Bab 59 – Kembali ke Arctic 02

Sudut Pandang Orang Ketiga

Winterfell, 292 AC, Beberapa hari yang lalu.

Setelah kepergian Jon Snow, Arya merasakan kekosongan yang sangat besar di hatinya saat ia meratapi kakaknya yang tidak akan ia temui selama beberapa tahun ke depan. Menjauh dari Jon, ia segera menyesalinya; seharusnya ia tidak mengucapkan selamat tinggal kepada kakaknya tercinta seperti itu, tetapi sudah terlambat, Jon sudah pergi.

“Maafkan aku, Kak… Seharusnya aku tidak melakukan itu…” Ia mulai menangis saat menyadari Jon sudah tidak ada lagi di Winterfell.

Ia masuk ke menara yang runtuh dan duduk di sudut untuk menangis, hatinya terasa berat oleh penyesalan dan kesedihan. Hari-hari berlalu dan ia terus melarikan diri untuk menangis sendirian, sampai ia mulai mencari perlindungan di hutan suci (godswood).

Ia menatap pohon itu begitu ia masuk dan mendekat, ia kembali menangis sendirian di tempat itu. Pada suatu momen, ia menatap pohon tersebut, teringat bahwa menurut Jon, para dewa lama telah memberikan semua kekuatannya.

Arya, dengan air mata di matanya dan hati yang masih berat karena menghindari perpisahan Jon alih-alih memeluknya sekali lagi, berlutut di depan pohon weirwood. Matanya terpaku pada mata merah yang terukir di pohon itu dengan wajah yang terpahat, merasa seolah-olah mereka sedang mengawasinya, memahami rasa sakit dan harapannya.

“Tolong,” bisiknya, kata-katanya bercampur dengan angin yang menari di antara dahan-dahan. “Dewa-dewa yang sama yang memberkati Jon, yang memberinya kekuatan dan takdir yang agung, dengarkan permohonanku. Aku ingin pergi bersama kakakku. Aku ingin berada di sisinya di Arctic, untuk belajar dan tumbuh kuat sepertinya.”

Arya berbicara dengan ketulusan yang mendalam, memohon kepada para dewa kuno—mereka yang menyaksikan sumpah dan perjuangan tak terhitung banyaknya Stark sebelum dirinya. Ia menuntut sebuah kesempatan, sebuah tanda, atau apa pun yang bisa membawanya dekat dengan Jon, jauh dari batasan dan ekspektasi yang selalu ia rasakan di Winterfell.

Saat air mata mengalir bebas di wajahnya, Arya merasakan ketenangan yang aneh. Seolah-olah para dewa mendengarkan, seolah-olah pohon di depannya merasakan rasa sakit dan tekadnya.

“Dewa-dewa kuno,” bisiknya lagi dengan suara gemetar, “dengarkan permohonanku, aku meminta bantuan kalian untuk menyusulnya. Aku ingin bersamanya, belajar darinya, dan menjadi kuat sepertinya. Tolong, tunjukkan aku jalan ke Arctic, untuk berada di sisi Jon.”

‘Anak kecil… ambil seekor kuda dari kandang saat bintang pertama muncul di langit.’ Arya membuka matanya begitu ia mendengar suara yang terdistorsi.

Arya melakukan persis seperti itu. Ia memberi tahu ayahnya bahwa ia tidak akan pergi ke aula karena merasa kurang sehat, ayahnya mengangguk dan mengerti karena gadis itu memang terlihat murung belakangan ini. Ia menatap ke luar jendela saat malam menyelimuti langit dan terkejut karena tidak ada bintang di langit. Kemudian, sebuah bintang bersinar di langit yang gelap. Merasa bahwa itu adalah tandanya, Arya mengambil tas yang telah ia siapkan dengan makanan dan perbekalan, lalu meninggalkan kamar. Ia merasakan keanehan karena tidak bertemu dengan penjaga mana pun, seolah jalan memang dibukakan untuknya.

