Bab 61 – Kembali ke Arctic 04

Sudut Pandang Orang Ketiga

Di luar Tembok, 292 AC, pada saat yang sama.

Saat Jon Snow dan kelompoknya yang terdiri dari 2.500 prajurit bergerak ke arah barat, melintasi tanah luas dan liar di luar Tembok, lanskap menjadi semakin terjal dan tidak ramah. Langit, yang sering tertutup awan tebal, melemparkan bayangan yang bergerak di atas tanah, sementara angin dingin dari utara berbisik di antara pepohonan dan perbukitan.

Para prajurit, campuran antara raksasa, manusia, dan kurcaci, berbaris dengan penuh tekad; baju besi dan senjata mereka memantulkan sinar matahari sesekali yang menembus awan. Jon, menunggangi Ghost, memimpin karavan, matanya tertuju pada para pengintai yang berjalan melintasi wilayah tersebut atau terbang di langit. Arya berada di sisinya, matanya yang penuh rasa ingin tahu menyerap setiap detail dunia liar yang terbentang di depan mereka. Eragon, sang naga kecil, sesekali terbang di atas mereka, sayapnya mengepak ritmis melawan angin, namun karena usianya yang masih muda, ia cepat lelah dan sesekali kembali ke pangkuan Jon di atas Ghost.

Perjalanan itu tidak mudah. Medan yang tidak rata, yang sering tertutup salju, menuntut kehati-hatian dan daya tahan. Malam dihabiskan di sekitar api unggun besar, tempat para pria berbagi cerita dan tetap hangat melawan hawa dingin yang menusuk. Maester Aemon, meski usianya sudah lanjut, terbukti menjadi teman perjalanan yang tangguh dan bijaksana setelah bantuan dari Jon, menawarkan nasihat dan cerita untuk menjaga semangat kelompok.

Old Nan dan Hodor mengikuti semuanya, sementara sang maester menjalani perjalanan yang sangat menyenangkan saat dikelilingi oleh para raksasa yang berbaris di sisi mereka.

Setelah berhari-hari berbaris, kelompok itu akhirnya tiba di dasar gunung tertentu di sisi wilayah di luar Tembok ini, gunung yang pernah dilihat Jon dalam penglihatan hijaunya. Gunung itu menjulang megah di depan mereka, puncaknya hilang di antara awan. Dasarnya tertutup hutan pinus dan cemara yang lebat, sementara di tempat yang lebih tinggi, vegetasi memberi jalan bagi bebatuan gundul dan salju.

Jon memerintahkan kelompok itu untuk mendirikan kemah di dasar gunung. Sementara para prajurit bekerja, Jon memastikan area tersebut aman dengan bantuan beberapa warg dari kelompok prajuritnya.

“Jon, apakah kau akan masuk ke dalam gunung?!” tanya Arya penasaran, karena tujuan Jon adalah merekrut para raksasa di sini.

“Ya, dengan mahkota musim dingin, aku bisa membawa mereka dengan janji yang dibuat oleh leluhur kita,” kata Jon.

“Bolehkah aku ikut?” tanyanya polos.

“Kali ini tidak, Arya. Aku hanya akan membawa para raksasa ke dalam,” ujar Jon. Arya ingin ikut, tetapi ia telah membuat kesepakatan dengan Jon untuk mematuhi perintah apa pun darinya.

Jon menunggu sebentar lalu menuju ke gunung, ditemani oleh 20 raksasa berbaju besi. Mereka memasuki struktur batu besar di dasar gunung, sebuah konstruksi mengesankan yang berfungsi sebagai rumah bagi para raksasa. Di sana, mereka merawat mammoth dan hidup harmonis dengan lingkungan liar, di mana bebatuan menjadi dasar perlindungan seperti tembok bagi dunia luar.

Segera setelah mereka tiba, para raksasa di luar gunung terkejut dengan kedatangan mereka, karena tidak sering mereka melihat seorang manusia menunggangi serigala dengan mengenakan logam, diikuti oleh 20 raksasa lainnya yang juga berbaju besi dari logam yang belum pernah mereka lihat, yang membuat sebagian merasa iri sekaligus takut.

Jon mendekat, mengenakan mahkota musim dingin di kepalanya, memberi isyarat akan niatnya. Jika mereka telah mewariskan tradisi ini dari generasi ke generasi selama ribuan tahun, mereka pasti akan mengenali arti dari Jon yang mendekat dengan mahkotanya.

Para raksasa berhenti, menanyakan siapa mereka dalam bahasa kuno.

