Jebakan Maut

Pemulung itu sudah mati. Namun, bukan pedang Sunny yang membunuhnya.

Saat mengitari target, dia fokus agar tidak terlihat dan tidak memancing kewaspadaan musuh sebelum mencapai posisi optimal untuk menyerang. Setelah itu, dia hanya melihat punggung monster tersebut.

Itulah sebabnya dia tidak menyadari luka mengerikan yang memanjang dari bagian atas tubuh makhluk itu hingga ke kakinya yang beruas-ruas, karena tertutup oleh hujan.

Karapas yang tak bisa ditembus itu terpotong seperti kaleng. Daging dan organ yang hancur terlihat jelas melalui celah besar tersebut, mengeluarkan darah biru. Darah itu mengalir turun hanya untuk dibasuh oleh badai.

Sunny menelan ludah.

Dia mungkin merasa canggung karena melakukan penyergapan sempurna pada monster yang sudah lama mati jika saja tidak ada rasa takut terhadap apa pun yang membunuhnya.

Melihat sekeliling, dia ragu-ragu dan memanggil kembali Azure Blade, lalu menyelimuti dirinya dengan bayangan.

Pulau kecil itu sunyi senyap, kecuali suara angin menderu. Hujan masih turun, membentuk tirai konstan yang menyembunyikan semua detail dan objek jauh. Kilatan petir yang jarang muncul kadang membanjiri dunia kelam ini dengan warna putih yang tajam. Kemudian, suara guntur menggelegar, membuat langit bergetar.

Dengan rasa takut dingin yang menusuk hingga ke tulang, Sunny dengan hati-hati bergerak menuju pemulung berikutnya. Dia bisa tahu dari kejauhan bahwa monster itu juga mati, tetapi dia harus mendekat untuk memastikannya. Benar saja, dia benar: makhluk itu hampir terbelah dua oleh penyerang tak dikenal. Isi perutnya yang basah tergeletak di tanah dalam tumpukan yang berantakan.

Kegelapan sudah lama berhenti terasa menenangkan, justru menjadi menakutkan dan menyesakkan. Sunny menggigil.

…Saat dia memeriksa kedelapan monster dan memastikan semuanya mati, dia merasa mual dan ketakutan setengah mati. Ketika Sunny pertama kali menyadari bahwa bentuk-bentuk hitam itu adalah pemulung, dia mengira situasinya sudah seburuk mungkin. Sekarang, dia tidak yakin lagi.

Faktanya, dia cukup yakin bahwa keadaan berubah dari buruk menjadi semakin buruk.

Berdiri di dekat pemulung terakhir, Sunny mengamati sekeliling dan berpikir untuk kembali ke Neph dan Cassie. Mungkin pembunuh yang menakutkan itu sudah meninggalkan pulau. Mereka bisa bersembunyi dan berharap yang terbaik. Setidaknya dia tidak akan sendirian.

Namun, tidak mengetahui bahaya apa yang bersembunyi di dalam kegelapan akan membuatnya gila jauh sebelum pagi tiba. Ditambah lagi, dengan atribut Fated miliknya, “berharap yang terbaik” adalah tindakan konyol.

Itulah sebabnya, meskipun tubuhnya dibasahi keringat dingin, Sunny menggertakkan gigi dan perlahan berjalan menuju punggung bukit yang menghalangi pandangannya ke bagian pulau lainnya. Begitu dekat, dia mulai memanjat, berusaha setenang mungkin.

Punggung bukit itu tidak terlalu tinggi, jadi dia bisa mendakinya tanpa banyak usaha. Merapat ke bebatuan, dia mengangkat kepala dan melihat ke bawah.

Kemudian, dia langsung ingin melepaskan pegangannya dan jatuh ke tanah.

