Awal Perjalanan

Sudut Pandang Jon Snow

Utara, Suatu Tempat yang Tidak Diketahui, 289, beberapa menit kemudian.

Setelah sedikit menenangkan diri, aku memutuskan pergi ke danau untuk membersihkan darah di wajahku. Saat mendekat, hal pertama yang kulakukan adalah melihat bayanganku di air yang jernih itu. Sambil membasuh darah, aku mengamati penampilanku, yang hampir sama, kecuali lingkaran hijau tipis di tengah iris mataku, mengelilingi pupil di kedua mataku.

Selain itu, secara mental dan bahkan spiritual, aku merasa benar-benar berbeda. Tanah tempat aku terjatuh di depan pohon tampak lembap oleh cairan hitam dan darah agak gelap, keduanya milikku. Cairan itu keluar seperti keringat, dan darah itu mengalir di tengah mimisanku. Entah bagaimana, aku tahu cairan-cairan ini seperti kotoran yang keluar dari tubuhku karena setelah melepaskan semua itu, aku merasa seolah-olah telah tidur selama seminggu. Tubuhku terasa ringan dan bugar. Semua kemarahan dan keputusasaan di dalam diriku kini terasa jauh lebih ringan. Aku hanya bisa berterima kasih kepada entitas yang membawaku ke sini.

Bukan hanya merasa lebih utuh dan sehat, aku juga merasakan sesuatu di dalam diriku terhubung dengan seluruh hutan dan semua makhluk hidup di sekitarku. Aku tahu apa itu, tetapi aku selalu mengira itu hanyalah mitos atau sudah punah sejak lama. Namun, aku memiliki hal itu di dalam diriku sekarang, hal yang mereka sebut sihir.

Aku, seorang anak haram yang dipandang rendah oleh semua orang, kini bisa merasakan semua kehidupan hewan dan bahkan tumbuhan di sekitarku. Entah bagaimana aku terhubung dengan tanaman dan makhluk-makhluk kecil yang berlarian di tempat ini. Aku berdiri setelah membersihkan diri, tidak lagi sebagai anak haram seperti dulu, anak haram Winterfell, melainkan sebagai seorang anak laki-laki yang tahu apa yang harus dia lakukan. Tujuannya disampaikan oleh para dewa dalam beberapa detik saat menyentuh wajah sakral itu, tujuan yang diputuskan oleh para dewa sendiri untuk dipercayakan kepadanya. Aku hanya tidak tahu mengapa mereka memilih anak haram yang putus asa untuk tugas ini. Mungkin para dewa, yang mengetahui kesucianku, memutuskan untuk membantuku, entah karena kasihan atau keadilan. Itu tidak penting sekarang; aku harus memenuhi tugas yang diberikan kepadaku.

Aku melihat hewan-hewan menghentikan semua kegiatan mereka dan mulai menatapku penuh harap sesaat setelah aku bangkit dari danau. Mereka juga mulai mengangguk pada koneksiku yang tercipta secara alami setelah aku meninggalkan pohon jantung. Semua makhluk kecil mulai mendekatiku. Mereka tidak memperhatikanku sebelumnya, tetapi sekarang mereka seolah memujaku saat mendekat. Aku tidak bisa melangkah maju tanpa dihalangi oleh ratusan mata kecil yang mengelilingiku.

“Hei, ada apa ini?” kataku kepada makhluk-makhluk kecil yang mulai menggosokkan tubuh ke kakiku dan bahkan mencoba memanjat. Sekelompok hewan mengelilingiku, dan aku tidak bisa menahan berbagai perasaan melihat pemandangan itu.

Awalnya ini membuatku takut, tetapi segera senyum lebar muncul di wajahku, melihat semua mata yang mendambakan perhatian dan kasih sayang itu.

Sudut Pandang Orang Ketiga

Jon mulai tertawa saat dia mengangkat seekor kelinci putih kecil bermata merah. Dia merasa gembira, terkekeh sambil memeluk hewan itu dan mencoba menyeimbangkan dirinya, karena ratusan makhluk mencoba mendorongnya jatuh. Dia merasa momen ini adalah yang paling indah dalam hidupnya yang menyedihkan, karena dia mulai merasakan perasaan dari kehidupan kecil itu dan tahu bahwa dia dicintai oleh seluruh alam sekarang.

