Clarity

Pada saat itu, melayang di ambang kehampaan, Sunny sadar bahwa dia akan mati.

Dia harus berjuang melawan kabut yang merasuki pikirannya, memperlambat pemikirannya dan meredam semua emosi.

Semua, kecuali rasa takut.

Terlepas dari kenyataan bahwa tubuhnya hancur dan pikirannya lumpuh, bagian keras kepala dari diri Sunny masih menolak untuk menyerah. Dia belum siap untuk mati. Setidaknya tidak tanpa memberikan segalanya untuk bertahan hidup.

Dia merasa muak dengan pemikiran untuk memberikan kepuasan kemenangan kepada dunia ini.

Itu akan sangat menjengkelkan. Bukankah dia sudah memberi tahu Hero bahwa dia akan bertahan hidup apa pun yang terjadi, hanya untuk membuat mereka semua kesal?

Benar. Dia mungkin pembohong yang tidak tahu malu, tetapi janji tetaplah janji.

Tapi… bagaimana dia bisa bertahan hidup? Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, situasi ini tampak tanpa harapan.

Saat sang pembantai sabit mendekat, matanya bersinar mengancam dengan cahaya merah haus darah, Sunny mencoba menembus kabut yang menyelimuti pikirannya. Namun, usahanya sia-sia dan lemah. Sulit untuk menemukan pegangan di dalam kabut itu.

Dia butuh jangkar.

Tiba-tiba, satu pemikiran sederhana menarik perhatiannya. Sesuatu yang telah dia ulangi seribu kali, membakarnya ke dalam pikirannya.

‘Pengulangan, pengalaman, kejernihan.’

Kejernihan…

Dia ingat apa yang diajarkan Nephis kepadanya. Inti dari pertempuran adalah pembunuhan. Tindakan apa pun yang dilakukan selama pertempuran hanya memiliki satu dari dua tujuan: entah untuk membunuh musuhmu atau mencegah musuh membunuhmu.

Jika dia bisa mempelajari hal itu, dia akan memiliki kejernihan yang cukup untuk menguasai pikirannya.

Dulu, dia tidak benar-benar memahami makna mendalam di balik kata sederhana “kejernihan” yang digunakan Nephis. Namun sekarang, dengan pikirannya yang berantakan, dia akhirnya bisa memahaminya.

Dua kebenaran di balik esensi dan tujuan pertempuran itu sederhana dan kokoh, hampir nyata. Bahkan dalam kondisi setengah sadar, dia mampu menggunakannya sebagai fondasi stabil di dalam kabut. Kemudian, dia membentuk kembali pikirannya di sekitar fondasi ini, menyusunnya sepanjang garis tegas kebenaran tersebut.

Tiba-tiba, dia bisa berpikir lagi.

Terlebih lagi, pikirannya jernih dan sangat cepat, bebas dari segala gangguan yang tidak perlu.

Inilah kejernihan.

Sunny menatap monster yang sedang maju itu, dengan tenang menimbang pilihannya.

Tubuhnya hampir tidak berguna. Dia sama sekali tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya. Bayangannya masih mengikuti perintahnya, tetapi bayangan itu sibuk melakukan tugas penting — mencegahnya mati seketika.

Bahkan dengan bantuannya, dia tidak akan bisa bertahan lama.

Namun ini adalah pemikiran yang tidak berguna. Dia tidak bisa berbuat apa-apa, jadi tidak ada gunanya membuang waktu untuk memikirkannya lebih jauh.

Dengan tubuh yang tidak bisa bergerak, Memory tidak bisa digunakan.

Itu hanya menyisakan Echo.

Pemulung karapas (carapace scavenger) itu harus menjadi satu-satunya alat untuk membunuh musuh atau mencegah musuh membunuhnya.

Monster itu dengan cepat mendekati Sunny. Mandibelnya bergerak, air liur kental mengalir deras darinya dalam bentuk lendir transparan. Dalam sekejap kilat, dia bisa melihat dan langsung mencatat setiap duri, setiap goresan, setiap lecet pada karapas makhluk itu.