Ia meninggalkan kastil dan pergi ke kandang kuda. Ada seekor kuda untuknya, dan ia masih merasa tidak berpapasan dengan penjaga satu pun. Ia bahkan keluar melalui gerbang utama dan berkuda ke arah utara sepanjang malam.

Dalam hari-hari berikutnya, ia pergi ke utara hari demi hari, berhenti hanya untuk memakan apa yang ia bawa dan tidur di tempat-tempat yang ia temukan di jalan. Ia yakin akan segera menemukan Jon. Suatu malam, badai di tengah musim panas muncul, dan Arya terjebak di tengah-tengahnya, tiba-tiba dan ganas. Langit yang tadinya cerah dengan cepat menggelap oleh awan tebal, dan salju mulai turun dengan kepingan yang lebat dan cepat. Angin menderu di antara pepohonan, menyebabkan dahan-dahan berguncang hebat dan membuatnya kehilangan jarak pandang sama sekali.

Kuda yang menemaninya, ketakutan oleh amukan badai, akhirnya melepaskan diri dan melarikan diri, meninggalkan Arya sendirian di tengah luasnya hutan. Karena tidak tahu ke mana harus pergi dan dengan segala sesuatunya tertutup salju dan kegelapan, ia mencari perlindungan di dalam batang pohon tumbang yang besar—tempat perlindungan darurat dari angin yang menggigit dan hawa dingin yang menusuk.

Gemetar, dengan jari-jari yang kaku dan membeku, Arya mengambil beberapa barang yang ia bawa dari Winterfell dan mencoba menyalakan api untuk menghangatkan diri. Dengan menggunakan sedikit kayu yang berhasil ia kumpulkan di dalam batang pohon dan bantuan logam serta pisau yang ia bawa, ia memusatkan seluruh energinya untuk menyalakan api. Setelah beberapa kali gagal, nyala api kecil akhirnya muncul, membawa sedikit kelegaan segera dari rasa dingin yang seolah membekukan tulang-tulangnya.

“Jon.”

Saat mencoba menghangatkan diri di dekat api, Arya memikirkan Jon. Kakaknya berada di suatu tempat di balik badai. Ia menggumamkan namanya, sebuah doa sunyi agar Jon bisa menjangkaunya seperti mimpi bodoh, bahwa entah bagaimana ia bisa menemukannya, karena ia tahu dengan keadaannya saat itu, ia mungkin tidak akan berakhir dengan baik.

Hilang, sendirian, dan takut, Arya berpegang pada bayangan Jon di pikirannya, menggunakannya sebagai suar untuk tetap kuat saat ia gemetar diterpa angin di luar batang pohon. Bahkan dengan api kecil itu, ia merasakan hidungnya mulai berubah warna.

Di puncak badai, sebuah bayangan mendekat di tengah kegelapan, dan sesosok bentuk besar membuat Arya mundur ketakutan, tapi ketika bayangan itu mendekat, ketakutan berubah menjadi kegembiraan. Itu adalah Jon yang menunggangi serigala raksasanya, Ghost, menerjang angin tajam dan salju lebat. Suara yang memanggilnya, halus dan gigih, menuntunnya ke tempat Arya bersembunyi.

Ketika Jon menemukan Arya, gadis itu meringkuk di dalam batang kayu berongga, menggigil kedinginan, matanya yang lebar dan ketakutan memantulkan cahaya redup api yang berjuang melawan angin. Melihatnya di sana, begitu rentan dan sendirian, Jon merasakan campuran antara terkejut, lega, dan khawatir. Dengan cepat, ia turun dari Ghost dan berlari untuk memeluknya, mentransfer kehangatannya dalam gestur persaudaraan yang protektif.

“Jon…” gumam Arya, suaranya lemah namun penuh kelegaan saat melihat kakaknya.

“Tidak apa-apa sekarang, Arya. Aku di sini,” Jon meyakinkan, sambil menyelimutinya dengan mantel tebalnya dan membantunya berdiri. Ia dengan hati-hati menaikkannya ke punggung Ghost, memastikan ia aman dan nyaman dari angin dingin yang menusuk.

