The End of Monica's Happy Slow Life

Apa perbedaan antara “sihir” dan “ilmu mantra”?

Ini adalah masalah dasar yang setidaknya pernah dihadapi oleh setiap calon penyihir dalam hidup mereka.

Sederhananya, sihir adalah “mewujudkan suatu fenomena dengan menggunakan mana”, sedangkan ilmu mantra adalah mencapai fenomena tersebut dengan menggunakan suatu metode. Metode penggunaan mana itu bisa disebut sebagai mantra.

Mantra merujuk pada penggunaan mana dengan merangkai formula sihir melalui lantunan suara.

Pada dasarnya, sihir bukan hak eksklusif manusia. Roh, naga, serta spesies yang kini terancam punah seperti monster dan iblis juga bisa memanipulasi mana. Mereka lahir dengan kemampuan alami untuk memanipulasi mana, jadi mereka tidak perlu melalui proses “merangkai” formula. Itulah sebabnya melantunkan mantra tidak diperlukan.

Sebagai contoh, naga, tergantung pada spesiesnya, bisa terbang bebas di langit dan menyemburkan api dari mulutnya.

Kedua fenomena ini disebabkan oleh mana, tetapi apakah naga perlu melantunkan mantra saat mereka terbang atau menyemburkan api?

Jawabannya adalah tidak. Naga tidak perlu melantunkan mantra karena ras mereka mahir memanipulasi mana.

Jadi, hanya manusia satu-satunya makhluk yang tidak bisa menggunakan sihir tanpa menyusun formula sihir dengan melantunkannya.

Singkatnya, manusia tidak bisa menggunakan sihir tanpa melantunkan mantra.

Namun, ada seorang gadis jenius yang membuat hal yang mustahil menjadi mungkin.

Namanya adalah Monica Everett, gadis pemalu yang tidak bisa berbicara dengan orang lain dengan benar dan telah mengurung diri jauh di pegunungan, serta salah satu dari Tujuh Orang Bijak, [Penyihir Senyap].

Ilmu mantra dapat diklasifikasikan menjadi tiga kategori: tingkat lanjut, menengah, dan rendah, dengan mantra tingkat lanjut membutuhkan waktu 20 hingga 30 detik, mantra menengah 10 hingga 20 detik, dan mantra tingkat rendah umumnya membutuhkan waktu 3 hingga 10 detik untuk dilantunkan.

Meski bukan untuk setiap formula sihir, Monica dapat melakukan sekitar 80% teknik tanpa melantunkan mantra.

Kelemahan terbesar penyihir adalah mereka menjadi tidak berdaya saat melantunkan mantra. Jadi, tak perlu dikatakan bahwa waktu yang dihabiskan untuk melantunkan mantra bisa menjadi pembeda antara hidup dan mati di medan perang.

Beberapa penyihir tingkat lanjut menggunakan mantra pendek (quick spell) untuk memangkas waktu lantunan mereka menjadi setengahnya, tetapi tetap saja, Monica adalah satu-satunya yang bisa melakukan chantless (tanpa mantra).

Itulah sebabnya, dua tahun lalu, di usianya yang baru lima belas tahun, Monica Everett terpilih sebagai salah satu dari Tujuh Orang Bijak, tingkat penyihir tertinggi di negara ini.

Ini adalah kisah yang sangat sederhana dan lugas tentang bagaimana gadis jenius seperti itu menguasai Sihir Tanpa Mantra.

Karena sangat pemalu, Monica tidak bisa berbicara dengan benar di depan umum.

Masih lebih baik jika dia berurusan dengan Annie, tetapi saat berada di depan orang yang tidak dia kenal atau tipe orang yang tidak dia sukai, dia akan gemetar hebat hingga tidak bisa berbicara. Dalam kasus terburuk, dia akan muntah atau pingsan. Tentu saja, melantunkan mantra adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia lakukan.

Saat itu, Monica hampir dikeluarkan dari sekolah setelah gagal dalam ujian praktik karena ketidakmampuannya melantunkan mantra.

