Petualangan di Utara 17

POV Jon Snow.

Kerajaan Utara, Tanah Tak Dikenal, Tanah Glovers, 289 A.C., saat ini juga.

Sementara Lord Stark tenggelam dalam pikirannya tentang peristiwa beberapa minggu terakhir, Jon memimpin kelompoknya melewati tanah keluarga Glover setelah meninggalkan FrostRoar. Mereka berbelok keluar dari jalan utama saat memasuki lapangan terbuka untuk mencoba mengecoh para pengejar yang mungkin ada. Beruntung bagi mereka, hari sudah malam, sehingga menyulitkan siapa pun yang melacak untuk mengejar mereka dan memilih baru melakukannya keesokan paginya, karena Jon bisa dengan mudah mengendalikan hewan-hewannya dan memimpin jalan.

“Kita sudah dekat dengan WolfWoods,” kata Jon kepada William dan Ducken setelah melihat melalui burung hantu yang dia lepaskan. Caraxes tidak terlalu bagus dalam penglihatan malam, jadi Jon memilih burung lain yang mudah terikat dengannya.

“Kuda-kuda sudah lelah. Meskipun mereka mematuhimu, mereka tetap punya batas kemampuan,” kata Ducken di dalam kegelapan.

“Aku tahu, mari kita berkemah di tempat ini,” Jon akhirnya memberikan perintah.

Lapangan itu terbuka, tetapi tidak ada ancaman yang bisa mendekat tanpa terdeteksi karena burung hantu mereka terus memantau setelah melepaskan empat sangkar lagi ke segala arah.

“Kamu memiliki kemampuan yang sangat berguna,” komentar William dengan sedikit nada iri.

“Lagipula, mari kita siapkan api unggun, kayunya ada di kereta,” kata Jon, dan Ducken pergi mengambil kayu bakar.

“Biarkan saja bertumpuk, biar aku yang menyalakan apinya,” kata bocah itu sambil mengambil tenda-tenda.

Setelah mendirikannya, Jon mendekati tumpukan kayu bakar, dan di tangannya, sebuah api muncul.

“Demi para dewa!” kata William, menyaksikan hal itu bersama Ducken yang terpaku di sampingnya.

“Ini berguna, tapi selain untuk menyalakan api, ini hampir tidak berguna. Api sekecil ini hampir tidak bisa membunuh siapa pun dalam pertempuran…” Jon mengejek dengan pemikiran itu.

Dia tahu bahwa selain sihirnya yang terkait dengan dewa-dewa kuno, seperti menumbuhkan pohon, warging (merasuk), dan genetika dengan sedikit kemampuan penyembuhan, bidang sihirnya yang lain tidak bisa berkembang. Jadi dia terbatas hanya bisa menyalakan api dengan sihir api, sama halnya dengan sihir angin yang terbatas hanya untuk menjaga agar anak panahnya tidak terpengaruh oleh angin. Itu berguna dalam beberapa kasus, tapi tidak ada yang luar biasa.

Sambil mengedikkan bahu, Jon menyalakan api, dan mereka berkumpul di sekelilingnya untuk menghangatkan diri.

“Sepertinya ada kelompok yang mengikuti kita…” komentar Jon tiba-tiba saat mereka sedang makan.

“Berapa banyak dan di posisi mana?” Ducken bertanya dengan cepat sambil memegang gagang pedangnya.

“Salah satu burung hantu terbang ke tenggara, menemukan kelompok berisi 30 orang. Mereka mengenakan pakaian yang tidak serasi, tetapi mereka jelas orang-orang dari House Frotniid yang sedang menyamar.”

“30 orang? Bukankah itu berbahaya?” William bertanya dengan sedikit ketakutan.

“Memang, tapi mereka tidak bisa menjangkau kita malam ini. Kita akan aman saat mendekati Wolfwoods.” Jon berbicara dengan tenang. Ini bukan pertama kalinya dia merasakan bahaya, jadi dia mulai terbiasa dengan situasi seperti ini, terutama karena dia tahu kelompok yang mengejar mereka tidak bisa menyusul di malam hari, mengingat mereka sudah meninggalkan jalan utama sejak beberapa jam yang lalu.