Setelah menghabiskan beberapa jam memanjakan semua makhluk kecil itu, memberikan kasih sayang kepada semua hewan dan menerima kembali cinta murni mereka, dia akhirnya makan, minum dari apa yang bisa ditawarkan oleh tempat suci ini, dan kegelapan pun jatuh. Dia akan tinggal di sini untuk beristirahat selama satu malam, berbaring di atas dedaunan tebal di tanah yang dia kumpulkan dari beberapa pohon aneh. Dia membuat tempat tidurnya dan berbaring. Rasa dingin tidak memengaruhi tempat ini; suasananya lebih hangat daripada wilayah Utara di musim panas. Jadi, dia beristirahat dengan damai sambil menatap hamparan bintang di langit, dengan banyak hewan di sekelilingnya yang ikut tidur bersamanya. Entah bagaimana, dia mulai melihat dengan cara berbeda, karena dia tahu bahwa semua bintang itu seperti matahari kita sekarang. Jadi, dia merenungkan banyak kemungkinan sambil memandangi matahari kecil yang terlihat di langit selama kegelapan malam.

Keesokan harinya, setelah beristirahat lebih lama, dia memutuskan bahwa dia harus pergi. Dia memiliki tujuan, bahkan sebagai seorang anak kecil. Dia melihat bayangannya di danau dengan penuh tekad sekali lagi setelah membersihkan wajahnya. Matanya berubah, bukan karena penampilan baru dari lingkaran hijau, melainkan tatapannya itu sendiri. Pandangannya berubah dari anak haram yang tidak bernyawa menjadi tatapan yang mengingatkannya pada ayahnya, Lord Stark, ketika beliau sedang fokus penuh pada sesuatu di Winterfell. Dia pergi ke pohon itu lagi dan mengucapkan terima kasih, berdoa bersyukur atas karunia yang diterimanya, sesuatu yang tidak pernah dia harapkan dalam hidupnya yang sederhana.

“Jon kecil, perjalananmu dimulai sekarang, pergilah!” Suara itu bergema sekali lagi, tetapi kali ini terdengar di dalam pikirannya. Suara itu memberinya beberapa instruksi lagi sebelum dia pergi sambil menyentuh pohon itu. Dia berbalik dan berjalan menuju tanaman di sudut tempat terbuka itu, atau setidaknya dia mencoba, karena saat dia berjalan, hewan-hewan terus mencoba saling dorong di kakinya dan mengeluarkan suara untuk menarik perhatiannya. Dia tidak bisa menahan senyum dan tertawa bahagia, menganggap momen ini luar biasa; layaknya seorang anak kecil, dia merasa momen ini fantastis.

Setelah mencapai tanaman di sudut, dia meletakkan kedua tangannya di tanah seperti yang diinstruksikan oleh para dewa, merasakan sihir di dalam dirinya mengalir dari pikiran ke telapak tangannya melalui lengannya seperti sungai. Energi itu menembus tanah saat dia membungkuk, dan telapak tangannya mulai bersinar dengan cahaya zamrud. Hal ini membuatnya takjub, terutama ketika tanaman-tanaman tersebut memancarkan aura hijau lainnya dan mulai tumbuh dengan kecepatan yang kasat mata. Dia mulai fokus pada satu tanaman tertentu; karena sekarang memiliki pengetahuan tentang nama-nama tanaman, pohon, dan fungsinya, ketika dia fokus pada satu tanaman spesifik, kilauan dan pertumbuhan tanaman lainnya berhenti untuk berpusat hanya pada yang satu itu. Tanaman itu tumbuh, membentuk selembar daun yang lebih mirip ransel hijau. Dia berterima kasih pada tanaman tersebut dan memetik daunnya dengan hati-hati, mengambil beberapa tanaman merambat dari pohon terdekat, dan membuat tali untuk tas tersebut.

