Echo

‘Echo… ini Echo…’

Sunny tidak memercayai matanya.

Echo adalah jenis hadiah yang sangat langka yang bisa didapatkan oleh seorang Awakened setelah membunuh Nightmare Creature. Peluang untuk mendapatkannya sangat kecil. Di dunia nyata, sebuah Echo bisa dijual dengan harga yang luar biasa mahal. Itu karena Echo jauh lebih berharga daripada Memory.

Tanpa menunda lebih lama lagi, dia menyelami Sea of Soul miliknya. Di sana, tidak banyak hal yang berubah: sebuah matahari hitam yang kesepian masih menggantung di atas perairan yang tenang dan sunyi. Tempat itu dikelilingi oleh bola-bola cahaya yang mewakili Memory miliknya. Kali ini, ada tiga bola cahaya di sana.

Seperti sebelumnya, Sunny tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang bergerak diam-diam di luar jangkauan penglihatannya. Namun, kali ini dia tidak memedulikannya. Dia ingin melihat Echo miliknya.

Echo itu juga diwakili oleh bola cahaya. Namun, bola ini jauh lebih besar dan melayang lebih jauh dari Shadow Core. Dengan satu pikiran, dia memerintahkannya untuk turun.

Bola itu perlahan melayang turun dan menyentuh air gelap. Saat Sunny mendekat, berjalan di atas permukaan laut, cahayanya perlahan memudar, memperlihatkan monster yang ada di dalamnya.

Seekor carapace scavenger yang besar dan menyeramkan berdiri dengan tenang di depannya. Tidak ada kegilaan di matanya… atau perasaan apa pun. Bagaimanapun, monster itu tidak benar-benar hidup. Itu hanyalah sebuah echo.

Rune yang bersinar muncul di udara di sekitar scavenger itu.

Echo: [Carapace Scavenger].

Tipe Echo: Beast.

Core Echo: Awakened.

Atribut Echo: [Strong], [Armored].

Deskripsi Echo: [Prajurit terkutuk dari legiun yang telah gugur].

Tanpa sadar, seringai lebar muncul di wajah Sunny. Scavenger itu sekarang miliknya: bisa dipanggil dan digunakan untuk melawan musuh, membawa beban berat, atau melakukan tugas lainnya. Terlebih lagi, rank-nya satu tingkat di atas tuannya, yang berarti makhluk itu jauh lebih kuat, lebih tangguh, dan lebih menakutkan daripada yang seharusnya dimiliki oleh seorang Dreamer dengan core yang masih dorman.

Dengan Echo ini di sisi mereka, banyak hal akan menjadi lebih mudah.

Mengikuti dorongan hati, Sunny mengangkat tangan dan menyentuh chitin hitam yang dingin itu. Dia hanya ingin menyentuh kepemilikan barunya…

Namun, saat telapak tangannya menyentuh scavenger itu, sesuatu yang aneh terjadi. Sea of Soul tiba-tiba bergejolak sedikit, dan serangkaian rune baru muncul:

[Ubah Echo menjadi Shadow?]

Sunny terlonjak dan menarik tangannya kembali.

‘Apa-apaan ini?’

Dia belum pernah mendengar apa pun tentang mengubah Echo menjadi sesuatu yang lain, apalagi “Shadow”. Tapi sekali lagi, dia juga belum pernah mendengar tentang Shadow Core dan fragment.

‘Sepertinya Aspect-ku menyimpan lebih banyak rahasia daripada yang kukira.’

Sunny menjilat bibirnya dan ragu-ragu. Kemudian, dia dengan hati-hati berkata:

“Ya.”

Namun, tidak terjadi apa-apa. Sesaat kemudian, rune itu berubah:

[Shadow Fragment tidak cukup untuk melakukan transformasi.]

[Shadow Fragment yang dibutuhkan: 24/100.]

Dia mengerutkan kening, kecewa.

‘Begitu ya. Jadi ada kegunaan lain untuk fragment. Mereka bisa meningkatkan core-ku sendiri atau melakukan sesuatu yang aneh pada Echo. Bagaimana aku tahu mana yang lebih bermanfaat tanpa tahu apa yang sebenarnya dilakukan oleh transformasi itu?’

Echo sudah cukup berguna. Sunny merasa akan lebih bijak untuk fokus memperkuat dirinya sendiri, setidaknya untuk saat ini.

