Flower Ornament

Di bawah warna biru langit yang jernih dan menyenangkan, belasan orang dari keluarga bangsawan turun satu per satu dari kereta setelah tiba di sekeliling Akademi Serendia sebelum mereka melewati gerbang. Saat Monica menyaksikan pemandangan itu dari jendela gedung sekolah, dia mengepalkan tinjunya dengan tegang. Akhirnya, festival sekolah telah dimulai.

Ketika tiba hari festival sekolah, Minerva memiliki citra kuat tentang siswa yang berlarian dengan sibuk, tetapi festival Akademi Serendia memiliki atmosfer yang sama sekali berbeda, terutama karena ini adalah sekolah untuk anak-anak dari keluarga bangsawan.

Akademi Serendia terutama mengadakan beberapa acara seperti pameran, presentasi penelitian, pertunjukan musik, pertunjukan, drama, dll., tetapi karena para pelayan menangani sebagian besar pekerjaan di balik layar dan tugas-tugas, para siswa yang tidak terlibat dalam panggung dan presentasi yang sebenarnya biasanya memiliki banyak waktu luang.

Jadi apa yang dilakukan siswa lain yang tidak berada di atas panggung? Mereka menghibur para tamu.

Mereka yang memiliki anggota keluarga yang berkunjung menikmati waktu keluarga bersama setelah sekian lama berpisah, sementara mereka yang berpikir untuk mengabdi pada keluarga kerajaan sibuk mempromosikan diri mereka sendiri.

Monica, yang tidak ada hubungannya dengan keduanya, saat ini sedang mengikuti Felix dalam rute inspeksinya, menjaga jarak tertentu di antara mereka untuk berjaga-jaga jika ada keadaan darurat. Dia memiliki gambaran umum tentang di mana rute inspeksi Felix berada, jadi yang harus dia lakukan adalah menghindari berada di pandangannya sebisa mungkin sambil tetap waspada terhadap sekelilingnya.

Saat dia berjalan menyusuri lorong, dia melihat Felix memasuki ruang kelas di depannya. Rupanya, dia sedang memeriksa pameran Komunitas Sejarah.

Mengintip diam-diam ke dalam kelas, dia menemukan bahwa Felix sedang mengobrol dengan beberapa bangsawan. Menghibur para tamu juga merupakan tugasnya.

Sepertinya dia akan berada di kelas ini untuk sementara waktu sekarang…

Dia tidak ingin tidak sengaja berpapasan dengan Felix ketika dia keluar dari kelas, jadi dia tinggal di salah satu sudut lorong dan berpura-pura melihat-lihat pameran.

Dinding-dindingnya ditutupi dengan poster-poster drama yang akan berlangsung di teater terbuka. Bagaimanapun, itu adalah acara utama dari festival sekolah. Hampir semua siswa di sekolah akan datang untuk melihat drama ini. Tentu saja, Felix akan berada di sana untuk menonton drama tersebut dari kursi khusus.

Aku masih punya banyak waktu sebelum drama dimulai… mungkin aku harus memeriksa sekitar panggung untuk mencari hal yang mencurigakan.

“Permisi, apakah Anda Nona Monica Norton?”

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya, membuat bahu Monica tersentak.

Monica berbalik, bertanya-tanya siapa sebenarnya itu, tetapi kemudian matanya melebar sampai batas maksimal.

Berdiri di belakang Monica adalah seorang pemuda bertubuh besar, berambut hitam, dengan mata hitam yang serasi, yang memancarkan aura bermartabat.

Itu adalah Roberto Vinkel, seorang siswa dari [Kuil], yang pernah dilawan Monica dalam turnamen catur dan yang telah meminta pertunangannya berdasarkan catur.

Festival sekolah di Akademi Serendia umumnya membutuhkan undangan. Tanpanya, mereka tidak bisa menghadiri festival. Jadi, mengapa dia ada di sini?

Roberto menatap tajam ke wajah Monica yang tercengang dan menganggukkan kepalanya seolah dia yakin akan sesuatu.

“Sudah kuduga, Anda adalah Nona Monica. Aura Anda berbeda dari terakhir kali saya melihat Anda, jadi saya bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan jika saya salah mengira Anda sebagai orang lain.”

Kalau dipikir-pikir, pada hari turnamen catur, dia memakai riasan dan memiliki gaya rambut yang berbeda. Wajar jika Roberto, yang tidak mengenal Monica yang biasanya, akan bingung.