“Aku Jon Stark! Aku di sini untuk berbicara dengan pemimpin kalian, katakan padanya aku memiliki mahkota musim dingin!” Jon mengumumkan dalam bahasa kuno.

Para raksasa berbisik-bisik, sebelum beberapa dari mereka masuk ke dalam gunung dan kembali beberapa menit kemudian, memimpin Jon dan para raksasanya masuk.

Di dalam gunung, Jon menemukan suku raksasa leluhur, sekitar 1.000 anggota dalam koloni besar yang dibangun di dalam gunung.

“Aku yakin Thor dan yang lainnya tidak akan percaya bahwa para raksasa membangun tempat seperti ini…” komentar Jon sambil melihat sekeliling.

Pintu masuk gua itu sangat luas, memungkinkan pergerakan raksasa dengan mudah. Di dalamnya, dinding-dindingnya dihiasi dengan lukisan dan simbol kuno, menceritakan kisah generasi masa lalu.

Jon mencapai pusat di mana seorang raksasa besar yang sedikit lebih tua, bersama dengan para tetua lainnya, memandang anak laki-laki itu dengan penuh minat.

“Kau seorang Stark? Kau punya serigala…” komentarnya, memandang Ghost dengan tertarik.

“Aku memiliki darah Stark di nadiku, apakah kau tahu janjinya?” Jon berucap.

“Ya, sebagian mungkin lupa, tetapi pemimpin harus selalu ingat seperti halnya para tetua. Tidak pernah dalam 8.000 tahun seseorang datang untuk menuntut agar kami mematuhinya. Mengapa sekarang, dan apakah kau layak?” sang raksasa berbicara dengan nada serius dalam suaranya yang kuat, namun menatap 20 raksasa milik Jon dengan tertarik.

Ratusan raksasa datang untuk menyaksikan pertukaran kata-kata ini, sangat terkejut oleh 20 raksasa berbaju besi EldenMetal, bertanya-tanya apa itu dan bagaimana mereka memiliki baju besi tersebut, beberapa melihat dengan penuh perhatian pada senjata yang dibuat untuk pria bertubuh besar. Karena mereka hanya pernah melihat senjata seperti itu digunakan oleh manusia, mereka hanya menggunakan busur buatan sendiri dan batang pohon dalam perang mereka.

“Kau tahu bahwa akhir dunia akan datang, musim dingin akan datang dan tidak ada yang akan selamat di luar Tembok,” Jon memulai.

“Apakah kau ingin kami menghancurkan Tembok yang dibangun leluhur kami?” katanya dengan nada menuduh. Jon bukan yang pertama datang ke sini; pengintai Mance pernah muncul meminta persatuan untuk melintasi Tembok dengan paksa, tetapi para raksasa menolak.

“Tidak, kami tidak berniat melarikan diri, tetapi untuk melawan kegelapan para white walker. Ada tanah di sebelah timur sini tempat kami membangun rumah bagi semua ras. Kami membutuhkan kalian untuk membuat tempat itu lebih aman dengan konstruksi yang besar. Aku memiliki jumlah raksasa yang sama di sisi itu, tetapi dua kali lipat jumlahnya akan sangat membantu,” ujar Jon, memandang para raksasa, berharap adanya kerja sama.

“Menghancurkan kegelapan… Ini benar-benar berbeda dari Mance yang ingin melarikan diri… Kau bilang kau punya tanah dan raksasa hidup bersamamu, biarkan aku melihat apakah kau sepadan dengan perkataanmu,” ucap sang raksasa.

“Ya, aku, Jon Stark, menerima tantanganmu,” Jon akan bertarung, meskipun ia harus meminum beberapa ramuan untuk menghadapi pria raksasa ini.

“Panggil aku Guyytlwi, dan tidak, aku tidak ingin bertarung denganmu, tapi aku ingin melihat raksasamu. Jika mereka berasal dari tanahmu, biarkan aku melihat apakah mereka telah menjadi kuat. Jika kau bisa membuat seorang raksasa menjadi hebat, maka suku kami akan mengikutimu!” katanya.

“Ini menarik, biarkan aku menghadapinya, Raja Jon,” Wallyk, pemimpin raksasa Jon, melangkah maju. Jon melihat sebentar sebelum mengangguk.

“Menarik, bolehkah aku tahu namamu?” kata Guyytlwi sambil mengambil palu batu. “Beri kami ruang untuk bertarung!” perintahnya kepada semua raksasa di ruangan itu.

“Aku Wallyk!” ucap Wallyk sambil bergerak ke tengah ruang, sementara Jon bergerak dengan Ghost. Dengan tombak dan perisainya dikesampingkan, sang raksasa mengambil pedang besarnya sepanjang 2 meter dari punggungnya.