Pemikirannya benar, karena beberapa saat kemudian kelompok itu melewati titik tempat dia meninggalkan jalan tanpa menyadarinya. Ketika mereka menyadari telah kehilangan jejak, mereka harus menunggu sampai fajar untuk mengejar kembali.

“Kalau begitu mari kita tidur sebentar,” kata Ducken, dan semua orang pergi beristirahat di tenda masing-masing.

Saat matahari mulai terbit, semua orang menuju ke barat. Ketika mereka mencapai tepi Wolfwoods, Jon tahu ada masalah dengan kereta-kereta mereka. Mereka tidak akan pernah bisa melewati hutan yang lebat itu.

“Mari kita pergi ke utara. Aku punya rencana untuk mengecoh para pengejar kita,” kata Jon, dan semua orang mengikuti. Tidak ada yang kesulitan menerima perintah dari anak ini, terutama setelah melihat semua hal yang bisa dia lakukan.

Seiring berjalannya hari, Jon menuju ke utara, dan kelompok yang sedang dipantau oleh Caraxes kini memasuki lapangan saat mereka menemukan kembali jejak kereta. Karena kesalahan mereka malam sebelumnya, mereka sangat terlambat untuk melanjutkan pengejaran jejak tersebut. Jadi, ketika mereka mencapai tepi Wolfwoods, hari sudah melewati tengah hari.

Kapten Gyt -

Kerajaan Utara, Tanah Tak Dikenal, Tanah Glovers, 289 A.C., saat ini juga.

Gyt membentuk kelompok pencari dengan 29 orang lagi yang menyamar. Mereka berburu di bawah perintah Lord Frotniid, membalas dendam untuk bocah yang telah melukai putranya. Ketika mengetahui pengkhianatan Ducken karena bergabung dengan bocah itu, aku menuntut agar kami menutup gerbang dan membunuh mereka di sana. Namun, Lord Frotniid mengatakan tidak akan berdampak baik jika melakukannya di sini ketika semua orang menyaksikan konflik tersebut, dan mereka sedang berurusan dengan putra House Stark, bajingan atau bukan. Jadi, kami berada di sini mengejar mereka, keinginanku untuk membunuh Ducken sama besarnya dengan orang-orang di sampingku; Ducken selalu menjadi komandan yang tangguh dan sering mencampuri urusan kami. Tuan-tuan kami mempertahankannya sebagai pemimpin karena dia bisa mengendalikan prajurit dan terampil dengan pedang, menjadi terkenal setelah perang, tetapi kami selalu tidak puas dengannya. Sekarang, dengan pengkhianatannya, kami akhirnya bisa membalas dendam, dan aku yang akan mengambil alih posisinya.

Ketika kami mencapai tepi Wolfwoods, aku melihat jejaknya telah bergeser ke utara. “Jadi, mereka ingin berjalan di sepanjang tepi hutan?” kataku mengejek. Hanya ada tiga orang melawan jumlah yang melebihi mereka sepuluh kali lipat, entah bocah itu punya sihir atau tidak, mereka tidak punya kesempatan. Kami terus mengejar mereka ke utara; sayangnya, kami kehilangan jejak, jadi kami agak tertinggal, tetapi tidak ada kota atau desa terdekat. Kami akan menangkap mereka keesokan harinya.

Saat malam mulai jatuh, aku memerintahkan orang-orangku untuk mendirikan tenda; aku tidak akan membuat kesalahan yang sama ketika mereka sudah begitu dekat. Malam kami tenang, dengan orang-orang minum dan mendiskusikan bagaimana mereka akan membelanjakan uang mereka setelah membawa kepala kelompok itu, entah di rumah bordil atau membeli senjata baru. Ketika kami akhirnya pergi beristirahat, kami tidak pernah bisa membayangkan apa yang akan terjadi dalam beberapa jam ke depan…

Shadow (Bayangan) -

Kerajaan Utara, Tanah Tak Dikenal, Tanah Glovers, 289 A.C., 3 jam kemudian.

