Confronting The Tyrant

Sunny akan menghadapi Makhluk Mimpi Buruk. Dan bukan sembarang makhluk, melainkan makhluk kategori kelima — seorang tiran yang menakutkan dan ganas. Peluang untuk selamat sangat kecil, sehingga siapa pun akan menertawakan wajahnya jika dia menyarankan untuk melawannya. Tentu saja, kecuali jika mereka adalah seorang Awakened yang dua atau tiga peringkat di atas makhluk itu.

Yang jelas, Sunny bukan salah satunya.

Namun, dia harus berurusan dengan Raja Gunung ini entah bagaimana caranya untuk menghindari kematian yang jauh lebih menyedihkan. Tingkat ketidakmungkinan yang konyol sejak awal eksekusi yang tertunda ini sudah lama membuatnya muak, jadi dia tidak punya energi lagi untuk memikirkannya. Lagi pula, apa yang perlu ditakutkan? Dia sudah dianggap mati. Dia tidak bisa mati lebih dari itu lagi.

Jadi, mengapa harus khawatir?

Di sisi lain api unggun, keadaan berubah dari buruk menjadi lebih buruk. Sebagian besar budak sudah tewas. Beberapa tentara masih mencoba melawan monster itu dengan putus asa, tetapi jelas bahwa mereka tidak akan bertahan lama. Tepat di depan mata Sunny, sang tiran mengambil seorang budak yang tewas, menyeret rantainya, dan membuka rahangnya yang mengerikan lebar-lebar. Dengan satu gigitan yang menghancurkan, tubuh budak itu terbelah dua, hanya menyisakan tunggul berdarah di dalam belenggu.

Lima mata susu Raja Gunung yang acuh tak acuh menatap ke kejauhan saat dia mengunyah, aliran darah mengalir di dagunya.

Melihat lengan atas makhluk itu sibuk, salah satu prajurit berteriak dan menerjang ke depan, mengacungkan tombak panjangnya. Tanpa menoleh, sang tiran mengulurkan salah satu lengan bawahnya yang lebih pendek, menangkap kepala prajurit itu dengan cengkeraman besi dan meremasnya, menghancurkan tengkorak pria malang itu seperti gelembung sabun. Sesaat kemudian, tubuh tanpa kepala itu dilempar ke atas tebing dan menghilang ke dalam jurang di bawah.

Shifty membungkuk, memuntahkan isi perutnya. Kemudian dia berdiri dengan gemetar dan memelototi Sunny.

“Jadi? Kita sudah melihatnya, sekarang apa?”

Sunny tidak menjawab, mengamati sang tiran dengan penuh perhatian sambil memiringkan kepalanya sedikit ke satu sisi. Shifty menatapnya lebih lama, lalu beralih ke Scholar.

“Aku katakan padamu, pak tua, anak itu sakit jiwa. Bagaimana mungkin dia bisa setenang itu?!”

“Ssst! Kecilkan suaramu, bodoh!”

Darah mengalir dari wajah Shifty saat dia menampar dirinya sendiri, menutupi mulutnya dengan kedua tangan. Kemudian dia melirik dengan ketakutan ke arah sang tiran.

Untungnya, kekejian itu terlalu sibuk berpesta dengan para budak — mereka yang beruntung sudah mati dan mereka yang malang masih hidup — untuk memperhatikan mereka. Shifty mengembuskan napas perlahan.

Sunny sibuk berpikir, mengukur peluangnya untuk bertahan hidup.

‘Bagaimana cara menyingkirkan benda itu?’

Dia tidak memiliki kekuatan khusus, dia juga tidak memiliki pasukan yang siap mengubur sang tiran di bawah tumpukan mayat. Dia bahkan tidak punya senjata untuk setidaknya menggores bajingan itu.

Sunny mengalihkan pandangannya dan menatap melewati makhluk itu, ke dalam kegelapan tak berujung dari langit tanpa bulan. Saat dia mengamati malam, kilatan cahaya melesat di udara dan bertabrakan dengan salah satu lengan sang tiran, meledak menjadi hujan percikan api. Prajurit muda itu — pembebas heroik Sunny — baru saja melemparkan sepotong kayu yang terbakar ke arah monster itu dan sekarang dengan menantang mengangkat pedangnya.

“Hadapi aku, iblis!”

‘Pengalih perhatian! Tepat yang kubutuhkan!’

