Bab 85: Mari Pasangkan Pita Pada Anak Kucing

Dia merasa seperti sedang bermimpi indah. Meskipun isi mimpi itu sulit diingat, dia ingat ayahnya tersenyum tenang padanya.

”…Ayah.”

Monica, yang tertidur dalam mimpi indah, menggigil karena cuaca yang dingin. Angin pagi hari saat musim dingin mendekat menembus bahkan melalui celah terkecil di selimut. Merangkak ke bagian dalam selimut, dia menyadari ada sesuatu yang hangat di dekatnya dan secara tidak sadar mendekatinya. Ketika dia menempelkan tubuhnya ke sana, rasanya hangat dan nyaman.

Tapi dia rasanya agak terlalu besar untuk Nero… hmm…

Aku tidak tahu ini apa, tapi karena hangat, jadi tidak apa-apa, pikir Monica, mengabaikan pikirannya dan kembali tidur. Sebuah tangan yang lembut mengelus rambut Monica, lalu sesuatu menyentuh pipinya dengan lembut.

Monica akrab dengan perasaan menyenangkan ini.

”…Cakar… Selamat pagi, Nero…”

“Nero?”

Monica seketika terbangun oleh sebuah suara yang datang dari dekat. Membuka matanya lebar-lebar untuk menatap ke arah suara itu memperlihatkan mata biru seperti permata yang menatap Monica dengan lembut.

Monica memekik tanpa suara dan berguling dari tempat tidur. Yang kemudian diikuti oleh suara berdebum yang dinamis setelahnya.

Saat dia merangkak di lantai, ramalan Mary Harvey, sang [Star Oracle Witch], terlintas di benaknya. Baca versi lengkap hanya di novel_fіre.net

—Aku bisa meramal kehidupan cintamu sedang membara saat ini! Terlebih lagi, kamu mungkin akan menghabiskan malam yang penuh gairah dengan seorang pria tampan~☆

Mungkinkah ini jenis hal di mana mungkin, kemungkinan kecil, aku telah melewati batas? pikir Monica sambil menggosokkan dahinya ke lantai sebelum berkata dengan suara gemetar.

“Eks…”

“Eks?”

“Apakah aku akan dieksekusi…?”

Felix terkekeh melihat ekspresi ketakutan setengah mati di wajah Monica saat dia mengangkat tubuh bagian atasnya di tempat tidur. Dia tidak mengenakan apa-apa di tubuh bagian atasnya, benar-benar telanjang dada. Bagaimanapun juga, dia tadi meringkuk di dada itu. Jika kepalanya dipenggal, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia keluhkan.

“Apakah kamu pikir aku akan membunuh seekor anak kucing kecil yang lucu hanya karena dia masuk ke tempat tidurku?”

“Eh? Kucing?”

Monica mengangkat wajahnya dan melihat sekeliling. Namun, dia tidak melihat ada kucing di dalam kamar. Di mana kucingnya? pikir Monica sambil memiringkan kepalanya, yang dilihat Felix dengan geli.

“Kamu minum segelas anggur tadi malam, lalu tiba-tiba kamu melepas pakaianmu dan tertidur.”

Monica akhirnya menyadari mengapa dia hanya mengenakan pakaian dalam. Pantas saja dia merasa sangat dingin. Setidaknya, dia tidak melewati batas dan mengembuskan napas lega atas fakta itu.

“Apakah kamu tidak merasa dingin dengan pakaian seperti itu?”

“Oh, ya. Saya mohon maaf karena telah memperlihatkan sesuatu yang memalukan kepada Anda. Saya akan segera berganti pakaian… Huh?”

Merasakan sensasi aneh di sekitar lehernya, dia menyentuhnya dengan jari-jarinya dan merasakan rantai tipis yang terasa seperti kalung. Saat dia menurunkan pandangannya, dia melihat batu hijau kecil berkilauan di dadanya, memantulkan matahari pagi.