[Catatan Penulis: Aku akan mencoba melaporkan pemikiran dari seekor hewan peliharaan spiritual/familiar, jadi aku tidak akan menggunakan sudut pandang orang ketiga di bagian ini]

Kami berada dalam kegelapan, tetapi mata kami adalah mata pemburu, dan kami tidak dibatasi oleh malam. Tuan kami, mereka yang berdarah sihir, memerintahkan kami untuk bertarung melawan musuh-musuh mereka. Ada empat dari kami ketika melihat perkemahan manusia, tetapi pada saat ini, aku merasakan tuan kami membagikan kesadarannya denganku, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya, seolah-olah kami adalah satu makhluk pada saat ini.

Aku merasa senang, senang bisa membantu tuan kami bersama pasanganku dan saudara-saudara kami. Aku membuat suara kecil, tahu bahwa semua pikiran kami bersatu dengan tuan pada saat ini, jadi kami maju menuju perkemahan musuhnya. Pertama, kami berlari ke arah dua manusia yang sedang terjaga; aku memiliki keuntungan karena tampak seperti malam, jadi aku menyerang dengan menancapkan taringku ke leher mereka—manusia-manusia itu tidak punya kesempatan, sama seperti manusia lain di samping mereka. Pasanganku melompat ke arahnya tanpa memberinya kesempatan untuk berteriak.

Tuan kami menginstruksikan kami untuk melenyapkan para penjaga tanpa memperingatkan manusia lainnya; itu mudah dan cepat. Aku bisa melihat keputusasaan di wajah mereka, tetapi itu adalah pilihan mereka untuk menjadi musuh kami. Setelah itu, perkemahan tidak memiliki mata manusia lagi untuk memperingatkan mereka; saudara-saudaraku yang lain datang ke samping mayat-mayat itu.

Tuan kami, Jon, menginstruksikan kami untuk mengambil beberapa ranting dan membiarkannya terbakar dengan melemparkannya ke dalam tenda-tenda, sesuatu yang tidak akan pernah kami lakukan dalam keadaan normal, tetapi dengan tuan yang membagikan pikirannya, kami melakukannya. Masing-masing dari kami berhasil melemparkan ranting itu ke dalam tenda sekali atau dua kali; ada enam tenda yang terbakar saat ini, sementara manusia-manusia itu menjerit dalam bahasa yang tidak terlalu kami ketahui. Ketika mereka mulai keluar dari tenda, kami mulai berlari di sekeliling perkemahan yang terbakar untuk menyerang mereka. Jeritan mereka meningkat ketika mereka menyadari kami menusuk tenggorokan mereka saat mereka menjerit lebih keras lagi karena rasa sakit dan ketakutan.

Kami tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu sejak awal kebakaran, tidak tahu berapa banyak manusia yang telah kubunuh, tetapi aku tahu aku harus melenyapkan semua ancaman terhadap tuan kami. Mereka tampaknya menyadari bahwa mereka tidak bisa mengalahkan kami; perkemahan itu penuh dengan manusia mati. Alih-alih serangan langsung, kami berputar, membunuh manusia yang sendirian saat mereka mencoba menyerang kami, tetapi tanpa hasil.

Kami berhasil menutup jalan mereka menuju kuda-kuda dengan kobaran api; semua senjata jarak jauh mereka berada di tempat itu. Mereka mulai berkelompok, tetapi jumlah manusia sekarang jauh lebih sedikit, kurang dari setengah dari jumlah awal. Mereka gemetar ketakutan; kami bisa mencium baunya, kami kuat, dan semua spesies lain takut pada kami; itu bukan pemandangan yang asing. Api tidak membantu; pasanganku dan saudara-saudaraku harus berhati-hati dengannya, dan manusia-manusia itu menderita lebih parah lagi di tengah-kemah.

Mereka berteriak, mengutuk kami dalam bahasa itu; tuan kami menginstruksikan kami untuk muncul di semua sisi kelompok kecuali sisi barat. Ketika mereka melihat kami, kami memperlihatkan taring kami dengan geraman, mengancam akan melompat ke arah mereka. Manusia-manusia itu ketakutan melihat kami saat kami berjalan menuju kelompok; ada sekitar 12 dari mereka yang tersisa, semuanya berkerumun, tetapi aku yakin mereka sedang membayangkan kematian mereka di sini. Ketika orang pertama melihat jalan keluar yang bersih menuju hutan, dia mulai berlari keluar dari kelompok; formasi manusia itu pecah ketika orang pertama meninggalkan mereka, yang kedua segera menyusul. Ketika kelompok itu bubar, semua berlari ke dalam hutan; kami menangkap 4 orang terakhir sebelum mereka memasuki hutan.