Arya, yang masih terguncang dan kelelahan, bersandar pada Jon, mencari perlindungan dalam kehadirannya. Jon kemudian menaiki Ghost, memegang Arya dengan kuat menggunakan satu lengan sambil memandu serigala itu kembali ke kamp di utara.

Ghost, dengan kelincahan dan kekuatannya, menembus badai, matanya yang terang menembus kegelapan dan salju seperti saat ia datang. Jon, yang fokus, menjaga Arya agar terlindung dari hawa dingin dengan menggunakan sihirnya untuk menghangatkan tubuh adiknya sebelum hipotermia menyerang. Kekhawatirannya akan keselamatan sang adik mengalahkan segalanya.

Sesampainya di kamp, Jon dengan cepat turun dan menggendong Arya, dengan terburu-buru melintasi kamp menuju tendanya, menghadapi amukan badai. Di dalam tenda, Jon dengan hati-hati membaringkan Arya di atas tempat tidur berbulu dan selimut, memastikannya nyaman dan aman sementara ia membersihkannya dengan handuk. Arya merasa aman dan terlindungi meskipun masih ada sisa-sisa rasa beku di tubuhnya.

“Apa yang kau lakukan di sini, Arya? Bagaimana kau bisa sampai di sini sendirian?” Jon berbicara dengan nada yang lebih khawatir daripada marah.

“A-aku datang untuk mencarimu…” katanya dengan sedikit kesulitan saat mencoba menghangatkan diri, sementara Jon mengusap rambutnya dengan handuk dengan lembut.

“Seharusnya kau tidak datang, Arya. Itu berbahaya,” kata Jon dengan lembut, tapi tanpa nada mencela.

“Aku hanya ingin bersamamu,” jawab Arya, suaranya masih sedikit gemetar.

Jon mengangguk, memahami perasaannya. “Kau bersama kakak sekarang. Kami akan menjagamu,” katanya, ingin memeriksa kondisi kesehatannya terlebih dahulu sebelum apa pun.

Dengan cepat, Jon menggunakan kemampuan sihirnya untuk menghangatkan minuman, menyiapkan sesuatu yang panas untuk membantu Arya pulih dari hawa dingin yang ekstrem. Ia memberikan minuman itu padanya, memperhatikan saat Arya meminumnya perlahan, kehangatan perlahan kembali ke pipinya yang pucat.

Begitu Arya mulai merasa sedikit lebih baik, Jon tidak bisa menahan kekhawatiran dan rasa frustrasinya. “Arya, kenapa kau melakukan ini? Kenapa kau pergi jauh-jauh dari Winterfell sendirian? Kau masih kecil, kau bisa saja tersesat, atau lebih buruk lagi, jika aku tidak menemukanmu, bagaimana menurutmu ini akan berakhir?” katanya, suaranya kini mencampurkan kekhawatiran dan teguran.

Arya, yang masih dalam pemulihan, menatap Jon dengan mata lebar. “Aku tidak ingin tinggal di Winterfell… Aku ingin melihat Arctic, aku ingin melihat duniamu, untuk berada di sisimu,” jelasnya, suaranya masih lemah namun teguh dalam tekadnya.

Jon menghela napas, menyisir rambutnya dengan tangan dalam gestur kesal. Ia tahu bahwa memarahi Arya tidak akan mengubah apa yang sudah terjadi, tetapi ia tidak bisa menahan rasa tanggung jawabnya. “Arya, kau tidak mengerti bahaya yang ada di luar sini. Badai ini… ini hanya satu dari sekian banyak hal yang bisa saja salah,” katanya, menatap adiknya dengan serius.

“Aku tahu… tapi aku harus mencoba, Jon. Aku merasa sangat terjebak di Winterfell. Bersamamu, aku merasa bisa menjadi lebih dari sekadar seorang lady,” aku Arya, matanya bersinar dengan campuran antara semangat petualangan dan keinginan untuk bebas.