Kemudian Monica berpikir.

Dia terlalu gugup untuk melantunkan mantra di depan penguji. Jadi, kenapa dia tidak menggunakan sihirnya tanpa melantunkan mantra?

Biasanya, dia akan mencoba mengatasi rasa malu dan kegugupannya, tetapi ide-ide Monica justru berkembang ke arah yang sama sekali berbeda, dan yang mengejutkan semua orang, bakatnya pun mekar.

Dan begitulah, karena alasan yang sepele dan sama sekali tidak inspiratif, Monica menguasai Sihir Tanpa Mantra dan menjadi salah satu dari Tujuh Orang Bijak dalam waktu singkat.

Memang, usahanya berakhir ke arah yang sama sekali tidak terduga.

Menenangkan tangannya yang gemetar, Monica membuat kopi menggunakan prosedur yang sama seperti pagi hari dan meletakkannya dengan lembut di depan tamunya.

“S-S-Silakan d-diminum.”

“Ini metode ekstraksi yang tidak biasa, ya? Terima kasih minumannya.”

Tamu yang berpenampilan rupawan itu duduk di kursi yang disiapkan Monica sambil menyesap kopinya. Sementara pelayannya berdiri di belakangnya.

Alisnya yang tipis berkerut dan mata abu-abu keunguannya menatap Monica dari balik kacamatanya.

“Kopi pahit ini sepertinya diseduh dengan niat jahat, apa kau bermaksud melecehkanku?”

“Hiiiieeek, M-M-Ma-Maafkaaan sa-sa-saya!”

“Aku sudah menempuh perjalanan jauh ke kedalaman pegunungan, dan sekarang aku diperlakukan seperti ini? Bukankah ini sedikit berlebihan?”

Pria yang merupakan rekan kerja Monica ini juga salah satu dari Tujuh Orang Bijak.

Namanya Louis Miller, Penyihir Penghalang. Dia berusia dua puluh tujuh tahun, sepuluh tahun lebih tua dari Monica, tetapi karena dia menjadi salah satu dari Tujuh Orang Bijak pada waktu yang sama dengan Monica, dia sering mendapatkan perlakuan yang sama dengannya.

Louis adalah pria tampan yang terlihat lemah lembut saat tidak berbicara, tetapi dia juga penyihir yang sangat ganas yang memegang rekor tertinggi kedua dalam membunuh naga sendirian. Dia juga pernah menjabat sebagai pemimpin Korps Sihir dan ditakuti oleh anggota korps karena kelicikannya.

Bagaimanapun, akan sangat mengerikan jika membuatnya marah, jadi saat Monica meletakkan segelas air di depan Louis, dia gemetar ketakutan.

“U-Um… B-Bolehkah sa-saya bertanya, a-apa keperluannya h-hari ini?”

Louis menyesap airnya dan mengalihkan perhatiannya ke wanita berseragam pelayan yang berdiri di belakangnya.

“Lynn… pasang penghalang kedap suara.”

“Baik.”

Saat pelayan bernama Lynn itu mengangguk, suara-suara di sekitar kabin tiba-tiba menghilang.

Suara angin, kicauan burung, dan semua suara lain dari luar terisolasi dari dalam kabin.

Nero, yang berpura-pura tidur di rak, menggerakkan kumisnya dengan tidak nyaman dan menatap wanita berseragam pelayan itu dengan mata emasnya.

Dia adalah wanita cantik yang tinggi dan ramping. Namun, wajahnya yang terbentuk sempurna itu tanpa ekspresi dan agak mirip boneka.

Alasan mengapa dia bisa memasang penghalang tanpa mantra adalah karena dia bukan manusia, melainkan roh tingkat tinggi. Hanya ada sekitar sepuluh penyihir di seluruh kerajaan yang memiliki roh tingkat tinggi sebagai pengikut mereka.

Dengan kata lain, memiliki roh tingkat tinggi sebagai pengikut adalah sebuah status tersendiri bagi seorang penyihir.

