Broken Chains

[Anda telah membunuh binatang buas dorman, Larva Raja Gunung.]

Sunny jatuh berlutut, terengah-engah. Seluruh tubuhnya terasa seperti baru saja melewati penggiling daging; bahkan adrenalin dalam jumlah besar tidak mampu menghapus rasa sakit dan kelelahan yang luar biasa. Namun, ia merasa gembira. Kepuasan setelah membunuh larva itu begitu besar sampai-sampai ia lupa kecewa karena tidak mendapatkan Memory—barang khusus yang terikat pada esensi penduduk Alam Mimpi, yang terkadang diberikan oleh Spell kepada mereka yang telah Terbangkitkan (Awakened) yang menang.

Pedang sihir atau setelan baju zirah akan sangat berguna saat ini. Sial, ia bahkan rela menerima mantel hangat.

‘Tiga detik. Kamu bisa istirahat selama tiga detik lagi,’ pikir Sunny.

Bagaimanapun, mimpi buruk ini masih jauh dari selesai.

Beberapa saat kemudian, ia memaksakan diri untuk sadar dan melihat sekeliling, mencoba memastikan situasi.

Larva itu mati, itu bagus. Namun, ia masih terikat padanya oleh rantai sialan itu—si licik (Shifty) dan si terpelajar (Scholar), keduanya pucat pasi, sedang sibuk melepaskan rantai itu untuk memberi mereka bertiga setidaknya sedikit kebebasan bergerak.

Lebih jauh, tubuh-tubuh yang tercabik dan potongan daging berserakan di tanah. Banyak budak tewas. Beberapa entah bagaimana berhasil meloloskan diri dan kini sedang berlari menjauh.

‘Bodoh. Mereka justru mencelakai diri sendiri.’

Ternyata, rantai itu sempat putus menjadi dua di suatu bagian—itulah sebabnya rantai itu tiba-tiba mengendur saat Sunny diseret oleh kerumunan budak yang panik. Jika borgol mereka memiliki mekanisme pengunci yang lebih sederhana, ia mungkin sudah mencoba membebaskan diri sekarang. Namun, setiap pasang borgol terpasang pada mata rantai tertentu: tanpa membukanya, tidak ada yang bisa pergi ke mana-mana.

Sang tiran—Raja Gunung, mungkin—tersembunyi dari pandangan oleh cahaya terang dari api unggun. Namun, Sunny bisa merasakan gerakannya karena getaran halus yang menjalar melalui batu, serta jeritan putus asa dari para budak yang belum tewas. Satu atau dua raungan marah juga terdengar, menandakan bahwa beberapa tentara masih hidup, berjuang mati-matian melawan monster itu.

Namun, yang paling menarik perhatiannya adalah fakta bahwa beberapa tubuh yang termutilasi mulai bergerak.

‘Larva lagi?’

Matanya membelalak.

Satu demi satu, empat mayat lagi perlahan berdiri. Setiap binatang terlihat menjijikkan seperti yang pertama, dan tidak kalah mematikan. Yang terdekat hanya berjarak beberapa meter dari Sunny.

‘Sialan!’ pikirnya.

Lalu, dengan lemah: ‘Aku ingin bangun.’

Saat suara klik aneh memenuhi udara, salah satu binatang itu menoleh ke arah ketiga budak tersebut dan mengertakkan taringnya. Shifty jatuh terduduk sambil membisikkan doa, sementara Scholar hanya membeku di tempat. Mata Sunny melirik ke tanah, mencoba mencari sesuatu untuk dijadikan senjata. Tapi tidak ada satu pun barang yang bisa ia gunakan: dengan penuh amarah, ia hanya melilitkan potongan rantai di buku jarinya dan mengangkat kepalan tangannya.

‘Ayo sini, keparat!’

Larva itu menerjang ke depan dengan kecepatan luar biasa dalam pusaran cakar, taring, dan teror. Sunny punya waktu kurang dari sedetik untuk bereaksi; namun, sebelum ia bisa melakukan apa pun, sosok gesit bergerak melewatinya, dan pedang tajam menyambar di udara. Monster itu, yang kepalanya putus dalam satu tebasan, jatuh begitu saja ke tanah.

Sunny berkedip.

‘Apa itu tadi?’

Tertegun, ia perlahan menoleh ke kiri. Berdiri di sana dengan ekspresi gagah adalah prajurit muda tampan yang pernah menawarinya air. Ia tampak tenang dan terkendali, meski sedikit muram. Tidak ada setitik pun kotoran atau darah di baju zirah kulitnya.

‘Dia. Keren,’ pikir Sunny sebelum sadar.

‘Pamer! Maksudku, dia cuma pamer!’

Dengan anggukan singkat, prajurit itu bergerak maju menghadapi tiga larva yang tersisa. Namun setelah mengambil beberapa langkah, ia tiba-tiba berbalik dan menatap Sunny cukup lama. Kemudian, dengan satu gerakan cepat, prajurit muda itu mengambil sesuatu dari ikat pinggangnya dan melemparkannya kepada Sunny.

‘Selamatkan dirimu!’

Setelah itu, ia pergi untuk melawan monster-monster tersebut.

Sunny secara refleks menangkap benda itu dan melihat sang prajurit pergi. Kemudian ia menurunkan pandangannya dan memeriksa benda yang digenggam erat di tangannya.

