Petualangan di Utara 18.

Bab ini merangkum peristiwa yang terjadi di Winterfell; ini akan menjadi ringkasan lain dari Jon yang menceritakan semua yang terjadi dalam suratnya, dengan beberapa informasi tambahan tentang tindakan ilegal Lord Carlen Frotniid.

Eddard Stark

Kerajaan Utara, Winterfell, jantung wilayah, 289 A.C., dalam beberapa hari sejak Jon tiba di perkemahannya.

Ned masih ingat seperti baru kemarin ketika dia mengirim tentara untuk mencari Jon beberapa minggu lalu, dan tidak ada kabar atau hasil mengenai keberadaan Jon. Maester Luwin sudah mulai melaporkan berbagai surat dengan lambang keluarga bangsawan di wilayah tersebut. Ned membuka surat-surat itu, membaca berbagai pertanyaan tentang petualangan Jon kecil atau apakah dia benar-benar anak haramnya yang hilang selama berminggu-minggu, karena tindakan tidak biasanya dikaitkan dengan nama anak haramnya.

Berita tentang dirinya di wilayah Tallhart segera menarik perhatian seluruh Utara setelah memastikan bahwa ada banyak kebenaran dalam cerita lagu tersebut. Sangat mudah bagi para lord dan lady untuk menghubungkan putranya yang hilang, Jon Snow, dengan bocah misterius yang mereka sebut Jon Kecil.

Selain pertanyaan-pertanyaan dalam surat itu, ada orang-orang yang menarik kesimpulan sendiri dan mengucapkan selamat atas putranya yang terkenal, terlepas dari statusnya sebagai anak haram atau bukan. Ned hanya bisa tersenyum menanggapi hal ini, karena semua pencapaian ini murni berasal dari Jon sendiri, meskipun dia merasa sedih karena tidak bisa lebih terlibat dalam membesarkannya dan merasa tidak berdaya saat Jon berada dalam bahaya.

Pencariannya dengan 200 orang mungkin sia-sia, tetapi ada laporan dari bangsawan rendah, bahkan di wilayahnya sendiri. Laporan mereka mengklaim bahwa beberapa ladang di dekat Wolfwood secara ajaib mulai subur dengan cepat, dan mereka menyadari tanah mereka telah berubah. Hal ini bahkan memicu datangnya beberapa gagak dari para bangsawan yang memohon agar Jon dikirim ke tanah mereka setelah mengetahui bahwa bocah itu mungkin adalah putranya. Ned hanya bisa menggelengkan kepalanya melihat hal ini.

Hari ini Ned kembali berada di ruang kerjanya, menyelesaikan masalah-masalah Utara, ketika pikiran tentang Jon sekali lagi mengalihkan perhatian Sang Lord Winterfell. Namun, pikiran-pikiran ini terganggu saat sebuah suara membuatnya menoleh ke arah jendela yang terbuka.

Seekor burung gagak abu-abu yang aneh mendarat di jendela dan mengeluarkan suara yang mengumumkan kedatangannya. GLO GLO GLOOOO! Lord Stark menatap aneh ke arah burung ini, yang melihat ke dalam ruangan dan ketika melihatnya, burung itu tampak seperti telah menemukan apa yang dicarinya lalu mengeluarkan pekikan gembira. Penguasa Utara itu menatap situasi aneh ini selama beberapa detik sampai pengawalnya, Jory, masuk ke ruang kerja tepat setelah mendengar teriakan si gagak; burung gagak itu bahkan tidak peduli dengan kehadiran Jory dan terus mengeluarkan suara burung ke arah Ned, yang masih kebingungan.

Burung ini tampaknya sedang merayakan keberhasilannya melakukan sesuatu. Ned Stark tidak tahu, tetapi burung itu belum pernah meninggalkan wilayah Utara, dan Jon telah memberinya tugas yang sangat sulit untuk menemukan pria yang mirip dengannya, hanya saja jauh lebih tua dan berada di sebuah kastil besar yang digambarkan oleh majikan barunya sebagai Winterfell; Jon hanya menunjuk di peta dan memberikan beberapa instruksi serta gambaran mental.

