Bab 58 – Kembali ke Arctic 01

Sudut Pandang Orang Ketiga

Winterfell, 292 AC, Hari berikutnya.

Hari berikutnya di Winterfell, kehadiran para kurcaci milik Jon mulai menimbulkan ketegangan. Makhluk-makhluk ini, meskipun bertubuh kecil, memiliki kekuatan dan vitalitas yang mengejutkan. Mereka tidak hanya ahli dalam pertempuran, tetapi juga memiliki kepribadian yang kuat, dan terkadang bersifat provokatif saat tidak mabuk, karena suasana hati yang buruk selalu mendominasi mereka.

Seiring berjalannya hari, perselisihan kecil muncul antara para kurcaci dan beberapa orang Winterfell. Apa yang dimulai sebagai provokasi verbal dengan cepat berubah menjadi konflik fisik. Para kurcaci, terlepas dari ukuran mereka, terbukti tangguh dalam pertarungan tangan kosong, menggunakan kepalan tangan mereka untuk menjatuhkan lawan.

Para pria Winterfell, yang terkejut oleh kekuatan dan kelincahan para kurcaci, mendapati diri mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Satu per satu, orang-orang utara itu jatuh di hadapan pukulan cepat dan presisi dari para pejuang kecil itu.

Jon, yang menyadari kekacauan tersebut, segera turun tangan. Dengan otoritas yang kontras dengan usianya yang muda, ia menegur orang-orangnya, mengingatkan mereka tentang rasa hormat dan keramahan yang harus mereka berikan kepada tamu Winterfell. Ia juga berbicara kepada para kurcaci, meminta mereka untuk memoderasi tindakan mereka dan menghormati aturan House Stark.

Intervensi Jon meredakan situasi. Para kurcaci, meskipun masih menunjukkan sikap menantang, menghormati otoritas raja muda itu dan menghentikan konflik. Orang-orang Winterfell, pada gilirannya, mundur, merasa sedikit terhina oleh kekalahan yang tak terduga.

Insiden ini, meskipun kecil, sampai ke telinga Lord Stark dengan kata-kata yang mengkhawatirkan. Dikatakan bahwa ini baru permulaan dan orang-orang ini harus pergi, hal yang diucapkan oleh istrinya, sesuatu yang sudah diantisipasi Ned karena ia mengenalnya.

Ned menghela napas dan memanggil Jon, yang pergi ke ruang kerjanya karena tahu bahwa sudah waktunya untuk meninggalkan Winterfell. Meskipun ia merindukan saudara-saudara dan ayahnya, ia tahu bahwa keberadaannya terus menimbulkan ketegangan, kini ditambah dengan sekelompok raksasa dan prajurit berbaju zirah.

Ned menatap Jon dengan campuran rasa bangga dan melankolis. “Jon,” ia memulai, “kau telah tumbuh lebih dari yang bisa kubayangkan. Kau telah menjadi pemimpin, seorang pejuang… seorang pria dalam segala arti kata dengan hanya 11 hari nama (tahun). Aku tahu segalanya tidak mudah bagimu di sini, tapi aku harap kau tahu kau akan selalu menjadi seorang Stark di dalam hatimu.”

Jon mengangguk, merasakan campuran rasa syukur. “Aku tahu, Ayah. Dan aku berterima kasih atas semua yang telah kau lakukan untukku. Tapi sekarang, aku memiliki jalanku sendiri untuk ditempuh. Arctic menantiku, dan aku memiliki tanggung jawab kepada rakyatku di utara.”

Ned mendekati Jon, meletakkan tangan di bahunya. “Lakukan semua yang kau bisa, Jon. Bukan hanya untuk Arctic, tetapi untuk dirimu sendiri. Kau memiliki masa depan yang cerah di depan, dan aku tahu kau akan melakukan hal-hal yang luar biasa.”

Keduanya berpelukan, pelukan perpisahan yang membawa sejarah bertahun-tahun yang tak terucapkan, kasih sayang, dan rasa hormat timbal balik. “Selalu jujurlah pada dirimu sendiri, Jon. Dan ketahuilah bahwa Winterfell akan selalu menjadi rumahmu.”