Jon menatap Arya, melihat dalam diri adiknya semangat gigih yang sama dengan yang ia miliki. Pemuda itu menghela napas, ia harus bersikap lembut saat ini. “Arya,” ia memulai dengan suara tenang, “aku mengerti kau ingin bersamamu, dan aku tersanjung akan hal itu. Tapi membawamu ke Arctic… itu bukan keputusan yang bisa aku buat sendiri. Kau adalah seorang Stark dari Winterfell, dan keluargamu pasti akan khawatir.”

Arya, dengan air mata di matanya, memohon dengan sungguh-sungguh. “Tolong, Jon, aku harus pergi bersamamu. Winterfell… aku merasa sangat sendirian di sana tanpamu. Dewa-dewa lama membantuku kabur, aku meminta bantuan mereka dan mendengar suara di pohon weirwood! Merekalah yang membantuku meninggalkan Winterfell, mereka pasti ingin aku pergi bersamamu. Aku akan melakukan apa saja, belajar bertarung, berburu, belajar, bahkan menjadi seorang lady, tapi tolong, jangan buat aku kembali.”

Jon merasakan sakit di hatinya melihat adiknya begitu tertekan. Ia merenung sejenak, sadar akan beratnya keputusannya. “Arya, Arctic bukan tempat yang mudah. Itu liar dan berbahaya, sangat berbeda dengan Winterfell. Kau harus menjadi kuat, lebih dari sebelumnya. Dan ayah kita… orang tuamu… Mereka pasti akan khawatir.”

“Aku tahu, Jon, tapi aku bisa kuat! Aku ingin belajar, aku ingin berguna. Dan soal ibu dan ayah… mereka punya Bran dan Rickon. Aku hanyalah seorang gadis, dan mereka selalu punya Sansa dan Robb,” ucap Arya, memohon agar Jon membawanya.

Jon menarik napas panjang, menyadari keyakinan yang tak tergoyahkan pada adiknya, dan jika para dewa membantunya, mungkin ia memang punya tempat di Arctic. “Baiklah, Arya,” akhirnya ia berkata, “tapi itu akan sesuai dengan syaratku. Kau akan belajar dan bekerja seperti orang lain di Arctic, tidak kurang dari siapa pun. Dan kita harus menulis surat kepada ayah untuk menjelaskan situasimu.”

Arya mengangguk dengan cepat, senyum lega dan kebahagiaan terbentuk di wajahnya. “Ya, Jon, aku janji, aku akan melakukan apa saja. Terima kasih!”

“Aku tahu ayah mungkin akan membenciku karena ini, tapi aku melakukan ini untukmu,” aku Jon. Ia tahu Arya berbeda dari Sansa; ia tidak akan pernah menyesuaikan diri dengan peran lady tradisional yang diinginkan Catelyn untuknya. Arya selalu liar, mandiri, dan penuh semangat petualangan yang tidak cocok dengan konvensi model lady selatan.

“Kau tidak akan pernah seperti Sansa, bukan, Arya?” kata Jon, lebih kepada dirinya sendiri daripada adiknya. “Dan mungkin itu bagus. Di Arctic, kau bisa menjadi dirimu yang sebenarnya, bebas dari ekspektasi untuk sekadar menjadi lady atau pion dalam permainan politik.”

Jon tahu bahwa di Arctic, Arya akan memiliki kesempatan untuk berkembang dengan cara yang tidak akan pernah diizinkan oleh Winterfell. Di sana, ia bisa belajar untuk mandiri, bertarung, dan bertahan hidup sendiri. Ia bisa menjadi wanita yang kuat dan cakap, tuan bagi takdirnya sendiri.

“Di Arctic, kau akan belajar menjadi lebih dari sekadar ‘lady’, tapi kau tidak akan dibebaskan dari pelajaran sulit yang kau pelajari dari Maester Luwin, mengerti? Kau akan belajar menjadi pejuang, tapi juga belajar menjadi lady dan bersikap sempurna dalam hal itu, ingat, ini syaratku,” Jon melanjutkan perkataannya.