Jadi burung gagak itu merasa senang karena telah menemukan Winterfell sekaligus pria yang dimaksud Jon untuk menerima pesan tersebut. Bagaimana mungkin ini bukan alasan bagi si gagak untuk merayakan keberhasilannya? Tentu saja iya!

Ned melihat burung itu terdiam beberapa saat setelahnya; gagak itu, tanpa mengalihkan pandangan darinya, mengangkat kakinya dan menunjukkan gulungan kertas yang terikat di sana. Jory, yang melihat hal ini, bergerak untuk mengambil gulungan tersebut, tetapi burung itu langsung menghindar darinya keluar jendela dan terbang langsung ke meja Ned, di mana dokumen-dokumennya berserakan. GLOOOO! GLOOOO! GLOOOO! Pekikan itu dikeluarkan sebagai bentuk protes dari si gagak abu-abu, yang mengepakkan sayapnya lagi, seolah mengatakan bahwa hanya Ned yang boleh menerima pesan ini. Ned mengerti bahwa hanya dialah yang bisa mengambil catatan itu dan tidak bisa tidak berpikir, ‘Aku belum pernah melihat burung gagak yang begitu setia dan cerdas dalam menjalankan tugasnya; siapa pun yang menciptakan dan melatih burung aneh ini telah merevolusi pasar gagak pengantar pesan, yang monopolinya hanya dimiliki oleh Citadel.’ Dengan tenang Ned mengangkat tangannya dan dengan lembut mengambil gulungan kertas dari kaki kurusnya, burung gagak itu menarik perhatiannya dengan pekikan dan gerakan, mematuk beberapa dokumen di atas meja. “Aku mengerti pesannya,” kata Ned.

“Jory, tolong ambilkan jagung dari kandang gagak bersama Maester Luwin.”

“Baik, saya segera kembali, My Lord,” katanya sambil meninggalkan ruang kerja.

Sekarang, hanya ada dia dan burung gagak aneh yang menatapnya, Ned mengalihkan fokusnya ke perkamen di hadapannya, sesuatu yang membuatnya terpaku saat membaca pesan pertama yang ditujukan kepadanya.

Ada dua gulungan, satu untuknya dan satu lagi untuk Arya dan Bran. Dia menjadi gugup saat melihat siapa pengirimnya, dan tentu saja wajar jika dia merasa begitu, karena akhirnya sebuah pesan dari Jon berada di tangannya.

“Jon juga ada di balik perilaku aneh ini, bukan? Dia tidak pernah berhenti membuatku takjub…” Ned tidak bisa menahan diri untuk berkomentar.

Sekarang, dengan membuka surat yang ditujukan kepadanya dengan penuh rasa ingin tahu, Ned akhirnya akan membaca sesuatu dari Jon sendiri. He hanya berharap Jon aman dan sehat, di mana pun dia berada.

Dia membuka surat itu dan mulai membaca.

[ - Untuk Pelindung Utara, Lord Stark dan Ayah yang Penuh Kasih.

Ayah, aku yakin Ayah telah mendengar laporan dari selatan, laporan yang melibatkan diriku. Saat ini aku berada di FrostRoar, di wilayah kekuasaan Glover, dan saat sedang berjalan-jalan di kota, aku menemukan seorang penyair di sebuah alun-alun yang sedang tampil. Bisakah Ayah bayangkan betapa terkejutnya aku ketika dia mulai memainkan dan menyanyikan lagu tentangku? Aku sangat terkejut dengan balada tentang masa-masaku di Icehill di bagian barat daya wilayah ini, karena aku tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Aku memberikan satu koin naga emas kepada penyair itu sebagai ucapan terima kasih.