Dia memiliki beberapa helai kain di celananya yang dia ambil dari kereta dan merobek beberapa bagian pakaiannya juga. Jon mulai mengumpulkan ribuan biji dari pohon-pohon di sekitar tempat ajaib itu untuk ditaruh di kain dan di dalam ransel. Dia mengambil 10 biji dari setiap vegetasi yang dilihatnya. Ada banyak pohon berbuah dengan berbagai bentuk di sekelilingnya. Tempat itu sangat luas, dengan jumlah hewan, pohon, dan tanaman mencapai ribuan jika dijumlahkan semuanya. Butuh waktu berjam-jam untuk merapikannya; hari sudah lewat tengah hari ketika dia berhasil mengatur semuanya. Hewan-hewan membantunya dengan sukarela memungut biji-biji dari tanah. Jika bukan karena mereka, dia akan menghabiskan waktu berhari-hari di sini untuk melakukan semua ini.

Jon memiliki pengetahuan tentang semua buah dan tanaman di tempat itu, karena dia menerima tingkat pengetahuan tertentu dari para Dewa ketika menyentuh pohon tersebut. Dia tidak memiliki informasi yang mendetail, tetapi setidaknya dia tahu nama setiap pohon, buah, dan tanaman beserta beberapa fungsinya. Dia juga tahu bahwa, seiring bertambahnya kekuatannya, lebih banyak informasi akan terbuka di pikirannya ketika dia tiba di tempat yang diminta oleh para dewa.

Bocah itu bahkan tahu atau pernah memakan banyak buah di depannya, dan beberapa di antaranya dia tahu seharusnya tidak pernah ada di Utara, tidak di atas pohon. Ada kelapa di sini, kelapa yang dia baca hanya tumbuh di pantai dengan atmosfer hangat seperti Kepulauan Musim Panas. Jadi dia akhirnya harus mengabaikan logika jika menyangkut soal Dewa dan sihir.

Beberapa pohon lain hanya dia ketahui melalui karunia yang diterimanya karena dia belum pernah melihat pohon atau buahnya dalam ingatannya yang singkat, sedangkan yang lain dia ketahui dari buku seperti pohon-pohon dari Selatan. Dalam dua tahun terakhir, dia menghabiskan banyak waktu luangnya di perpustakaan untuk membaca. Dia akhirnya menjadikan itu sebagai hobinya karena tidak adanya saudaranya dan permainan yang biasa mereka mainkan. Itu adalah pelarian dari realitasnya untuk menenggelamkan diri dalam buku.

Di samping fakta itu, dia penasaran dengan hal-hal yang tidak diketahuinya. Dia berjalan ke beberapa pohon dengan bulatan hijau. Dia tahu itu disebut lemon berkat karunia para dewa, memetik satu, dan ketika menggigitnya, dia akhirnya memuntahkannya kembali. Selain kulitnya yang keras, dia merasakan betapa pahit dan getirnya buah terkutuk itu. Dia menoleh ke samping, dan anehnya, dia bisa merasakan hewan-hewan menertawakan dan menikmati situasinya. Sayangnya, dia belum mendapatkan informasi tentang rasa buah-buahan tersebut, tetapi dia berhasil memetik buah-buahan tidak dikenal lainnya untuk dimakan, sesuatu yang menyenangkannya. Dia juga mencoba buah-buahan yang sudah dikenal. Setelah memetik apel dari pohon lain, dia menggigitnya dan mendapati rasanya sangat lezat, manis, jauh lebih enak daripada yang dia makan di Winterfell. Dia memakan yang kedua dan ketiga, merasa itu fantastis, dan mulai memakan buah-buahan lain di sekitarnya, anggur yang pernah dia coba sebelumnya, tetapi tidak ada yang seenak ini. Dia tahu anggur itu digunakan untuk membuat anggur minuman yang dibeli ayahnya untuk wilayah Utara. Merasakan rasa anggur ini, dia belum pernah meminum minuman anggurnya, tetapi dia memiliki keinginan untuk mencobanya sekarang.