Jon mengangguk, mengabaikan bagian tentang rumah, karena ia tidak merasakannya seperti itu di sini. Dengan kata-kata penyemangat terakhir itu, Jon berbalik untuk pergi.

“Tunggu Jon, ada satu hal lagi.” Ned tiba-tiba memanggil perhatiannya, dan Jon menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Beberapa tahun yang lalu ketika kau melintasi Tembok, Raja Robert datang ke Winterfell dan dia benar-benar ingin menemuimu, tetapi kau tidak terlihat lagi, dia memintaku untuk memberimu surat panggilan ke King’s Landing…” Ned berbicara dengan hati-hati, ia tidak ingin Jon pergi ke King’s Landing dan ia hanya memberitahunya karena Jon harus tahu bahwa raja di sisi Tembok ini ingin menemuinya.

“Ah ya, Night’s Watch juga memperingatkanku tentang itu, baiklah… Aku akan memberikan jawaban yang sama dengan yang kuberikan kepada Lord Commander…” Jon berbicara dengan tenang. “Yang Mulia, dengan segala hormat, Anda bisa memasukkan perintah itu ke pantat kerajaan Anda.” Kata-kata Jon bergema di ruang kerja Ned.

…

Jawaban yang berani dan tidak sopan ini menyebabkan keheningan yang mengejutkan bagi Lord Stark. “Jon! Kau tidak mengharapkan aku mengatakan itu kepada raja, setidaknya kau harus menghormatinya!” Ned berbicara dengan nada menegur, tidak yakin apa yang harus dikatakan jika Jon berbicara seperti itu di depan umum.

“Maafkan aku, Ayah. Tapi aku bukan bagian dari kerajaanmu, jadi dia tidak bisa begitu saja menyuruhku pergi ke King’s Landing dengan surat panggilan. Dan mengetahui betapa rakusnya orang-orang di King’s Landing, kau seharusnya tidak pernah percaya 100% pada surat apa pun yang datang dari sana,” Jon berbicara dengan tenang.

Ned setuju, mengetahui pemikiran itu valid. “Jon, aku mengerti perasaanmu, tapi kau harus belajar mengukur kata-katamu, terutama di depan raja. Raja bisa melancarkan serangan ke Artica.”

“Bff. Seolah-olah raja punya uang untuk menggerakkan pasukan melampaui Tembok,” Jon sedikit sadar akan situasi ekonomi kerajaan.

“Sekarang aku pergi, kuharap bisa menemuimu dalam beberapa tahun.” Jon memeluknya sekali lagi.

“Baiklah. Cobalah untuk tetap berhubungan,” kata Ned, dan Jon mengangguk.

Jon pergi ke tempat ia menyimpan zirah miliknya dan milik Ghost. Sudah waktunya untuk memasangkannya kembali pada tubuh mereka, dengan bantuan Hodor, mereka dengan mudah memasangkannya pada sang serigala.

Saat perkemahan Jon dibongkar dan tenda-tenda disiapkan untuk keberangkatan, suasana di Winterfell dipenuhi dengan emosi yang bercampur aduk. Ada rasa kagum yang nyata saat para raksasa mulai bergerak keluar dari kastil dengan barang-barang mereka.

Jon, yang bertekad dan fokus, mengawasi persiapan terakhir. Sekarang saatnya untuk kembali ke Artica, tempat yang kini ia sebut rumah.

Sebelum pergi, Jon melakukan satu kunjungan terakhir ke Old Nan, tetapi seseorang mendekatinya dengan kesedihan yang mendalam di matanya. “Biarkan aku pergi bersamamu, Jon. Aku ingin melihat Artica, aku ingin berada di tempat kau berada!” kata Arya dengan tekad, hampir menangis.

Jon, menatap adik perempuannya dengan campuran kasih sayang dan kesedihan, mencoba menjelaskan. “Arya, Artica adalah tempat yang jauh dari Winterfell, orang tuamu tidak akan pernah membiarkanmu tinggal di tanah liar, bahkan jika aku mencoba menjelaskan.”

