleeper atau Awakened. Beberapa dari mereka lemah, beberapa dari mereka kuat. Beberapa bahkan sangat kuat. Mereka semua telah binasa di Alam Mimpi.”

‘Jiwa… jiwa mereka telah hilang,’ sadar Sunny dengan ngeri.

‘Jika kau beruntung, begitu rohmu hancur, tubuhmu mati bersamanya. Tapi jika tidak, kau akan menjadi seperti mereka. Hollow.’

Instruktur Rock melirik ke arah di mana Caster dan Nephis berdiri, lalu menambahkan:

“Jadi, jangan mati di sana.”

Setengah jam kemudian, para Sleeper telah dipandu ke kamar pribadi mereka dan bersiap untuk masuk ke dalam pod.

Di salah satu kamar, gadis buta, Cassia, dengan putus asa mencoba menyesuaikan diri di ruang yang asing, menyentuh dinding dan bagian mesin yang aneh dengan tangannya. Air mata mengalir di wajahnya yang cantik seperti boneka.

Di kamar lain, Legacy yang bangga, Caster, menatap lantai dengan lesu. Bibirnya bergerak, mengulangi satu frasa aneh berulang-ulang. Ia gemetar.

Di tempat lain, Changing Star Nephis, putri terakhir klan Api Abadi, sedang menatap tangannya sendiri. Di bawah kulitnya, pancaran putih lembut perlahan tumbuh semakin terang. Wajahnya berkerut dalam seringai penderitaan yang mengerikan.

Dan akhirnya, ada sebuah ruangan di mana Shadow Slave Sunless, yang Kehilangan Cahaya, berpaling dari pod tidur dan menatap bayangannya sendiri.

“Nah? Apa kau siap?”

Bayangan itu mengangkat bahu dan tidak menjawab.

Sunny menghela napas.

“Ya, aku juga.”

Dengan itu, ia melangkah maju dan naik ke dalam pod.

Dalam kegelapan luas yang menggema, ia mendengar:

[Selamat datang di Alam Mimpi, Sunless!]

---