“Bagus, aku akan menghadapimu, aku Guyytlwi!” serunya keras dengan suara beratnya.

Suasana dipenuhi antisipasi saat para raksasa menciptakan ruang luas untuk pertarungan. Guyytlwi, sang pemimpin raksasa, mengayunkan palu batu kolosal yang permukaannya tidak beraturan dan ditandai oleh pertempuran masa lalu. Tatapannya intens, terfokus pada lawan yang dipilih Jon untuk mewakili kekuatan Utara.

Wallyk, pemimpin raksasa Arctic, maju ke tengah arena improvisasi. Ia tampak mengesankan, bahkan lebih tangguh dengan baju besi EldenMetal-nya, material yang tidak diketahui oleh raksasa lokal. Di tangannya, ia memegang pedang raksasa yang dibuat khusus untuk seseorang dengan tinggi dan kekuatan seperti dirinya, dengan bilah tajam dan pegangan yang diperkuat untuk genggaman yang kokoh.

Kontras antara kedua raksasa itu sangat nyata. Guyytlwi mewakili kekuatan mentah dan tradisi leluhur para raksasa, sementara Wallyk melambangkan evolusi dan adaptasi yang disediakan oleh dukungan Jon serta teknologi dari Utara.

Dengan anggukan kepala, Guyytlwi memberi tanda dimulainya pertarungan. Ia maju lebih dulu, mengayunkan palunya dengan kekuatan luar biasa. Namun, Wallyk cukup gesit untuk ukuran tubuhnya; ia mengelak dari serangan itu dan melakukan serangan balik dengan gerakan pedang yang presisi. Bilah pedang menghantam palu batu, memercikkan api ke udara dan menyebabkan gema menggelegar di seluruh gua.

Para raksasa di sekitarnya menonton dengan penuh perhatian, bergumam di antara mereka sendiri tentang ketangkasan dan keterampilan Wallyk, dan bagaimana seorang raksasa bisa bertarung seperti manusia dengan senjata itu. Tidak pernah ada raksasa yang menjadi pendekar pedang sebelumnya, belum lagi mereka dilatih untuk tahu cara bertarung, bukan bertindak seperti Free Folk (Suku Bebas) tanpa teknik, hanya mengandalkan keganasan. Pertarungan berlanjut, dengan Guyytlwi mencoba menggunakan kekuatannya untuk mengalahkan Wallyk, tetapi baju besi EldenMetal menyerap dampaknya, melindungi sang raksasa Arctic dari kerusakan serius. Pertarungan bisa saja berakhir, tetapi Wallyk membiarkan lawannya memiliki ruang.

Wallyk, melihat bahwa ia harus mengakhiri pertarungan, secara bertahap menguasai keadaan. Ia bermanuver dengan keterampilan yang mengejutkan, memblokir serangan Guyytlwi dan membalas dengan serangan cepat dan presisi, membuat sang pemimpin raksasa tampak seperti anak kecil melawan orang dewasa.

Akhirnya, dengan gerakan cepat dan kuat, Wallyk melucuti senjata Guyytlwi, membuat palu batunya terlempar tanpa melukainya secara serius. Sang pemimpin raksasa berdiri terpaku, matanya menunjukkan ketidakpercayaan atas apa yang baru saja disaksikannya.

“Katakan padaku, Jon Stark, dengan darah Stark dan pemilik mahkota musim dingin, bisakah kau mengubah kami menjadi raksasa seperti ini?” tanya Guyytlwi dengan sangat tertegun.

Jon, yang berdiri dengan para raksasanya di kejauhan, berkata, “Ya, di Utara kalian akan menerima makanan, pengetahuan, pelatihan, dan perlengkapan. Kehidupan di Utara dihargai oleh semua penduduk. Satu-satunya hal yang kuminta adalah kalian berjuang untuk kerajaan yang sedang kami bangun dan hormati hukumnya.”

Guyytlwi, yang terengah-engah dan terkesan, menatap Wallyk lalu kembali ke Jon. Ia melangkah maju, mengulurkan tangannya sebagai tanda hormat dan penerimaan. “Kau layak, Jon Stark, dan raksasamu tangguh. Jika kami juga bisa menjadi raksasa yang kuat, suku kami akan mengikutimu dalam pertarungan melawan kegelapan.”

Keputusan Guyytlwi disambut dengan sorak-sorai dari para raksasa yang hadir. Mereka juga terkesan dengan para raksasa dari Utara, dan jika para tetua serta pemimpin mereka memutuskan demikian, mereka akan mengikuti Jon Stark.