Monica menatap Felix dengan bingung, yang ditanggapi Felix dengan menyandarkan pipinya pada lutut yang ditekuk dan menyipitkan matanya.

“Lagipula, warnanya mirip dengan warna matamu. Mereka terlihat serasi bersama.”

“Ini…”

“Kamu bilang padaku kamu tidak akan sebahagia waktu itu jika aku memberimu perhiasan.”

Monica menurunkan alisnya dan mengangguk kecil. Namun melihat tanggapannya, Felix merasa agak kesepian sebelum memberikan senyum sedih padanya.

Monica dalam diam memperhatikan kalung itu. Tergantung di ujung rantai emas tipis itu adalah batu hijau zaitun, sedikit lebih besar dari kuku kelingkingnya. Warna hijau cerah dengan sedikit rona emas itu kemungkinan adalah peridot. Desain yang sederhana dan imut itu pasti dipilih dengan mempertimbangkan kepribadiannya. Kendati demikian, dia, yang tidak terbiasa dengan aksesori, menatap Felix dengan bingung.

“Anu, saya tahu Anda telah membayar untuk kamar ini, dan Anda juga membayar untuk buku itu dengan jumlah yang sangat besar, tapi saya tidak bisa menerima lebih dari ini…”

Monica akan merasa tidak enak jika dia menerima hadiah lebih dari itu. Jadi dia meraih pengait di bagian belakang lehernya untuk melepas kalung itu dan mengembalikannya kepadanya. Namun karena tidak akrab dengan hal semacam ini, dia tidak tahu cara melepasnya.

Saat dia menggerakkan jarinya dengan canggung, Felix turun dari tempat tidur untuk memegang tangannya dari atas. Namun, saat dia menyentuhnya, tubuh Monica menegang.

Tumbuh besar dengan buku-buku medis pribadi ayahnya dan model tubuh manusia, ide untuk melihat atau dilihat telanjang bukanlah masalah bagi Monica. Namun disentuh oleh orang lain itu menakutkan. Mengingat betapa kasarnya pamannya dulu tanpa alasan, tubuhnya secara tidak sadar menegang.

Felix menurunkan tangan Monica dari tempat yang mencoba melepas kalungnya ketika dia menggigil karena alasan yang berbeda dari rasa dingin. Setelah itu, dia menjalankan ujung jarinya di sepanjang rantai emas yang menghiasi leher Monica.

“Aku tahu kamu berpikir bahwa kalung ini terlalu dini untukmu… Tapi aku tidak memberikan kalung ini kepadamu. Aku memberikannya kepadamu untuk kepuasan diriku sendiri, demi diriku sendiri.”

Tidak yakin dengan apa yang dicoba dikatakan Felix, Monica menatapnya dengan tatapan bingung di matanya.

Felix memberikan senyum yang sedikit pahit dan memetik peridot itu dengan ujung jarinya, menariknya dengan ringan. Rantai tipis itu sedikit menekan kulit Monica.

“Hadiah yang berwujud—terutama yang bisa dikenakan—adalah cara yang baik untuk mengikat hati orang-orang bersama, bukan?”

Mengikat hati orang-orang bersama dengan benda-benda. Itu adalah hal yang sangat sombong untuk dikatakan oleh seorang bangsawan.

Lalu mengapa orang ini terlihat begitu kesepian?

Ujung jari Felix yang elok mengangkat peridot itu. Bibirnya yang terbentuk indah mendaratkan kecupan pada permata hijau zaitun yang sangat mirip dengan mata Monica.

“Aku ingin kamu mengingat kenangan-kenangan ini. Kenangan tentang [Eig] yang telah menemanimu bermain.”

Pada pandangan pertama, pemandangan itu akan terlihat seperti seorang pria dan seorang wanita yang telah menghabiskan malam bersama, mengikrarkan cinta mereka satu sama lain di bawah cahaya pagi, dengan pakaian mereka yang berantakan.

Namun, saat dia menatap bulu mata panjang Felix di depannya, Monica diam-diam berpikir.

—Aku mungkin tidak akan pernah bisa bermain di malam hari dengan [Eig] lagi.

