Chapter Volume 7 11: Based on Chess

Aku mengubah nama Roberto Vincere menjadi Roberto Vinkel

Setelah pertandingan pertama, osis mengadakan pesta prasmanan sederhana yang berfungsi sebagai acara ramah tamah. Hanya perwakilan dari setiap sekolah, guru, dan anggota osis yang diizinkan untuk berpartisipasi. Para siswa yang datang untuk menonton pertandingan telah kembali ke asrama mereka untuk makan siang.

Agar tidak menarik perhatian, Monica berdiri di sudut aula sambil mengamati sekelilingnya. Dia melihat Barney sedang mengobrol dan makan bersama sesama siswa Minerva. Meskipun Barney tidak menunjukkan tanda-tanda akan mendekati Monica, dia tidak boleh lengah. Lebih baik menjaga jarak sejauh mungkin.

Saat Monica memikirkan hal itu, Elliot dan Benjamin mendekatinya dengan piring berisi makanan ringan.

“Aku sudah melihat catatan pertandinganmu, Nona Norton.”

Dia terdengar agak menyesal.

Bagaimanapun juga, Monica adalah satu-satunya yang memenangkan pertandingan melawan sekolah lain, sementara Elliot dan Benjamin kalah. Aku harap aku tidak membuat suasana menjadi tidak nyaman karena hanya aku yang menang… saat Monica berpikir demikian sambil merasa ketakutan, Elliot menatap wajah Monica dari jarak yang sangat dekat dan menekan jari telunjuknya di antara dahi Monica.

“Oh, sepertinya kamu menahan diri cukup banyak dalam pertandingan latihan yang kita lakukan sebelumnya.”

“T-Tidakkk, tidak sama sekali, sama sekali tidak!”

“Sungguh, siapa pun yang melihat catatan pertandingan ini akan berpikir pertandingan ini seperti melatih permainan handicap. Pertandingan macam apa itu… Menggunakan langkah baru yang menantang strategi tradisional, dan di saat terakhir, kamu berhasil mencapai pembalikan total, aku rasa permainan ini sudah masuk ke dalam buku sejarah dunia catur.”

“A-Aku rasa tidak akan sampai seperti itu…”

Saat dia mati-matian mencoba mencari alasan sementara dahinya ditekan, Benjamin dengan lembut mengingatkan Elliot, “Jangan terlalu keras pada juniormu,” lalu melanjutkan dengan,

“Sebuah concerto hanya bisa tercipta ketika kedua pemain berada di tingkat yang setara, dan hanya dengan begitu komposisi yang indah bisa tercipta. Dalam pertandingan ini, lawannya sangat kuat. Itulah mengapa Nona Norton dapat menunjukkan kemampuannya secara maksimal… Dengan kata lain, fakta bahwa dia belum bisa menunjukkan kemampuan aslinya sampai sekarang adalah karena ketidakmampuan kita. Jangan terlalu keras pada dirimu sendiri… Oh, jika memungkinkan, aku ingin melihat momen lahirnya musik yang indah ini dengan mataku sendiri, bukan di atas papan! Aku harap aku bisa melihatnya! Oh, Tuhan! Mengapa aku yang terpilih sebagai perwakilan! Aku berharap aku bisa menjadi penonton saja.”

Meskipun kata-kata Benjamin berlebihan, ucapannya tepat sasaran. Lawannya, Roberto Vinkel, adalah lawan terkuat yang pernah dihadapi Monica, yang memungkinkannya menjelajahi langkah-langkah baru.

Itu adalah pertandingan yang menyenangkan, Monica berpikir dengan linglung ketika dia melihat seseorang mendekatinya.

Meskipun berusia lebih muda darinya, dia memiliki fisik yang besar dan kekar, rambut hitam pendek, dan wajah yang tajam serta tidak kenal takut—Itu adalah orang yang baru saja mereka bicarakan, lawan Monica, Roberto Vinkel.

“Nona Monica Norton.”

Ketika namanya dipanggil, bahu Monica tersentak dan dia secara tidak sadar bersembunyi di balik Elliot dan Benjamin.

Monica sangat pemalu, terutama jika berhadapan dengan pria besar seperti Roberto. Pamannya, yang pernah memukulnya, adalah seorang pria bertubuh besar, dan ketakutan itu selalu menghantuinya.

Sejujurnya, Nero dalam wujud humanoidnya juga merupakan pria yang cukup tinggi, yang menurut Monica sulit untuk dihadapi. Monica mulai gelisah, dan Roberto mengambil posisi berdiri seperti seorang prajurit lalu membuka suaranya.

“Aku sangat terkesan dengan pertandingan tadi.”

“T-Terima kasih…”

“Oleh karena itu…”

Roberto membuka matanya dengan cepat dan menatap Monica yang gemetar ketakutan.

“Aku ingin membuat pertunangan denganmu berdasarkan catur!”

Sebuah suara yang bergema dalam dari lubuk perutnya, menggema di seluruh aula.

Cyril menyemburkan minumannya, sementara Neil berseru, “Pertunangan?!” dan Bridget menatapnya dengan pandangan dingin seolah-olah dia adalah orang bodoh yang tidak bisa membaca situasi.

Felix masih tersenyum dengan senyum tenangnya yang biasa—hanya saja, dia menatap Monica dan yang lainnya dengan sedikit rasa gelisah di hatinya.

Elliot, yang berada paling dekat dengannya, terdiam dengan mata dan mulut terbuka. Monica, seperti kebanyakan orang, juga tercengang.

