Kekosongan Tanpa Bintang

Sunny mengira dia akan melihat lokasi kedatangannya ke Alam Mimpi dari atas terlebih dahulu, persis seperti saat awal Mimpi Buruk Pertama. Saat itu, waktu secara ajaib bergerak mundur, memberinya kesempatan untuk melihat petunjuk tentang apa yang akan dihadapinya.

Namun, tepat setelah mendengar sapaan dari Mantra, Sunny mendapati dirinya buta dan tenggelam. Saat dia secara naluriah mencoba membuka mulut untuk berteriak, air asin masuk ke dalamnya, membuatnya tersedak dan tersentak.

Lebih dari itu, dia tidak bisa melihat apa pun. Bukan karena penglihatannya tidak berfungsi—hanya saja tidak ada sumber cahaya di sekitarnya. Biasanya, kegelapan bukanlah masalah bagi Sunny, tetapi entah mengapa, penglihatannya tidak lagi bekerja. Mungkin air laut tempat dia terendam menghalanginya.

Jika bukan karena persepsi ruang khusus yang diberikan oleh afinitasnya terhadap bayangan, dia pasti sudah benar-benar kehilangan arah. Namun, dengan bantuan itu, dia berhasil memahami sisi mana yang bawah dan sisi mana yang atas.

Untungnya, pelajaran Guru Julius mencakup berenang. Bersumpah untuk berterima kasih kepada pria tua itu dan Master Jet begitu dia kembali, Sunny memaksakan diri untuk tetap tenang dan mulai berenang ke atas.

Dalam beberapa detik yang panjang dan menegangkan, kepalanya menembus permukaan air. Sunny akhirnya bisa menarik napas dalam-dalam yang serak.

‘Bernapaslah, bernapaslah. Kamu masih hidup!’

Setelah menghirup cukup udara untuk menenangkan paru-parunya yang terbakar dan menenangkan diri sampai tingkat tertentu, Sunny dengan hati-hati berputar di dalam air, mencoba mengamati sekelilingnya.

Yang menyambutnya adalah hamparan ombak yang bergelombang hitam pekat tanpa ujung. Di atasnya terdapat langit hitam kosong. Tidak ada bulan, tidak ada bintang, hanya luasnya kegelapan yang menekan. Sunny berkedip beberapa kali, rasa ngeri yang dingin mencengkeram hatinya.

‘Ini… laut? Samudra? Apakah aku dijatuhkan di tengah samudra?’

Tidak, itu tidak mungkin. Pasti ada daratan di suatu tempat di dekat sini!

Saat dia dicengkeram oleh kepanikan sesaat, suara samar tiba-tiba menarik perhatiannya. Sunny berbalik dan melihat sirip punggung segitiga bergerak ke arahnya. Untungnya, jaraknya masih ratusan meter.

‘Tunggu… jika jaraknya sejauh itu… kenapa aku bisa melihatnya begitu jelas?’

Meskipun terendam air, Sunny merasa ada keringat dingin di sekujur tubuhnya. Menurut perkiraannya, sirip punggung itu tingginya setidaknya lima meter. Itu mendekat dengan cepat, terlihat semakin besar setiap detiknya.

‘Sialan kau, Mantra!’

Dengan mata penuh kengerian, Sunny berputar lagi, berusaha mati-matian mencari sesuatu—apa pun!—untuk menyelamatkannya. Dan di sana, tidak jauh dari situ, dia akhirnya melihat massa hitam yang sedikit menonjol di atas air.

Tanpa membuang waktu sedetik pun untuk berpikir, dia mulai menggerakkan tangan dan kakinya, berenang ke arah massa hitam itu dengan kecepatan tinggi. Namun, seberapa cepat pun dia berenang, bayangan raksasa makhluk tak dikenal itu menutup jarak di antara mereka jauh lebih cepat.

Sebagian kecil pikiran Sunny berhasil mempertahankan rasionalitasnya bahkan saat dihadapkan pada ketakutan purba yang tak terbatas ini. Tidak membiarkan dirinya sepenuhnya panik, Sunny mencoba berpikir, lalu diam-diam memerintahkan bayangannya sendiri untuk membungkus tubuhnya. Seketika, kecepatannya meningkat dua kali lipat.

Beberapa detik sebelum kolosal tak dikenal itu mencapainya, Sunny mencapai massa hitam itu, mengulurkan tangannya, dan menarik dirinya keluar dari air. Dia berguling menjauh dari tepi, menggores kulitnya pada bebatuan yang tidak rata, dan melompat ketakutan saat seluruh permukaan di bawahnya bergetar, seolah-olah sesuatu yang sangat besar telah menabraknya.

Saat Sunny mundur, rahang yang mengerikan muncul dari air, dengan deretan gigi raksasa yang masing-masing setinggi dirinya. Dia membuka matanya lebar-lebar, memahami bahwa batu yang dipanjatnya tidak cukup tinggi untuk menyelamatkannya dari monster itu.

