Pemulung Karapas

‘Sialan!’

Hanya itu yang terlintas di kepala Sunny saat ia jatuh ke belakang dengan canggung, membiarkan capit itu menutup tepat di depan wajahnya dengan bunyi “klik” yang keras. Bilah-bilah bergerigi yang menyerupai kitin itu begitu dekat hingga ia bisa melihat potongan lumpur menempel di permukaannya.

Sunny mendarat telentang, nyaris menghindari serangan mendadak tersebut. Untungnya, ia berhasil menghindari cedera atau bahkan kematian. Sialnya, ia terkapar di tanah dan tidak bisa segera menjauh dari penyerangnya. Capit besar itu masih melayang di atas.

Begitu menyadari hal itu, Sunny dengan putus asa berguling ke samping. Sesaat kemudian, capit tersebut menghujam ke bawah, menyebabkan getaran kecil pada lumpur. Jika bukan karena reaksi cepatnya, dada Sunny pasti sudah remuk oleh hantaman itu.

Ia baru saja hendak berdiri ketika capit itu menyambar dari samping. Beruntung, Sunny sudah siap: alih-alih mencoba menghindar atau menangkis serangan tersebut, ia mengikuti arah serangan, membiarkan capit itu beradu dengan tangannya yang terentang untuk meredam hantaman.

Saat lengannya menjerit kesakitan, Sunny menggunakan kekuatan hantaman tersebut untuk membiarkan tubuhnya terlempar ke udara. Dengan cara ini, setidaknya ia akan keluar dari jangkauan capit itu.

Ia mungkin tidak pernah diajari cara bertarung, tapi satu hal yang ia tahu betul adalah cara jatuh!

Alih-alih mematahkan lehernya atau kehabisan napas karena pendaratan, ia menguatkan tubuhnya dan berguling dengan lincah sebelum berhenti di jarak yang cukup aman dari monster penyergap itu.

‘Aku tarik kata-kataku!’ pikir Sunny, mengingat kritik sarkastiknya terhadap teknik berguling Hero dalam pertempuran. ‘Berguling adalah bagian tak terpisahkan dari teknik bertarung melawan monster yang terhormat!’

Kemudian, ia mendongak, mencoba memastikan situasi.

Di depannya, sang penyerang akhirnya menampakkan diri. Monster itu menggali dari bawah lumpur, memberikan bayangan luas di atas Sunny yang sedang berlutut. Mata kecilnya penuh dengan kemarahan, rasa lapar, dan kedengkian.

Itu adalah salah satu monster bercapit yang sudah lama ia amati. Menjulang setinggi hampir tiga meter, makhluk kekar itu menggerakkan mandibulanya dan mengeluarkan pekikan yang menyakitkan telinga.

‘Kenapa kau tidak memangsa bangkai raksasa itu bersama teman-temanmu, dasar kepiting sialan?!’

Namun, jawaban atas seruan Sunny yang marah cukup jelas. Monster itu tampak dalam kondisi yang sangat buruk: separuh dari delapan kakinya yang mirip sabit patah, dan ada retakan di karapas tebalnya, masing-masing mengeluarkan darah biru yang kental. Selain itu, ia kehilangan satu dari dua lengan capitnya, yang tampak seolah tercabut hingga ke bahu.

Jika bukan karena kondisi yang menyedihkan ini, makhluk itu tidak perlu bersembunyi di lumpur, berharap menangkap mangsa yang mudah. Ia bisa saja mengikuti monster lain dan bergabung dalam pesta makan. Sunny hanya kurang beruntung karena langsung tersandung ke tempat penyergapannya.

Ia terlalu mengandalkan kemampuan pengintaian bayangannya, lupa bahwa bayangannya tidak lebih peka daripada manusia yang telah terbangun. Bayangannya juga tidak berbobot dan tidak bersuara — itulah sebabnya monster tersebut tidak bereaksi ketika bayangan itu melewati jebakannya semenit yang lalu.

Di sisi lain, Sunny juga bisa menganggap dirinya beruntung — dengan logika yang sama, ia tidak akan mampu menghindari serangan mendadak makhluk itu jika kondisinya tidak lumpuh dan lambat.

Namun, merenungi keberuntungannya bisa menunggu nanti — saat ini, Sunny punya hal yang jauh lebih mendesak. Yakni, mencoba untuk bertahan hidup.

‘Kembali ke sini!’ perintahnya pada bayangan tersebut dan melompat ke samping.

Detik berikutnya, tempat yang ia tempati sesaat lalu tercabik-cabik oleh serangan monster itu. Capit beratnya menghantam sisi pilar karang, mengirimkan pecahan merah terbang ke segala arah.

Sunny menyeimbangkan diri dan terus bergerak. Ia berharap makhluk yang bongsor, berlapis baja tebal, dan terluka itu tidak akan mampu menandingi kecepatannya, tetapi sayangnya, monster itu ternyata sangat gesit. Kakinya yang seperti sabit menembus lumpur di belakangnya, dan capitnya sudah terbang kembali di udara, mengancam akan memenggal kepala pemuda itu kapan saja.