Gagang pedang Changing Star masih menonjol dari tubuhnya, dibasahi darah biru.

‘Bajingan jelek sekali.’

Sunny munafik. Sejujurnya, dengan karapas hitam yang dilukis dengan pola merah tua dan tubuh kuat yang dirancang khusus untuk kekacauan dan pembantaian, sang pembantai sabit itu tampak mencolok dan sangat mengancam.

Itu hampir megah… dengan cara yang menakutkan dan mematikan.

Karena tidak bisa bergerak, dia harus menatap tanpa daya saat monster itu menutup jarak di antara mereka dan membayangi tubuh Sunny yang hancur dan berdarah.

Sabitnya terangkat ke udara, siap untuk menebas.

Menatap langsung ke mata monster yang menyala itu, Sunny berpikir:

‘Pergilah ke neraka, kau serangga raksasa!’

Sabit itu melesat ke arah tubuhnya.

…Pada saat terakhir, sesuatu yang masif dan ganas menghantam monster itu dari samping, melemparnya menjauh. Itu adalah pemulung karapas milik Sunny.

Tidak lagi mempedulikan keselamatannya sendiri, Echo itu menjerat dirinya dengan musuh dalam kekacauan anggota tubuh saat mereka berguling di tanah. Terlepas dari kenyataan bahwa ia lebih kecil dan lebih lemah, serangannya yang gila dan pengabaian total terhadap hidupnya sendiri cukup untuk membuat monster yang lebih besar itu berhenti sejenak.

Echo itu menyerang dengan capitnya, menghantamkannya ke karapas makhluk itu dalam pusaran pukulan yang gila. Sesaat, deru angin tenggelam oleh dentuman chitin yang beradu dengan chitin. Karapas sang pembantai sebagian besar bertahan, tetapi beberapa retakan muncul di permukaan hitamnya.

Namun, ia masih lebih unggul dari pemulung itu dalam segala hal. Bahkan dengan salah satu sabitnya terjepit canggung di bawah tubuhnya, monster itu masih sangat mampu memukul mundur serangan mendadak tersebut. Dengan pekikan marah, ia menebas dengan sabit lainnya, memotong salah satu lengan capit pemulung itu hingga putus. Kemudian, ia mengerahkan kakinya dan melemparkan makhluk yang lebih kecil itu menjauh.

Dalam prosesnya, kaki belakang yang sudah terluka oleh Sunny patah, tetapi monster itu tidak mempedulikannya.

Terbakar oleh kegilaan dan amarah, ia melepaskan anggota tubuhnya dan perlahan berdiri. Pekikan memekakkan telinga lainnya bergema dalam kegelapan badai yang menderu, menyakiti telinga Sunny.

‘Sekarang apa?’ pikirnya, sempat kehilangan ide.

Tapi kemudian, sesuatu yang sangat tidak terduga terjadi.

Saat sang pembantai bergerak untuk menghabisi Echo, ia harus sedikit mengangkat dan menyandarkan tubuhnya ke belakang untuk mengimbangi hilangnya kaki belakang dan menjaga keseimbangannya. Pada saat itu, sambaran petir mendarat tepat di tengah pulau kecil tersebut.

Mengingat betapa tingginya monster itu, petir itu langsung tertarik ke gagang pedang yang masih menempel di tubuhnya, mengarah ke langit dengan sudut miring. Pada saat itu, pedang panjang Changing Star tiba-tiba menjadi penangkal petir.

Seketika, ratusan juta volt listrik mengalir melalui tubuh sang pembantai.

Dalam kilatan cahaya yang menyilaukan, ia terlempar ke tanah. Kepulan asap naik dari retakan di karapasnya.

Dalam pergantian peristiwa yang aneh, busur listrik sisa menari-nari di atas chitin monster itu, perlahan terakumulasi pada pola merah tua di atasnya. Di bawah pengaruh itu, pola merah tua tersebut berubah warna, menjadi putih dan berpijar.

Sunny menatap semua ini dengan bingung.

‘Itu… bercahaya?’