Desakan Arya sangat kuat, matanya berkaca-kaca karena air mata dan tekad. “Aku bisa bertarung, Jon! Aku bisa belajar dan melakukan apa saja! Aku tidak ingin tinggal di sini!”

“Maafkan aku, saudari… Aku tidak bisa membawamu tanpa izin orang tuamu, meskipun aku tahu kau akan aman bersamaku,” Jon menghindari menangis saat adiknya memohon padanya untuk membawanya. “Kau masih terlalu muda, serigala kecilku. Akan ada waktu untuk petualanganmu sendiri, tapi sekarang bukan waktunya,” tambah Jon, tapi Arya hanya berjalan pergi tanpa menatapnya.

Jon melihatnya pergi dengan hati yang berat, lalu berbalik untuk mengunjungi Old Nan. Menemukannya di sudut biasanya, Jon mendekat dengan ekspresi hormat dan kasih sayang. “Old Nan, aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal,” mulainya, suaranya menyampaikan campuran kasih sayang dan formalitas.

Old Nan menatap Jon, matanya menunjukkan kilatan kebijaksanaan dan nostalgia. “Jon Snow, aku telah melihat banyak Stark datang dan pergi, tapi kau… kau adalah sesuatu yang berbeda,” katanya dengan suara yang lemah, namun emosional.

Jon tersenyum lembut. “Aku akan pergi ke Artica, Nan. Apakah kau ingin ikut dengan kami?” tanya Jon, mengingat percakapan mereka sebelumnya.

Wanita tua itu mengangguk, kilatan kegembiraan di matanya yang lelah. “Setelah melihat pasukan yang kau pimpin, cerita-cerita yang kau ceritakan… Ya, Jon, aku ingin melihat tempat bernama Artica ini. Tampaknya itu adalah tempat dengan keajaiban besar dan, di tahun-tahunku, apa lagi yang bisa aku inginkan selain menyaksikan sesuatu yang baru dan luar biasa sebelum aku mati, jika aku mati di sini, aku takut dengan kehidupan cucuku…” Ia merujuk pada Hodor dan dengan itu menerima ajakan Jon.

“Kau akan disambut di Artica, Old Nan. Kebijaksanaan dan cerita-ceritamu akan menjadi harta bagi rakyatku,” kata Jon dengan tulus. “Aku akan mengatur agar kau mendapatkan perjalanan yang nyaman.”

Mereka berbicara sedikit lebih banyak, dengan Jon berbagi detail tentang Artica dan Old Nan mendengarkan dengan penuh perhatian, menyerap setiap kata. Dengan Old Nan dan Hodor masuk ke dalam gerobak dengan barang-barang mereka, Jon beralih ke saudara-saudaranya yang menangis di samping ayah mereka.

Jon mendekat dengan tenang, “Halo adik-adik, sepertinya ini akan menjadi terakhir kalinya kita melihat satu sama lain untuk sementara waktu.”

“Mengapa kau harus pergi?! Kau seharusnya tinggal di sini, ini rumahmu!” seru Arya.

“Maafkan aku, serigala kecilku, tapi Artica sekarang adalah tempatku berada dan memiliki tanggung jawab, tapi kita akan bertemu lagi.”

“Berapa lama…?” tanya Bran dengan air mata di matanya dan tatapan sedih sambil menangis dalam diam.

“Aku tidak tahu, 3, 4, atau 5 tahun, aku akan sibuk sampai saat itu, tapi aku tidak akan pernah melupakan kalian, kalian adalah keluargaku dan aku mencintai kalian.” Jon tulus.

“Lama sekali!!” teriak Arya dan mulai berlari menuju kastil, dan Jon menatapnya dengan sedih.

“Maaf soal itu Jon, dia seharusnya tidak melakukan itu,” kata ayahnya dengan nada sedih.

Jon mengangguk sedih dan memeluk Bran seerat yang ia bisa. Setelah itu, ia pergi ke Ghost dan menaiki serigala raksasanya, menuju ke gerbang di mana kelompoknya menunggu, berbaris.