“Apakah kau siap untuk ini, Arya?” tanya Jon, menatap matanya. “Siap untuk belajar dan berkembang dengan cara yang tak pernah kau bayangkan, meskipun aku tetap akan memaksamu menjadi seorang lady?”

Arya, dengan kilatan tekad di matanya, mengangguk dengan tegas karena meskipun ia benci gagasan menjadi seorang lady, ia akan tetap bersama kakaknya bagaimanapun caranya. “Ya, Jon. Aku siap.”

“Serigala betina kecil, kau akan tetap bersamaku sekarang. Tapi berjanjilah padaku kau tidak akan melakukan sesuatu lagi tanpa memikirkan konsekuensinya,” kata Jon, mengulurkan tangan untuk memegang tangan adiknya.

Arya mengangguk, senyum malu-malu muncul di bibirnya. “Aku janji, Jon. Dan terima kasih sudah mengizinkanku tinggal.”

Jon kemudian menatapnya dan bertanya, melihat kondisinya yang masih agak memprihatinkan. “Apa yang kau makan selama perjalananmu, Arya?”

Arya ragu sejenak sebelum menjawab. “Aku membawa beberapa perbekalan sebelum pergi, tapi habis kemarin. Aku… aku belum makan apa pun sejak saat itu,” akunya, sedikit malu dengan ketidaksiapannya.

Jon merasakan sesak di hatinya mendengar hal itu. “Seharusnya kau tidak perlu mengalami itu,” katanya, bangkit dengan cepat. Ia pergi ke sudut tenda tempat ia menyimpan beberapa perbekalan dan mengambil makanan - roti, keju, dan sedikit daging kering.

Kembali ke sisi Arya, Jon meletakkan makanan itu di depannya. “Ini, makanlah. Kau perlu memulihkan kekuatanmu,” perintahnya, memperhatikan saat Arya mulai makan, awalnya ragu-ragu, tapi kemudian dengan lebih antusias.

Arya makan dalam diam, wajahnya mulai mendapatkan sedikit warna dengan setiap suapan. Jon memperhatikan, lega melihatnya makan.

Jon dengan hati-hati mempertimbangkan situasinya, sadar bahwa membawa Arya ke Arctic akan memiliki komplikasi, terutama mengenai cara menjelaskan keputusannya kepada Lord Stark. Namun, badai misterius yang mengejutkan mereka bisa menjadi kesempatan untuk menyusun rencana yang masuk akal.

“Badai ini… sangat tepat waktunya,” gumam Jon, menyusun rencana di pikirannya. “Mungkin ini adalah karya para dewa seperti yang terjadi dengan Seryna. Jika terus berlanjut, akan mustahil bagi ayahku untuk mengirim tim pencari, terutama dengan kondisi cuaca yang tidak mendukung.”

Ia tahu bahwa badai juga akan menghambat komunikasi dengan Winterfell, membatasi kemampuan ayahnya untuk mengirim burung gagak pesan. Jon bisa menggunakan ini untuk keuntungannya, memanipulasi burung-burung gagak untuk memastikan tidak ada pesan yang tidak diinginkan mencapai lord mana pun di wilayah yang mereka lalui, setidaknya untuk menunda penemuan pelarian Arya.

Malam itu, Jon membiarkan Arya beristirahat dengan nyaman di tempat tidurnya sementara ia menempati tempat tidur cadangan yang ia miliki di tendanya. Ghost, serigala raksasa setia milik Jon, berbaring di samping Arya, menawarinya kehangatan dan keamanan. Jon tidak bisa menahan senyum melihat pemandangan itu, menggoda serigala tersebut: “Pengkhianat, ganti pihak dengan begitu mudahnya, ya?”

Arya, meski kelelahan karena perjalanan dan pengalaman tersesat dalam badai, masih menunjukkan antusiasme kekanak-kanakan. “Jon, bisakah aku juga memiliki serigala raksasa di Arctic seperti Paman Benjen?” tanyanya dengan mata berbinar penuh harapan sambil memeluk Ghost.