“Nona Monica, mengapa Anda tidak membuat kontrak dengan roh tingkat tinggi? Saya pikir itu akan membantu Anda mendapatkan kredibilitas.”

“S-Saya… s-sudah memiliki familiar yang luar biasa bersamaku.”

Nero di atas rak mengibaskan ekornya, menganggukkan kepalanya setuju.

Louis melirik Nero di rak dan mencibir seolah menyadari keberadaan Nero.

“Familiar kecil yang cukup lucu.”

Mendengar gumaman yang agak mengejek itu, Nero mengeluarkan suara “meong” yang jelas.

“Yah, bagaimanapun juga, mari kita langsung ke intinya. Saya datang ke sini hari ini untuk meminta bantuan Anda.”

“…bantuan?”

Ketika Monica tidak berusaha menyembunyikan kewaspadaannya, Louis tersenyum ramah, menyilangkan tangannya yang bersarung tangan putih, dan menyandarkan dagunya di sana.

“Ya, sebenarnya, saya telah menjaga pangeran kedua secara rahasia selama sebulan terakhir atas perintah Baginda Raja.”

“Hah?”

Kata-kata Louis membuat Monica membelalakkan matanya.

Di negara ini, ada tiga pangeran dari ibu yang berbeda.

Pangeran Lionel, yang berusia dua puluh tujuh tahun, Pangeran Felix, yang berusia delapan belas tahun, dan Pangeran Albert, yang berusia empat belas tahun—mengenai siapa dari ketiganya yang akan menjadi raja berikutnya, para bangsawan di negara ini memiliki sudut pandang berbeda.

Monica tidak tertarik pada perebutan kekuasaan semacam ini, jadi dia hanya tahu tentang itu dari apa yang dia dengar dari orang lain. Namun menurut rumor, faksi pangeran pertama dan kedua hampir seimbang jumlahnya, dan faksi pangeran ketiga sedikit lebih lemah.

Di antara Tujuh Orang Bijak, ada yang berasal dari faksi Pangeran Pertama dan ada yang dari faksi Pangeran Kedua. Dan “Penyihir Penghalang” ini, Louis Miller, adalah contoh utama dari faksi Pangeran Pertama.

Jadi mengapa Louis diperintahkan untuk menjaga pangeran kedua? Alis Monica berkerut tidak nyaman.

“U-Um… Louis-san, bukankah Anda berasal dari faksi Pangeran Pertama?”

“Ya, jadi mengapa Baginda Raja memberi saya perintah untuk menjadi pengawal pribadi pangeran kedua? Saya punya beberapa pemikiran tentang hal itu, tetapi tidak pantas untuk berspekulasi tentang kehendak Baginda, jadi jangan lakukan itu di sini. Yang penting adalah Baginda memerintahkan saya untuk melindungi Pangeran Kedua tanpa disadari.”

Belum lagi betapa sulitnya melindungi seseorang tanpa target menyadarinya.

Mengapa raja memberikan perintah kepada Louis, anggota faksi Pangeran Pertama, untuk melindungi Pangeran Kedua?

Mengapa hal itu harus dirahasiakan dari pangeran kedua?

Karena kebingungan Monica, Louis melanjutkan kata-katanya tanpa ragu.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Yang Mulia Felix saat ini bersekolah di Akademi Serendia, sekolah berasrama yang prestisius. Jadi, untuk melindungi Yang Mulia tanpa beliau sadari… Yah, masuk akal untuk menyusup ke sekolah itu, tetapi sekolah itu berada di bawah kendali Duke Crockford, jadi akan sulit.”

Duke Crockford, kakek dari pihak ibu pangeran kedua, adalah salah satu pria paling kuat di negara ini dan pemimpin faksi pangeran kedua. Sederhananya, dia dan Louis seperti minyak dan air.

Kecil kemungkinan Louis akan bekerja sama untuk menjadi pengawal rahasianya.

“L-Lalu bagaimana Anda akan melindunginya jika Anda tidak bisa masuk ke sekolah?”