Kami bisa mendengar keputusasaan dari 8 orang terakhir di tengah hutan, tetapi itu adalah wilayah kami. Sementara tuan kami menginstruksikan kami untuk membebaskan kuda-kuda yang terikat agar mereka tidak terbakar dalam api yang menyebar, saudaraku dan aku pergi berburu 8 manusia lainnya. Tidak butuh waktu lama untuk memusnahkan mereka semua; kami tidak akan membiarkan musuh dari tuan kami hidup.

Jon Snow -

Kerajaan Utara, Tanah Tak Dikenal, Tanah Glovers, 289 A.C., saat ini juga.

“HMMM!” Jon tersedak di tengah malam.

UHUK

UHUK

Jon bergegas keluar dari tendanya dan mulai muntah di depannya.

“Jon? Kamu baik-baik saja?” Ducken, yang sedang berjaga, berlari ke tempat Jon sedang muntah.

“Aku tidak apa-apa… hanya saja rasa darah yang mengerikan ini…” gerutunya.

“Rasa apa?!” Ducken tercengang mendengar hal itu.

“Lupakan saja, aku baik-baik saja; kamu akan tahu lebih banyak nanti…” kata Jon, menegaskan bahwa dia sudah baik-baik saja sekarang.

Ducken kembali untuk berjaga di tempat itu, dan Jon kembali ke tenda dengan ekspresi suram.

“Itu sama sekali tidak menyenangkan,” kata Jon pada dirinya sendiri.

Dia memasuki pikiran hewan-hewannya untuk menginstruksikan mereka memburu orang-orang yang telah meremehkan mereka. Dia menghindari sensasi apa pun saat serigala-serigalanya membunuh, tetapi ketika itu berakhir, rasa darah muncul di mulutnya.

Dengan lenyapnya kelompok pengejar tersebut, perjalanan mereka menjadi lebih aman. Dia berhasil membebaskan kuda-kuda itu; sekarang dia melakukan warging dengan 20 di antaranya. Dia tidak cukup terampil untuk mencoba mengendalikan seluruh 30 kuda, tetapi 20 kuda akan menjadi tambahan yang bagus. Keesokan harinya, Ducken dan William tercengang melihat 20 kuda tiba tidak lama setelah matahari terbit di perkemahan mereka. Dengan semua kuda ini, Jon bisa memasuki Wolfwood membawa sebagian besar barang-barangnya.

Pertama, dia membongkar kereta-kereta dan membuatnya menjadi lebih kecil untuk medan pasir, sementara kuda-kuda akan membawa kantong-kantong yang diperoleh Jon dari toko-toko kota. Sayangnya, ada landasan besi (anvil) yang sangat berat, jadi mereka akan meninggalkannya tersembunyi di tepi hutan sampai mereka mengambilnya kembali nanti. Dari tiga kereta yang tersisa, Jon menempatkannya bersama beberapa kuda untuk pergi ke utara. Jika ada yang mengejar mereka lagi, mereka akan terbagi untuk masuk ke Wolfwoods atau pergi lebih jauh ke utara. Jon ragu mereka akan mau memasuki hutan setelah melihat kondisi perkemahan kelompok sebelumnya yang tewas oleh binatang-binatang raksasa.

Dengan semua ini, mereka berangkat ke dalam hutan yang luar biasa itu, membawa setengah lusin kuda. Tidak butuh waktu lama bagi serigala-serigala mereka untuk muncul sementara Ducken dan William gemetar melihat binatang-binatang raksasa itu, bertanya-tanya bagaimana seorang manusia bisa menahan rahang seperti itu. Tapi Jon memuji mereka, mengusapkan tangannya pada keempat serigala raksasa itu. Hal yang sama berlaku untuk dua lusin kuda, tetapi bocah itu melakukannya secara mental.

