The Guest

Iblis raksasa itu dilalap api, bersinar seperti suar terang dalam kegelapan malam yang lapar. Pelindung tubuhnya yang mengilap terbakar oleh pantulan cahaya, mengirimkan kilatan radiasi ke segala arah. Tetesan minyak yang terbakar berjatuhan ke tanah, menyala saat mengenai pasir kelabu.

Sejenak, waktu seolah berhenti. Sunny menatap cahaya pijar api tersebut dengan mata terbelalak, hampir tak percaya bahwa mereka benar-benar berhasil melakukan tindakan gila ini. Nephis membeku di sampingnya, tangannya masih terulur setelah lemparan tadi.

Namun, mereka benar-benar melakukannya. Sunny tidak pernah benar-benar mempertimbangkan untuk menghadapi Iblis Cangkang dalam pertarungan yang adil… jika pertarungan antara mesin kematian raksasa dan tiga manusia tak berdaya bisa disebut adil. Namun, kurangnya kekuatan bukan berarti mereka tidak bisa membunuh makhluk jahat itu.

Mereka hanya perlu cerdik dalam melakukannya. Misalnya, mereka bisa mencari sesuatu yang lebih kuat untuk melakukan pekerjaan kotor itu demi mereka…

Itulah sebabnya dia menyusun rencana untuk menyelinap ke Ashen Barrow, menunggu malam tiba, membakar raksasa itu, dan melihatnya terkoyak oleh monster-monster mengerikan dari lautan gelap.

Dan sekarang, mereka sudah setengah jalan mewujudkan rencana itu.

Tentu saja, bagian paling berbahaya belum datang—mereka masih harus selamat dari serangan makhluk-makhluk air hitam itu sendiri. Dan sebelum itu…

Iblis Cangkang itu meraung marah, membuat telinga Sunny serasa ingin berdarah. Raungannya terdengar seperti hiruk-pikuk memekakkan telinga dari logam berkarat yang terkoyak oleh cakar raksasa. Dua mata merah menyala menembus kobaran api, menusuk pemuda itu dengan sorot kebencian yang mematikan.

…Sebelum itu, mereka harus bertahan sampai monster laut tiba.

Iblis yang marah itu menginginkan darah mereka, dan tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan makhluk laut gelap itu untuk muncul di Ashen Barrow. Sunny takut jika iblis itu mampu melakukan serangan jarak jauh. Jika tidak, iblis itu mungkin bisa memanjat pohon untuk mencapai mereka, atau mencoba membunuh mereka dengan cara yang belum mereka pikirkan. Dalam skenario terburuk, mereka harus menahan kemarahannya untuk waktu yang cukup lama.

Melihat ke dalam mata sang raksasa yang penuh kebencian, dia merasakan bahwa makhluk itu berpikir ke arah yang sama. Saat iblis itu melirik ke arah batang obsidian pohon besar itu, jantung Sunny tiba-tiba berdegup kencang.

Namun, pada akhirnya, rasionalitas dingin mengalahkan kemarahan yang meluap di benak Iblis Cangkang. Alih-alih membuang waktu mencoba mencapai tiga manusia kecil itu, dia tiba-tiba berguling di tanah, berharap menggunakan pasir untuk memadamkan api yang menari di cangkangnya.

Seluruh pulau berguncang, hampir membuat Sunny jatuh dari dahan.

‘Sial.’

Kenapa bajingan itu harus begitu pintar?

Sejenak, Sunny sempat berpikir bahwa iblis itu akan berhasil memadamkan api sebelum penghuni kedalaman menyadarinya.

Tetapi dia tidak perlu khawatir.

Tiba-tiba, Nephis menoleh ke arah permukaan laut yang gelap. Wajahnya sedikit pucat. Sunny terlambat sedetik untuk bereaksi, tetapi hampir seketika, dia pun merasakan perubahan aneh di dunia sekitar mereka.

Sulit untuk dijelaskannya dengan kata-kata. Gemerisik daun merah tiba-tiba terasa lebih pelan, suara ombak yang menghantam pantai pulau kelabu terdengar lebih keras. Seolah-olah ada tekanan tak terlihat turun ke dunia, membuat segalanya terasa sedikit berbeda.

