One Small Mistake

Dengan Carapace Demon yang menggunakan sabit mematikannya untuk menopang berat tubuhnya, Sunny untuk sementara aman dari bilah tajam monster itu. Tentu saja, monster itu punya cara lain untuk menyerang. Setiap kakinya yang menjulang tinggi seperti pendobrak benteng, berbahaya dan mampu menyebabkan kehancuran hebat.

Namun saat ini, posisinya terlalu genting untuk menggunakannya. Sunny punya setidaknya satu detik untuk melakukan apa pun yang dia inginkan tanpa risiko.

Satu-satunya hal yang harus dia hindari adalah berada tepat di bawah raksasa itu, yang akan membuatnya berisiko hancur lebur oleh tubuh raksasa iblis tersebut.

Kebetulan, itulah yang harus dia lakukan.

‘Sial, sial, sial!’

Melirik makhluk lapis baja yang masif itu, Sunny mengumpat dan berlari ke depan. Sesaat kemudian, dia menyelam ke bawah Carapace Demon, merasakan bayangan tebal menelannya bulat-bulat.

Seketika, Sunny mandi keringat dingin. Tidak ada apa-apa selain logam yang dipoles dan niat membunuh di atasnya sekarang. Yang perlu dilakukan monster itu untuk mengubah manusia kecil ini menjadi genangan darah hanyalah menjatuhkan tubuhnya ke atas pasir.

Di bawah beban yang menghancurkan itu, organ tubuh Sunny akan meledak dan tulangnya akan menjadi debu. Tidak akan ada lagi bagian tubuhnya yang utuh, hanya lapisan tipis gumpalan berdarah yang teroles di tanah.

Bukan situasi terbaik untuk berada di dalamnya.

Dengan saraf yang hampir putus, Sunny mengayunkan pedangnya dan bergegas maju. Matanya terpaku pada sendi kaki Carapace Demon. Dia benar-benar fokus, mencari pergerakan sekecil apa pun. Menunggunya.

Tanpa ruang untuk kesalahan, Sunny menyingkirkan setiap pikiran dan emosi yang tidak perlu ke sudut terdalam pikirannya, tidak membiarkan rasa takut, ragu, dan kecenderungannya untuk berpikir berlebihan memperlambatnya bahkan sepersekian detik pun.

Waktu terasa berjalan sangat lambat. Rasanya seperti berjam-jam telah berlalu, padahal kenyataannya hanya beberapa saat. Sunny baru berada di pasangan kaki kedua monster raksasa itu.

Saat itulah dia akhirnya menyadari perubahan yang hampir tak terlihat pada postur iblis itu. Ketegangan pada sendinya berubah sedikit, menunjukkan bahwa raksasa itu akan bergerak.

Ini adalah tanda yang diharapkan sekaligus ditakuti oleh Sunny. Sekarang, kelangsungan hidupnya sepenuhnya bergantung pada apakah dia cukup cepat atau tidak.

Begitu matanya menangkap perubahan postur makhluk itu, Sunny berputar pada satu kaki dan lari ke samping, berusaha menjauh dari bawah raksasa lapis baja itu. Awan pasir kecil beterbangan karena belokannya yang tiba-tiba.

Namun, iblis itu sangat cepat. Dia menjatuhkan tubuhnya ke bawah, bertekad untuk meremukkan penyusup yang menjijikkan itu seperti serangga. Dengan inersia dan batas tubuh manusianya yang memperlambat Sunny, dia merasakan permukaan logam karapas mulai jatuh menimpa kepalanya jauh sebelum mencapai zona aman.

Kematian mendekat dengan kecepatan yang mengerikan.

Satu langkah, dua… apakah dia akan berhasil tepat waktu?!

Carapace Demon jatuh ke tanah dengan dentuman menggelegar, mengirimkan awan pasir besar ke udara. Dampaknya begitu kuat hingga seluruh pulau bergetar.

Massa logam dan duri yang jatuh dengan ganas itu meleset dari Sunny hanya beberapa sentimeter. Dia meluncur dari bawah tubuh iblis itu pada saat terakhir dengan melakukan lompatan nekat.

Menghantam pasir, Sunny berguling dan melompat berdiri, sedikit bingung oleh gelombang kejut dari jatuhnya sang raksasa.

‘Huh… aku benar-benar berhasil selamat.’

Terkadang, hidup memang penuh kejutan.

Namun, mengesampingkan lelucon, dia tidak terlalu heran. Tindakannya, meskipun berpotensi fatal, telah disengaja dan diperhitungkan. Dia tidak punya kebiasaan mempertaruhkan nyawanya tanpa yakin akan ada peluang setidaknya sedang untuk bisa keluar hidup-hidup.

Tindakannya juga selalu memiliki tujuan dan mengejar target spesifik.

Dalam kasus ini, tujuannya adalah menjatuhkan Carapace Demon.

Hanya dengan memaksa makhluk raksasa itu jatuh ke tanah, dalam jangkauan pedang mereka, mereka bisa berharap untuk membunuhnya.

Dalam artian itu, perjudian berbahaya ini berakhir dengan kesuksesan besar. Si bajingan itu sekarang terbaring di perutnya, karapas dan tubuh humanoid-nya—tempat semua organ vital berada—berada dalam jangkauan serangan Changing Star.

Sekarang Sunny hanya perlu menciptakan celah bagi Nephis untuk memberikan pukulan mematikan… meskipun dia masih belum tahu bagaimana rencananya untuk melewati lapisan baju zirah iblis yang tidak tertembus itu.

Namun, menciptakan celah itu bukanlah tugas sepele. Terlepas dari mobilitas monster yang kini sangat berkurang, jarak antara monster itu dan kedua Sleeper juga jauh lebih kecil. Hal ini membuat menghindar dari serangannya jauh lebih sulit.