Mereka melanjutkan perjalanan melewati hutan. Karena posisi mereka jauh lebih ke utara daripada dari gerbang, butuh beberapa hari lagi berjalan di antara pepohonan dan berkemah dengan api unggun. Hewan-hewan lokal menghindari kelompok mereka karena keberadaan serigala-serigala tersebut, yang hanya keluar di malam hari dari sisi mereka untuk berburu sesuatu. Dengan penglihatan di langit menggunakan Caraxes dan burung hantunya, serta serigala-serigalanya di darat, dia tidak akan pernah tersesat di sini dan dengan mudah menemukan rute ke perkemahan para raksasa.

Di hari-hari ini, burung yang sakit itu mulai pulih. Jon menyembuhkan semua luka burung cantik itu dengan sihirnya, mengobatinya setiap hari. Dia ingin menghemat energi, jadi dia tidak bisa menggunakan sihir seperti yang dilakukannya pada Lucas di Icehill. Tapi sekarang, burung hitam dengan bintik-bintik merah dan beberapa bintik emas itu mulai terbiasa dengan Caraxes. Jon mengikat batin dengannya pada tingkat yang sama seperti yang dia lakukan dengan elang putihnya dan meminta elang itu untuk merawatnya, yang membuatnya senang dengan pasangan betina barunya.

Butuh waktu 5 hari untuk mencapai perkemahan. Karena Jon tidak memberi tahu mereka tentang para raksasa, teman-teman barunya tercengang saat melihat mereka untuk pertama kalinya.

“DEMI PARA DEWA!” William yang malang adalah yang paling histeris.

“Jangan terlalu cemas; mereka adalah rekan-rekanku yang kutemukan di tempat ini. Mari kita buat jarak dengan kerja sama mereka,” Jon menenangkan mereka.

“Ini adalah Wallyk, Wuual, bersama anak-anak mereka, Carruuyi, Tuuuxy. Yang lainnya adalah Carruuyi, Tuuuxy, dan Seryna!” Jon memperkenalkan dalam bahasa umum.

“Ini adalah William dan Ducken!” Jon memperkenalkan manusia dalam bahasa kuno.

Kuda-kuda dipindahkan ke bagian perkemahan saat mereka mulai membongkar barang-barang mereka dengan bantuan teman-teman raksasa mereka, sementara Seryna berlari mengejar Jon setelah tidak melihatnya selama hari-hari ini. Dengan semuanya yang sudah siap, Jon akan menetap di sini sambil berlatih ilmu pedang dengan Ducken setiap hari, memperbaiki tempat penempaan bersama William menggunakan bahan-bahan yang dia beli di kota. Ketika tempat penempaan selesai, mereka akan memulai proyek mereka dengan besi yang bisa didapatkan para raksasa dari tambang. Jon akan mempelajari alkimia segera setelah dia mulai membuat kaca dari pasir yang dilelehkan.

Dia akan menunggu serigala betina, Blackarrow, melahirkan kawanan baru dan siap untuk melanjutkan perjalanannya karena dia yakin dia akan melatih semua burung, kuda, dan serigala barunya untuk tantangan yang akan datang. Dia dengan mudah terhubung dengan 50 burung, tetapi dia belum memiliki kendali penuh, namun dia akan memperkuatnya seiring waktu. Ilmu pedang dan tubuhnya akan diperkuat dalam bulan-bulan mendatang bersama Ducken, dan dia yakin bisa menemukan solusi jangka pendek untuk usia mudanya melalui alkimia.

Dan dengan bantuan William, dia yakin bisa mempersenjatai mereka semua. Dia bahkan akan mencoba sesuatu yang ada di pikirannya, pengetahuan tanda magis (rune) yang dia peroleh dari para dewa. Ini mungkin tidak semendalam milik keluarga Roycer dari Valley, tetapi dia bisa mengaktifkan sihir rune yang berbeda dari keluarga kuno tersebut. Dia akan melakukan beberapa eksperimen dengan baju zirah dalam bulan-bulan mendatang dan bisa merevolusi pengetahuan kerajinan saat ini. Sekarang Jon siap untuk mengasingkan diri demi semua tujuan yang telah dia rencanakan.

---