Tepat di bawahnya, hanya beberapa meter jauhnya, siluet gelap terlihat menonjol di balik bebatuan. Monster itu jauh lebih besar daripada para pemulung, dengan duri-duri tajam yang tumbuh dari karapasnya yang tebal. Kitinnya berwarna hitam dan merah tua, seperti baju zirah kuno yang berlumuran darah segar. Alih-alih capit, dua sabit tulang yang mengerikan mencuat dari persendian lengannya.

Masing-masing cukup panjang dan tajam untuk membelah pemulung menjadi dua.

Sunny membeku, takut untuk bergerak. Dia bahkan berhenti bernapas.

‘Jadi itulah pembunuhnya.’

Itu adalah salah satu monster yang mereka lihat mengambil pecahan jiwa transenden dari bangkai hiu raksasa, atau jenis lain dari mereka. Dia ingat bagaimana kedua makhluk itu menebas gerombolan pemulung, membunuh atau melemparkan binatang apa pun yang menghalangi jalan mereka. Membantai tujuh di antaranya tidak akan menjadi masalah bagi sesuatu yang mematikan itu.

Belum lagi menyingkirkan tiga Sleeper.

Berhati-hati agar tidak membuat suara, Sunny perlahan turun. Seluruh tubuhnya gemetar. Menggerakkan lengan dan kakinya dengan presisi tinggi, dia mulai turun dari punggung bukit, berdoa agar tidak didengar, dirasakan, atau diperhatikan dengan cara lain.

Untungnya, monster itu tetap tidak menyadari kehadirannya.

Sesampainya di tanah, Sunny melangkah mundur beberapa kali, masih menghadap ke punggung bukit. Dia harus memaksa dirinya untuk berbalik. Merasa seolah-olah punggungnya ditusuk oleh jarum tak terlihat, pemuda itu bergerak diam-diam ke arah tempat dia meninggalkan teman-temannya.

Beberapa menit kemudian, dia kembali ke Nephis dan Cassie. Kedua gadis itu tegang dan gugup, menunggu kepulangannya dalam kegelapan. Sebelum keluar dari bayang-bayang, Sunny memberi tahu mereka bahwa dia mendekat.

“Ini aku.”

Nephis bergerak, menurunkan pedangnya sedikit. Wajahnya terlihat muram.

“Bagaimana situasinya?” ucapnya, berhati-hati menjaga suaranya tetap rendah.

Sunny mengembuskan napas perlahan, akhirnya merasa sedikit lebih aman. Untuk pertama kalinya, dia benar-benar senang tidak sendirian di tempat terkutuk ini.

“Ada delapan pemulung di sekitar kita. Tapi mereka semua mati. Pembunuhnya adalah salah satu monster besar yang kita lihat, makhluk dengan pola merah tua pada karapasnya dan sabit sebagai pengganti capit. Dia bersembunyi dari badai di bawah punggung bukit batu tidak jauh dari sini.”

Kilatan petir menyambar, menerangi segala sesuatu di sekitar. Setelahnya, tampak seolah-olah dua percikan putih menyala di mata Changing Star. Segera, pantulan itu hilang, meninggalkannya abu-abu dan tidak terbaca kembali.

Dia memiringkan kepalanya dan berbisik, seolah berbicara pada diri sendiri.

“Monster yang sudah Awakened.”

Sunny menjilat bibirnya.

“Ya. Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

Nephis berpikir sejenak, bersandar pada pedangnya. Kemudian, dia menatap Sunny dan berkata:

“Bunuh dia.”

Sunny menatapnya, kehilangan kata-kata. Akhirnya, dia mengumpulkan keberanian dan mengatakan hal pertama yang terlintas di pikirannya…

“Apa kau sudah gila?”

Gagasan untuk melawan benda itu cukup konyol, kalau tidak ingin dibilang benar-benar gila. Menyadari bahwa kata-katanya mungkin terdengar agak kasar, dia berdeham dan menambahkan:

“Maksudku… apakah kau sudah memikirkannya matang-matang? Bagaimana kita bisa membunuh monster itu?”