Jon menatapnya dengan ekspresi penuh kasih dan merenungkan pertanyaan itu sejenak. “Yah, Arya, serigala raksasa adalah makhluk yang secara alami terikat dengan baik dengan keluarga Stark. Tapi mereka bukan sesuatu yang bisa kau ‘miliki’ begitu saja. Mereka memilih pendamping mereka, dan itu terjadi dengan cara yang sangat istimewa. Tapi aku percaya tak lama lagi kau akan memiliki milikmu sendiri.”

“Jadi… aku hanya menunggu dan melihat apakah ada serigala raksasa yang memilihku?” tanya Arya, sedikit kecewa namun tetap penuh harapan.

“Tepat sekali, jika itu sudah dewasa; anak serigala lebih mudah untuk menjalin ikatan, seperti yang terjadi dengan Paman Benjen,” Jon mengonfirmasi dengan senyum. “Dan siapa tahu? Arctic adalah tempat yang penuh kejutan. Apa pun mungkin terjadi di sana.”

“Itu akan sangat keren!” Ia tidak bisa menahan diri untuk berseru dengan lebih penuh harapan.

“Kau tahu, Arya,” Jon memulai, merenung dengan lantang, “aku berpikir untuk meninggalkan beberapa anak serigala raksasa di Winterfell untuk ayah dan Bran. Mungkin bahkan untuk Robb.” Ia terdiam, mempertimbangkan kata-kata berikutnya. “Tapi aku masih belum sepenuhnya mempercayai Catelyn. Aku tidak yakin bagaimana reaksinya atau bagaimana ia akan memperlakukan serigala.”

Arya, yang mendengarkan dengan penuh perhatian, mengangguk setuju. “Ya, menurutku Bran dan bahkan Robb akan senang memiliki serigala raksasa. Dan ayah kita juga. Tapi kau benar soal ibu…”

Jon mengangguk. “Bagaimanapun, mari kita istirahat, serigala betina kecil. Mulai besok, kita akan melanjutkan perjalanan ke utara, jadi beristirahatlah yang baik,” saran Jon, lalu pergi tidur, dan Arya melakukan hal yang sama di samping Ghost.

Hari berikutnya, setelah badai berlalu, kamp mulai bergejolak dengan persiapan untuk melanjutkan perjalanan. Matahari bersinar kembali di langit, membawa kelegaan setelah malam yang kacau dan membeku. Jon dan anak buahnya, yang efisien dan terbiasa dengan kesulitan iklim, membongkar tenda dan menyiapkan kuda serta gerobak untuk keberangkatan.

Kehadiran Arya yang tak terduga di antara mereka menimbulkan kejutan di kalangan para kurcaci. Mereka memperhatikannya dengan rasa ingin tahu, berbisik di antara mereka sendiri tentang Stark muda yang tiba-tiba muncul di tengah-tengah mereka.

“Lihat, itu adik kecil dari raja kita!” seru salah satu kurcaci, senyum lebar di wajahnya saat mendekati Arya.

“Halo, Nona kecil Stark,” sapa kurcaci lain, melakukan bungkukan yang berlebihan, yang membuat Arya tersenyum.

“Hai,” jawab Arya, sedikit malu tapi jelas senang dengan perhatian yang ia terima. Arya menjelaskan mengapa ia ada di sana, dan semua orang cukup terkejut.

“Kau seberani kakakmu, memberanikan diri dalam badai untuk menemukan kami,” komentar kurcaci ketiga sambil tertawa.

Arya, mendapatkan kepercayaan diri, menjawab: “Aku hanya ingin bersama Jon dan melihat Arctic. Dan mungkin memiliki serigala raksasaku sendiri!”

Para kurcaci tertawa dengan gembira dan kagum. “Kau akan baik-baik saja di Arctic, gadis kecil. Kami para kurcaci tahu keberanian saat melihatnya,” kata salah satu dari mereka, memberikan tepukan ringan di punggungnya.