Itu adalah batang besi pendek dan sempit dengan tekukan lurus di ujungnya.

‘Kunci. Ini kunci.’

Jantungnya mulai berdetak lebih cepat.

‘Ini kunci borgolnya!’

Dengan lirikan terakhir pada pertempuran sengit yang mulai terjadi antara prajurit muda dan para larva, Sunny berlutut dan mulai mengutak-atik borgolnya, mencoba menempatkan tangannya pada posisi yang sesuai untuk memasukkan kunci. Ia butuh beberapa kali percobaan untuk memahami cara kerja kunci yang asing itu, tetapi kemudian, akhirnya, terdengar bunyi klik yang memuaskan, dan ia pun bebas.

Angin dingin membelai pergelangan tangannya yang berdarah. Sunny mengusapnya dan tersenyum dengan binar gelap di matanya.

‘Tunggu saja kalian sekarang.’

Sejenak, bayangan kekerasan dan balas dendam memenuhi kepalanya.

“Nak! Sini!”

Shifty melambaikan tangannya, mencoba menarik perhatiannya. Sunny sempat berpikir untuk meninggalkannya mati, tapi kemudian membatalkannya. Ada kekuatan dalam jumlah.

Lagipula, meskipun Shifty sebelumnya mengancam akan membunuhnya dan secara keseluruhan menyebalkan, Sunny akan merasa tidak enak membiarkan sesama budak terikat rantai—terutama karena membebaskannya tidak butuh usaha apa pun.

Ia bergegas menghampiri kedua budak lainnya dan dengan cepat membuka borgol mereka. Begitu Shifty bebas, ia mendorong Sunny menjauh dan menari kecil, tertawa seperti orang gila.

“Ah! Akhirnya bebas! Para dewa pasti tersenyum pada kita!”

Scholar lebih tenang. Ia meremas bahu Sunny sebagai tanda terima kasih dan tersenyum lemah, melemparkan pandangan tegang ke arah pertempuran.

Dua dari tiga larva sudah mati; yang ketiga kehilangan satu lengan tetapi masih mencoba mencabik lawannya. Prajurit muda itu menari di sekitarnya, bergerak dengan keluwesan seorang pejuang berbakat alami.

“Tunggu apa lagi?! Lari!”

Shifty bersiap untuk lari, tetapi dihentikan oleh Scholar.

“Temanku, aku ingin…”

“Jika kau bilang “menyarankan” lagi, aku bersumpah demi para dewa, aku akan memukul kepalamu sampai pecah!”

Kedua budak itu saling memandang dengan permusuhan terang-terangan. Sesaat kemudian, Scholar menunduk dan menghela napas.

“Jika kita lari sekarang, kita pasti mati.”

“Kenapa?!”

Budak yang lebih tua itu hanya menunjuk ke arah api unggun yang tinggi.

“Karena tanpa api itu, kita akan mati membeku sebelum malam berakhir. Sampai matahari terbit, lari adalah bunuh diri.”

Sunny tidak mengatakan apa-apa, tahu bahwa Scholar benar. Sebenarnya, ia menyadari hal itu tepat setelah mencekik larva tersebut. Tidak peduli seberapa mengerikan Raja Gunung itu, api unggun tetap menjadi satu-satunya jalur penyelamat mereka di neraka beku ini.

Persis seperti yang dikatakan budak berbadan tegap itu, semoga ia beristirahat dengan tenang. Tidak perlu ada yang membunuh mereka, karena gunung itu sendiri akan melakukannya jika diberi kesempatan.

“Terus kenapa?! Lagipula aku lebih suka mati beku daripada dimakan oleh monster itu! Belum lagi… ugh… berubah menjadi salah satu makhluk itu.”

Shifty berpura-pura berani, tetapi tidak ada keyakinan dalam suaranya. Ia melirik kegelapan yang mengelilingi platform batu dan menggigil sebelum melangkah mundur sedikit.

Pada titik ini, larva ketiga sudah lama mati, dan prajurit muda itu tidak terlihat di mana pun. Ia mungkin pergi bergabung dalam pertarungan di sisi lain api unggun—meninggalkan ketiga budak itu sendirian di bagian sisi gunung dari platform batu tersebut.

Scholar berdehem.

“Monster itu mungkin sudah kenyang dengan mereka yang sudah dibunuhnya. Ia mungkin sudah dikalahkan atau diusir oleh Kekaisaran. Bagaimanapun, jika kita tetap di sini, kita punya peluang untuk selamat, sekecil apa pun. Tapi jika kita lari, kematian kita sudah pasti.”

“Jadi apa yang harus kita lakukan?”

Berbeda dengan Scholar, Sunny yakin bahwa Raja Gunung tidak akan puas hanya dengan membunuh sebagian besar budak. Ia juga tidak percaya sekelompok manusia biasa akan benar-benar mampu mengalahkannya.

Bahkan jika mereka bukan orang biasa melainkan yang Terbangkitkan, pertarungan dengan seorang tiran bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah diselamatkan, apalagi dimenangkan.

Tapi jika ia ingin hidup, ia harus menyingkirkan makhluk itu dengan cara apa pun.

“Ayo kita lihat.”

Shifty menatapnya seolah melihat orang gila.

“Kamu gila? Kamu mau mendekati binatang itu?!”

Sunny menatapnya datar, lalu mengangkat bahu dan menuju ke arah monster yang sedang mengamuk tersebut.