Dia memakan buah-buahan lain, seperti pir, prem, jabuticaba, dan banyak lainnya. Dia mencoba menggigit jeruk, yang merupakan buah terkenal di Selatan, tetapi dia belum pernah melihatnya di Winterfell, atau setidaknya tidak ada yang pernah menawarkannya kepadanya. Dia tidak terlalu suka rasa kulitnya; namun, dia menikmati jeruk dan jusnya yang keluar setelah dikupas. Untungnya, tidak ada buah yang dia makan yang mengalahkan lemon dalam hal rasa pahit yang menjijikkan. Dia mencoba menggigit kelapa, yang membuatnya berpikir giginya akan segera rontok setelahnya. Setelah momen eksperimen dan mengumpulkan biji dari pohon, dia menyimpan kain itu di sakunya dan mengumpulkan lebih banyak buah ke dalam tas keranjang yang terbuat dari daun, akhirnya bersiap untuk perjalanan.

Hewan-hewan yang telah mengelilinginya sepanjang waktu merasa sedih, karena bocah itu menganggap mereka sebagai temannya dan tidak bisa membawa mereka dari sini. Mereka tidak termasuk di tempat lain selain tempat terbuka ini, dan dia harus pergi. Para Dewa Lama memberinya misi melalui pohon itu, dan dia harus pergi ke utara sekarang. Dia berterima kasih kepada pohon sakral itu sekali lagi. Dia tidak bisa menahan air mata yang mengalir di matanya, tetapi bukan karena kesedihan. Itu adalah air mata kebahagiaan, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak sampai ke titik menangis dalam hidupnya yang menyedihkan. Jon, yang sudah siap, berbalik dan akhirnya mulai berjalan tetapi tidak tahu di mana dia berada atau arah mana yang harus diikuti. Para Dewa tidak bisa membuatnya mahatahu; mereka menyalurkan sihir dan pengetahuan mereka tentang alam yang akan tumbuh lebih kuat seiring waktu, tetapi dia tetaplah seorang fana, dan yang lebih penting, seorang anak-anak. Jadi, setelah mengucapkan selamat tinggal kepada hewan-hewan yang tampak sama sedihnya melihat teman manusia baru mereka pergi, dia mengambil arah dari mana dia datang dan berjalan menuju ke sana.

Jon melanjutkan jalur ini selama dua hari, berhenti hanya untuk makan, minum, dan beristirahat sambil mencari tempat untuk tidur di malam hari. Tidak ada hewan yang memusuhinya sejauh ini. Namun, dalam waktu ini ketika dia sedang memproses semua yang terjadi padanya dan mencoba mencari tahu apa yang mampu dia lakukan sekarang dengan kekuatan yang dianugerahkan para Dewa kepadanya, dia menyadari bahwa hewan-hewan pun tidak mengganggunya. Mereka memperhatikannya saat dia berjalan melewati hutan, tetapi ada rasa hormat tertentu terhadap dirinya. Jon juga menyadari bahwa dia bisa merasakan kehidupan di sekitarnya di luar tempat suci itu. Dia ingin belajar lebih banyak tentang sihirnya, ingin membawa beberapa hewan sebagai teman perjalanannya, dan mencoba terhubung dengan beberapa di antaranya. Dia membayangkan dirinya dikelilingi oleh semua jenis hewan dalam kawasannya. Namun, dia belum mendapati banyak keberhasilan sejauh ini dengan satwa liar di sekitarnya. Dia bisa merasakannya, bahkan mendapati bahwa dia bisa melihat ingatan hewan-hewan itu jika dia menekan sedikit dan memasuki pikiran mereka melalui koneksi tersebut. Namun, untuk terhubung dengan mereka sebagai hewan peliharaan gaib jauh lebih sulit dan kompleks. Jon harus memaksa mereka untuk tunduk, dan setiap kali dia mencoba, dia merasa sakit kepala.

Dia kemudian memutuskan untuk menyerah dalam beberapa jam terakhir, karena dia tidak ingin memaksa mereka untuk mengikutinya seperti itu. Dia terus berjalan selama setengah hari lagi sampai dia merasakan kehidupan yang berbeda dari yang lain sejauh ini. Makhluk ini tersembunyi di dalam batang pohon yang tumbang selama bertahun-tahun, beberapa puluh meter di depannya. Dia merasa makhluk itu berbeda dari apa pun sejauh ini dari perasaan kehidupan itu, karena dia bisa merasakan ketakutan dan keputusasaan? Dia tidak bisa menahan rasa iba hanya dengan memikirkan bagaimana kehidupan itu melihat dunia yang mirip dengan dirinya hingga baru-baru ini. Dia bisa melihatnya sebagai refleksi emosionalnya sendiri. Ini menggerakkan hatinya.