“Ayo kita menuju ke utara dan kembali ke Artica!” Jon memberikan perintah dan mulai menjauh dari gerbang Winterfell, memimpin kelompok tersebut.

“Dia sedih, bukan?”

“Haruskah kita berbicara dengannya?”

“Haruskah kita bernyanyi?”

“Hentikan, dia baru saja mengucapkan selamat tinggal pada keluarganya, adiknya lari tanpa pelukan. Tentu saja, dia sedih…”

“Tapi lagu menyelesaikan masalah!”

“Dan cerutu!”

“Hentikan! Biarkan saja dia sendiri.”

Di perjalanan, Jon mengabaikan bisikan para kurcaci sambil memimpin kelompok dengan serigalanya, Ghost merasakan kesedihannya. Tapi Jon tidak bisa melakukan apa pun untuk memperbaikinya, hanya terus bergerak maju dan berharap bisa melihat keluarganya sesegera mungkin di tahun-tahun mendatang. Mahkota Musim Dingin yang telah ia peroleh, kini terpasang pada zirah Ghost, tidak membawa kegembiraan sebanyak yang ia bayangkan.

Hari-hari berlalu dalam perjalanan, dan sesuatu yang aneh terjadi selama waktu itu. Suatu hari, Jon sedikit linglung karena badai salju di tengah musim panas. Karavan, yang bergerak terus ke utara, harus berhenti atas perintah Jon.

“Dengarkan, semuanya, badai akan datang, kita harus mendirikan perkemahan untuk melindungi diri darinya!” perintahnya, dan semua orang mulai bergerak.

“Hodor!” Hodor sedikit ketakutan, tapi Jon menghampirinya.

“Semuanya akan baik-baik saja, meskipun sesuatu seharusnya tidak terjadi pada waktu tahun ini, hanya ketika…” Jon berhenti sejenak, mengingat masa lalunya dan badai aneh yang akan datang. Ia tahu sekarang mengapa burung-burung di utara bisa merasakannya, dan ia, dengan warg-nya, mengetahui perasaan ini. “Semuanya akan baik-baik saja, Hodor, percayalah padaku.” kata Jon dan bergerak untuk mulai membantu mendirikan perkemahan.

Segera setelah mereka mendirikan perkemahan, dengan hari yang digelapkan oleh awan hitam, badai menghantam dengan kekuatan, dengan salju dan angin.

“Semuanya tetap di dalam tenda sampai badai berlalu!” perintah Jon dan ia pergi ke tendanya.

Badai mengguncang kanvas tendanya.

“Mengapa sekarang…” tanya Jon, sedikit terganggu di samping Ghost, bertanya-tanya mengapa di sini dan saat ini peristiwa aneh ini terjadi.

“Jon…” Jon mendengar suara yang familier dan membuka matanya, melihat ke sekeliling tenda, tetapi tidak ada siapa-siapa di sana kecuali serigalanya yang menatapnya dengan ekspresi penasaran tentang perilaku tuannya.

“Jon…” Jon mendengar suara itu lagi dan bergegas keluar tenda, berjuang melawan angin dan salju badai, penglihatannya terhalang.

“DI MANA KAU?!” teriaknya dengan khawatir, tapi satu-satunya tanggapan yang ia dengar adalah angin, dengan Ghost datang ke sisinya.

“Jon…” Untuk ketiga kalinya, namanya dipanggil. Jon tahu bahwa orang ini tidak ada di sini; ia mendengar suara memanggil seolah-olah itu tepat di sebelah telinganya, tapi sekarang ia merasakan dari mana suara itu berasal.

Ia tidak membuang waktu dan memanggil Ghost untuk menaiki serigala itu.

“Ayo, kawan, kita harus bergerak cepat!” kata Jon dengan khawatir, dan mereka menuju ke selatan. Angin dingin badai memotong wajahnya saat serigala raksasa itu bergerak dengan lincah melalui salju yang tebal. Badai salju selalu menjadi lawan yang mustahil, tapi Ghost menunjukkan ketangkasan yang tidak biasa, menghindari rintangan apa pun yang muncul dalam jarak pandang mereka yang terbatas. Ia mengerti urgensi tuannya dan bergerak ke arah itu.

