Pertempuran di Kedalaman

Karena dia menginginkannya.

Untuk sekali ini, hati Sunny tidak dipenuhi ketakutan dan keputusasaan. Sebaliknya, hatinya dipenuhi dengan kemarahan yang membangkang. Dia lelah karena harus terus menunduk di bawah tekanan dunia, diam-diam menggenggam secercah harapan yang tipis, selalu takut, selalu bersedia melakukan apa saja, meninggalkan apa saja, hanya untuk bertahan hidup satu hari lagi. Itu saja tidak cukup.

Dia ingin membuat dunia bertekuk lutut pada keinginannya.

Dia ingin hidup layaknya manusia, bukan seekor binatang.

Dalam beberapa bulan terakhir, Sunny telah berubah tanpa dia sadari. Entah bagaimana, dia mulai merasa tidak puas dengan gaya hidupnya yang lama, di mana satu-satunya tujuan bertahan hidup dengan segala cara telah mengaburkan segalanya. Hidup atau mati selalu menjadi satu-satunya hal yang penting. Namun sekarang, bagaimana dia hidup menjadi lebih penting.

Apa gunanya tidak memiliki tuan jika dia hidup layaknya budak?

Sambil mengertakkan gigi, Sunny menyelam ke dalam jurang kegelapan.

Air dingin memeluknya seperti kain kafan. Dia tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan terkutuk ini, hanya mengandalkan indra bayangannya sebagai penunjuk jalan. Air garam meresap ke dalam bekas gigitan di tangannya dan luka di lehernya, membuatnya terasa perih. Tanpa memedulikan rasa sakit itu, Sunny mengerahkan kekuatannya yang besar untuk mendorong dirinya semakin dalam ke kegelapan.

Dia bisa merasakan tentakel raksasa bergerak di air sekitarnya, menarik potongan-potongan perahu tempurung menuju mulut raksasa yang bersembunyi jauh di bawah. Satu atau dua kali, dia harus memutar tubuhnya mati-matian agar tidak tersentuh oleh salah satu tentakel itu.

Namun, tidak ada tanda-tanda Cassie. Paru-parunya mulai terasa terbakar.

Sunny menyelam lebih dalam.

Pada kedalaman ini, tekanan air mulai memengaruhi gerakannya, membuat setiap ayunan terasa lebih berat. Bahkan dengan tubuh yang diperkuat oleh bayangan, ada batas kemampuan fisiknya. Sunny menduga jika bukan karena Blood Weave, dia pasti sudah mati lemas sejak lama.

Lebih buruk lagi, dia merasa seolah-olah semakin dekat dengan tubuh asli dari horor tak dikenal yang telah menghancurkan kapal mereka. Dia masih belum bisa merasakan wujud besarnya, tetapi menilai dari ukuran tentakel yang mengelilinginya, monster itu pasti tidak jauh.

Lalu, Sunny akhirnya melihat sesuatu.

Tidak jauh darinya, sebuah bayangan kecil sedang berjuang melawan sesuatu yang jauh lebih besar dan buas.

Cassie!

Mengumpulkan seluruh kekuatannya, Sunny berenang menuju gadis buta itu secepat mungkin. Saat mendekat, dia bisa melihat dengan jelas apa yang terjadi.

Cassie sedang ditarik ke bawah, tentakel yang lebih kecil melilit tubuhnya. Dia masih meronta, mencoba melepaskan diri, tetapi gerakannya semakin lemah setiap detiknya. Dia kehabisan napas.

Dipenuhi amarah, Sunny mendorong dirinya ke depan dan mencengkeram tentakel itu, merasakan daging licin yang berdenyut di bawah genggamannya.

Jika dia punya pilihan, dia akan menghindari menyentuh benda itu sama sekali. Namun, bertarung di bawah air itu rumit… jika dia ingin melancarkan serangan kuat, dia harus mencari pijakan terlebih dahulu.

Memanggil Midnight Shard, Sunny menegangkan setiap otot di tubuhnya dan menebas tentakel tersebut, tepat di bawah titik di mana ia melilit tubuh bagian bawah Cassie. Dia tahu dia tidak bisa memberikan luka yang serius dengan serangan itu, yang gerakannya diperlambat oleh beban air hitam yang pekat.

Namun, pedang hebatnya cukup tajam untuk memotong daging tentakel tersebut, menyebabkan awan darah hitam menyembur keluar dari lukanya.

Tentakel itu berkedut liar dan menyentak ke samping, seolah mencoba menghempaskan penyerangnya. Sambil melayang dalam kegelapan, Sunny berpegangan sekuat tenaga dan menggerakkan bilahnya ke atas, membelah daging kenyal itu.

Dia tidak berharap memotong tentakel itu dalam satu serangan. Tidak ada kekuatan yang memungkinkan hal itu terjadi. Untungnya, pedang mampu menusuk, menyayat… dan memotong.

Mendorong bilahnya, Sunny memotong dalam ke dalam tentakel. Saat tsuba hampir menyentuh luka, dia mengubah pegangannya dan menarik tachi itu ke bawah. Daging monster itu terbuka di bawah bilah yang tajam, hampir tidak memberikan perlawanan.