“Saya pikir pakaian Anda hari ini juga terlihat bagus, cukup segar dan bersih.”

“T-Terima kasih…”

Monica tertawa canggung dan mundur selangkah. Tapi di belakangnya ada dinding dengan poster-poster di atasnya. Itulah mengapa punggungnya yang kurus dengan mudah menabrak dinding.

Saat Monica mencoba menjauh, Roberto mengambil langkah lebih dekat dengan langkah besar.

“Saya sangat ingin melihat Anda lagi, jadi saya memaksakan diri untuk menemani guru saya sebagai rombongannya…”

Umumnya, undangan juga dibagikan kepada para guru dari sekolah-sekolah tetangga. Setelah sekian lama, Monica menyadari bahwa ada kemungkinan guru dan profesor Minerva yang dia kenal akan datang, dan fakta itu membuatnya pucat dengan cepat.

S-Sudah tahu begitu, seharusnya aku meminta bantuan Lana untuk merias wajahku…!

Lana telah berjanji untuk membantunya dengan gaun dan beberapa riasan untuk pesta dansa di malam hari. Tapi dia merasa tidak enak jika dia juga meminta bantuannya selama festival pagi hari dan menahan diri untuk tidak melakukannya. Sekarang dia menyesalinya.

Saat Monica sedang memegang kepalanya di dalam hati, Roberto mengambil langkah lebih dekat lagi.

Tubuh Monica mulai gemetar saat dia menyadari seberapa dekat mereka, terlalu dekat untuk sekadar kenalan yang berbicara tatap muka. Dia merasa seperti hewan kecil yang tersudut.

“Apakah Anda sudah memikirkan lamaran saya tempo hari?”

“L-L-L-L-Lamaran apa…?”

“Pertunangan.”

Tentu saja, dia sama sekali tidak memikirkannya.

Sepanjang harinya selama turnamen catur dipenuhi dengan pikiran tentang bagaimana menghadapi ketika bertemu Barney dan menjaga Felix. Sejujurnya, dia hampir melupakan Roberto.

“A-Aku… Aku tidak berniat untuk bertunangan, jadi…”

“Jika ada ketidaknyamanan, jangan ragu untuk memberi tahu saya. Saya akan mengurusnya dengan kemampuan terbaik saya. Saya akan melakukan segala daya saya untuk membuat Anda bahagia.”

Tidak mungkin dia bisa mengatakan, “Aku adalah Tujuh Orang Bijak yang sedang menyusup, jadi aku tidak bisa bertunangan atau semacamnya.”

Kepada Monica yang bergumam, Roberto mendesaknya untuk sejujur mungkin.

“Saya belum pernah melihat orang bermain catur seperti Anda, dan Profesor Redding memberi tahu saya bahwa Anda baru saja mulai bermain catur. Jika demikian, maka Anda memiliki banyak ruang untuk berkembang… mengapa Anda tidak bergabung dengan saya dalam pencarian saya untuk menjadi pemain catur yang lebih baik?”

Bagi Monica, meskipun catur itu menyenangkan, itu hanya bagian dari kursus pilihannya. Dia tidak memiliki rencana untuk mendedikasikan hidupnya untuk itu.

“T-Tapi… A-Aku…”

Apa yang harus dia katakan untuk meyakinkan Roberto agar mundur? Tapi dia merasa bahwa apa pun yang dia katakan, dia akan didebat dengan paksa.

Ketegangan dan kebingungan membuat darah Monica menjadi dingin saat matanya mulai berkaca-kaca.

She tahu bahwa Roberto tidak memiliki niat buruk, tetapi bagi Monica, yang buruk dalam menghadapi orang, Roberto yang mengintimidasi sangat menakutkan.

Sosok besar yang berdiri di depannya tumpang tindih dengan sosok pamannya dari masa lalu. Sosok orang besar yang menatapnya ke bawah di mana dia mengayunkan tinjunya ke bawah.

Takut, takut, takut, takut, takut.

Tepat saat dia secara tidak sadar hendak melindungi kepalanya dengan tangannya, dia mendengar suara langkah kaki seseorang.

“Roberto Vinkel. Profesor Redding sedang mencarimu di dekat gerbang sekolah.”