Kemudian, udara menjadi lebih dingin, dan dinding kabut tebal muncul di atas perairan gelap.

Iblis Cangkang itu juga menyadari perubahan ini. Dia berhenti mencoba memadamkan api dan bangkit dari pasir, minyak masih terbakar di cangkangnya. Tidak mempedulikannya lagi, iblis itu berbalik ke arah laut, rasa pasrah yang suram terpancar dari posturnya.

Kemudian, itu digantikan oleh tekad gelap dan nafsu darah yang liar.

Kabut perlahan bergerak, merayap ke pulau. Sunny merasakan merinding di punggungnya, menyadari bahwa kabut itu mengalir melawan arah angin. Suara ombak sekarang teredam dan berubah, hampir tidak terasa.

Dan di sana, di dalam kabut, sesuatu sedang bergerak. Dia hampir bisa melihat sosoknya.

Itu… itu…

Tiba-tiba, telapak tangan kecil Cassie menutupi matanya. Dengan suaranya yang gemetar karena tegang, dia berbisik:

“Jangan melihat. Apa pun yang terjadi, jangan buka matamu.”

Sunny membeku, patuh menutup matanya. Rasa takut yang dingin menyelimuti hatinya. Dia belum pernah mendengar suara gadis buta itu terdengar seperti itu, bahkan saat dia mengingat penglihatannya yang mengerikan.

Cassie perlahan melepaskan tangannya. Karena buta, dia hanya bisa mengandalkan pendengarannya…

Setidaknya itulah yang dia pikirkan sampai kabut dingin menyentuh kulitnya. Kemudian, dalam keheningan yang teredam, dia mendengar suara Cassie lagi.

Hanya kali ini, suaranya terdistorsi dan datang dari arah yang salah.

“Jangan melihat… jangan melihat… jangan melihat…”

Sunny menelan ludah, merasakan rambutnya berdiri. Suara terdistorsi dari gadis buta itu bergema di dalam kabut, mengelilinginya dari semua sisi. Bukannya semakin pelan, suara itu justru semakin keras, saling tumpang tindih.

“Jangan melihat, jangan melihat, jangan melihat, jangan melihat!”

Kemudian, suara itu tumbuh lebih keras lagi dan berubah menjadi hiruk-pikuk jeritan, menghantam Sunny seperti gelombang, terdengar tidak seperti apa pun yang bisa dihasilkan oleh pita suara manusia:

“JANGAN MELIHAT JANGAN MELIHAT JANGAN MELIHAT JANGAN!!!”

Sunny berdiri terpaku, tertegun oleh serangan jeritan yang tidak manusiawi itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah berusaha untuk tidak jatuh berlutut. Dan kemudian, ketika ketahanannya hampir hancur…

Segalanya tiba-tiba berhenti. Keheningan yang tiba-tiba menyelimuti dunia, membuatnya mengembuskan napas lega. Semuanya sudah berakhir.

Beberapa detik kemudian, Cassie berbisik ke telinganya:

“Buka matamu.”

Setelah mendengar suara jernihnya, Sunny hendak melakukan apa yang diperintahkannya…

Kemudian dia berhenti.

Suaranya tidak terdengar mengerikan dan terdistorsi. Suaranya seperti biasa, manis dan merdu. Bahkan datang dari arah yang benar. Tapi… tapi ada sesuatu yang salah.

‘A—apa…’

Dia menunda, tetap memejamkan mata.

Kenapa suasananya begitu tenang? Kenapa dia tidak merasakan hangat napasnya saat gadis itu mencondongkan tubuh untuk berbisik ke telinganya?

Dan bagaimana… bagaimana dia bisa mencondongkan tubuh… jika dia sendiri lebih tinggi?

Sunny membeku, takut untuk sekadar bernapas. Suara Cassie yang jernih dan familiar mengulangi:

“Buka matamu… buka…”

Kemudian, hanya beberapa sentimeter jauhnya, suara itu meledak dengan otoritas yang dingin dan jahat:

“BUKA MATAMU!”