“Itulah mengapa saya menyiapkan alat sihir untuk pertahanan diri ini untuknya.”

Louis mengeluarkan bungkusan kain kecil dari sakunya dan meletakkannya di meja.

Terbungkus kain itu adalah bros yang hancur. Batu rubi besar di tengah bros retak, dan kerajinan emas pada jepitannya retak lebar.

Saat Louis mengambil batu rubi itu, dia memperhatikan ada lingkaran sihir yang terukir di dasarnya. Saat Monica melihat lingkaran sihir itu, dia tahu apa itu.

“S-Sebuah penghalang yang terdiri dari deteksi bahaya, area kecil perlindungan fisik dan sihir, serta transmisi…”

“Saya terkesan Anda bisa melihatnya hanya dengan satu lirikan. Ya, ini adalah alat sihir untuk pertahanan diri yang telah saya buat dengan susah payah.”

Alat sihir sangat berguna bagi mereka yang tidak bisa menggunakan sihir. Alat itu bisa digunakan hanya dengan menambahkan mana ke permata yang diproses khusus dan memasukkan formula sihir. Tapi, barang-barang ini masih dianggap sebagai barang kelas sangat tinggi, jadi tidak tersedia di pasar saat ini.

Selain itu, karena dibuat oleh Tujuh Orang Bijak, penyihir terbaik di negara ini, nilainya tidak bisa diukur. Bahkan, meskipun itu kelas bawah, nilainya cukup untuk membeli dua atau tiga rumah di ibu kota.

Louis mengambil batu rubi yang retak dan melihatnya melalui sinar matahari yang masuk dari jendela. Kemudian, lingkaran sihir muncul di dalam batu rubi yang retak itu.

“Saya membuat bros ini sepasang, yaitu dari safir dan rubi. Pemegang bros safir akan mendapatkan penghalang pelindung saat mereka diserang. Jadi saya telah meminta Baginda Raja untuk memastikan Yang Mulia Felix selalu membawa bros ini.”

Karena itu, Louis selalu menyimpan bros rubi, pasangan dari safir, di dekatnya untuk memeriksa bahaya apa pun bagi sang pangeran.

Pada dasarnya, Akademi Serendia sendiri dikendalikan dengan ketat oleh Duke Crockford. Orang jahat mana pun yang ingin mencelakai sang pangeran tidak akan bisa masuk dengan mudah.

Jadi, kecil kemungkinan hal ini akan sering terjadi, dan Louis tampaknya memiliki pendapat yang tinggi tentang itu.

“Namun, alat sihir ini, yang saya curahkan hati dan jiwa saya serta kerjakan tanpa lelah selama seminggu, rusak dalam waktu tiga hari setelah selesai.”

“H-Hanya dalam tiga hari…”

“Ya, saya mendengar bahwa alat itu hancur sehari setelah Baginda Raja menghadiahkannya kepada Yang Mulia Felix. Saya telah bekerja tanpa lelah selama seminggu, tetapi butuh tiga hari untuk menyelesaikannya. Yah, saat saya melihat bros rubi itu pecah, saya tertawa karena itu sangat lucu, hahaha!”

Tawanya sangat dipaksakan, dan matanya sama sekali tidak tersenyum.

Tidak, itu sama sekali bukan masalah yang lucu. Fakta bahwa bros rubi di tangan Louis rusak berarti pangeran kedua dalam bahaya.

“A-Apakah, pangeran kedua, aman?”

“Ketika alat sihir itu diaktifkan, saya bergegas ke sekolah secepat yang saya bisa untuk memeriksa apakah sesuatu telah terjadi pada Yang Mulia, tapi… Yang Mulia bersikap acuh tak acuh dan mengatakan tidak terjadi apa-apa. Adapun kerusakan alat sihir itu… beliau mengatakan mungkin itu hanya kerusakan teknis.”

Di tangan Louis, batu rubi itu mengeluarkan suara retakan keras. Pecahan rubi tumpah dari sela-sela jarinya yang ramping. Menakutkan.

