Perjalanan ke Dalam Malam

Di tengah kegelapan total, sebuah kapal kecil meluncur di atas permukaan laut hitam yang tak tenang. Tiangnya, yang terbuat dari tulang punggung iblis, melengkung di bawah hantaman angin. Dalam keheningan mencekam dari kehampaan yang luas dan tanpa cahaya ini, perahu cepat itu membelah ombak layaknya sebilah pisau.

Tidak ada suara yang terdengar kecuali derit tulang dan dentuman air yang menghantam lambung logamnya yang mengilap.

Sunny duduk di dekat dayung, mengendalikan kapal cangkang itu. Ia mengarahkan mereka ke barat. Tanpa bulan atau bintang untuk menunjukkan jalan, sulit untuk menjaga perahu tetap pada jalurnya. Namun, ada tanda yang tertinggal di benaknya dari bayangan dingin dan mengancam dari Menara Merah — menggunakan itu sebagai kompas, ia mampu menavigasi perairan berbahaya tanpa kehilangan arah.

Langit hitam di atas, laut gelap di bawah. Dengan hanya lapisan baja tipis yang memisahkan mereka dari jurang kegelapan, mereka berlayar menembus malam.

Di bawah mereka, tak terhitung banyaknya kengerian bersembunyi di kedalaman yang terkutuk. Beberapa kali, Sunny merasakan bayangan raksasa bergerak mendekati perahu kecil itu, terpancing oleh suara perjalanannya. Tanpa daya untuk melakukan apa pun, ia tidak punya pilihan selain gemetar dalam diam, berdoa agar makhluk-makhluk mengerikan itu berpaling.

Sejauh ini, keberuntungan ada di pihak mereka. Mungkin mereka terlalu kecil dan lemah untuk memuaskan rasa lapar leviathan kuno ini…

Beberapa jam setelah pelayaran dimulai, Sunny merasakan tarikan konstan di benaknya mulai memudar. Pikirannya perlahan menjadi lebih jernih, kabut kelupaan melemah setiap menitnya. Segera, suara seperti kaca pecah bergema di kepalanya. Seketika itu juga, sisa-sisa kabut yang menyelimuti kesadarannya menghilang.

Ia bebas dari pengaruh Soul Devourer.

Merasa lega, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum. Namun, senyumnya lemah dan ragu-ragu.

Dengan hilangnya efek sihir pikiran, ketajaman instingnya telah kembali. Rasanya seperti beban tak terlihat telah terangkat, memungkinkan pikirannya akhirnya mengalir tanpa hambatan sekali lagi. Segalanya menjadi lebih jelas, seolah-olah seluruh dunia tiba-tiba menjadi fokus.

Itu adalah perasaan yang luar biasa. Namun, bersamanya datang pemahaman yang lebih baik tentang betapa mengerikan dan gentingnya situasi mereka saat ini.

Mereka benar-benar menyeimbangkan diri di tepi jurang yang lapar, hidup mereka hanya bergantung pada keberuntungan yang labil. Keputusan untuk menjelajah ke hamparan gelap laut terkutuk dengan perahu darurat adalah kegilaan murni.

Tapi sekali lagi, tidak ada yang waras tentang Forgotten Shore sejak awal. Di neraka yang sunyi ini, pilihan tergila terkadang adalah pilihan terbaik yang Anda miliki.

Sambil mengertakkan gigi, Sunny memegang dayung dan menatap ke dalam kegelapan.

Beberapa menit kemudian, Cassie tiba-tiba bergerak, membuat perahu bergoyang pelan. Ia menyerahkan tongkat sihir kepada Nephis dan dengan hati-hati bergerak mendekati Sunny, meraba jalan menembus kegelapan dengan tangannya.

Sebelum Sunny bisa menebak apa yang ia inginkan, ia tiba-tiba ditarik ke dalam pelukan erat. Gadis buta itu menyembunyikan wajahnya di dada Sunny, air mata panas mengalir di wajahnya.