Aku datang ke kota untuk membeli beberapa barang untuk tempat penempaan terbengkalai yang kutemukan di tengah Wolfswood, dan tahukah Ayah apa lagi yang kutemukan di sana? Raksasa! Ya, manusia setinggi 4 meter, mereka benar-benar ada! Awalnya aku takut, tetapi aku membutuhkan tempat penempaan di lokasi yang mereka gunakan untuk tinggal. Aku tahu aneh bagi anak berusia 8 tahun menginginkan sesuatu dari tempat penempaan yang rusak, tetapi beberapa hal telah terjadi padaku, dan sekarang aku memiliki pengetahuan dalam keahlian ini. Aku ingin menempa dan melakukan alkimia, bidang lain yang juga kupahami sekarang. Aku akan mengasingkan diri selama 4 bulan ke depan atau lebih, karena selain ingin bekerja di sini untuk sementara waktu, salah satu serigala betina raksasa sedang hamil, dan dia akan menyalahkanku seumur hidupnya jika terjadi sesuatu pada anak-anaknya selama perjalanan ke utara. Jadi, aku membuat kesepakatan dengan para raksasa, dan mereka adalah kaum yang jauh lebih damai daripada yang kubayangkan, mereka lebih suka makan buah daripada daging, dan selama tidak diprovokasi, mereka cukup ramah. Kami segera mengubah perbedaan kami menjadi persahabatan; mereka meninggalkan sisi lain Dinding untuk mencari perlindungan di hutan tetapi tampaknya ingin mengikutiku ke utara lagi, jadi sekarang aku merawat mereka karena aku masih berniat pergi ke Dinding, jadi aku harus mempersiapkan mereka juga.

Aku datang ke kota FrostRoar dan membeli beberapa bahan yang dibutuhkan untuk masa pengasingan beberapa bulan ke depan. Aku pergi ke pandai besi pertama, tetapi dia langsung menilaiku sebagai anak miskin dan tidak memedulikanku, karena pakaianku buruk dan aku masih anak-anak. Tentu saja aku langsung pergi setelah itu; rasanya aku ingin menonjok wajahnya. Ayah, aku tidak tahu mengapa, tetapi akhir-akhir ini darahku mudah meluap, dan aku tampak seperti serigala yang tak terkendali; aku merasa tubuhku terbakar dengan sensasi dingin sekaligus mendidih di saat yang sama, aneh, bukan? Aku tidak bisa menjelaskannya. Ketika aku pergi, aku menemukan penyair itu tepat setelahnya; aku melanjutkan jalanku menyusuri kota dan menemukan seorang pandai besi pemula dengan cerita yang menyedihkan. Namanya William, yang harus melarikan diri dari Vale Arryn untuk mencari perlindungan di utara karena keluarganya bertikai dengan keluarga bangsawan yang lebih besar, bawahan Jon Arryn, dan mereka terbunuh dalam konfrontasi tersebut. Aku menawarkan agar dia tinggal bersamaku selama 4 bulan dengan imbalan koin emas, dan dia menerimanya; bahkan terlalu berat bagiku, seorang anak berusia 8 tahun, untuk membuat zirah bagi 5 raksasa, jadi aku menawarkan pekerjaan kepadanya sebagai asisten tambahan. Setelah meninggalkan pandai besi itu untuk bersiap melakukan perjalanan dan mengucapkan selamat tinggal kepada sisa keluarganya di kota, aku pergi ke toko kulit dan membeli lebih banyak bahan yang kubutuhkan. Ayah pasti bertanya-tanya bagaimana aku mendapatkan uang untuk semua ini; aku paham bahwa anak berusia delapan tahun dengan koin emas di kantongnya agak mencurigakan, tetapi aku tidak mencuri, aku bersumpah! Aku bersumpah demi semua dewa lama. Aku memiliki beberapa kemampuan khusus dan bisa memerintah hewan seperti para Warg dalam legenda serta melihat ingatan mereka. Tidak hanya itu, aku juga bisa mendeteksi logam di dalam tanah, baik di bawahnya maupun di permukaan area yang cukup luas.

Jadi, egois rasanya jika tidak memanfaatkan ini. Sangat mudah untuk menemukan koin-koin yang hilang di Wolfwood yang ditinggalkan oleh beberapa pemburu atau patroli selama bertahun-tahun. Aku juga menemukan sebuah kotak berisi seribu koin emas di lokasi tempatku menemukan tempat penempaan, tetapi itu adalah koin-koin tanpa segel resmi saat ini karena usianya sudah sangat tua, ribuan tahun, bisakah Ayah mempercayainya?

Karena aku tidak akan menggunakan koin-koin ini untuk pergi ke Dinding nanti, aku berencana untuk menempa ulangnya dengan segel saat ini dan membagikannya ke panti asuhan kota. Aku melihat anak-anak di tempat itu dan melihat betapa kerasnya kehidupan di wilayah ini; mungkin aku bisa membantu mereka. Setidaknya, di tangan mereka, koin-koin itu akan lebih berguna daripada di tanganku, karena aku yakin uang itu tidak akan terpakai saat aku mencapai Dinding.