“Saya tidak percaya sesuatu yang saya buat sendiri akan cacat. Jelas sekali bahwa Yang Mulia Felix diserang oleh seseorang. Namun, Yang Mulia Felix menyembunyikannya.”

Segalanya mulai terasa mencurigakan.

Dia punya firasat buruk tentang ini. Firasat yang sangat buruk.

Louis menyebarkan pecahan rubi yang hancur di atas meja dan menoleh ke arah Monica dengan senyum anggun yang tidak sesuai dengan kekuatannya yang konyol.

“Nah, sekarang setelah saya mengatakan itu, Anda seharusnya tahu apa yang akan saya katakan, bukan?”

Monica menggelengkan kepalanya sekuat tenaga. Kuncir kudanya yang seperti jerami bergoyang ke kiri dan ke kanan.

Namun, Louis tidak peduli dengan sikap Monica dan berkata sambil tersenyum.

“Tolong bantu saya dan menyusup ke akademi untuk melindungi Yang Mulia.”

Meskipun terdengar seperti dia meminta sapu tangan, apa yang dia katakan adalah tugas yang sangat sulit.

“T-T-Tidak mungkin! I-I-I-Itu mustahil! K-Kenapa harus saya!?”

“Mengapa? Karena popularitas saya, itu akan menghalangi. Lihat wajah tampan saya. Tidak peduli seberapa banyak saya menyamar, saya tidak bisa menyembunyikannya. Di sisi lain, Anda tidak pernah pergi ke pertemuan sosial atau upacara. Bahkan ketika Anda melakukannya, Anda akan selalu mengenakan tudung dan menundukkan kepala, jadi wajah Anda tidak diketahui. Dan yang paling penting adalah…”

Louis mengangkat dagu Monica dengan ujung jarinya yang ramping, tersenyum memikat, dan berkata.

“Tidak ada yang akan mengira gadis kecil polos seperti Anda adalah salah satu dari Tujuh Orang Bijak.”

Apa yang dia katakan adalah omong kosong.

Nero di atas rak berkata, “Jangan biarkan dia meremehkanmu! Beri dia teguran!” Nero di atas rak berbicara padanya dengan tatapannya, tetapi Monica terlalu malu untuk membalas, “Itu mustahil!”

“Saya… saya belum pernah terlibat dalam melindungi siapa pun sebelumnya…”

“Itu akan lebih baik.”

“Hah?”

Air mata Monica berhenti sejenak mendengar kata-kata yang tidak terduga itu.

Louis menjauhkan jari-jarinya dari dagu Monica dan menghela napas dengan tatapan termenung di wajahnya.

“Yang Mulia memiliki intuisi yang sangat baik, Anda tahu… Ketika saya diam-diam menempatkan seseorang dari Korps Sihir sebagai pengawal, beliau langsung mengetahuinya. Yang Mulia telah dikelilingi oleh pengawal sejak kecil, jadi beliau cukup ahli dalam mengenalinya. Itulah mengapa Anda adalah orang terbaik untuk pekerjaan ini.”

Louis kemudian menatap lurus ke arah Monica dan berkata dengan senyum segar.

“Bahkan Yang Mulia tidak akan mengira gadis kecil amatir seperti Anda akan menjadi pengawal pribadinya.”

”…”

“Terlebih lagi, dengan Sihir Tanpa Mantra Anda, Anda dapat mengaktifkan sihir tanpa disadari, menjadikan Anda pilihan yang sempurna untuk pengawal rahasianya, bukan? Tidak ada orang yang lebih cocok untuk pekerjaan ini daripada Anda.”

Apa yang dikatakan Louis sangat masuk akal, tetapi bagi Monica, sepertinya Louis mencoba melampiaskan kekesalannya pada sang pangeran setelah alat sihirnya hancur hanya dalam tiga hari.

Dia mungkin benar. Bagaimanapun, mata Louis telah berkilau dengan cahaya berbahaya selama beberapa saat sekarang. Dan itu adalah kilatan cahaya dari orang yang benar-benar kesal.