Karena tidak mungkin bagi Sunny untuk membunuh Raja Gunung dengan tangannya sendiri, dia memutuskan untuk mencari bantuan. Manusia tidak akan mampu melakukan tugas itu, jadi dia berencana menggunakan kekuatan alam.

‘Karena aku tidak bisa menghabisi bajingan itu sendiri, biarkan gravitasi yang melakukannya.’

Dia sedang memikirkan detail rencananya ketika keberanian konyol pahlawan muda itu memberikan kesempatan. Sekarang semuanya bergantung pada berapa lama si idiot sombong itu bisa bertahan hidup.

“Ikut aku!” kata Sunny saat dia mulai berlari menuju ujung platform batu, di mana kereta berat terparkir sangat dekat dengan tepi tebing.

Shifty dan Scholar saling bertukar pandang ragu, tetapi kemudian mengikuti, mungkin mengacaukan ketenangannya dengan kepercayaan diri, atau mungkin ilham ilahi. Bagaimanapun, sudah menjadi fakta umum bahwa orang gila sering kali disukai oleh para dewa.

Di belakang mereka, sang pahlawan dengan gesit menghindari cakar sang tiran, menebasnya dengan pedang. Ujung tajam itu meluncur tidak efektif di bulu kotor, tidak meninggalkan goresan sedikit pun di kulit makhluk itu. Detik berikutnya, sang tiran bergerak dengan kecepatan yang menakutkan, melemparkan keempat tangannya ke arah musuh barunya yang menyebalkan itu.

Tetapi Sunny tidak mengetahuinya. Dia berlari dengan sekuat tenaga, semakin dekat ke kereta. Begitu sampai, dia buru-buru melihat sekeliling, memeriksa apakah ada larva di dekatnya, dan bergerak ke roda belakangnya.

Kereta itu ditinggalkan di ujung atas platform batu, tempat platform itu menyempit dan kembali menjadi jalan. Kereta itu diputar menyamping untuk menghalangi angin, dengan bagian depan menghadap dinding gunung dan bagian belakang menghadap tebing. Ada dua baji kayu besar yang diletakkan di bawah roda belakang untuk mencegah kereta menggelinding mundur. Sunny menoleh ke teman-temannya dan menunjuk ke baji tersebut.

“Saat aku perintahkan, cabut keduanya. Lalu dorong. Mengerti?”

“Apa? Kenapa?”

Shifty menatapnya dengan ekspresi bodoh di wajahnya. Scholar hanya melihat baji, lalu ke arah sang tiran.

Pahlawan itu, secara ajaib, masih hidup. Dia berliuk di antara anggota tubuh makhluk itu, selalu hanya setengah detik dari kehancuran total. Sesekali, pedangnya bersinar di udara, tetapi tidak membuahkan hasil: bulu Raja Gunung terlalu tebal, dan kulitnya terlalu keras untuk dilukai oleh senjata biasa. Ada sedikit rasa cemas di wajah pejuang muda itu.

Semua prajurit lainnya, sejauh yang bisa dilihat Sunny, sudah mati. Jadi dia benar-benar butuh prajurit yang satu itu untuk hidup sedikit lebih lama.

‘Jangan mati dulu!’ pikirnya.

Kepada Shifty, dia hanya berkata:

“Nanti kau lihat sendiri.”

Detik berikutnya, Sunny berlari lagi, mencoba mengikuti rantai dari penyangga tempat rantai itu ditempelkan ke kereta. Benda yang dicarinya sulit terlihat karena semua mayat, darah, dan isi perut yang mengotori platform batu, tetapi untuk sekali ini, keberuntungan berpihak padanya. Beberapa saat kemudian, dia menemukan apa yang dibutuhkannya — ujung rantai yang putus.

Menemukan set belenggu terdekat, lengkap dengan tubuh budak yang cacat mengerikan yang terkunci di dalamnya, Sunny berlutut dan mulai mengutak-atik kuncinya.

Terdengar jeritan teredam, dan dengan lirikan ke samping, dia melihat Pahlawan terbang di udara, akhirnya tertangkap oleh salah satu serangan sang tiran. Luar biasa, prajurit muda itu berhasil mendarat dengan kakinya, meluncur beberapa meter di atas batu. Semua anggota tubuhnya masih utuh; tidak ada luka parah di tubuhnya juga. Tanpa henti, Pahlawan berguling ke depan, mengambil pedangnya dari tempat jatuhnya di tanah, dan kemudian berguling sekali lagi, kali ini ke samping, nyaris menghindari injakan berat dari kaki makhluk itu.