Sunny membeku, tertegun dan tidak tahu harus berbuat apa. Ia bisa merasakan tubuh Cassie menempel padanya dan gemetar karena menangis, tangannya melingkar erat di lehernya. Saat ia mencoba memahami situasinya, gadis itu berbisik pelan:

“Terima kasih… terima kasih…”

Merasa sangat canggung, Sunny pura-pura berdehem.

“Uh… tidak perlu berterima kasih. Kalau bukan karena peringatanmu, kita masih akan terjebak di pulau itu. Jadi, kita impas.”

Kemudian, ia mengangkat tangannya dan menepuk punggung Cassie dengan canggung.

Keduanya berhati-hati untuk menjaga suara mereka serendah mungkin, takut akan menarik sesuatu dari kedalaman hitam tersebut.

Cassie menangis dalam diam selama beberapa menit, lalu akhirnya melepaskannya. Sambil menyeka wajahnya, ia menjauhkan tubuhnya dan berbisik:

“Maafkan aku.”

Suaranya terdengar agak aneh. Bingung, Sunny mengangkat alisnya.

‘Untuk apa dia meminta maaf?’

“Uh, aku juga minta maaf. Untuk, kau tahu, menarikmu waktu itu.”

Ia tersenyum dan, sambil menyeka air mata terakhir dari wajahnya, ia berbalik untuk kembali ke tengah perahu.

Sunny kembali sendirian.

Tanpa ada yang bisa dilakukan selain memegang dayung kemudi, ia membiarkan pikirannya mengembara. Dengan pikiran yang jernih kembali, banyak hal yang perlu ditinjau ulang. Bagaimanapun, ia harus mengalihkan perhatiannya dari tekanan mencekam kehampaan gelap yang tak berujung itu.

Meskipun pengalaman mereka dengan Soul Devourer sangat mengerikan, Sunny entah bagaimana berhasil keluar dengan kondisi yang jauh lebih baik.

Hasil jarahannya kali ini benar-benar luar biasa. Ia telah menerima senjata baru yang menakjubkan, tidak kurang dari seratus fragmen bayangan, dan dua Atribut baru.

Spark of Divinity adalah peningkatan nyata dari versi sebelumnya. Kemampuan untuk memahami struktur internal Memories saja membuka cakrawala kemungkinan baru. Namun, ia lebih tertarik pada Blood Weave yang misterius. Entah bagaimana, Sunny merasa bahwa ia telah meremehkan keunikan dan pentingnya Atribut itu.

Asal-usulnya pun diselimuti tabir rahasia. Siapakah Weaver yang cairan tubuhnya telah ia konsumsi? Siapakah the Unknown yang bahkan Spell pun enggan menyebutkannya? Apa hubungan mereka dengan para dewa? Mengapa tipe dan peringkat Memory awal yang ia terima dari Vile Thieving Bird’s Spawn dibiarkan kosong?

Bagaimana mungkin sebuah Memory memberikan Atribut baru kepada seorang Awakened?

Pertanyaan terakhir itu menuntunnya untuk memikirkan hal lain.

Melirik ke atas, ia menatap Nephis dan mencoba mengingat kembali percakapan mereka.

Melihat ke belakang, gadis itu telah mengungkapkan banyak hal yang gagal ia sadari pada saat itu.

Pertama-tama, Sunny sekarang tahu bahwa baju zirah sihir milik Cassie, yang diberikan kepadanya oleh Changing Star, adalah Memory tingkat enam yang sudah bangkit (awakened). Itu berarti baju zirah tersebut berasal dari Awakened Terror, makhluk mimpi satu kelas di atas Mountain King yang ia bunuh sendiri di Mimpi Buruk pertamanya.

Rahasia tentang bagaimana Changing Star berhasil mendapatkan Nama Aslinya sekarang selangkah lebih dekat untuk terungkap.

---