Mata yang Mencurigakan

Malam itu, setelah pelajaran pesta teh di halaman berakhir, Monica mengerjakan laporannya di kamar lotengnya.

Mendapat pengurangan poin adalah hal yang wajar setelah menyajikan kopi di pesta teh. Karena Lana dan Casey banyak bernegosiasi dengan guru, guru tersebut tidak memotong semua poinnya, melainkan memintanya menulis sebuah laporan.

Di samping Monica yang sedang menulis laporan, ada Nero yang sedang menjilati secangkir kopi dengan banyak susu. Dalam wujud kucingnya, Nero dengan cekatan mencengkeram cangkir kecil dengan cakarnya, menempelkan wajahnya ke dalam cangkir.

“Phew, minuman ini tidak buruk. Jadi begini rasanya menjadi pria dewasa.”

Pria dewasa tidak akan menuangkan begitu banyak gula dan susu ke dalam minuman mereka.

Kesal dengan komentarnya, dia menyelesaikan laporannya, meletakkan kembali pena bulunya, lalu menghela napas panjang.

Mengingat daun tehnya yang dibuang ke tempat sampah, Monica yakin itu adalah tindakan yang disengaja untuk mengganggunya.

Hal-hal seperti ini akan terus terjadi mulai sekarang, bukan?

Kebencian mereka terhadap Monica pasti akan terus meningkat dari hari ke hari.

Namun, apa yang dilakukan Claudia justru lebih memusingkan kepalanya.

“Nero…”

“Oh, ada apa?”

“Aku hanya bertanya-tanya… mungkin seseorang mengetahui identitasku yang sebenarnya sebagai Silent Witch…”

Mengangkat kepalanya dari cangkir, Nero, dengan kumis yang belepotan susu, berkata.

“Mau melarikan diri di malam hari?”

“Kenapa kamu selalu membuat keputusan seperti itu?”

“Yah, jika identitasmu ketahuan, Lululu Lunpa akan membunuhmu, bukan?”

”…Itu Louis. Tolong diingat, ya?”

Sementara Nero menjilati cangkirnya, Monica merenung.

Jika identitasnya ketahuan, dia akan dipaksa mengakhiri misi penyamaran ini.

Louis mungkin akan memberinya senyum penuh amarah, tapi dia akan kembali ke kehidupan sehari-harinya yang tenang, bersembunyi kembali di pondok, membaca dan menghitung rumus sesuka hatinya. Tanpa mengkhawatirkan kehidupan sosialnya.

…Meskipun begitu, kenapa dia tidak bisa merasa bahagia tentang hal itu?

“Um… Identitasku belum dipastikan ketahuan… Jadi kurasa aku akan terus mengawasi untuk memastikannya.”

Merasakan keengganan Monica, Nero menyipitkan mata emasnya, lalu berkata, “Oh, benarkah~” dengan nada menggoda.

“Jika ini kamu yang dulu, kamu pasti sudah menangis, ‘Aku sudah cukup~ Aku tidak bisa~ Aku mau pulang~’”

“Ugh… Y-Yah… kamu mungkin benar… tapi…”

Saat Monica memainkan jarinya, Nero melompat ke pangkuan Monica, menepuk paha Monica. Gerakannya seperti manusia yang menghibur kenalannya.

“Kenapa tapi? Jika kamu punya sedikit keterikatan dengan tempat ini, menurutku itu bukan hal yang buruk.”

“…apakah itu… boleh? …ya, kamu benar…”

Nero benar. Bagi Monica, sekolah ini bukan lagi tempat yang hanya dipenuhi kenangan buruk.

Meski tidak banyak, dia memiliki teman yang akan mengulurkan tangan saat dia dalam kesulitan. Itu adalah sesuatu yang baru bagi Monica, yang sebelumnya menutup diri dari pergaulan.

Tapi, ‘Monica Norton’ yang pemalu dan kikuk itu hanyalah identitas sementaranya.