Namun, perjalananku melewati kota tidak berjalan tanpa hambatan. Aku datang ke toko terakhir tempatku menulis surat ini sekarang, tetapi ketika aku masuk, semuanya berubah menjadi kekacauan.

Aku bertemu dengan seorang remaja berusia 12 tahun yang menuntut pengembalian uang untuk seekor burung yang sekarat di dasar sangkar. Itu adalah salah satu burung paling indah yang pernah kulihat. Aku mengakses ingatannya untuk melihat apa yang salah, dan aku melihat bahwa remaja yang menuntut pengembalian uang itu sendiri yang bertanggung jawab atas kondisi burung tersebut. Dia menyiksanya demi kesenangan, mirip dengan cerita-cerita mengerikan tentang keluarga Bolton, dan dia melakukan hal yang sama pada banyak hewan!

Ayah, hal ini membuatku gila. Aku benar-benar ingin membunuh anak itu setelah melihatnya. Aku melihat bagaimana dia menyiksa hewan-hewan itu dan bagaimana dia menikmati jeritan keputusasaan mereka. Darahku sekali lagi menguasai diriku, dan aku bahkan tidak menyadari bahwa orang lain merasakan niatku, termasuk anak itu sendiri, yang pada gilirannya menuntut agar pengawalnya memotong tanganku hanya karena aku menatapnya dengan niat membunuh.

Saat mereka mendekatiku, aku sudah berencana untuk membunuh mereka dengan belati yang kusembunyikan. Elemen kejutan dari situasi ini akan memberiku kesempatan itu, dan tidak ada yang bisa menghentikanku untuk membunuh si sadis yang sombong itu. Aku tahu ini tidak terhormat, dan aku tampak seperti monster, tetapi tanganku dipertaruhkan saat itu, bersama dengan darahku yang bergejolak.

Namun komandan pengawal melihat niatku dari jendela dan masuk sesaat sebelum aku melaksanakan rencanaku. Dia menatapku dengan takjub, dan aku yakin dia langsung mengenaliku begitu dia melihat wajahku. Tampaknya dia adalah orang yang sangat mengenal Ayah. Karena pria itu menjadi sangat hormat setelahnya, dan tampaknya, rasa hormat ini ditujukan kepada sosok Ayah. Aku tidak tahu ceritanya dengan Ayah, tetapi aku berniat untuk bertanya nanti.

Pada kegelapan malam, kami berdebat, dan aku menyerahkan satu koin emas untuk membeli burung yang sekarat itu serta menghabiskan 7 koin lagi untuk membeli seluruh 50 burung lainnya di toko tersebut. Salah satu dari burung ini adalah gagak kecil yang dikirim bersama surat ini, dan jika Ayah membaca pesan ini, itu karena dia benar-benar berhasil menemukan Ayah. Ketahuilah bahwa apa yang baru saja dia lakukan adalah tugas yang hampir mustahil. Aku memintanya untuk mencari pria yang lebih tua dariku, tetapi dengan penampilan yang mirip, dan aku hanya menunjukkan Winterfell di peta Utara. Dan ini adalah gagak yang belum pernah terbang di utara, jadi tolong perlakukan dia dengan baik.

Kembali membahas kejadian tersebut, meskipun aku memberikan koin naga emas kepada anak itu, dia menuduhku mencuri uang itu, dan aku akhirnya mengutip beberapa hukum Utara tentang tuduhan tanpa dasar. Tuduhannya adalah fitnah yang harus diadili oleh keluarga bangsawan penguasa atau Lord Stark sendiri, karena anak itu memiliki hubungan kekerabatan dengan penguasa setempat. Namun, aku menulis bukan untuk itu; aku sudah membuatnya sangat ketakutan, dan meskipun aku ingin membuatnya membayar semua yang telah dia lakukan, aku masih belum bisa melakukan apa pun padanya.

