Cerita Tambahan 9: Lalu…?

Matahari terbenam telah tenggelam ke cakrawala dan langit malam mulai memudar menjadi warna-warna malam. Sisa-sisa samar dari matahari terbenam memancarkan siluet seorang pria ramping di atap asrama laki-laki Akademi Serendia.

bersin

Louis Miller sedang duduk di sana, gemetar ditiup angin utara yang berembus, sambil menyeka hidungnya.

Dia, yang datang ke festival sekolah untuk mendukung Monica Everett si [Silent Witch], sekarang berada di tengah-tengah menjaga pangeran kedua atas nama Monica.

Persis seperti yang telah dia prediksi, pembunuh dari turnamen catur telah muncul kembali di sekolah setelah menggunakan sihir manipulasi tubuh untuk menyamar sebagai murid sekolah tersebut.

Menyadari hal itu di saat-saat terakhir, Monica menghadapi para pembunuh dalam pertempuran. Pada akhirnya, penyerang membuatnya menghirup racun, menyebabkannya tidak dapat bergerak untuk sementara waktu.

Meskipun familiar Monica tampaknya pergi menyelamatkannya atas kemauannya sendiri, tidak banyak yang bisa dia lakukan sebagai familiar. Jadi Louis tidak punya pilihan selain mengirim Lynn untuk membantu Monica.

Jika memungkinkan, dia ingin mengejar para pembunuh, tetapi karena pangeran kedua sudah aman, dia mengubah prioritasnya untuk memberikan perlindungan bagi [Silent Witch].

Mereka tidak boleh kehilangan bakat seperti dia di tempat seperti ini.

Begitulah besarnya Louis Miller menghargai bakat Monica Everett si [Silent Witch].

“Tuan Louis, saya telah kembali.”

Seorang wanita cantik berseragam pelayan mendarat dengan lembut di atap. Penampilannya tanpa jubah memberikan kesan dingin, tetapi sebagai roh angin tingkat tinggi, Lynn tidak merasakan dingin sama sekali.

Setelah menghilangkan pengindraan mananya, Louis mendirikan penghalang untuk memblokir angin dan udara dingin, mengeluarkan botol kecil berisi minuman keras dari sakunya, dan meneguk isinya. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menghangatkan tubuh yang dingin dengan cepat selain dengan minuman keras yang kuat.

Mengembuskan napas yang berbau alkohol, Louis mengalihkan pandangannya ke Lynn.

“Bagaimana kondisi Monica?”

“Dia menderita sakit ringan. Dia bilang dia akan tetap menghadiri pesta dansa malam setelah ini.”

“Kalau begitu, sebaiknya aku pergi sekarang. Aku sudah membuat Rosalie menunggu di dalam kereta.”

Meskipun keamanan tetap diperlukan bahkan di pesta dansa, sejujurnya, tidak banyak orang yang berani mencoba membunuh pangeran kedua di pesta dansa. Fakta bahwa semua murid berkumpul di satu tempat membuat keamanan menjadi jauh lebih ketat, membuat tempat yang ramai tidak cocok untuk pembunuhan.

Tapi aku penasaran apa tujuan para pembunuh itu… Jika tujuan mereka adalah membunuh pangeran kedua, ada cara yang lebih mudah untuk melakukannya.

Satu-satunya hal yang mereka lakukan adalah mendekati pangeran kedua dengan menyamar. Meskipun dia telah menggunakan pengindraan mananya untuk mencari ke seluruh sekolah, tidak ada indikasi bahwa ada sesuatu yang telah diutak-atik di sekolah itu.

“Lynn, kamu mendengarkan percakapan antara pembunuh dan Monica, bukan? Bukankah para pembunuh itu mengatakan sesuatu tentang tujuan mereka?”

“Ya, mereka membicarakan sesuatu. Itu adalah…”

Lynn menganggukkan kepalanya dan memutar ulang percakapan yang didengarnya dengan suara tanpa ekspresi.

”…‘apakah kamu sudah mengonfirmasi masalah itu?’ ‘Ya, aku sudah mengonfirmasinya dari jarak dekat sambil berpura-pura menyingkirkan laba-laba yang menempel padanya. Ini adalah ulah si pengkhianat Arthur… Prediksi orang itu benar.’… itu saja.”

“Mengonfirmasi dari jarak dekat? Si pengkhianat Arthur?”

Nama “Arthur” biasa digunakan oleh orang-orang dari Kekaisaran. Oleh karena itu, masuk akal untuk berasumsi bahwa para pembunuh itu adalah orang-orang yang berafiliasi dengan Kekaisaran.