“T-Tapi… saya belum pernah… melakukan… pekerjaan pengawal… saya tidak bisa melakukannya…”

Ketika Monica dengan putus asa mengatakan itu, Louis memiringkan kepalanya dengan sikap jenaka dan melihat tumpukan kertas yang memenuhi lantai.

Kemudian dia mengambil selembar kertas terdekat dan menggoyangkannya.

“Sudah hampir dua tahun sejak Anda dan saya menjadi Tujuh Orang Bijak… Selama dua tahun terakhir, yang Anda lakukan hanyalah tinggal di dalam ruangan menghadapi kertas-kertas ini.”

“S-Saya juga, t-telah, mengalahkan, seekor naga, tiga bulan lalu…”

“Saya juga telah mengalahkan sekitar 20 naga dalam tiga bulan terakhir. Jadi?”

Meskipun tidak ada hierarki yang jelas di antara Tujuh Orang Bijak, Monica dan Louis, yang baru saja ditunjuk untuk waktu yang singkat, cenderung ditugaskan untuk melakukan pekerjaan kasar oleh mereka.

Selama dua tahun terakhir, Louis terutama dikirim untuk membunuh naga, sementara Monica bertanggung jawab atas pekerjaan administrasi. Sebagian besar dokumen di kabin ini adalah hal-hal yang diminta oleh Tujuh Orang Bijak lainnya untuk dia hitung.

Louis memeriksa kertas yang diambilnya dan menyipitkan mata di balik kacamatanya.

“Dokumen orbit bintang ini adalah hal yang diminta oleh Penyihir Bintang kepada Anda, bukan? Dan formula pupuk tanaman ini dari Penyihir Duri, formula untuk menghitung sumbu koordinat untuk sihir serangan skala besar ini dari Penyihir Artileri, dan dokumen terkait pembelian serta inventaris material alat sihir ini dari Penyihir Permata… Oh, bukankah yang ini tentang keuangan keluarga Penyihir Jurang? Anda bahkan dipaksa melakukan pekerjaan kasar ini?”

“Tapi… itu adalah… pekerjaan kita…”

Ketika Monica menggeliat dan membantah, Louis mendengus dengan angkuh.

“Ini adalah pekerjaan untuk akuntan atau pembukuan. Dengar, Anda adalah Tujuh Orang Bijak, penyihir top di Kerajaan Ridill. Tidakkah menurut Anda ada pekerjaan yang hanya bisa Anda lakukan? Tidakkah Anda berpikir begitu? Anda berpikir, bukan? Anda berpikir? Berpikirlah.”

Dia menekankan kalimat terakhir.

Saat Monica menggigil dan goyah, Louis tersenyum dan menggelengkan jarinya.

“Baginda Raja telah mempercayakan saya dengan pemilihan pengawal pribadi Pangeran Kedua. Dengan kata lain, Anda tidak punya hak untuk menolak, bukan, sahabatku?”

“T-Tapi… saya pikir… seseorang yang berspesialisasi dalam penghalang seperti Anda… adalah orang terbaik untuk pekerjaan perlindungan ini…”

Ide menyusup ke sekolah pangeran, ketika orang yang bersangkutan sangat pemalu, sangatlah ceroboh.

Jangankan melindungi pangeran, dia bahkan tidak merasa bisa menjalani kehidupan sekolahnya dengan benar.

Ketika Monica dengan putus asa mendesaknya untuk mengubah keputusannya, Louis menepuk bahu Monica dan menatap wajahnya dari jarak yang sangat dekat.

“Sebenarnya, saya baru menikah.”

“Ya?”

“Saya ingin segera pulang untuk menemui istri saya yang tercinta, jadi saya tidak ingin menambah pekerjaan ekstra. Sekarang, apakah Anda mengerti?”

Tekanan tangannya di bahu Monica semakin kuat.

“Saya hanya meminta Anda untuk menunjukkan pengertian, gadis kecil.”

Matanya berkilau seperti bilah pisau, dan Monica tahu dia tidak bisa melarikan diri.

---