Semburan darah keluar, dan dengan dorongan terakhir, tentakel itu benar-benar terputus.

Sunny akhirnya bisa mengalihkan perhatiannya ke Cassie untuk memeriksa kondisinya.

Apa yang dia rasakan membuatnya mengerutkan kening. Gadis buta itu hampir tidak sadarkan diri.

Dia harus membawanya ke permukaan secepat mungkin.

Menepis sisa-sisa tentakel yang masih berkedut, Sunny menghilangkan pedangnya dan meraih tubuh Cassie, merasakan betapa dingin kulitnya melalui kain tipis tuniknya.

Dengan lemah, dia mencoba melawan, tidak menyadari bahwa itu adalah Sunny dan bukan monsternya. Sambil mendekap gadis buta itu ke dadanya, Sunny menoleh ke atas dan merasakan gelombang keputusasaan menghantam pikirannya.

Paru-parunya sangat sakit, tidak ada udara tersisa sedikit pun di dalamnya. Tubuhnya perlahan kehilangan kekuatannya, penuh dengan rasa sakit yang mengerikan dan sangat mendambakan seteguk udara segar dengan intensitas yang gila. Bahkan jika dia bisa melihat apa pun, pada titik ini, penglihatannya pasti sudah mulai menggelap.

Dan mereka masih sangat, sangat jauh dari permukaan.

Lebih buruk lagi, horor dari kedalaman itu kini telah menyadari lokasinya. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya sudah bergerak, mengelilingi mereka dalam dinding daging yang tak tertembus. Satu atau dua detik lagi, mereka akan diremukkan hingga mati dalam pelukan monster laut yang dahsyat itu.

Sunny tidak tahu bagaimana cara menyelamatkan mereka.

Namun, dia tidak akan menyerah, apa pun yang terjadi.

Dengan satu ayunan berat menggunakan satu tangannya yang bebas, dia mendekap Cassie erat-erat dan berenang ke atas. Tentakel-tentakel itu mendekat, memblokir semua jalan pelarian. Sunny mengertakkan gigi dan…

Detik berikutnya, air di sekitar mereka tiba-tiba berubah menjadi putih bersih.

Cahaya pijar memenuhi hamparan luas laut terkutuk itu, melenyapkan tanda-tanda kegelapan. Ledakan cahaya itu begitu intens hingga menembus kelopak mata Sunny dan menyakitinya.

Seolah-olah matahari kecil telah meledak di suatu tempat jauh di bawah mereka, mengubah jurang hitam tak berujung menjadi ruang putih yang murni. Arus air yang bercahaya melonjak dengan dahsyat, membuat dunia menjadi kacau.

Tentakel-tentakel raksasa itu kejang dan menggeliat gila-gilaan, seolah sedang menanggung rasa sakit yang tak tertahankan. Dinding daging yang tak tertembus itu pun hancur.

Sunny tidak akan membiarkan kesempatan ini terbuang percuma.

Dengan memaksakan tubuhnya yang sesak napas, dia berenang ke permukaan, menghindari tentakel yang sedang menggeliat. Dengan matahari putih yang membakar di kedalaman di bawah sana, dia bisa melihat bentuk mereka dengan jelas. Bergerak semakin cepat, dia mendorong dirinya ke atas dengan seluruh sisa tenaganya.

Sunny tahu bahwa naik ke permukaan secepat itu berbahaya, tetapi tidak ada pilihan lain. Baik Cassie maupun dirinya sudah tidak punya banyak sisa hidup.

Mereka butuh udara.

Meskipun terasa seperti keabadian, cahaya putih itu mulai meredup beberapa saat kemudian. Namun itu tidak masalah. Sunny sudah melewati barikade tentakel, berenang ke atas dengan kecepatan yang putus asa.

Dia takut mereka tidak akan berhasil. Kesadarannya sudah mulai memudar, perlahan tergelincir ke dalam pelukan dingin kehampaan. Bahkan mengetahui bahwa tidak ada apa-apa selain air di sekitarnya, dia masih diliputi keinginan untuk membuka mulut dan menghirup udara sedalam-dalamnya. Otot-ototnya kejang, sudah terlalu lama kekurangan oksigen.

…Dan akhirnya, kepala Sunny menembus permukaan. Terbutakan oleh rasa sakit, dia menarik napas terengah-engah dan terbatuk tak terkendali.

Cassie yang berada dalam pelukannya melakukan hal yang sama. Dadanya bergerak naik turun dengan kasar, menghirup ambrosia udara yang manis. Sunny tidak pernah tahu betapa berharganya udara, bahkan saat dia perlahan diracuni oleh udara kotor yang tercemar di pinggiran kota.

Mereka berhasil.

Mencoba menenangkan diri, Sunny melihat sekeliling. Sisa-sisa terakhir cahaya putih sudah lama hilang, terhapus seolah-olah tidak pernah ada. Dunia kembali dikuasai oleh kegelapan mutlak.

Namun, jauh di timur, cahaya fajar pertama mulai bersinar dari balik cakrawala.

Melihat sekilas tangan batu raksasa, Sunny mencengkeram bahu Cassie dan berenang ke arah itu.

---