Berjalan perlahan menuju batang pohon, hewan apa pun yang ada di sana, makhluk itu juga merasakan pendekatannya dan menjadi jauh lebih takut akan kehadiran baru di luar batang pohon yang tumbang. Jon waspada, karena dia dilihat sebagai predator yang mendekat perlahan. Dia membungkuk untuk melihat apa yang menarik perhatiannya, dan di sana dia melihat seekor anak burung yang gemetar, Elang Vale tepatnya, tapi di Utara? Jadi, menatap mata ketakutan dari anak burung itu, dia mulai menerima ingatannya dengan kekuatannya yang memaksa sedikit ke dalam pikiran putus asa dari hewan kecil itu. Dia melihat bahwa ada sarang tidak terlalu jauh dari sini; burung kecil itu memiliki dua saudara kandung bersama dengan induknya. Jon terkejut karena mereka adalah elang pertama yang dia lihat dalam hidupnya di luar buku.

Induknya memberi makan dia dan saudara-saudaranya setiap hari sampai kemarin ketika sarang itu diserang oleh predator, seekor ular, yang jarang terlihat di Utara, terutama yang berbisa. Dia melihat saudara-saudaranya dilahap, dan dalam keputusasaan, dia melompat dari sarang dan berlari untuk melarikan diri dari predatornya. Dia bahkan mendengar induknya datang dan menyerang predator itu, tetapi kemungkinan besar mereka akhirnya mati karena bisa ular tersebut. Si kecil terluka karena jatuh dan begitu takut sehingga dia bahkan tidak menoleh ke belakang; dia hanya berlari mencoba terbang dalam keputusasaan, tetapi dia terlalu muda untuk itu, jadi upaya untuk terbang sia-sia. Dia tiba di sini tadi malam dan menunggu untuk mati, dengan induknya yang sudah mati, karena dia pasti akan mencari mereka melalui bau jika mereka masih hidup. Elang kecil itu telah kehilangan semua harapan.

Jon tidak tahu, tetapi saat dia melihat ingatan sedih ini, dia bukan satu-satunya yang memeriksa ingatan di sini. Anak burung kecil itu melakukan hal yang sama dengan hidupnya. Jon masih belum tahu cara mengendalikan kekuatannya, jadi ingatan itu akhirnya lolos juga, dan bagi si burung kecil, meskipun tidak terlalu memahami gaya hidup manusia, ia berhasil merasakan emosi Jon sepanjang hidupnya. Tanpa disadari, Jon dan anak burung itu terhubung satu sama lain, sebuah perasaan empati yang datang dari seorang anak manusia kepada anak burung dan sebaliknya. Hewan memang tidak terlalu cerdas, tetapi Jon telah memengaruhinya melalui kekuatannya. Hewan dengan koneksi dan kekuatan ini dapat mengembangkan tingkat kecerdasan manusia tertentu. Burung kecil itu perlahan mulai berjalan ke arahnya seolah-olah manusia di depannya adalah harapan terakhirnya. Jon dengan gembira mengangkat burung itu dengan tangannya saat mendekat. Jon tidak bisa menahan rasa sedih di hatinya melihat ingatan si kecil yang terluka dan tanpa keluarga di tempat dingin, sebuah kenyataan yang menyedihkan.

Dia melihat burung di tangannya. Dia harus mencoba sesuatu dengan sihirnya pada luka-lukanya, jadi dia bereksperimen dengan hal-hal melalui kekuatan yang dianugerahkan para Dewa kepadanya, memejamkan mata untuk berkonsentrasi dan membayangkan menyembuhkan burung kecil yang menderita akibat jatuh dari sarang. Tanpa disadari Jon pada awalnya dengan mata terpejam, burung itu memancarkan cahaya hijau kecil, dan luka-lukanya berangsur-angsur sembuh. Jon membuka matanya pada saat itu, karena pusing tiba-tiba melandanya akibat penggunaan sihir, tetapi dia senang melihat burung itu bersinar dalam proses penyembuhan. Burung itu hanya bisa menatapnya dengan kekaguman di matanya sebagai penyelamatnya.

