Penghakiman Sang Bilah

Sunny menatap iblis yang terluka itu, wajahnya menunjukkan tekad yang kelam.

Saat ini, tidak ada gunanya berdebat. Mereka tidak punya pilihan selain menghadapi penjaga pulau itu sendiri. Tas berisi trik Sunny toh sudah kosong — pada akhirnya, nasib mereka masih akan ditentukan oleh bilah tajam.

Seseorang akan terbunuh, dan seseorang akan menjadi pembunuhnya.

“Bagaimana cara kita menangani baju zirahnya?”

Nephis menimbang pedang di tangannya dan menunduk.

“Aku akan menembus baju zirahnya. Bisakah kau menciptakan celah?”

Sunny mengangguk, tidak membuang waktu untuk pertanyaan yang tidak perlu. Jika Changing Star yakin dengan kemampuannya untuk memotong karapas iblis itu, dia tidak punya alasan untuk meragukannya.

Menciptakan celah… itu tidak akan mudah. Meskipun monster itu menderita luka parah, dia masih merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan. Ukurannya saja sudah akan menimbulkan kesulitan. Mereka harus membuat raksasa itu berlutut sebelum berpikir untuk melancarkan serangan yang efektif.

Dan monster itu juga tidak akan berdiri diam di bawah serangan mereka.

Tapi apa lagi yang bisa dilakukan?

Sambil Nephis mengikatkan tali emas ke dahan pohon, Sunny berjalan menghampiri Cassie dan menepuk bahunya dengan pelan.

Gadis itu mencoba memaksakan senyum.

“Kurasa Iblis Karapas itu masih hidup?”

Terlepas dari perasaan berat, dingin, dan kelam yang mencengkeram hatinya, Sunny berusaha membuat suaranya terdengar santai dan riang.

“Ya, tapi hampir mati. Jangan terlalu khawatir. Semua ini akan segera berakhir dalam waktu singkat.”

‘Entah bagaimana caranya,’ tambahnya dalam hati.

Senyum Cassie memudar. Dia jelas tidak yakin dengan upaya kikuk Sunny untuk menenangkannya.

Sunny ragu-ragu.

“Hei. Apa kau pernah makan daging iblis?”

Gadis buta itu jelas terkejut dengan pertanyaannya.

“Apa? Belum.”

Sunny menyeringai.

“Bagaimana dengan steik iblis? Aku ini koki yang hebat, asal kau tahu. Eh… kurasa. Neph semacam memonopoli urusan memasak makanan, jadi aku tidak punya kesempatan untuk mempraktikkan semua pengetahuan dari kursus Bertahan Hidup di Alam Liar.”

Guru Julius memang telah menghabiskan banyak waktu untuk mengajarinya cara memasak segala jenis hal yang tampaknya tidak bisa dimakan, serta berbagai jenis daging Makhluk Mimpi Buruk, sebagai persiapan untuk perjalanannya ke Alam Mimpi. Di sini, rasa lapar adalah musuh yang sama besarnya dengan monster paling ganas sekalipun.

“Begitu kita mendapatkan daging iblis, aku akan membuatkanmu steik. Itu akan menjadi steik iblis paling lezat yang pernah kau makan… aku janji!”

Akhirnya, senyum tulus muncul di wajah Cassie. Dia mengangguk sopan kepada Sunny.

“Baiklah. Itu sebuah janji kalau begitu.”

Sementara itu, Nephis sudah selesai dengan talinya. Dia melemparkannya ke bawah tanpa ragu dan melirik ke arah Sunny.

“Apa kau siap?”

Sunny menghela napas dan memejamkan matanya sejenak, merasakan kekuatan tubuhnya yang ditingkatkan oleh bayangan.

“Ya. Ayo kita lakukan.”

Begitu kaki mereka menyentuh tanah, Sunny merasakan tatapan berat membakar dadanya. Sambil mendongak, dia melihat Iblis Karapas yang cacat itu menatap tepat ke arahnya, kilatan gelap bersinar di satu matanya yang tersisa.

Mata yang satunya lagi sudah hilang, meninggalkan lubang hitam yang terus berdarah.

Pada jarak ini, kerusakan pada tubuh iblis itu tampak semakin melumpuhkan. Karapasnya retak di beberapa tempat dan dipenuhi celah, masing-masing mengeluarkan darah biru… sayangnya, tidak ada satu pun retakan yang berada di dekat organ vital. Tanduknya hancur, begitu pula salah satu kaki depannya — selain beberapa kaki belakang yang patah atau putus total.

Tunggul dari dua lengan yang terputus ditekan rapat ke tubuhnya untuk menghentikan pendarahan hebat. Dua lengan lainnya tergantung ke tanah, hampir menyentuh pasir kelabu.

Monster raksasa itu tampak hancur dan lelah. Namun, dia masih menakutkan, mungkin lebih dari sebelumnya. Karena, terlepas dari luka-luka yang mengerikan itu, tatapannya masih tegas dan penuh dengan kecerdasan jahat. Tatapan itu masih memancarkan kegilaan dan haus darah.

Yang kini terfokus pada Sunny dan Nephis — arsitek dari keadaan menyedihkannya.

Sinar pertama matahari yang terbit menyinari duri-duri yang menutupi karapas iblis yang dulu berkilau itu, melukisnya dengan warna merah menyala.

Sunny memanggil Pedang Azure dan melirik Nephis.

“Hati-hati. Dia sangat cepat.”

Dia adalah satu-satunya yang pernah melihat makhluk mengerikan itu beraksi. Karena itu, hanya dia yang tahu betapa berbahayanya iblis itu sebenarnya.