Kepingan salju berputar di sekitar mereka, menciptakan badai putih dan abu-abu yang menelan lanskap gelap. Meskipun kekuatan angin dan salju, Ghost maju dengan tekad, langkahnya tegas, meninggalkan jejak kaki dalam di selimut salju.

Jon, dengan mata setengah tertutup melawan serangan angin dingin, fokus pada suara yang didengarnya. “Di mana kau?” gumamnya pada diri sendiri, suaranya hampir diredam oleh lolongan angin.

“Jon…” Suara itu, meskipun jauh, tampak menuntunnya, menariknya ke arah tertentu. Jon memercayai instingnya, serta Ghost. Bersama-sama, mereka berpacu melawan badai, perpaduan sempurna antara manusia dan serigala yang menghadapi kehendak alam.

Akhirnya, setelah lari yang keras dan menantang melalui badai salju, Jon merasa mereka mendekati pusat badai. Ia melihat titik terang di tengah badai dan menuju ke arah itu.

…

Arya Stark, putri Eddard Stark yang muda dan tak kenal takut, mendapati dirinya dalam situasi yang berbahaya dan tidak nyaman. Bertekad untuk mengikuti kakaknya Jon ke Artica, ia telah melarikan diri dari Winterfell tapi kini menghadapi konsekuensi dari keputusan impulsifnya. Badai salju yang turun adalah kesulitan yang belum pernah dihadapi Arya sebelumnya. Dingin yang hebat menembus pakaiannya, mengancam keberanian dan ketahanannya.

“Jon…”

Berlindung di dalam lubang batang pohon besar setelah kehilangan kudanya karena badai, Arya menggigil tak henti-hentinya, tangan beku yang berjuang untuk menjaga api kecil tetap menyala. Angin kencang badai salju menyusup melalui celah-celah pohon, mengancam akan memadamkan api yang rapuh dengan setiap embusan.

Arya mengumpulkan ranting-ranting kecil dan potongan kayu, memberi makan api dengan gerakan hati-hati. Jari-jarinya, kaku dan mati rasa karena dingin, membuat tugas itu sulit. Dengan setiap potongan kayu baru yang terbakar, gelombang panas kecil menyebar, menawarkan kelegaan singkat terhadap dingin yang menusuk.

“Jon…” gumamnya tanpa lelah.

Terbungkus jubahnya, Arya meringkuk di ruang sempit, mencoba menghemat panas sebanyak mungkin. Pikirannya berputar di sekitar Jon, keluarganya, dan keputusan untuk meninggalkan Winterfell. Namun, terlepas dari rasa takut dan dingin, Arya menolak untuk menyerah. Nyala api, meskipun kecil dan gemetar, adalah simbol keinginannya untuk bertahan hidup dan terus maju. Dengan setiap napas beku, Arya tetap fokus untuk menjaga api tetap menyala, pikirannya tertuju pada harapan untuk menemukan Jon lagi dan membuktikan kepada dirinya sendiri bahwa ia mampu menghadapi kesulitan dunia di luar tembok Winterfell dan membuat kakaknya membawanya ke Artica.

Tiba-tiba, ia mendengar langkah kaki mendekat melalui suara angin, yang membuatnya terkejut, bertanya-tanya apa yang bisa muncul di tengah badai. Tapi tatapan ketakutannya berubah menjadi kesadaran saat ia melihat serigala raksasa dengan Jon di atasnya muncul di depannya.

“Arya?!” Kakaknya menatapnya dengan mata terbelalak.

“Jon!!!” serunya, giginya gemeretak karena dingin, saat kakaknya dengan agresif mendekat dan meraihnya, menariknya ke dalam badai sementara ia memeluknya. Tapi alih-alih angin dingin, Arya merasakan tubuhnya secara ajaib menghangat dengan pelukan kakak yang paling ia cintai.

---