Di tengah suasana yang canggung ini, orang pertama yang membuka mulut adalah Benjamin.

“Sungguh menyedihkan!”

Benjamin mengibaskan rambut rami-nya dan menatap ke arah langit-langit.

“Cinta seharusnya menjadi urusan yang lebih penuh gairah dan mengaduk emosi! Tidak ada keindahan di dalamnya! Lamaran itu tidak indah secara musikal! Sama sekali tidak mendekati sepotong musik yang buruk!”

Benjamin mengekspresikan kesedihannya dengan seluruh tubuhnya dan mulai berbicara tentang teorinya sendiri tentang bagaimana cinta seharusnya. Situasi hampir lepas kendali ketika Elliot, sang pemimpin kelompok, mengambil peran sebagai mediator dan mengambil alih pembicaraan.

“Oh, tahu tidak? Singkirkan masalah musik dan semua itu, sekarang… lamaran macam apa itu? Aku akan membiarkannya berlalu jika itu pertunangan biasa, tapi pertunangan berdasarkan catur, ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

“Aku minta maaf atas keterbatasan kataku! Izinkan aku menjelaskan pemikiranku sekarang, dan aku berharap Nona Norton dapat memberikan pertimbangan positif!”

Roberto terus berbicara dalam posisi tegak dan dengan cara yang sangat serius.

“Aku terpikat oleh catur Nona Norton. Dia adalah orang pertama seusianya yang mampu mengalahkanku. Jika bisa, aku ingin bermain catur lebih banyak dengannya… tapi kami berasal dari sekolah yang berbeda dan tidak memiliki kesamaan. Namun! Dengan bertunangan akan memberi kami alasan untuk bertemu pada akhir pekan dan selama liburan panjang! Kami bisa bermain catur di sana sepuasnya! Oleh karena itu, aku ingin melamarmu untuk menjadi tunanganku, Nona Norton!”

Memang, arti dari “pertunangan berdasarkan catur” itu sesuai dengan kata-katanya, dan penjelasannya jujur secara konyol.

“Wow… dia sangat egois, sampai-sampai terasa menyegarkan.”

“…itu tidak begitu musikal… bahkan tidak indah…”

Meskipun wajah Elliot dan Benjamin berkerut, Roberto terus berbicara tanpa memedulikan mereka.

“Aku adalah putra kelima dari seorang baron di Kerajaan Randall. Mungkin, aku tidak akan bisa mewarisi gelar, tapi aku berencana untuk bergabung dengan Ksatria Randall pada akhirnya. Mereka yang ahli dalam catur bisa menjadi kandidat komandan ordo ksatria. Aku bangga dengan fakta bahwa masa depanku cukup aman! Dan keluargaku, keluarga baronial, bebas dari utang! Kedua orang tuaku adalah orang yang jujur! Hubunganku baik dengan saudara-saudaraku! Aku juga punya tiga ekor anjing! Silakan pertimbangkan untuk menikah dengan keluarga kami dengan tenang!”

Situasi sudah berjalan terlalu jauh.

B-B-Bagaimanapun, aku harus menolak…

Pertama-tama, Monica Norton adalah identitas sementaranya. Identitas aslinya adalah salah satu dari Tujuh Penyihir Agung yang menyusup ke sekolah sebagai pengawal pangeran kedua. Pertunangan itu tidak mungkin terjadi.

“M-Maaf! Aku… A-Aku tidak bisa…!”

“Kenapa? Apakah kamu sudah punya tunangan?”

“A-Aku tidak punya, tapi…”

Jawaban yang sangat jujur dan bodoh, pikir Elliot sambil menatap Monica dengan takjub. Namun, Monica tidak cukup ahli untuk berbohong dengan tepat dalam situasi seperti itu. Ketika Monica gelisah di tempat, Roberto mendesaknya lebih jauh.

“Jika kamu khawatir tentang menikah dengan orang dari negara lain, harap tenang. Aku akan melakukan yang terbaik untuk mendukungmu dalam setiap aspek kehidupanmu: gaya hidup, bahasa, dan lingkaran sosial. Aku ingin kamu merasa nyaman dalam hidupmu sendiri dan membiarkanmu fokus pada catur.”

“Tidak, maksudku, aku… m-maaaaaaaf!”

Tidak tahan lagi, Monica berlari keluar dari balik punggung Elliot dan berlari menuju lorong. Meskipun gaya berlarinya tampak buruk dan menyedihkan, itu adalah cara Monica berlari secepat yang dia bisa.

“Nona Norton! Aku belum selesai berbicara…”

Ketika Roberto mencoba mengikuti Monica, sepasang tangan tiba-tiba menekan kedua bahunya. Felix meletakkan tangannya di bahu kanan Roberto, dan Cyril meletakkan tangannya di bahu kiri.

Itu terlihat seperti tepukan ringan di bahu bagi pengamat biasa, tetapi jika diperhatikan lebih dekat, tekanannya cukup kuat untuk menyebabkan kerutan pada pakaian.

“Permisi, dia adalah anggota osis kami. Mengapa kamu tidak membicarakannya denganku terlebih dahulu?”

“Kamu berperilaku tidak pantas dalam acara ramah tamah. Sebagai anggota osis, aku tidak bisa mengabaikan ini.”

Felix tersenyum, tetapi matanya tidak. Di sisi lain, Cyril memiliki ekspresi dingin dan acuh tak acuh di wajahnya, menyebarkan aura dingin. Dan Elliot, wajahnya menegang melihat kekacauan yang akan terjadi.

---