Tetapi dia tidak membukanya.

Satu detik berlalu, lalu satu lagi, lalu satu lagi. Masing-masing terasa seperti keabadian. Sunny gemetar, praktis merasa tubuhnya menua. Akhirnya, suara itu kembali. Namun kali ini, terasa seolah-olah suara itu semakin jauh, menarik diri.

“Tidak masalah… tidak masalah…”

Tak lama kemudian, dia bisa mendengar gemerisik daun dan suara ombak lagi. Dia juga bisa mendengar Cassie dan Neph bernapas terengah-engah di sampingnya. Tampaknya mereka juga diserang oleh peniru yang mengerikan itu.

Dan juga…

Di suatu tempat di bawah mereka, Iblis Cangkang meraung dan menghantamkan sabitnya satu sama lain. Dentang baja yang keras bergema di bawah pohon besar itu, mengirimkan gelombang yang hampir terasa ke segala arah. Gelombang ini tampak mengusir kabut tidak wajar itu, menciptakan bola udara bersih yang sangat besar.

Sunny masih tetap memejamkan mata.

Sesaat kemudian, seluruh pulau bergetar saat iblis itu berbenturan dengan kengerian tak dikenal yang bersembunyi di dalam kabut. Sesuatu hancur dengan guntur yang memekakkan telinga, dan tanah berguncang lagi, menyebabkan dahan pohon besar bergoyang.

Dengan tangan gemetar, Sunny mengulurkan tangannya dan meraih teman-temannya, menarik mereka mendekat. Sambil berpegangan, mereka mendengarkan suara pertempuran yang sengit dan menunggu.

Keabadian kemudian, pertarungan antara Iblis Cangkang dan tamu dari kedalaman berakhir. Keheningan kembali ke Ashen Barrow sekali lagi.

Sunny sudah lama kehilangan jejak waktu dan menjadi tidak peka terhadap getaran yang merambat melalui pohon besar setiap kali kedua monster itu berbenturan. Ketenangan yang tiba-tiba membuatnya terkejut. Dengan sedikit gemetar, dia menoleh dan mendengarkan, mencoba memastikan apa yang sedang terjadi.

Dalam ketenangan setelah pertempuran yang mengerikan, Nephis ragu-ragu dan kemudian berkata dengan suara parau:

“Kita bisa buka mata sekarang.”

Sunny sempat terdiam sebelum mengikuti sarannya. Dia membuka matanya dan berkedip beberapa kali, penglihatannya perlahan kembali.

Cahaya pucat fajar merayap dari timur, menyelimuti pulau dalam senja yang redup. Di bawah mereka, permukaan pulau terkoyak dan terbalik, hampir tidak bisa dikenali. Seolah-olah Ashen Barrow dihujani oleh beberapa putaran tembakan artileri berat.

Dan di permukaan itu…

‘Sialan!’

Iblis Cangkang perlahan tertatih-tatih kembali dari tepi pulau, meninggalkan jejak darah biru di belakangnya. Dia terluka parah dan dalam kondisi yang mengerikan, dengan beberapa anggota tubuh hilang dan jaring retakan menutupi cangkang yang tadinya asli.

Dua lengannya hilang, menyisakan satu sabit dan satu capit. Sebagian besar kaki belakangnya patah atau terputus, memaksa raksasa itu berjalan dengan gaya yang aneh dan tidak stabil.

Namun, dia masih hidup. Lebih dari itu, tidak ada pelat pelindung yang menutupi organ vitalnya yang rusak parah, cangkang logamnya masih kuat dan tak tertembus.

Sunny mengepalkan tangannya dan melirik Neph, ekspresi gelap di wajahnya.

“Apa… apa yang harus kita lakukan?”

Bintang Perubah menunduk. Ada kilatan dingin di mata abu-abunya yang tenang.

Sambil merentangkan lengannya ke samping, dia memanggil pedangnya dan berkata:

“Habisi dia.”

---