Lagipula, mengapa seseorang dari Kekaisaran bersusah payah mendekati Pangeran Kedua?

Dan, siapa si pengkhianat Arthur?

Jangan-jangan…

Sebuah hipotesis terlintas di benak Louis. Itu terlalu tidak masuk akal dan konyol bahkan untuk dipertimbangkan. Tetapi jika ini benar… itu akan masuk akal mengingat fakta bahwa [Star Oracle Witch] tidak lagi dapat membaca nasib Pangeran Kedua.

Apakah Yang Mulia telah menyadarinya secara samar? …karena itulah dia mengirimku ke sini, untuk menangkap ekor mereka?

Namun, hipotesis ini bukanlah sesuatu yang bisa ditanyakan begitu saja kepada raja secara gegabah. Jika dia tidak berhati-hati, kepala Louis bisa melayang karena ketidaksopanan.

Pertama-tama, dia perlu memvalidasi hipotesis ini.

Dan untuk menyelesaikannya, dia harus…

Pertanyaannya adalah apakah ada atau tidak orang bernama “Arthur” di sekitar pangeran kedua. Dan mungkin orang itu akan menjadi kunci dalam situasi ini.

Jika hipotesis Louis benar, kasus ini akan menjadi peristiwa besar yang akan mengguncang seluruh kerajaan.

Louis menangkupkan tangan di atas mulutnya, mengeluarkan suara ‘kukuku’.

“Tuan Louis, wajah Anda terlihat seperti penjahat yang sedang merencanakan siasat jahatnya.”

“Sungguh tidak sopan, bahkan menyebutku penjahat. Hanya saja, memikirkan kejatuhan Adipati Crockford membuatku tersenyum gembira.”

Jika asumsinya terbukti benar, Adipati Crockford akan hancur bersama dengan Pangeran Kedua. Dia tidak punya alasan untuk menunjukkan belas kasihan, karena dia tidak memiliki perasaan suka pada mereka.

Tapi menurutku yang terbaik adalah merahasiakan ini dari gadis kecil itu… dia agak terlalu mudah tergerak oleh emosi.

Tidak ada yang tahu bagaimana reaksi Monica jika dia mengetahui bahwa Pangeran Kedua akan binasa.

Oleh karena itu, adalah hal yang tepat untuk merahasiakan spekulasi ini sampai menit terakhir.

Akademi Serendia akan segera memasuki liburan musim dingin. Pangeran Kedua akan kembali ke istana selama periode tersebut, dan tugas pengawalan Monica akan berhenti sejenak.

Selagi Monica beristirahat, sebaiknya aku melakukan penyelidikan terhadap orang bernama Artur.

＊ ＊ ＊

Beberapa hari kemudian setelah Festival Sekolah Serendia, saat Louis sedang mengerjakan dokumen di ruang kerjanya di rumah, Lynn mengetuk pintu kamarnya.

“Permisi atas gangguan saya.”

Dengan itu, Lynn melangkah masuk ke dalam ruangan membawa nampan berisi set teh di tangannya, dan seekor burung hantu di atas kepalanya.

Benar, seekor burung hantu di atas kepalanya.

Saat Louis memposisikan monokelnya yang bergeser dan menatap ke atas kepala Lynn, Lynn meletakkan set teh di meja samping dengan gerakan yang sangat alami.

“Saya membawakan Anda teh.”

“Burung apa itu?”

“Burung ini mendarat di kepalaku saat aku sedang membersihkan taman. Aku berpikir untuk memberinya nama dan memeliharanya sendiri.”

Meskipun dia ingin membalas, Louis segera menyadari gelang kaki di kaki burung hantu itu.

Itu adalah gelang kaki yang memiliki lambang berbentuk bintang.

“Lynn, urungkan niatmu untuk memelihara burung hantu itu sama sekali. Itu adalah familiar dari Star Oracle Witch.”

Terpasang pada gelang kaki burung hantu itu sebuah tabung kecil untuk menyimpan surat. Mengambil gulungan surat kecil dari gelang kaki burung hantu yang hinggap di kepala Lynn, Louis membukanya.

——Menurut hasil pembacaan bintang, ada tanda-tanda kerusakan akibat naga dalam waktu dekat, Tujuh Orang Bijak harus bersiap untuk keadaan darurat.

Bencana yang disebabkan oleh naga, yang dikenal sebagai kerusakan naga, tidak begitu jarang terjadi di negara ini.