Sejenak, dia berharap monster itu mati. Tapi tidak, satu sambaran petir tidak cukup untuk membunuh makhluk seperti itu. Hanya beberapa saat setelah tersengat listrik, pembantai itu bergerak, sedikit mengguncang tubuhnya.

Meskipun dalam kondisi yang agak buruk, ia masih hidup dan penuh dengan niat membunuh.

Terlihat agak linglung, monster itu mengumpulkan anggota tubuhnya dan mencoba berdiri. Perlahan tapi pasti, ia kembali sadar. Sabit tulang bergesekan dengan bebatuan, membantunya bangkit.

Namun, sebelum ia berhasil, Nephis tiba-tiba berada tepat di depannya.

Meraih gagang pedang panjang itu, dia meringis saat panas membakar tangannya. Kemudian, dia memutar bilahnya, membuat tubuh sang pembantai berkedut, dan mencabutnya, menghancurkan sebagian besar pelindung tubuh bagian bawahnya.

Monster itu mencoba menebasnya dengan sabit, tetapi Changing Star lebih cepat. Melesat ke samping, dia secara bersamaan menebas dengan pedangnya. Bilah yang panas membara dan bercahaya itu mengenai lengan makhluk itu tepat di bawah sendi dan memotongnya, mengirim sabit tulang yang menakutkan itu terbang ke udara dalam hujan darah biru.

Sang pembantai memekik dan menepisnya dengan salah satu kakinya. Nephis terlempar ke belakang dan berguling di atas bebatuan, kehilangan cengkeramannya pada pedang. Matanya sempat kehilangan fokus.

Monster itu, sebaliknya, sudah sadar kembali. Tampaknya rasa sakit mendadak karena kehilangan anggota tubuh telah membuatnya terbangun sepenuhnya. Bangkit hingga ketinggian maksimalnya, ia membuka mulutnya yang jelek dan mengeluarkan pekikan memekakkan telinga yang penuh amarah.

Kemudian, ia menerjang ke arah Neph dengan kebencian yang membara di matanya.

Tapi ia tidak melangkah jauh.

Tepat saat monster yang marah itu memulai serangannya, Echo yang babak belur muncul di jalurnya. Satu capitnya yang tersisa melesat ke depan, menusuk celah lebar di pelindung tubuh yang dibuat oleh pedang Changing Star. Memutar lengannya, pemulung itu mendorongnya ke dalam tubuh musuh, mengacaukan isi perutnya.

Pada akhirnya, ia bahkan mengangkat seluruh monster itu sedikit ke udara, capitnya masuk hampir sampai ke bahu.

Sang pembantai menebas dengan sabitnya, menembus dada Echo itu.

Kemudian, ia berkedut beberapa kali dan terdiam.

Pemulung itu memekik marah dan menyentakkan capitnya, merobek batang tubuh monster yang lebih besar itu dari karapasnya. Dengan bangga memberikan pandangan terakhir pada musuh yang telah dikeluarkan isinya itu, ia kemudian terhuyung dan roboh ke tanah.

Sunny dengan lelah membubarkan Echo tersebut, berharap ia bisa bertahan hidup.

Dia tidak merasa terlalu baik.

Faktanya, dia hampir selesai.

[Anda telah membunuh monster terbangun, Carapace Centurion.]

Suara Spell jatuh tak berguna di telinganya yang tuli. Itu terdengar terdistorsi dan jauh.

[Anda telah menerima Memory: Starlight Legion Armor.]

[Bayangan Anda tumbuh lebih kuat.]

‘Aku menang.’

Sunny memejamkan matanya, akhirnya membiarkan rasa sakit dan kelelahan membanjiri pikirannya.

Kabut itu kembali, membuat semuanya terasa seolah-olah terjadi pada orang lain.

Dia lelah.

Dan dia tidak bisa bernapas.

Tenggelam dalam darah tidak terlalu menyenangkan.

Saat kesadarannya mulai hilang, dia mendengar suara langkah kaki seseorang yang terburu-buru.

Dan kemudian, dua tangan lembut dengan lembut menyentuh wajahnya…

---