Ketika Monica melihat ke arah suara itu, dari sudut matanya dia melihat seseorang dengan rambut pirang platinum yang memukau dengan mata biru tua mendekat dengan cepat ke arah mereka. Itu adalah Cyril Ashley, wakil ketua OSIS.

Cyril melangkah di antara Roberto dan Monica sebelum menatap dingin ke arah Roberto.

“Bendahara Norton adalah anggota OSIS dan sangat sibuk selama festival sekolah. Saya akan menghargai jika Anda bisa menjadwalkan urusan pribadi Anda untuk hari lain.”

“Oh, saya tidak tahu tentang itu. Saya minta maaf.”

Roberto mengangguk dengan ekspresi tulus di wajahnya, memberikan ucapan “Sampai jumpa nanti” yang formal, dan pergi dengan langkah cepat.

Saat dia melihat punggungnya pergi, Monica menghela napas lega yang dalam. Jika bukan karena Cyril, dia akan berjongkok di tempat.

Monica mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk mengatur napasnya yang tidak menentu dan kemudian menatap Cyril.

“Anu… Tuan Cyril…”

”…………”

Cyril diam-diam menatap Monica. Dia tampak seperti sedang dalam suasana hati yang buruk, yang membuat Monica mengecil. Dia mungkin kesal karena semua masalah yang telah dia timbulkan untuknya.

“M-Maaf, karena telah menyebabkan masalah dalam jadwal sibuk Anda, Tuan Cyril.”

”…………”

Seperti yang diharapkan, Cyril terus menatap wajah Monica dalam diam, tetapi sekarang dengan alisnya yang berkerut.

Saat Monica gelisah dengan gelisah dan meremas-remas jarinya, Cyril tiba-tiba mengulurkan satu tangan di depan Monica. Di tangannya, dia memegang mawar putih dengan pita biru sebagai hiasan bunga.

Monica membulatkan matanya dan memandang bergantian ke wajah Cyril dan hiasan bunga itu, tetapi untuk beberapa alasan, Cyril memalingkan wajahnya dan berkata,

“Kenakan ini di pakaianmu di suatu tempat.”

”…? Bunga? …kalau dipikir-pikir, aku juga melihat orang lain memakainya…”

Monica telah memperhatikan di sana-sini bahwa sebagian besar siswi mengenakan hiasan bunga di rambut mereka atau di dada seragam mereka. Apakah ini bagian dari acara festival sekolah?

Ketika Monica melihat hiasan bunga itu dengan penuh rasa ingin tahu, Cyril tampak sedikit terkejut.

“Apa, kamu belum pernah mendengar tentang hiasan bunga?”

“Apakah ini semacam acara?”

“…yah, tidak apa-apa jika belum.”

Cyril berkata terus terang ketika Monica memiringkan kepalanya. Tapi sementara itu, pandangannya beralih dengan gelisah ke kakinya.

Melihat perilakunya, yang karena suatu alasan tampak gugup, Monica tidak bisa menahan diri untuk tidak melebarkan matanya, tetapi kemudian melihat Cyril mengangkat dagunya yang ramping seperti yang biasa dia lakukan dan menunjuk ke hiasan bunga itu.

“Itu adalah jimat yang akan mencegahmu dipermalukan untuk hari ini. Kamu harus memakainya saat pergi ke pesta dansa.”

“T-Tidak disangka jimat ini memiliki efek seperti itu…”

Monica terkesan oleh hiasan bunga di tangannya dan menunduk melihatnya.

Hiasan mawar putih itu tampaknya tidak memiliki formula sihir di dalamnya. Ini mungkin mengacu pada jimat adat atau cerita rakyat, bukan jimat sihir.

Dia tidak yakin apa arti dari hiasan bunga ini, tetapi dikatakan bahwa mengenakan hiasan ini akan menyelamatkannya dari dipermalukan untuk hari ini. Sungguh jimat yang revolusioner!

Melihat hiasan bunga itu lagi, Monica tidak bisa menahan senyum pada aroma lembut yang terpancar dari mawar putih itu.

Sungguh bunga yang indah…

Bahkan baginya, menerima ‘jimat’ berbentuk bunga dari seseorang adalah yang pertama kalinya.

“Terima kasih telah memberi saya bunga yang begitu indah, Tuan Cyril!”

Mulut Cyril terangkat sedikit ketika dia melihat wajah Monica yang mengendur berubah menjadi senyuman, sebelum memberinya anggukan kecil yang puas.

---