Apakah itu sekelompok naga herbivora kecil yang merusak ladang atau naga besar yang menyerang orang atau hewan ternak, kerusakan naga adalah kejadian sehari-hari di bagian timur Kerajaan Ridill.

Tetapi fakta bahwa [Star Oracle Witch] mengirim pesan untuk memperingatkannya…

“Naga Jahat, atau mungkin Naga Terkutuk akan muncul…”

Di antara para naga, ada naga tertentu yang memiliki kecerdasan dan berbahaya bagi manusia yang disebut Naga Jahat, dan naga yang, terlepas dari kecerdasannya, menyebarkan semacam “kutukan” di sekitarnya yang disebut Naga Terkutuk.

Kedua naga ini sangat berbahaya. Bencana yang disebabkan oleh Naga Jahat dan Naga Terkutuk memiliki skala kerusakan yang berbeda jauh lebih besar. Salah langkah sedikit saja dan negara ini bisa hancur.

“…sepertinya tidak akan ada liburan musim dingin bagi Tujuh Orang Bijak.”

Di antara Tujuh Orang Bijak, tiga orang dengan kemampuan tempur tertinggi adalah Cannon Magician, Barrier Magician, dan yang paling kurang dikenal, Silent Witch. Empat orang sisanya tidak terlalu cocok untuk pertempuran. Karena itu, tiga individu yang berorientasi pada pertempuran akan dikirim untuk bertarung.

Aku tadinya berharap bisa menghabiskan liburan musim dingin bersama Rosalie…

Saat Louis menghela napas, Lynn mencengkeram burung hantu di atas kepalanya dengan kedua tangan dan mulai menatapnya lekat-lekat. Burung hantu itu benar-benar ketakutan oleh hal ini.

”… Lynn, tolong berhenti mengancam familiar orang lain.”

“Saya tidak mengancamnya, saya hanya mengamatinya. Apakah burung hantu ini berbicara bahasa manusia?”

“…apa?”

Louis mengernyitkan alisnya dan menatap Lynn dengan pandangan sedikit mengejek.

“Itu bukan burung beo. Bagaimana bisa seekor burung hantu berbicara bahasa manusia?”

“Bukankah seorang familiar memiliki kemampuan untuk memahami bahasa manusia?”

Tampaknya Lynn tidak tahu banyak tentang familiar. Lagipula, familiar bukanlah sesuatu yang sering dilihat orang, jadi tidak mengherankan.

“Astaga…” Mengembuskan napas kejengkelan, Louis menyilangkan kakinya dan menyandarkan punggungnya ke sandaran kursi.

“Familiar mungkin memahami kata-kata sederhana, tetapi mereka tidak bisa berbicara bahasa manusia. Mereka agak lebih pintar daripada hewan normal, tetapi pada akhirnya, mereka tetaplah hewan.”

Familiar adalah hewan yang telah diberikan bagian mana melalui hubungan tuan-pelayan dengan seorang penyihir.

Oleh karena itu, mereka hanya dapat memahami perintah sederhana dari seorang penyihir, tetapi meskipun demikian, apa yang dapat mereka lakukan masih terbatas pada apa yang bisa dilakukan hewan. Itulah mengapa setiap kali seseorang ingin mengirim pesan, perlu untuk melampirkan surat di gelang kakinya. Dibandingkan dengan roh kontrak, ini mungkin membutuhkan kekuatan sihir yang lebih sedikit, tetapi jangkauan dari apa yang bisa dilakukannya jauh lebih sedikit.

Setelah mendengar penjelasan Louis, Lynn terdiam, masih memegangi burung hantu itu. Sangat jarang bagi roh yang bergerak sesuai ritmenya sendiri ini menjadi begitu bingung tentang sesuatu. Lynn membuat gerakan berpikir dan kemudian menatap Louis dengan mata yang lebih tanpa emosi daripada burung hantu itu.

“Kalau begitu, bisakah seorang familiar berubah menjadi manusia, membaca novel, atau bernyanyi dengan gembira sambil berkata ‘Hore, aku yang terbaik!’?”

“Bagaimana bisa ada familiar seperti itu dari awal? Kamu sendiri tahu betul bahwa dibutuhkan banyak mana bagi makhluk non-manusia untuk berubah menjadi manusia. Satu-satunya yang bisa berubah menjadi manusia adalah roh atau makhluk yang lebih tinggi.”

Lynn menatap burung hantu itu dengan ekspresi kosong dan memiringkan kepalanya.

“Lalu…?”

---