Jon memetik beberapa buah dan memotongnya dengan pisau yang dibawanya sejak malam badai salju, memberikan potongan kecil kepada anak burung itu untuk dimakan. Setelah memberinya makan dan memastikan dia baik-baik saja, bocah itu kini bersiap dengan burung kecil di bahunya dan memulai perjalanan lagi. Butuh waktu 3 hari untuk mulai melihat ujung hutan di atas tebing. Masih butuh beberapa hari lagi, tetapi dia sudah bisa melihat ujung hutan. Koneksinya dengan burung itu telah meningkat pesat sehingga dia bisa melihat apa yang dilihat burung itu melalui penglihatan mereka yang terhubung. Dia tahu legenda yang biasa diceritakan oleh Nan Tua, jadi mudah untuk mengetahui bahwa dia adalah seorang warg, sesuatu yang tidak terlalu mengejutkannya setelah pengalaman membuat tanaman tumbuh dengan mata telanjang. Dia selalu menikmati cerita yang melibatkan raja-raja di Utara dan raja warg di Winterfell dan bahkan bercanda dengan Arya tentang menjadi seorang Stark kuat yang terhubung dengan serigala raksasanya. Sekarang dia agak terkejut menjadi salah satu dari mereka.

Dia tahu dia berbeda dari legenda, setidaknya yang diceritakan kepadanya. Para warg, setiap kali mereka memasuki pikiran hewan, menjadi tidak sadarkan diri di tubuh asli mereka. Jon, di sisi lain, bisa mempertahankan koneksi dalam tubuh aslinya yang sadar dan bisa melihat melalui hewan peliharaannya. Agak aneh memiliki 4 mata. Dia muntah beberapa kali pertama ketika memiliki dua penglihatan yang berbeda, tetapi bocah itu telah berlatih kapan pun dia bisa dengan burungnya dan merasakan kemajuannya. Dia sudah membayangkan dirinya di medan perang bertarung dan membantai musuh-musuhnya sambil memiliki pandangan udara dari posisinya dan sekitarnya untuk menghindari kejutan dari musuh mana pun. Dia sudah memainkan peran sebagai pahlawan dengan burungnya, yang pada gilirannya merasa bahagia dengan teman manusia dan penyelamat barunya serta perasaannya selama perjalanan dalam beberapa hari terakhir.

Duo manusia dan burung itu akhirnya berhasil melihat ladang dan ujung hutan. Namun, hal aneh lainnya terjadi saat Jon keluar dari hutan setelah 4 hari berjalan lagi. Bidang pandang berubah menjadi hijau dengan rerumputan Utara sekarang karena tidak ada pohon lagi. Tapi apa yang tidak dia duga di sini adalah makhluk-makhluk yang berdiri di depannya saat dia melewati pohon-pohon terakhir yang terhubung dengan hutan. Seolah-olah mereka sedang menunggunya. Jon tercengang melihat bagaimana hidupnya terbalik setiap hari. Dia berubah dari anak haram yang dipandang rendah menjadi seorang anak yang akan disebut gila oleh orang-orang jika dia menceritakan semua yang terjadi padanya. Pertama, badai aneh yang membawaku ke tempat yang benar-benar berbeda dari tempatku terbangun. Kedua, suara para dewa yang terngiang di telingaku. Ketiga, tempat ajaib di tengah hutan, yang tidak diketahui oleh catatan apa pun di Utara. Keempat, sekarang dia memiliki kekuatan sihir yang belum pernah dia dengar, dan yang mengejutkannya, di depannya ada legenda lain yang diambil hanya dari buku. Makhluk-makhluk itu sedang menatapnya, sebuah legenda yang dikatakan bersama keluarga Stark di generasi masa lalu, serigala raksasa (direwolf) yang menakutkan, dan ada empat dari mereka, tampaknya dua pasang.

---