Pada akhirnya, ketika misinya selesai, Monica akan meninggalkan sekolah dan kembali ke kehidupannya di pondok.

Ketika itu terjadi, dia tidak akan pernah melihat orang-orang yang ditemuinya di sekolah ini sebagai “Monica Norton” lagi.

…dan Monica akan kembali menjadi Monica Everett dari Tujuh Orang Bijak, Silent Witch.

＊ ＊ ＊

Satu minggu setelah pesta teh.

Monica benar-benar bingung.

Begitu jam istirahat makan siang tiba, Monica buru-buru meninggalkan kelas. Meskipun dia adalah orang pertama yang meninggalkan kelas, dia tetap tidak bisa lengah.

Setelah melihat sekeliling dengan gelisah, Monica melangkah lebar meninggalkan gedung sekolah.

Ini seharusnya baik-baik saja… kan?

Pikir Monica sambil mengangkat pandangannya, tetapi kemudian dia melihat sosok berambut hitam berdiri di bawah bayang-bayang air mancur, yang membuatnya sedikit terengah-engah.

Itu Claudia. Saat dia berdiri di dekat air mancur, sosoknya seperti patung, tetapi ketika dia menyadari kehadiran Monica, dia hanya menoleh, menatapnya dengan tajam.

Dia sudah seperti itu sepanjang minggu ini.

Claudia akan muncul ke mana pun Monica pergi, hanya untuk menatapnya dari kejauhan.

Dia tidak pernah mendekat atau berbicara dengannya. Yang dia lakukan hanyalah melihatnya, yang membuat perilakunya terlihat semakin menyeramkan.

Ketika Monica buru-buru mencoba menuju ke belakang gedung sekolah… brak, dia menabrak seseorang dan jatuh terduduk.

“A-Aku minta maaf…”

Sambil memegangi hidungnya yang terbentur, Monica mengangkat pandangannya, lalu menemukan Glenn menatapnya dengan mata terbelalak.

“Monica, kamu baik-baik saja?”

“Aku… maafkan aku…”

Bahkan saat meminta maaf, Monica masih berusaha mencari tempat untuk bersembunyi. Dan Glenn, yang melihat kondisi Monica, bergumam, “Oh!” seolah dia mengerti sesuatu.

“Kamu sedang diikuti seseorang, kan?”

“Y-Yah… kira-kira begitu…”

“Baiklah, biarkan aku membantumu!”

Glenn memegang Monica dengan lembut di sisinya, merapalkan mantra pendek, lalu menghentakkan kakinya ke tanah.

Dengan Monica di pelukannya, Glenn melayang dengan mantra terbang, melompat ke pohon yang cukup tebal, lalu melepaskan mantranya.

“Sekarang mereka tidak akan mudah menangkapmu di sini! Ini adalah tempat favoritku untuk tidur siang!”

“Terima… Terima ka—”

Saat Monica hendak berterima kasih.

Dia melihat seseorang berjalan menuju pohon itu. Itu Claudia.

Dia berjalan mendekati pohon itu lalu lewat begitu saja… atau setidaknya begitulah yang mereka kira, alih-alih melanjutkan, dia menghentikan langkahnya tepat di depan pohon tempat mereka berada.

Dalam sekejap, Monica menggunakan mantra tanpa mantranya untuk menciptakan embusan angin yang mengarah ke pohon yang tidak jauh darinya. Dengan menggoyangkan pohon itu sedikit, seharusnya itu bisa mengalihkan perhatian Claudia.

Dan Claudia menatap pohon yang bergoyang di bawah pohon tempat Monica berada di atasnya.

“…apakah itu hanya imajinasiku?”

Claudia bergumam pada dirinya sendiri, lalu masuk lebih dalam ke halaman belakang gedung sekolah.

Setelah memastikan sosoknya menghilang, Monica menghela napas pelan, dan Glenn mengendurkan alisnya lalu menatap Monica.

“Apakah kamu dirundung oleh orang itu?”