Nephis mengangguk, tidak melepaskan pandangannya dari musuh, dan melangkah maju.

Mereka berdua berjalan menuju Iblis Karapas yang menunggu. Sunny sedikit di depan dan berniat mengitari raksasa itu dari kanan — sisi di mana iblis itu memiliki sabit dan mata terakhirnya.

Changing Star berada satu atau dua langkah di belakangnya, berniat mengitari makhluk itu dari kiri — sisi di mana lengan capitnya perlahan terangkat ke udara.

Dalam pertempuran ini, peran Sunny adalah menerima serangan musuh, membiarkan rekannya melancarkan serangan mematikan saat waktunya tepat. Melalui pemahaman diam-diam yang mereka kembangkan setelah selamat dari lusinan situasi hidup atau mati, mereka berdua mampu bekerja sama tanpa mengucapkan sepatah kata pun, bertarung seolah menjadi satu.

Ini adalah keunggulan utama mereka.

Saat mereka mendekat, Sunny merasakan sedikit perubahan pada postur tubuh iblis itu. Seketika, dia tahu bahwa neraka akan segera pecah.

Dia telah memperingatkan Nephis tentang kecepatan musuh mereka, tetapi dia juga harus menghadapinya sendiri. Sunny tahu bahwa dia jauh lebih lambat daripada makhluk raksasa itu, tetapi dia tetap harus menemukan cara untuk menghindari sabit yang besar dan menakutkan tersebut.

Itu tidak seburuk kelihatannya. Kecepatan bukanlah segalanya dalam pertarungan. Ambil contoh, pertarungan latihan Changing Star melawan pewaris sombong dari klan Han Li. Caster memiliki Kemampuan Aspek yang membuatnya sepuluh kali lebih cepat daripada gadis berambut perak itu — setidaknya. Namun, pada akhirnya, dia hanya menang tipis. Nephis hampir menghancurkan wajahnya dengan serangan siku yang tak terduga.

Dia mampu menangkap Caster tanpa sadar bukan karena reaksi cepatnya — dengan perbedaan kecepatan sebesar itu, tidak ada reaksi yang bisa membantunya. Sebaliknya, dia mampu memprediksi dan memanipulasi serangan lawan, memulai serangan bahkan sebelum Caster sendiri tahu bahwa dia akan berakhir di jalur sikunya.

Dia memegang kendali atas medan pertempuran.

Dan sekarang, mereka harus mengulangi prestasi itu melawan iblis kuno dari Pantai Terlupakan. Untungnya, keunggulan kecepatannya tidak segila milik Caster.

Hampir bersamaan, Sunny dan Nephis menerjang ke depan, menyerang raksasa itu dari sisi yang berbeda. Iblis itu juga bergerak, siap mencabik-cabik mereka. Capit dan sabitnya terangkat ke udara.

Sunny berlari secepat mungkin, Pedang Azure terulur di belakangnya. Api tekad yang dingin membakar di hatinya.

Dia siap hidup atau mati oleh pedangnya.

Namun, pada saat berikutnya, kakinya tampak terpeleset di pasir, dan saat matanya terbuka lebar, Sunny tersandung.

Tidak menyia-nyiakan kesempatan, Iblis Karapas menyerang. Sabit yang menakutkan itu merobek udara, bertujuan untuk membelah manusia yang tak berdaya itu menjadi dua…

Tapi serangan itu hanya mengenai pasir.

Sunny, yang telah berpura-pura kehilangan keseimbangan untuk memancing serangan iblis itu, dengan mudah menghindari bilah mematikan tersebut dengan melompat ke samping di detik terakhir.

Dia belum berada di level di mana dia bisa memprediksi setiap gerakan musuh. Sebaliknya, memanipulasi musuh untuk melakukan serangan yang dapat diprediksi jauh lebih mudah.

Lagipula, tipu daya dan manipulasi adalah keahliannya.

Untuk sementara aman dari ancaman sabit, Sunny berlari menuju kaki iblis itu.

Pada saat yang sama, Nephis berhasil menghindari capit besar itu dan juga mendekat. Mereka mencapai tujuan mereka hampir bersamaan, satu dari kanan, yang lainnya dari kiri.

Sunny menebas dengan Pedang Azure, merasakan bilahnya menghantam baju zirah yang dipoles dan memantul kembali tanpa meninggalkan goresan sedikit pun. Nyeri tumpul menjalar melalui tangannya.

Di sisi lain tubuh raksasa itu, Nephis meraih kesuksesan yang lebih besar. Dia telah menyerang kaki depan monster yang sudah terluka itu, memotong jauh ke dalam dagingnya melalui celah lebar pada pelat logam tersebut. Rusak parah, kaki itu tidak mampu lagi menopang berat tubuh makhluk raksasa tersebut. Kaki itu menekuk, membuat iblis itu terhuyung-huyung.

Pada titik ini, seorang pemulung atau centurion akan kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Namun, Iblis Karapas itu terlalu cerdas dan berpengalaman. Dia mengompensasi hilangnya kaki yang lain dengan menggeser berat tubuhnya ke sisi berlawanan dan menghunjamkan sabitnya ke tanah agar tetap stabil.

‘Sialan!’

Sunny benar-benar berharap bajingan itu akan jatuh.

Karena jika demikian, dia tidak perlu melakukan apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Tapi sekarang tidak ada pilihan lain.

Mengutuk dalam hati, Sunny sekilas menatap tubuh besar iblis raksasa itu. Hanya Tuhan yang tahu berapa berat benda itu.

Kemudian, dia menahan napas dan merunduk tepat di bawah perut baja Iblis Karapas.

---