Ayah, alasan sebenarnya aku mengirim surat ini adalah karena dalam ingatan burung yang kutangkap, aku melihat orang-orang berbicara tentang perdagangan manusia di kota, dan Lord Carlen Frotniid beserta keluarganya terlibat. Dia sendiri yang membuka jalan bagi para penculik atau patrolinya sendiri untuk mengambil anak-anak di jalanan dan di panti asuhan, bahkan menawarkan pekerjaan kepada rakyat jelata di luar tembok kota untuk menangkap mereka melalui pihak ketiga agar tidak menimbulkan kecurigaan terhadapnya. Aku mendengar tentang sebuah pangkalan di utara kota, dekat pegunungan kembar dan di sampingnya ada danau kecil, 600 meter di sebelah timur bagian utara danau, ada sebuah benteng di antara hutan. Mereka menggunakannya sebagai penyaring tempat para budak akan dikirim, dan dengan berat hati aku harus mengatakan bahwa Ser Jorah Mormont terlibat dalam hal ini.

Aku melihat surat-surat Ayah dari Bear Island, dan aku melihatnya secara pribadi di kota sedang berbicara dengan Lord Frotniid. Aku bisa saja mengirim surat tuduhan ini kepada keluarga Glover, tetapi aku ragu mereka akan mempercayai kata-kata seorang anak kecil, dan aku yakin Ayah juga ragu, tetapi tidak ada salahnya meminta Lord Glover mengirim seseorang untuk menyelidikinya.

Sekarang, dengan kekacauan ini, aku harus meninggalkan kota. Aku berencana merekrut komandan ini yang mereka panggil Ducken. Dia adalah orang yang baik dan tidak ada hubungannya dengan kekacauan ini; aku takut dia akan dituduh secara tidak adil jika dia tetap tinggal. Dia adalah tipe pria yang ingin Ayah miliki di kastil, tetapi aku akan mencurinya dari Ayah, maaf HEHE.

Dan bahkan jika aku tidak bisa menyelesaikan skema perdagangan manusia ini, aku akan menanganinya sendiri, Ayah. Aku belum cukup kuat sekarang, tetapi aku bisa menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu, ketika aku kembali dari pengasinganku.

Aku tidak tahu bagaimana menceritakan ini kepada Ayah, tetapi aku hampir mati 4 atau 5 kali dalam pertempuran di ladang, dan itu adalah salah satu alasan utama pengasinganku. Aku ingin tidak terlalu bergantung pada keberuntungan dan bantuan luar, seperti hewan-hewanku. Jadi, bahkan jika para Lord tidak bisa berbuat apa-apa, aku sendiri yang akan mengakhiri tindakan keji ini, aku berjanji.

Aku akan pergi selama beberapa bulan dan tidak akan muncul di dunia luar, dan aku hanya bisa mengatakan bahwa aku merindukanmu, Ayah, serigala kecilku Arya, dan Bran yang baik hati, tetapi jangan memintaku untuk kembali, Ayah. Hanya itu yang kuminta dari Ayah; ada hal-hal yang harus kulakukan di Utara, dan aku harus melakukannya sendiri. Para raksasa memberiku petunjuk tentang apa yang perlu kulakukan; mereka berada di sini karena mereka diserang baru-baru ini, dan suku mereka hancur di luar Dinding. Mereka tidak memberikan banyak detail, tetapi aku melihat ketakutan di mata mereka, raksasa yang takut pada sesuatu yang gelap di luar Dinding, Ayah… Mereka menyebutnya kegelapan dingin, apa yang menyerang mereka mewakili kematian itu sendiri dengan mata birunya. Mereka memberi tahuku bahwa makhluk-makhluk ini membunuh semua makhluk hidup di sisi lain Dinding, jadi aku tahu aku harus pergi ke Dinding, dan di sana aku akan tahu langkah selanjutnya. Ketika badai salju menyerangku, aku secara ajaib berakhir di tempat lain, dan dengan sebuah suara yang menuntunku, aku menemukan tempat suci para dewa. Di sana, para dewa memberiku motivasi, dan agora aku memiliki pertempuranku sendiri.