‘Aku akan bereksperimen nanti.’

Dengan itu, dia meninggalkan Sea of Soul.

Karena dia melamun cukup lama, Nephis menatapnya dengan pertanyaan diam di matanya.

Sunny menyeringai:

“Aku mendapatkan Echo.”

Pupil mata Nephis sedikit melebar.

Cassie, di sisi lain, lebih ekspresif:

“Echo? Kamu benar-benar mendapatkan Echo?!”

“Ya.”

Karena kelompok monster yang lebih besar hanya tinggal beberapa menit lagi untuk mengejar mereka, Sunny tidak membuang waktu dan memanggil Scavenger itu.

Monster besar itu segera muncul di depannya, tampak seperti dijahit dari percikan cahaya kecil. Tak lama kemudian, chitin hitamnya menjadi sepenuhnya nyata. Mengikuti perintah Sunny, monster itu bergeser sedikit dan mengangkat capitnya yang kuat.

Nephis mengamati Echo itu dengan ekspresi datar. Kemudian, sudut bibirnya sedikit terangkat.

“Bagus.”

Sunny menatapnya dengan senyuman.

“Kurasa kita bisa menugaskannya untuk membawa Cassie. Di luar pertempuran, ini akan sangat membantu kita.”

Gadis buta itu ternganga.

“Membawaku? Seperti… seperti tunggangan?”

Sunny tertawa kecil dan menepuk karapas scavenger itu.

“Si jagoan ini bisa memuat gadis mungil sepertimu tanpa masalah. Percayalah! Aku sudah sering memanjat monster-monster ini beberapa hari terakhir. Sebenarnya cukup luas di atas punggung mereka. Apalagi kalau mereka tidak sedang mencoba membunuhmu.”

Cassie ragu-ragu.

“Yah… oke. Jika menurutmu itu yang terbaik.”

Sunny dan Nephis membantu gadis buta itu naik ke atas Echo. Kemudian, mereka menggunakan tali emas untuk membuat tali kekang darurat agar Cassie bisa berpegangan.

Setelah dengan cepat mengambil soul shard dari bangkai scavenger, para Sleeper itu segera meninggalkan lorong tersebut, nyaris menghindari pertempuran lain.

Dengan Cassie yang duduk nyaman di atas scavenger, kecepatan mereka meningkat drastis. Sunny dan Nephis berlari di depan, berharap bisa menebus waktu yang terbuang di paruh pertama hari itu dan mencapai titik tertinggi dengan sisa waktu satu atau dua jam.

Dari waktu ke waktu, mereka harus mengambil jalan memutar untuk menghindari kelompok monster carapace. Namun, dengan monster di pihak mereka, suasana hati dan kondisi mental ketiga Sleeper itu jauh lebih baik.

Untuk pertama kalinya sejak datang ke tempat ini, Sunny merasa agak tenang.

Tentu saja, ketenangan ini tidak berlangsung lama.

Pada suatu titik, dia menyadari bahwa angin bertiup sedikit lebih kencang. Hampir bersamaan, Cassie meminta mereka untuk berhenti.

Nephis dan Sunny menatapnya dengan kerutan dalam. Sepertinya mereka berdua memiliki firasat buruk.

“Ada apa?”

Gadis buta itu melepaskan tali kekang.

“Apa kalian mendengar sesuatu?”

Mereka saling berpandangan, lalu menggelengkan kepala.

“Tidak. Kenapa?”

Cassie merengut.

“Bantu aku turun dari benda ini.”

Setelah mereka membantunya, dia berdiri diam untuk beberapa saat, mendengarkan. Kerutan di wajahnya semakin dalam. Kemudian gadis buta itu dengan hati-hati berlutut dan menempelkan telinganya ke tanah.

“Apa yang kamu dengar?”

Cassie menjilat bibirnya.

“Ada gumaman.”

Tiba-tiba, setetes air jatuh di wajah Sunny. Dia mengangkat kepalanya dan menatap langit.

Di sana, awan badai gelap berkumpul dengan kecepatan yang tidak wajar. Tak lama lagi, awan itu pasti akan menutupi langit sepenuhnya.

Termasuk matahari.

Dan ketika itu terjadi…

Matanya melebar.

---