“Berguling?! Siapa yang berguling-guling dalam situasi seperti ini?!”

Tanpa membuang waktu lagi, Sunny akhirnya berhasil membuka kunci belenggu. Mengguncang budak mati itu agar lepas, dia kemudian segera menguncinya sekali lagi, kali ini di sekitar rantai itu sendiri — berakhir dengan simpul hidup darurat dan sebuah lingkaran.

Sekarang semuanya bergantung pada tekadnya, koordinasi mata-tangan… dan keberuntungan.

Berbalik ke Shifty dan Scholar, yang masih menunggu di dekat kereta, dia berteriak:

“Sekarang!”

Kemudian, mengambil potongan rantai yang cukup panjang, Sunny berdiri dan menghadapi sang tiran.

Pahlawan meliriknya sekilas. Matanya tertuju pada rantai itu sejenak dan kemudian dengan cepat mengikutinya ke kereta. Kemudian, tanpa menunjukkan emosi sedikit pun, pejuang muda itu melipatgandakan usahanya, mengalihkan perhatian makhluk itu dari Sunny.

‘Jadi dia juga pintar? Sialan!’

Membersihkan kepalanya dari semua pikiran yang tidak perlu, Sunny berkonsentrasi pada berat rantai di tangannya, jarak antara dia dan sang tiran, serta targetnya.

Waktu seolah melambat.

‘Tolong, jangan meleset!’

Mengumpulkan seluruh kekuatannya, Sunny berputar dan melemparkan rantai itu ke udara, seolah-olah seorang nelayan yang menebarkan jaringnya. Lingkaran itu terbuka saat terbang, mendekati posisi pertarungan antara Pahlawan dan sang tiran.

Rencana Sunny adalah menempatkan lingkaran itu di tanah cukup dekat dengan mereka sehingga, begitu salah satu kaki sang tiran mendarat di jebakan, dia bisa menarik rantai itu dan mengencangkannya di pergelangan kaki monster itu.

Namun rencananya… gagal secara spektakuler.

Yang artinya, itu benar-benar sebuah tontonan.

Di saat terakhir, Raja Gunung tiba-tiba tersentak mundur, dan bukannya jatuh ke tanah, lingkaran rantai itu mendarat dengan sempurna di lehernya. Sedetik kemudian rantai itu mengencang, berfungsi sebagai jerat besi.

Sunny membeku sejenak, tidak percaya pada matanya. Dan kemudian mengepalkan tinjunya, menahan diri agar tidak mengangkatnya ke udara dengan penuh kemenangan.

‘YA!’ teriaknya dalam hati.

Beberapa saat kemudian, kereta akan menggelinding jatuh dari tebing, menarik sang tiran bersamanya. Sunny menoleh ke belakang untuk memastikan, dan seketika wajahnya menjadi lebih pucat dari biasanya.

Shifty dan Scholar berhasil mencabut baji dari bawah roda kereta dan sekarang dengan putus asa mendorongnya ke tepi jalan. Namun, kereta itu menggelinding lambat… sangat lambat. Jauh lebih lambat dari yang diantisipasi Sunny.

Dia menoleh ke arah sang tiran, panik. Makhluk itu, terkejut oleh beban tiba-tiba yang menekan lehernya, sudah mengangkat tangannya untuk merobek rantai itu.

Mata Sunny melebar.

Detik berikutnya, Pahlawan menabrak salah satu kaki sang tiran, membuatnya kehilangan keseimbangan — dan memberi mereka waktu. Sunny sudah berlari ke kereta, mengumpat keras dalam pikirannya. Sesampainya di sana, dia melemparkan dirinya ke kayu lembap bersama Shifty dan Scholar, mendorong dengan seluruh kekuatan yang tersisa di tubuhnya yang kecil, namun sangat lebam dan sangat lelah.

‘Jalan! Jalan, kau kereta tua sialan!’

Kereta itu melaju sedikit, tetapi masih cukup lambat untuk mencapai tepi tebing.

Pada saat yang sama, sang tiran akhirnya berhasil memegang rantai yang terikat di lehernya, siap untuk membebaskan diri.

Sekarang apakah mereka hidup atau tidak hanyalah pertanyaan tentang hal mana yang akan terjadi lebih dulu.