Itulah mengapa Felix memberi Monica begitu banyak hadiah, hingga ke tingkat yang berlebihan. Untuk melestarikan sebanyak mungkin kenangan tentang pemuda bernama Eig.

Begitu Felix menjauhkan tangannya dari peridot, warna hijau zaitun yang indah memantul pada kulit pucat Monica. Peridot itu bersinar dengan indah dalam warna padang rumput saat matahari pagi berkilauan melalui jendela. Matanya, yang biasanya terlihat kecokelatan, juga berubah menjadi hijau yang sedikit lebih gelap di bawah cahaya terang.

“Peridot bersinar dengan indah, bahkan dalam cahaya sekecil apa pun di malam yang gelap. Aku yakin aku bisa menemukanmu dengan mudah jika kamu memakainya.”

Monica yang biasanya pasti akan berpikir “Anda tidak perlu menemukan saya” kepada Felix dengan wajah pucat. Namun saat ini, dia tidak ingin menyakiti Eig dengan menolaknya. Jadi, dia mencoba yang terbaik untuk memilih kata-katanya, terlepas dari kecanggungannya.

”…Eig.”

“Hmm?”

“Aku bersenang-senang bermain di malam hari bersamamu… meskipun ada banyak kejutan.”

“…ya.”

Di masa depan, kemungkinan Monica akan mengenakan kalung peridot itu sendiri sepertinya tidak akan terjadi. Namun, untuk saat ini, dia berhenti meraih pengaitnya, merasa bahwa Eig akan sedih jika dia melepas kalung itu.

Akhirnya, Monica bangkit dan mengambil pakaiannya, yang terlipat di atas sofa. Dia merasa anehnya senang melihat bahwa buku yang dia beli kemarin juga diletakkan dengan rapi di atas pakaiannya, jauh dari minuman dan makanan.

Saat Monica sedang berpakaian, Felix tiba-tiba teringat untuk melihat punggung Monica dan berkata.

“Sebenarnya, aku sudah penasaran sejak kemarin… bagaimana kamu mendapatkan luka parut lama di punggungmu itu?”

”…? Apakah masih ada bekas luka yang tersisa?”

“Sampai batas tertentu. Terutama di sekitar bahu.”

Untungnya, ada meja rias besar di dalam kamar, jadi Monica berputar sedikit untuk melihat punggungnya sendiri. Benar saja, ada beberapa bekas memar dan tanda kulit yang menonjol di punggungnya. Semuanya adalah sisa-sisa dari waktu ketika dia dipukuli oleh pamannya.

“Apakah itu dilakukan oleh keluarga Count Kerbeck?”

Monica menggelengkan kepalanya dengan cemas mendengar kata-kata Felix. Statusnya saat ini adalah sebagai beban bagi keluarga Count Kerbeck, tetapi akan memalukan untuk menuduh Isabelle dan yang lainnya telah menyiksanya.

“Sama sekali tidak! Keluarga Count Kerbeck telah memperlakukan saya dengan sangat, sangat baik! Luka parut ini dari waktu yang sudah lama sekali…”

“Apakah kamu pernah ingin membuat luka parut itu menghilang dengan bersih?”

“…tidak, tidak juga.”

Monica memaksudkan ini dari lubuk hatinya. Lagipula, luka parut itu bukanlah sesuatu yang akan menyakitinya sekarang, dan memiliki luka parut lama di punggungnya tidak akan mengganggu pekerjaannya. Dia kurang memiliki kepekaan untuk menganggap luka parut sebagai sesuatu yang jelek, tetapi bagi Felix, keberadaan luka parut di tubuh seorang wanita bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.

Tiba-tiba, Monica menyadari. Tubuh Felix juga memiliki luka parut di bagian sampingnya yang terlihat seperti telah ditusuk oleh sesuatu. Tubuhnya yang proporsional sempurna terlihat mulus dengan indah, yang membuat luka parut di pinggangnya semakin menonjol.