“T-Tidak… Aku tidak dirundung olehnya… Aku hanya diikuti olehnya…”

“Kalau begitu, sebaiknya kamu bicara dengan jelas! Jika kamu merasa tidak nyaman mengatakannya, aku akan mengatakannya untukmu, oke?”

“T-Terima kasih… tapi, aku baik-baik saja…”

Karena tidak ada kerugian nyata yang terjadi, dia belum bisa melaporkan Claudia.

Terlebih lagi, Claudia mungkin sadar akan identitas asli Monica. Jika dia memojokkan Claudia, dia mungkin akan memberi tahu semua orang bahwa Monica adalah “Silent Witch”, dan itu akan menjadi bencana.

Dia mungkin mencoba mengawasiku untuk melihat apakah aku benar-benar Silent Witch…

Jika Claudia sudah benar-benar yakin, dia tidak akan terus memantau Monica.

Kalau begitu, lebih baik tetap diam sampai Claudia menyerah.

Setelah itu, Monica meminta Glenn menurunkannya dari pohon, sempat ditanya, “mau memanggang daging bersamaku?”, tetapi dia menolak dengan sopan sebelum kembali ke gedung sekolah.

Pada akhirnya, dia menghabiskan seluruh waktu istirahat siangnya. Meskipun dia terbiasa melewatkan makan, setelah terus-terusan lari dari Claudia, dia benar-benar kelelahan.

Aku ingin menikmati makananku dengan tenang, pikir Monica sambil menghela napas, tetapi beberapa gadis berdiri di depan kelasnya, menghalangi jalannya masuk.

“Boleh aku meminta waktumu, Nona Norton?”

Orang yang mendekati Monica adalah wanita muda berambut pirang yang tampak berada di tingkat yang sama. Karena Monica tidak bisa mengingat wajahnya, mereka mungkin berasal dari kelas yang berbeda.

Monica bersikap waspada, tetapi hanya ditanggapi dengan seringai dari wanita muda itu.

“Aku Caroline Simons dari keluarga Count Norn. Aku ingin mengundangmu ke pesta tehku.”

“Pesta… teh?”

“Tentu saja. Kelas berakhir sedikit lebih awal hari ini, bukan? Jadi, sebelum kamu melakukan pekerjaan OSIS, mengapa kamu tidak datang ke pesta tehku? Aku sudah lama ingin akrab denganmu.”

Dilihat dari suasananya, pemimpin kelompok ini pastilah Nona Caroline. Monica tidak tahu banyak tentang keluarga Count Norn, tetapi mereka pastilah keluarga yang cukup terpandang.

Jadi, kecuali Monica punya sesuatu yang penting untuk dilakukan, dia tidak akan bisa menolak undangannya.

Tidak, aku tidak mau pergi, pikirnya sambil menekan rasa kesalnya, dengan suara gemetar, Monica menanggapi.

“A-Asalkan tidak mengganggu tugasku di OSIS…”

“Tentu saja. Tidak akan memakan waktu lama.”

Caroline tersenyum bahagia dan menegaskan, “Benar, kan semuanya?” sambil bertukar pandang dengan gadis-gadis di sekitarnya.

Gadis-gadis lain menatap Monica dengan penuh pengamatan, sambil membenarkan perkataan Caroline.

Tatapan jijik yang nyata di mata mereka berbicara lebih fasih daripada apa pun, memperlakukan Monica sebagai gadis yang kumuh.

Jika bisa, dia akan menolak undangannya. Tapi dia tidak bisa membuat keributan yang akan membuatnya menonjol di sekolah.

Oke, aku akan baik-baik saja, minum saja tehnya tanpa mengatakan apa pun yang tidak perlu sampai selesai. Aku akan baik-baik saja…

Saat Monica mati-matian memikirkan kata-kata itu, sepasang mata biru seperti lapis lazuli sedang menatap tajam ke arah sosoknya, dan Monica belum menyadarinya.

---