Sunny menunduk, menghindari capit itu, dan akhirnya mendapatkan sedetik waktu untuk bernapas. Matanya berputar, mencari sesuatu untuk dijadikan senjata dengan putus asa. Hampir seketika, ia melihat tulang panjang, halus, dan tajam—peninggalan makhluk tak dikenal—yang mencuat dari lumpur. Tanpa melambat, ia membungkuk dan meraih tulang itu, lalu menariknya keluar dengan satu sentakan kuat.

Tulang itu panjangnya hampir satu setengah meter, berakhir pada ujung yang sempit dan tajam. Hampir seperti tombak. Masalahnya, bahkan dengan tambahan panjang tombak darurat ini, jangkauan serangan Sunny masih lebih pendek daripada jangkauan monster tersebut. Ia juga ragu bahwa senjata ini mampu menembus karapas yang keras.

Singkatnya, ia harus mendekat dan mengincar salah satu celah di baju zirah makhluk itu. Namun, ia tidak berani. Pada jarak sedekat itu, monster tersebut bisa dengan mudah menghancurkannya menjadi pasta hanya dengan menggunakan berat dan tubuhnya yang besar.

Sebuah ide gila terlintas di benak Sunny.

Sedikit terkejut, ia sesaat tidak bisa memutuskan apakah itu hasil dari keberanian atau kebodohan. Bagaimanapun, ia tidak cukup gila untuk benar-benar mempertimbangkannya.

Pada saat itu, capit tersebut menyambar lagi. Kali ini, Sunny sedikit terlambat untuk menghindar, dan akibatnya, rasa sakit yang tajam menusuk kaki kirinya. Kaki itu terserempet oleh ujung capit. Selubung Dalang (Puppeteer’s Shroud) tertahan, tidak membiarkan monster itu mengeluarkan darah, tetapi kekuatan hantamannya cukup untuk membuat Sunny jatuh berguling ke tanah.

Tidak ada waktu untuk pulih.

Saat matanya terbuka lebar, Sunny mengerti bahwa inilah saatnya untuk bertindak gila. Jadi, alih-alih mencoba menghindar, ia berhenti bergerak dan membiarkan monster itu mencengkeram torso-nya dengan capit tersebut.

Seketika, tekanan hebat turun ke tulang rusuknya. Sunny merasa seolah-olah ia akan terbelah, tetapi baju zirahnya, yang didapat dari mengalahkan seorang tiran yang telah terbangun, menahan gigitan capit monster itu. Setiap otot di tubuhnya menegang, menunda momen di mana bagian dalamnya akan hancur menjadi bubur.

Detik berikutnya, bayangan Sunny jatuh dari atas, melilit Selubung Dalang. Dengan sifat pelindung dari baju zirah yang diperkuat, ia mampu menahan pelukan penghancur dari capit itu dengan lebih baik.

Sunny dan monster itu tampak menemui jalan buntu. Pemuda itu tidak bisa membebaskan diri dari cengkeraman monster, sementara monster itu tidak bisa membunuh mangsanya dengan membelahnya menjadi dua dengan capitnya.

Mereka saling menatap. Kemudian, api kegilaan menyala di mata makhluk itu. Ia menggerakkan mandibulanya dan mengangkat Sunny ke udara, membawanya lebih dekat ke mulutnya, jelas berniat untuk menggigit kepalanya hingga lepas.

‘Kenapa semua orang mencoba memakan aku?! Apa aku seenak itu?!’

Sunny tidak meronta saat monster itu membawanya dekat ke mandibulanya. Ia tahu ia hanya punya satu kesempatan untuk hidup.

Di saat terakhir, Sunny membiarkan bayangannya mengalir dari Selubung Dalang ke tulang tajam yang masih ia genggam di tangannya. Kemudian, ia mengumpulkan seluruh kekuatannya, mencondongkan tubuh ke depan, dan menusukkan tulang itu sekuat tenaga.

Dipandu oleh tangannya, tombak tulang gelap itu melesat maju dan menembus mata kecil makhluk itu, tenggelam dalam. Mata monster yang satunya menyipit.

Sambil menggemeretakkan giginya karena rasa sakit yang tak tertahankan di tulang rusuknya, Sunny memutar tulang itu, mencoba melakukan kerusakan sebanyak mungkin pada otak makhluk tersebut.

Selama beberapa detik, tidak terjadi apa-apa. Kemudian, ia merasakan tekanan pada tubuhnya berkurang.

Capit itu terbuka, membiarkan Sunny jatuh. Saat ia menghantam lumpur, monster raksasa itu pun ambruk ke tanah. Tombak tulang itu masih tertancap di kepalanya, bermandikan aliran cairan biru.

Sunny mengerang dan menarik napas yang parau dan menyakitkan.

[Anda telah membunuh binatang yang telah terbangun, Pemulung Karapas.]

[Anda telah menerima Memory: Bilah Azure.]

[… Bayangan Anda tumbuh lebih kuat.]

---