Sunny akan segera merasakan kesulitan itu sendiri.

Dia baru saja berdiri ketika sabit yang mengerikan itu melesat di udara, mengancam untuk membelah tubuhnya menjadi dua. Sunny tidak tahu bagaimana keadaan Nephis di sisi lain tubuh besar makhluk itu melawan penjepit, tetapi menghadapi sabit itu hampir di luar kemampuannya.

Mata iblis yang terbakar yang mengikuti setiap gerakannya sama sekali tidak membantu situasi.

Dengan waktu yang sangat singkat untuk bereaksi, Sunny melakukan satu-satunya hal yang terpikirkan olehnya—dia melompat setinggi mungkin dan menarik kakinya ke dada, melakukan salto depan yang sangat canggung.

Karena jumlah fragmen bayangan yang telah dia konsumsi dan peningkatan fisik yang dibawa oleh bayangan, ketinggian lompatannya sungguh mengesankan, menurut standar manusia. Bilah sabit bersiul di bawah Sunny, begitu dekat hingga dia bisa merasakan angin menerpa wajahnya.

Mendarat di tanah, dia berlari ke depan. Sunny tahu sabit itu akan kembali, tetapi dia punya satu atau dua detik untuk mengubah posisinya, berada di depan raksasa itu.

Dia harus membuat makhluk raksasa itu melupakan Nephis sepenuhnya dan berkonsentrasi penuh untuk menghadapinya, dan dirinya sendiri saja. Untuk melakukannya, dia harus berada dalam jangkauan sabit dan penjepit.

Tugas yang menyenangkan!

Merasa waktunya hampir habis, Sunny berputar dan mengangkat Azure Blade.

Benar saja, Carapace Demon sudah mengayunkan sabit ke arahnya lagi, kali ini dengan dorongan horizontal yang kejam. Ujung tajam sabit itu terbang melintasi udara, mengarah ke dadanya.

Namun, dia sedikit meremehkan waktu reaksi iblis itu. Akibatnya, sudah tidak ada waktu untuk menghindar.

Satu kesalahan kecil adalah pembeda antara hidup dan mati di Forgotten Shore.

Adegan pertarungan pertama mereka melawan carapace centurion terlintas di benak Sunny. Situasinya sangat mirip dengan yang ini, dengan malapetaka yang tak terelakkan mendekatinya secepat kilat, terlalu cepat dan dekat untuk dihindari.

Dibawa oleh bilah sabit makhluk karapas.

Tetapi Sunny bukan lagi orang yang sama seperti sebelumnya. Sejak pertempuran yang menentukan itu, dia telah menghabiskan setiap hari untuk berlatih, mendapatkan pengalaman, dan mengumpulkan kekuatan. Dia telah berjuang melewati neraka ini, membayar harga darah untuk setiap langkahnya.

Dia tidak lagi semudah itu untuk dibunuh.

Alih-alih daging lunak, sabit itu disambut oleh baja keras Azure Blade. Sunny tidak hanya memblokir serangan itu, dia bahkan berhasil mengarahkan pedangnya dengan cara yang akan membelokkan sebagian besar dampaknya alih-alih menyerap kekuatan penuhnya.

Salah satu tangannya diletakkan di gagang, yang lain mencengkeram ujung bilah dengan kekuatan yang cukup untuk mencegah mata pisau itu memotong jarinya.

Kekuatan sisa masih cukup untuk membuatnya terpental kembali… tapi tidak cukup untuk mematahkan tulang di tangannya. Tidak dengan bayangan yang meningkatkan ketahanan tubuhnya.

…Namun, Azure Blade tidak seberuntung itu.

Dengan denting yang menyedihkan, bilah itu hancur, patah di dekat crossguard. Pecahan baja biru yang indah jatuh ke tanah.

Sunny mengertakkan gigi, tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Spell itu berbicara, mengumumkan kehancuran pedang kepercayaannya.

[Memory Anda telah…]

Dia tidak sempat mendengar sisa kalimatnya, karena pada saat berikutnya, tubuhnya menghantam tanah. Sunny memantul beberapa kali, merasakan kilatan rasa sakit merambat melalui tulangnya, berguling, dan akhirnya berhenti.

Dia relatif baik-baik saja.

Berdiri, Sunny terhuyung dan nyaris tidak berhasil tetap tegak. Dia melirik sekeliling dan menyadari bahwa batang pohon besar itu tidak terlalu jauh.

Dua puluh meter jauhnya, Carapace Demon perlahan menoleh, berencana untuk memusatkan amarah membunuhnya pada Nephis. Ini adalah kebalikan dari apa yang harus dicapai Sunny.

Dia harus menarik perhatian monster itu dengan cara apa pun.

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

Saat sisa-sisa Azure Blade mulai bersinar dengan cahaya lembut di tangannya, siap hancur menjadi hujan percikan api, Sunny mengangkat tangannya dan melempar pedang patah itu dengan sekuat tenaga.

Namun, dia tidak melemparkannya ke arah iblis itu.

Sebaliknya, dia melemparkannya ke arah pohon ajaib itu, seolah mencoba melukainya.

Tidak jauh dari sana, iblis itu tiba-tiba membeku, meskipun hanya untuk sesaat. Mata merahnya mengikuti Memory yang bersinar itu saat terbang di udara, mendekati batang pohon besar tersebut.

Kemudian pedang yang patah itu hancur, berubah menjadi hujan percikan putih, yang kemudian menghilang tanpa jejak. Tak satu pun dari mereka menyentuh kulit kayu obsidian itu.

Namun, Azure Blade telah memenuhi tujuannya.

Itu mengalihkan perhatian si raksasa untuk beberapa saat yang berharga.

Bagi Changing Star, itu lebih dari cukup.

---