Jadi, aku mendoakan yang terbaik untuk Ayah dan keluarga kita. Aku ingin Utara makmur bersama Ayah dan membiarkan wilayah ini agar Robb bisa menjadi penguasa yang baik, sampai hari kita bertemu lagi. Aku meminta gagak ini untuk tinggal bersama Ayah sampai aku bisa meluangkan sedikit waktu untuk menulis surat kepada anak haram Ayah. Selamat tinggal, Ayah, dan aku sangat mencintaimu. ]

Keheningan menyelimuti saat Ned selesai membaca surat itu. Ned merasakan air mata mengalir di pipinya; dia hanya bisa menangis. Pria paling berkuasa di Utara itu kini meluapkan perasaannya yang berkecamuk: ada rasa bangga, cinta, kelembutan, kesedihan, kemarahan, dan kebencian terhadap semua orang yang ingin mencelakai putranya, dan perasaan yang paling utama, kekhawatiran. Putranya melakukan hal-hal yang seharusnya tidak pernah dilakukan oleh anak berusia 8 tahun.

Baru satu bulan yang lalu, dia dan bocah itu berada di ruang kerja ini membicarakan perilaku Jon mengenai pencurian seorang pelayan, dan sekarang Jon sedang bertualang sendirian melintasi tanah kerajaan ini dengan hal-hal yang luar biasa, serigala-serigala raksasa yang merupakan simbol keluarga kami dalam wujud nyata, bersama manusia-manusia raksasa seperti yang dia gambarkan, dan aku tidak melihat alasan untuk meragukan kata-katanya. Terlibat dalam banyak masalah dalam perjalanan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sekarang, dia menulis tentang memiliki pengetahuan tentang alkimia dan menempa zirah, sesuatu yang Ned yakini tidak pernah diketahui oleh Jon sebelumnya.

Ned berdiri dan berjalan ke jendela, melihat ke bawah ke arah halaman. Dia melihat Robb dan Theon berlarian dengan tingkah konyol mereka, Arya yang sedang dalam suasana hati buruk berjalan di sisi lain kastil. Jon-nya seharusnya seperti anak-anak di depannya, tetapi dia telah melemparkan dirinya ke dunia luar dan menunjukkan pada saat yang sama bahwa tidak peduli tantangan apa yang dilemparkan dunia kepadanya, dia akan mengatasinya dan membawa kemuliaan bagi dirinya sendiri, semua itu terjadi ketika dia hanyalah seorang anak haram berdasarkan statusnya.

Ned membiarkan air matanya terus mengalir; putra/keponakannya sekarang sedang melewati semua kesulitan, dan meskipun keadaan menjatuhkannya, dia menunjukkan bahwa dia masih bisa bangkit dan terus melangkah maju, sesuatu yang membuat Ned tidak bisa tidak merasa bangga. Bocah itu telah memperoleh sihir yang belum pernah Ned lihat dalam cerita-cerita, dan ada banyak saksi atas fakta-fakta ini. Sang Lord Winterfell tahu bahwa dengan darah raja-raja di Utara dan raja-raja naga, dia memiliki darah paling kuat di dunia. Bocah yang seharusnya tinggal di istana atau bahkan sebagai pewaris Iron Throne dalam skenario yang berbeda kini membuktikan kemampuannya saat dia menerjang berbagai bahaya.

Jory memasuki ruang kerja pada saat itu dan terkejut melihat Lord Stark menangis di jendela; dia belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya. Ned menatapnya dan berkata sambil menyeka beberapa tetes air mata, “Panggil Maester Luwin dan bawa dia ke sini jika dia tidak sibuk; banyak yang harus kita bicarakan.” Ned berkata dengan tenang, dan Jory dengan cepat meninggalkan ruangan, hanya menyisakan beberapa butir biji-bijian untuk si gagak, tidak ingin memicu kemarahan tuannya yang melihatnya dalam kondisi emosional seperti itu. Ned menatap gagak yang sejak tadi menatapnya dan memberi makan burung itu dengan biji-bijian yang dibawa Jory.