‘Kenapa dia mencoba memakanku?! Aku terlalu kecil untuk dianggap sebagai camilan bagi sesuatu yang sebesar ini!’

… Namun, sebelum monster itu sempat menyerang, tentakel raksasa tiba-tiba menembus air dan naik ke udara seperti menara hitam yang aneh. Tak lama kemudian, tentakel itu jatuh, menjerat pemilik rahang raksasa tersebut dan menariknya kembali ke bawah air.

Sunny kehilangan kekuatan di kakinya dan jatuh ke tanah, mulutnya terbuka. Seluruh tubuhnya gemetar.

Beberapa detik kemudian, laut yang gelap kembali tenang, seolah tidak terjadi apa-apa. Ombak yang acuh tak acuh terus bergerak diam-diam di bawah langit tanpa cahaya.

‘Jadi, dia tidak mencoba memakanku,’ sadarnya, membeku.

‘Dia mencoba melarikan diri.’

Beberapa menit kemudian, Sunny cukup yakin bahwa tidak ada yang akan melahapnya, setidaknya tidak dalam waktu dekat. Dengan kepastian itu, dia akhirnya berada dalam kondisi pikiran untuk berhenti gemetar dan menjelajahi sekelilingnya sedikit.

Massa hitam yang dipanjatnya ternyata adalah platform batu tunggal berdiameter sekitar dua belas meter. Permukaannya sebagian besar rata, tertutup alur, dan agak kering. Karena bentuk tepinya yang teratur, benda itu tampak lebih seperti buatan manusia daripada formasi alami. Tapi sekali lagi, di sini, di Alam Mimpi, sulit untuk memastikan bahwa sesuatu yang “buatan manusia” benar-benar dibuat oleh manusia, dibandingkan dengan…

Lebih baik tidak memikirkannya.

Platform itu tidak terhubung dengan apa pun, ada sebagai pulau kecil di lautan kegelapan. Tidak ada hal lain di atas air sejauh yang bisa dilihat Sunny. Setelah menemukan fakta itu, dia juga menyadari sesuatu yang lain.

Dia basah, kedinginan, dan benar-benar telanjang.

‘Huh.’

Sebagai pembelaan diri, situasi pakaian adalah hal terakhir yang akan dipikirkan seseorang ketika mencoba menyelamatkan diri dari monster jurang. Lagi pula, bukan berarti ada orang di sini yang melihat kepucatan dan bagian pribadinya.

Tetap saja, rasanya agak dingin.

Sunny memanggil Puppeteer’s Shroud dan melihat pakaian abu-abu gelap menutupi tubuhnya. Pakaian itu bahkan dilengkapi dengan sepasang sepatu bot kulit bersol lunak yang tinggi. Dibalut kain abu-abu dan kulit yang tidak berkilau, dia tiba-tiba merasa jauh lebih aman.

Belum lagi, hangat.

Setelah itu, Sunny duduk di tengah platform, sejauh mungkin dari air, dan mencoba mengingat karakteristik unik dari setiap wilayah Alam Mimpi yang sudah dijelajahi yang bisa dia pikirkan.

Sayangnya, tidak ada satu pun yang cocok dengan kekosongan gelap tanpa bintang ini.

‘Tentu saja tidak,’ pikirnya dengan sedikit kesal. ‘Bahkan jika ada manusia sial yang pernah datang ke sini, aku ragu mereka bisa kembali ke dunia nyata dengan selamat.’

Tidak dengan makhluk-makhluk yang bersembunyi di bawah air itu.

Belum cukup putus asa untuk meninggalkan platform dan mencoba berenang mencari daratan, Sunny memutuskan untuk menunggu dan melihat. Mungkin sesuatu akan berubah seiring berjalannya waktu.

Dengan desahan pelan, dia secara kebiasaan mencari bayangannya. Namun, karena kegelapan total yang mengelilinginya, bayangan itu tidak benar-benar terlihat. Dia hanya nyaris merasakan kehadirannya.

“Ini pasti surga bagimu, kan? Semua kesuraman ini dan tidak ada bintang satu pun yang terlihat!”

Bayangan itu, tentu saja, tidak menjawab.

“Ngomong-ngomong… kerja bagus tadi.”

Dengan anggukan, Sunny berbaring, menggunakan tangannya sebagai bantal. Tanpa memikirkan banyak hal, dia menatap langit hitam dan menunggu. Suara ombak yang bergelombang, sebenarnya, cukup menenangkan.

Setelah beberapa saat, dia menutup matanya dan mendengarkan. Menit-menit menyatu, tumbuh menjadi jam.

… Tiba-tiba, Sunny menangkap sedikit perubahan pada suara laut. Seolah-olah ada sesuatu yang bergeser. Dia membuka matanya dan menyadari bahwa satu sudut langit perlahan berubah menjadi abu-abu. Segera, secercah matahari pucat terlihat terbit di atas cakrawala.

Hari baru telah tiba di kekosongan tanpa bintang.

Dan bersamanya, laut yang gelap tiba-tiba bergejolak.

---