Volume 5, Bagian 2: Nona Muda yang Ceria

Pelajaran praktik upacara minum teh gabungan yang melibatkan siswa tahun kedua sekolah menengah diadakan dalam bentuk pesta teh dengan beberapa meja yang disiapkan di halaman.

Pada pesta teh ini, para tamu yang akan disuguhi teh sedang bersantai di lantai satu gedung sekolah.

Bagi mereka yang memiliki pelayan, para pelayanlah yang akan menyeduh teh di sini, tetapi dalam kasus Monica, dia harus menyeduhnya sendiri.

Karena Monica akan menjadi orang terakhir yang menyajikan teh, dia harus pergi di tengah upacara minum teh dan menyeduh teh di ruang persiapan ini, namun dia tidak bisa membawa kaleng daun teh ke tempat upacara. Jadi, dia memutuskan untuk membawa kaleng-kaleng itu ke ruang persiapan terlebih dahulu.

Di ruang persiapan, sejumlah pelayan sudah bersiap untuk menyeduh teh. Hampir tidak ada yang mengenakan seragam.

Dengan canggung, Monica menyelinap ke dalam ruang persiapan dan mencari tempat untuk meletakkan kaleng daun tehnya.

Um, di tempat yang tidak akan tertukar dengan barang orang lain…

Saat dia bergegas di sekitar ruang persiapan, seseorang menepuk bahu Monica.

“Hei.”

“I-I-Iya…?”

Ketika Monica berbalik dengan ekspresi gugup, seorang gadis sedang menatapnya dengan raut wajah sedikit terkejut. Mungkin dia terkejut dengan reaksi Monica yang berlebihan.

Orang yang menepuk bahu Monica adalah seorang gadis yang ceria dengan rambut cokelat muda. Wajahnya terasa familier bagi Monica.

Sepertinya dia adalah…

Saat Monica berjuang mengingat namanya, wajah gadis berambut cokelat itu berbinar saat melihat wajah Monica.

“Oh, aku benar! Kamu pasti Nona Monica Norton dari kelas sebelah. Aku Casey Groove. Kita berada di kelompok yang sama hari ini. Apakah kamu ingat aku?”

Sebenarnya, Monica tidak bisa mengingat namanya dengan baik, tetapi dia menganggukkan kepalanya.

“T-Tolong bantuannya hari ini, Nona Groove.”

“Kamu tidak perlu terlalu formal. Panggil saja aku Casey. Apa kamu keberatan jika aku memanggilmu Monica juga?”

Saat Monica tersipu dan mengangguk, Casey berkata, “Terima kasih!” sambil tersenyum ramah hingga menampakkan deretan gigi putihnya.

Dibandingkan dengan nona muda lainnya, dia jauh lebih terus terang dan santai.

Casey mengalihkan perhatiannya ke kaleng teh di pelukan Monica.

“Apakah kamu juga datang untuk menaruh kalengmu? Aku juga.”

Casey mengguncang ringan kaleng biru muda di tangannya. Suara daun teh yang bergesekan di dalam kaleng terdengar.

“Yah, bagaimanapun juga, semua orang mengirim pelayan mereka untuk membuatkan teh. Keluargaku adalah keluarga bangsawan miskin di pedesaan, jadi aku tidak membawa pelayan.”

Memang benar, Casey tidak menggunakan riasan dan rambutnya hanya diikat cepol sederhana. Syal dan sarung tangannya juga simpel tanpa hiasan. Dia terlihat hampir sama dengan Monica.

Dia mungkin tidak secantik orang lain, tetapi dia memiliki kepribadian yang menawan. Dia memiliki senyum ceria yang tidak seperti nona muda pada umumnya, yang sedap dipandang mata.

Casey meletakkan kaleng teh di rak dan menaruh secarik kertas dengan namanya tertulis di bawahnya. Dengan begitu, dia tidak perlu khawatir barangnya tertukar dengan milik orang lain.

“Apa kamu butuh kertas, Monica? Aku masih punya cadangan.”

“T-Terima kasih…”

Monica mengambil kertas itu dengan ragu, berpikir sejenak, lalu melipat pinggiran kertas itu beberapa kali hingga membentuk lipatan seperti kipas.

Dengan cara ini, meskipun tidak menuliskan nama seperti yang dilakukan Casey, lipatan unik di pinggiran kertas itu akan berfungsi sebagai penanda.

Monica menempatkan kertas dengan pinggiran yang terlipat itu di bawah dan meletakkan tiga kaleng teh di atasnya. Dengan cara ini, tidak ada yang akan salah mengira barangnya dengan milik orang lain.

“Apakah kamu menyiapkan tiga jenis daun teh?”

Saat Casey melihat kaleng Monica, dia membelalakkan matanya.

Monica menggerakkan jarinya dengan gelisah, lalu menjawab.

“A-Aku hanya tidak ingin pilihanku sama dengan orang lain.”

Casey bertepuk tangan kagum mendengar jawaban Monica.

“Oh, begitu ya… Aku tidak terpikir ada kemungkinan seperti itu. Oh tidak, aku bahkan tidak memikirkan apa yang akan terjadi jika pilihanku sama. Kamu sangat pintar.”

“T-Tidak juga…”

Nona Isabelle-lah yang memberinya ide tentang apa yang harus dilakukan jika pilihannya sama dengan orang lain.

Sambil berterima kasih kepada Nona Isabelle dalam hati sekali lagi, Monica menanyakan hal yang selama ini mengganggunya.

“Oh, um, kurasa ada orang lain di kelompok kita…”

“Maksudmu Nona Claudia?”

“I-Iya. Apakah kamu tahu teh apa yang dia siapkan?”

Dia sudah memastikan teh milik Lana sebelumnya. Dia juga sudah memastikan apa yang disiapkan Casey saat ini.

Itu berarti hanya tinggal satu orang yang tersisa. Nona Claudia yang berambut hitam.

Karena Claudia berada di kelas yang sama dengan Casey, Monica bertanya dengan harapan bisa mengetahui jenis teh yang disiapkan Claudia, tapi… Casey menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Yah, maaf ya. Dia tidak pernah bicara sama sekali di kelas. Jadi aku tidak tahu apa yang dia pikirkan.”

Setelah terdiam sejenak, Casey mengernyitkan dahi dan bergumam getir.

“Maksudku, tidak ada seorang pun di kelas kita yang pernah berbicara dengannya sebelumnya.”

”…?”

Karena tidak mengerti maksud perkataan Casey, Monica tampak khawatir, tetapi Casey tersenyum menyemangatinya.

“Yah, mari kita lakukan yang terbaik hari ini!”

“I-Iya… t-tolong bantuannya…”

Casey orang yang mudah diajak bicara dan merupakan nona muda yang ramah; dia bahkan mungkin bisa menjadi teman baik bagi Lana.

Namun, dia merasa cemas secara aneh mengenai pesta teh yang akan ia hadiri.

Orang seperti apa Nona Claudia itu?

J-Jangan-jangan… S-Seperti yang dikatakan Nona Isabelle… dia seorang putri penjahat!?

Sambil membayangkan apa yang akan terjadi jika Claudia tertawa melengking saat mereka bertemu nanti.

Bagaimanapun juga, aku harus menghadapinya dengan hati yang kuat… pikir Monica sambil menelan ludah secara diam-diam.

---