“Luka parut di pinggang Anda itu… apakah Anda ingin menghilangkannya?”

Felix melihat ke bawah ke arah luka parutnya sendiri dan menggelengkan kepalanya dengan lembut ketika Monica bertanya dengan takut-takut.

“…tidak apa-apa. Ini adalah luka parut yang diperlukan bagiku.”

Dia tidak tahu apa yang dia maksud dengan itu, tetapi dia merasa bahwa dia tidak boleh menyelidiki masalah ini terlalu dalam, jadi dia hanya diam dan menyelesaikan berpakaian.

＊ ＊ ＊

Gadis-gadis dari Rumah Madame Cassandra melepas kepergian Felix dan Monica dengan meriah. Doris, khususnya, setelah mencium Felix dengan penuh gairah di pipi, memberi isyarat kepada Monica untuk mendekat dan mendengarkan.

“Jika kamu kesulitan makan, kamu selalu bisa datang ke rumah kami. Kami akan merawatmu.”

“T-Terima kasih…”

“Juga, kelemahan Tuan Baron adalah—— …kamu paham, kan. Ingatlah itu baik-baik.”

Monica merasa bahwa mengingat hal itu sama sekali tidak akan membantu. Jadi dia hanya tersenyum samar dan mengangguk kembali pada Doris.

Setelah meninggalkan Rumah Madame Cassandra, Felix berjalan ke tempat kereta kuda diparkir. Meskipun dia telah menawarkan untuk memberi Monica tumpangan di kereta kudanya, Monica telah menolaknya dengan sopan.

“Kamu yakin bisa sampai ke pertemuan sebelum tengah hari?”

“Y-Ya, saya punya cara saya sendiri, jadi…”

Lagipula, dengan bantuan Lynn, mereka bisa dengan mudah terbang pergi dengan sihir angin. Itu jauh lebih cepat daripada naik kereta kuda kembali ke akademi.

“Terima kasih banyak untuk semuanya.”

Saat Monica menundukkan kepalanya, memeluk buku yang telah dibelikan untuknya, Felix memberikan senyum lembut dan ramah yang sama yang selalu dia berikan padanya di sekolah. Sebuah senyuman yang berbeda dari kejahilan Eig, melainkan senyuman keluarga kerajaan yang dipuja oleh semua orang.

Waktu yang dia habiskan bersama Eig telah berakhir. Sekarang, pria di hadapannya bukanlah Felix Ark Ridill yang seperti sebelumnya, melainkan pangeran kedua dari negara ini.

…Mulia dan jauh.

“Sampai jumpa kalau begitu.”

“Ya.”

Kereta kuda yang dinaiki Felix mulai berjalan.

Monica tetap berdiri di sana memperhatikan kereta kuda itu pergi sampai dia tidak bisa lagi mendengar suara rodanya. Akhirnya, seekor burung kuning kecil mendarat di bahu Monica. Itu adalah Lynn, roh kontrak dari Louis Miller.

“Anda telah bekerja keras mengawal Pangeran Kedua, Nona [Silent Witch].”

“Y-ya…”

Apakah aku bisa menyebutnya sebagai pengawalan, pikir Monica sambil tersenyum kecut di dalam hati. Karena dia telah melupakan pengawalan tersebut dalam prosesnya, terbawa suasana oleh Eig, dan kemudian menjadi asyik membaca. Dia tadi bersenang-senang.

Buku di lengannya dan kalung peridot itu, bahkan jika itu hanya keinginannya belaka, pastilah kenangan yang tak terlupakan bagi Monica.

Saat Monica sedang memikirkan hal ini, Lynn, dalam wujud burung kecilnya, bergerak ke dekat telinga Monica dan berbisik di telinganya.

“Aku ingin membawamu ke akademi sekarang, tapi sebelum itu, aku punya kabar buruk.”

“Eh!?”

Lynn menyampaikan berita itu kepada Monica yang menegang.

“Pembunuh yang menyusup di turnamen catur yang telah ditangkap itu adalah……………….”

---