Ketika Jory kembali bersama Luwin, Ned menyerahkan surat itu kepada Luwin dan meminta Jory untuk tinggal. Jory penasaran dengan surat itu, dan rasa ingin tahunya semakin bertambah ketika Luwin memasang wajah bingung saat membaca lebih lanjut isi surat tersebut. Luwin kembali menatap tuannya dengan tatapan yang bimbang. “My Lord, saya benar-benar tidak tahu harus berpikir apa tentang Jon muda; semua yang dia lalui adalah hal-hal yang seharusnya tidak melibatkan seorang anak kecil. Dia memiliki darah serigala di tubuhnya seperti saudara-saudaranya, tidak diragukan lagi, saya hanya tidak mengerti bagian tentang merasakan es dan api di saat yang sama…” Katanya dengan tenang, mencoba memahami bagian terakhir dari ucapan tersebut.

Namun Sang Lord Winterfell hanya memberikan senyum sedih dan tidak mengatakan apa-apa, berpikir kembali bahwa keponakannya benar-benar memiliki darah yang terbangun dari kedua silsilah di dalam nadinya, atau setidaknya sekarang, dalam hal darah, Jon memiliki darah paling kuat di dunia dan dialah satu-satunya. Silsilahnya akan menjadi agung di masa depan; jadi, semua cerita tentang Jon dengan kekuatan sihir ini mungkin nyata, Ned tidak bisa terus bersikap skeptis setelah semua laporan demi laporan yang terus berdatangan.

Jory membaca surat itu juga dan mendapati dirinya sama-sama memiliki perasaan yang berkecamuk. Ned tidak tahu, tetapi dalam pikiran Jory, Jory sedang memikirkan bagaimana dia memperlakukan Jon kurang dari dua bulan lalu, menatap anak itu dengan jijik dan kecewa karena mencuri, dan sekarang bocah itu membagikan koin emas, padahal dulu dia tertangkap mencuri tembaga? Dengan gambaran ini, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ada hal lain di balik pencurian itu daripada apa yang dilaporkan.

“Kirim surat kepada Lord Glover untuk melakukan penyelidikan, Maester Luwin, dan Jory, kirim beberapa orang Stark untuk bergabung dalam penyelidikan dan bersiaplah untuk pertempuran dalam beberapa bulan ke depan!” Ned Stark menyatakan dan melihat ke arah gagak yang sedang menghilangkan rasa laparnya di atas meja, lalu menambahkan. “Setiap pengunjung atau pedagang yang tahu tentang Jon muda dari FrostRoar, di wilayah Glovers, yang muncul di WinterTown, aku ingin mereka segera dihadapkan kepadaku!” Perintahnya. “Baik, Lord Stark!” “Baik, My Lord!”

“Sekarang, Jory, perintahkan penjaga untuk memanggil Arya dan Bran ke ruang kerjaku!” Pintanya, dan Jory segera pergi, diikuti oleh Luwin. Beberapa saat kemudian, Bran masuk bersama seorang penjaga yang kemudian segera pergi, meninggalkan hanya Bran dan ayahnya. “AYAH! Apakah Ayah memanggilku?” Seru Bran dan bertanya dengan hati-hati. “Ya, anakku. Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan kepadamu dan kakakmu. Mari kita tunggu dia tiba.” “Baik, Ayah,” kata Bran dengan kekanak-kanakan, lalu menyadari burung gagak yang sedang menikmati makanannya di atas meja dan melihatnya dengan penasaran. “Ayah, mengapa gagak aneh ini terlihat begitu lucu di atas mejamu?” Bran menertawakan hal itu. Namun gagak tersebut tidak menyukainya dan menatap Bran, yang sedikit terkejut oleh bunyi GLOOOO! dari si gagak; seolah-olah burung itu merasa tersinggung dengan komentar tersebut. Kemudian burung itu tampak sedikit menggerutu sambil kembali mematuk biji-bijian di atas meja; Bran terdiam melihat gagak aneh ini. “Yah… Gagak ini milik kakakmu, Jon…” Kata Ned dengan tenang, dan gagak itu bahkan mengeluarkan suara seolah membenarkan. Bran gembira mendengar nama kakaknya, Jon, disebut dan bahkan lebih terpesona dengan gagak ini; sebagai seorang anak kecil, bocah itu terkagum-kagum oleh burung tersebut. Namun segera, pikirannya terganggu oleh masuknya Arya ke dalam ruang kerja, dan Ned yakin anak-anaknya akan sangat gembira dengan gulungan kedua yang dikirim Jon bersama gagak tersebut, yang ditujukan langsung untuk mereka.

---