Jon, yang mengamati interaksi Arya dengan para kurcaci, merasakan campuran antara kekhawatiran dan kebanggaan. Ia tahu perjalanan bagi Arya akan menantang karena mereka menuju ke barat di balik Tembok, yang belum terpetakan, tapi ia juga melihat dalam diri adiknya tekad dan semangat petualangan yang sama dengan yang ia miliki. Ia mendekat, siap memimpin kelompok untuk melanjutkan perjalanan ke utara.

“Semua siap?” tanya Jon, memandang sekeliling ke arah anak buahnya dan Arya.

“Siap, Jon Snow!” jawab para kurcaci, orang-orang, dan raksasa, dengan Arya mengangguk setuju.

Dengan isyarat dari Jon, karavan orang-orang Arctic, sekarang dengan tambahan Arya Stark, berangkat dari titik itu, menuju tujuan yang tidak diketahui dan menarik bagi Arya.

Perjalanan ke utara berlanjut dengan Arya Stark menunggang kuda di samping Jon, yang menunggangi Ghost dengan anggun. Stark muda itu penuh antusiasme dan rasa ingin tahu, membombardir Jon dengan rentetan pertanyaan tanpa henti tentang kerajaannya dan kemungkinannya.

“Jon, di Arctic bisakah aku memiliki lebih dari dua serigala raksasa? Aku ingin satu yang sebesar Ghost!” tanya Arya, matanya bersinar karena gagasan itu.

Jon, terkejut dengan pertanyaan itu, tertawa. “Yah, Arya, satu serigala raksasa saja sudah menjadi tanggung jawab besar, tapi siapa tahu? Kita lihat nanti saat kita sampai di sana.”

“Bisakah aku belajar memanah di sana? Dan anggar? Aku ingin sehebat dirimu!” Arya melanjutkan, hampir tidak memberi Jon waktu untuk menjawab.

Jon menatapnya, sedikit bingung di tengah rentetan pertanyaan. “Tentu saja, kau bisa mempelajari semua itu. Arctic memiliki banyak ahli yang terampil sekarang, tapi kau harus belajar hal-hal lain juga.”

“Dan bisakah aku menjelajahi hutan? Dan mendaki gunung? Dan…” Arya melanjutkan, setiap pertanyaan diikuti dengan pertanyaan lain, lebih cepat dan lebih bersemangat.

Jon hanya tersenyum, memperhatikan energi dan semangat adiknya. “Arya, di Arctic, kau akan memiliki kebebasan untuk belajar dan menjelajahi semua yang kau inginkan. Hanya saja berhati-hatilah, dan patuhi semua yang kuminta untuk kau lakukan di sana.”

Setelah beberapa hari perjalanan, Jon dan Arya, ditemani oleh Ghost dan kelompok Jon, diam-diam melintasi wilayah Umber, salah satu rumah besar di Utara, tanpa menarik perhatian. Kemampuan Jon untuk bergerak secara diam-diam dan menghindari deteksi sangat krusial pada tahap perjalanan ini, terutama karena ia bersama Arya, dan ini bisa menjadi buruk baginya. Arya, meskipun masih muda, terbukti sama cakapnya dalam tetap bersikap diam dan mengikuti instruksi Jon.

Saat mereka mendekati the Gift, wilayah tanah yang diberikan kepada Night’s Watch oleh Ratu Alysanne Targaryen, lanskap mulai berubah. Vegetasi menjadi lebih langka dan iklim lebih dingin, menandakan kedekatan dengan Tembok.

Arya, yang terpesona oleh perubahan lanskap dan kedekatan tempat ikonik seperti Tembok, terus mengajukan pertanyaan tanpa henti kepada Jon, yang dijawabnya dengan sabar, menjelaskan pentingnya Night’s Watch dan peran Tembok dalam melindungi Tujuh Kerajaan selama ribuan tahun. Setelah beberapa hari, Tembok akhirnya muncul di cakrawala.

---