Nephis menarik napas perlahan.

“Ini bukan masalah memikirkannya matang-matang. Kita tidak punya pilihan.”

Dia melirik Cassie, yang mendengarkan mereka dengan wajah pucat, dan menjelaskan:

“Kita tidak bisa meninggalkan tebing sebelum pagi, begitu pula monsternya. Namun, begitu matahari terbit, dia akan dengan mudah melihat kita dan menyerang. Saat itu, satu-satunya keuntungan kita — elemen kejutan — akan hilang. Jika kita harus melawannya, lebih baik kita yang memulai pertarungan.”

Changing Star melihat sekeliling dan menambahkan:

“Belum sepenuhnya gelap. Meski samar, aku masih bisa melihat. Begitu malam tiba, ini tidak akan mungkin lagi. Jadi kita harus menyerangnya lebih dulu, dan melakukannya segera.”

Sunny menggelengkan kepala.

“Itu tetap tidak menjelaskan bagaimana cara kita membunuhnya. Benda itu baru saja menghabisi delapan pemulung seperti tidak ada apa-apanya. Kita bukan lawannya. Kita bahkan tidak tahu kelemahannya!”

Nephis mengerutkan kening. Setelah jeda singkat, dia berkata:

“Itu hanya monster Awakened.”

Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan tidak percaya.

“Apa maksudmu dengan ‘hanya’ monster Awakened? Apa kau lupa bahwa kita bertiga hanyalah Sleeper?! Manusia Dormant seharusnya tidak bisa berurusan dengan binatang Awakened, apalagi monster. Fakta bahwa kita bisa membunuh pemulung dengan andal saja sudah tidak normal!”

Dia menatap balik ke arah Sunny, tidak terganggu, dan hanya menjawab:

“Tapi kita tidak normal.”

Sunny berdiri di sana dengan mulut terbuka, tidak tahu harus berkata apa.

Nephis menghela napas.

“Kau dan aku tidak sepenuhnya Sleeper biasa. Bukan begitu? Jangan mencoba menyangkalnya. Seseorang yang biasa saja tidak akan selamat di tempat ini.”

Sunny mengerutkan kening, tidak senang dengan jalan pikirannya. Sementara itu, Changing Star melanjutkan:

“Kau, aku, ditambah binatang Awakened yang kau miliki sebagai Echo, ditambah keuntungan serangan kejutan. Aku tidak mengatakan itu akan mudah. Kita mungkin mati. Tapi ada peluang besar kita tidak akan mati.”

Dia menunduk ke arah pedang peraknya, dan menambahkan setelah beberapa detik:

“Bagaimanapun juga. Seperti yang sudah kukatakan, kita tidak punya pilihan.”

Sunny menggertakkan gigi, mencoba mencari bantahan logis. Namun, alasannya tampak tak terbantahkan. Dia hanya memiliki firasat yang sangat buruk tentang melawan monster itu.

Dalam keheningan yang terjadi, Cassie, yang diam sepanjang waktu, tiba-tiba berbicara:

“Kalian melupakan keuntungan utama yang kita miliki dibandingkan benda itu.”

Keduanya menatapnya dengan terkejut.

Gadis buta itu berbalik menghadap mereka dan sedikit mengangkat kepalanya.

“Kita berakal, sedangkan monster itu tidak.”

Kata-katanya bergema di kegelapan. Sunny menghela napas.

Tampaknya pertarungan dengan monster bersabit tulang itu tidak terelakkan.

Beberapa saat kemudian, dia berdiri di kegelapan, menatap makhluk mengerikan di depannya. Ekspresinya suram dan muram. Sambil mencengkeram erat Azure Blade, Sunny perlahan menarik napas.

Perasaan tidak enak yang dia miliki sebelumnya masih ada, kini lebih kuat dari sebelumnya.

‘Aku tidak suka ini.’

Dengan pemikiran itu, dia mengembuskan napas dan mengangkat tangannya.

---