Bab 74 – Perdagangan Artica di Westeros 01

POV Jon Arctic Wilayah Artica, tanah di balik tembok, 295 AC., di saat yang sama.

Saat armada Artica bergerak maju melalui kanal, melewati lahan pertanian Artica, dipimpin oleh kapal utama, mereka menuju gerbang luas dengan patung raksasa yang sedang dibangun, yang berfungsi sebagai pintu masuk dan keluar kerajaan. Saat melewati gerbang, armada memasuki wilayah di luar tembok. Mereka terus berlayar dalam barisan panjang kapal, para pelaut di sepanjang tepi kanal memperhatikan suku-suku kecil dan klan orang bebas yang mengamati perjalanan armada tersebut. Beberapa bereaksi dengan kekaguman, yang lain dengan waspada, tetapi tidak ada yang mencoba menghentikan mereka, hanya mengamati dari jauh.

Jon, berdiri di geladak kapalnya, mengamati suku-suku ini dengan tatapan yang agak merenung. “Jon, kau tidak bisa menyelamatkan semua orang…” Ygritte berkomentar di sisinya.

“Aku tahu, tapi aku tetap tidak mengerti mengapa orang-orang ini tidak mau pergi ke Artica dan aku tahu sebagian besar dari mereka bukan orang jahat…” Jon berkomentar dengan helaan napas.

“Sayangnya, banyak yang percaya bahwa kerajaan yang kau bangun adalah kerajaan selatan, bertentangan dengan kepercayaan orang bebas, tetapi aku yakin sebagian besar dari mereka akan datang ke Artica begitu mereka menyadari bahayanya,” katanya dengan tenang.

“Aku harap begitu, masih banyak orang yang bisa diselamatkan dari pembantaian yang sedang terjadi,” gumam Jon.

Saat armada melanjutkan perjalanannya, lingkungan sekitar mulai berubah. Kanal melebar, dan tepian yang membeku memberi jalan pada hamparan air terbuka yang luas saat mereka mendekati air asin yang membeku. Udara menjadi lebih dingin dan angin laut lebih intens, membawa serta napas es dari Arktik itu sendiri.

“Luar biasa, ini adalah laut di balik tembok!” Arya mendekati Jon, melihat armada memasuki laut untuk pertama kalinya. Kini mereka mengenakan pakaian yang lebih hangat, meskipun Jon dan bahkan Arya memiliki ketahanan alami terhadap suhu di bawah nol tempat itu.

“Siapkan layar, kita harus melewati laut ini, tetap waspada di kemudi,” teriak pria yang bertanggung jawab mengemudikan kapal besar itu saat ia mengarahkan anak buah kapal untuk bersiap, karena di laut ini terdapat gunung es besar dan bongkahan es di tengah rute menuju selatan.

Meninggalkan kanal dan memasuki Laut Es yang luas dan tak kenal ampun, kapal Jon terus memimpin dan membelah perairan sedingin es dengan lambungnya yang diperkuat. Jon menghirup udara itu dengan kepuasan, mengetahui bahwa menavigasi perairan itu cukup berbahaya, karena ada badai ganas, monster laut dari legenda utara, dan tentu saja, es yang dapat menjebak dan menghancurkan kapal yang tidak siap. Namun, ia telah merancang kapal-kapalnya dan mempersiapkan anak buahnya untuk semua kemungkinan ini lebih dari 2 tahun yang lalu.

Setelah kapal pertama lewat, armada mengikuti pemimpinnya ke laut, bendera Artica berkibar tertiup angin, memamerkan lambang Artica: kepingan salju biru.

Tidak butuh waktu lama bagi 200 kapal untuk berada di laut dan segala sesuatu di sekitar berubah menjadi labirin es, dengan gunung es besar menjadi saksi perjalanan armada tersebut.

“Belok ke sisi ini!” teriak kapten kapal utama untuk menghindari gunung es besar di depan.

“Lihat es itu! Terlihat seperti gunung!” seru Arya.

“Kapten, laut membeku di depan!” kata seorang Warg dengan gagaknya di langit yang menganalisis rute.

Ada banyak burung di langit, karena semua kapal menganalisis rute dan mengikuti pemimpinnya. Di kapal Jon, ada banyak burung di layar dan di sebelah kapal, karena ini adalah cara untuk menjaga komunikasi dengan semua kapal dan mereka semua mengikuti kapal utama sambil memilih rute terbaik.