“Itu bagus, kami akan menunggumu di sisi gunung, beberapa raksasa akan datang untuk membantumu,” kata Jon, dan Guyytlwi mengangguk.

Jon menyelesaikan beberapa hal lagi dengan para tetua suku dan kembali ke kemah sendirian.

“Jon?! Bagaimana hasilnya? Apakah kau berhasil? Di mana para raksasa? Apakah mereka datang?” Arya sedang menunggu Jon di depan kemah bersama beberapa kurcaci, ia segera melontarkan banyak pertanyaan.

Jon turun dari Ghost dan menggelengkan kepalanya. “Ya, mereka datang. Ayo bantu mereka pindah, sebentar lagi kau akan melihat mereka semua,” kata Jon dan pergi ke kemahnya. Ia mengatur para raksasa untuk membantu suku tersebut memindahkan barang-barang mereka, karena ada banyak hal di gunung itu dan bahkan para kurcaci membantu beberapa hal. Bagaimanapun, suku itu telah tinggal selama ribuan tahun di gunung tersebut.

Hari-hari berlalu dan Jon beserta kaum Arctic membantu mereka menyelesaikan proses keluar dari gunung. Para raksasa dan Guyytlwi bahkan lebih terkesan bahwa ternyata bukan hanya ada 20 raksasa berbaju besi, melainkan pasukan 500 raksasa; mereka tidak akan memiliki kesempatan dalam konflik, karena mereka melihat apa yang bisa dilakukan oleh hanya satu orang dengan peralatan dan senjata itu. Jon telah mendapatkan rasa hormat yang besar dari para raksasa, terutama ketika mereka mendengar dari raksasa Arctic lainnya tentang apa yang bisa dilakukan anak itu dengan kekuatan uniknya.

Sementara itu, para pengintainya menemukan kelompok yang mendekat, dan Jon melihat melalui mata mereka di langit ada sekelompok Free Folk, yang pasti sedang mengikuti jejaknya. Jon meminta para manusia untuk menanganinya sementara ia tetap mengendalikan serigala-serigalanya di area tersebut.

Setelah didekati, pemimpin suku itu berbicara dengan prajurit Arctic. “Kami di sini untuk menerima tawaran itu, kami sudah mencari kalian selama 1 bulan, kami ingin bergabung dengan Utara!” katanya. Prajurit itu menatap serigala dan merasa serigala itu menganggukkan kepalanya.

Jon mendengar semuanya dan menerima, ia bersedia menyambut orang-orang ini untuk melawan white walker, karena menurutnya hampir tidak ada orang yang pantas menjadi budak setelah kematian.

Jon menyadari ada setidaknya tiga suku lagi, dengan total lebih dari 1.300 wanita dan pria dari segala usia. Mereka memasuki kemah dengan Jon mengatur tempat tersebut bersama beberapa orang. Tentu saja, ia sangat dicari hari-hari ini, tetapi ia membatasi diri pada beberapa kunjungan penting, karena ia harus mengurus sebagian besar hal dan menghabiskan waktu dengan Aemon serta adiknya.

Keesokan harinya, Jon menulis surat melalui burung gagak ke Tembok dan Winterfell, tahu bahwa paman dan ayahnya pasti ingin memburunya setelah itu. Surat itu berisi informasi bahwa Arya akan bersama Jon setelah badai dan tidak ada jalan kembali, memberikan alasan yang lemah, namun memastikan bahwa Arya akan kembali dalam beberapa tahun dan ia akan dilatih untuk menjadi lebih pintar daripada wanita mana pun serta mengelola Winterfell lebih baik daripada Lord Stark sendiri. Jon akan menjaga Arya dan tetap berhubungan melalui burung gagak yang mengirim surat tersebut.

Tidak ingin tahu bagaimana reaksi mereka terhadap hal ini, Jon kembali ke tugasnya pada hari-hari berikutnya. Akhirnya, para raksasa memenuhi kemah setelah meninggalkan gunung, seribu raksasa dan lebih dari 200 mammoth. Jon menghela napas, melihat bahwa perjalanannya ke Utara sekarang jauh lebih lambat, tetapi lebih bisa diterima, melihat bahwa bantuannya akan jauh lebih berguna. Dengan demikian, kelompok yang terdiri dari hampir 5.000 individu mulai membongkar kemah dan berbaris ke barat, menghancurkan pepohonan dan membuka jalan di sepanjang area yang mereka lewati, karena tidak mudah melewati utara Tembok dengan 1.500 raksasa dan beberapa mammoth yang menemani Anda.

---