“Lambung kita bisa membelah es itu,” kata kapten setelah masuk ke dalam burung hantu utaranya sendiri, bagaimanapun, ia juga harus menjadi seorang Warg.

Mereka terus melewati laut yang dipenuhi es, menghindari batu-batu es besar dan beberapa kali membelah es dengan ujung kapal. Para pelaut kapal lain, meskipun terlatih, tidak memiliki pengalaman. Bahkan bekerja dengan sekuat tenaga untuk menyesuaikan layar dan mengubah rute, mencoba memprediksi pergerakan gunung es dan massa es terapung yang tidak terduga, beberapa kapal menemui kesulitan. Seperti kasus sebuah galai, model kapal yang paling lincah dan cepat, berbelok terlalu lambat dari gunung es yang terendam dan menggores sisinya ke es, merobek serpihan kayu dari lambung kapal dengan suara melengking, tetapi masih bisa melanjutkan perjalanan, para prajurit Artica sudah bekerja melakukan perbaikan.

Kapal lain, sebuah kapal carrack yang sarat dengan perbekalan, meremehkan kekuatan arus dingin dan bertabrakan dengan bongkahan es yang lebih besar. Dampaknya cukup kuat untuk mengguncang semua orang di atas kapal dan meninggalkan bekas yang terlihat di lambung yang diperkuat. Dengan cepat, awak kapal bergerak untuk memeriksa integritas kapal, memastikan bahwa mereka dapat melanjutkan perjalanan. Jon mengamati insiden ini dari geladak kapalnya, ia memerintahkan kapal-kapal yang lebih lincah dalam armada dan yang memiliki bahan perawatan untuk mendekati kapal yang rusak guna memberikan bantuan. Setelah momen itu, armada tidak lagi mengalami insiden besar di labirin es ini dan melanjutkan perjalanan.

“Akhirnya,” komentar Seryna di sebelah Jon, sudah 4 jam mereka melewati laut sedingin es dan akhirnya muncul ke perairan terbuka dengan lebih sedikit es, yang berarti mereka menuju ke selatan.

“Kita menuju selatan!” Arya berteriak gembira.

“Ya, mungkin kita harus meninggalkanmu di Winterfell?” canda Jon.

“Apa?! Belum!” teriak Arya sambil cemberut.

“Aku tahu, tapi kita masih punya kesepakatan…” kata Jon, dan dia membuang muka.

Jon tahu bahwa ayahnya pasti sangat marah sehingga tidak baik bagi Jon untuk memasuki Winterfell saat ini. Dia sudah lama berhenti mengirim surat, karena satu-satunya pesan dari ayahnya adalah menuntut Arya kembali ke Winterfell, tetapi Jon tidak menyesalinya. Dia tahu bahwa versi Arya ini setelah menghabiskan 3 tahun di Artica jauh lebih baik daripada versi dirinya selama waktu itu di Winterfell.

Namun, dia ingin dia pulang ke rumah, selalu mengatakan bahwa meskipun dia menyukai Artica dan tidak menunjukkan minat untuk kembali ke Winterfell, dia tetap harus mengunjungi orang tuanya dan berbicara. Jon tahu betapa terkejutnya ayah dan ibunya begitu Arya menginjakkan kaki lagi di rumah lamanya.

Jon menatap Arya, kini, dengan 11 tahun penuh, saudara perempuan Jon itu tumbuh menjadi seorang wanita muda dengan kecantikan yang tak tertandingi, menjanjikan untuk menjadi, kemungkinan besar, wanita tercantik di dunia di masa depan. Mata abu-abunya, yang begitu hidup dan penuh rasa ingin tahu, memantulkan kilau perairan sedingin es yang mereka arungi. Dia bukan sekadar cantik, dia adalah calon pejuang hebat dan wanita yang akan jauh lebih pintar daripada Luwin, lebih siap untuk memimpin daripada ayahnya sendiri, sementara pada saat yang sama lebih tajam sebagai seorang wanita daripada ibu atau saudaranya. Arya sudah kuat, cerdas, dan cantik di usia ini.

Jon seharusnya membawanya ke Winterfell saat ini, tetapi akhirnya menundanya lebih lama lagi untuk beberapa tahun ke depan, melihat bahwa dia masih memiliki kesempatan untuk belajar dan tumbuh, di luar apa yang sudah dia pelajari sebagai dasar. Jon berencana agar dia belajar tidak hanya tentang seni navigasi, seni negosiasi yang halus, dan kompleksitas hubungan diplomatik yang akan mereka hadapi dalam perjalanan ini, tetapi juga tentang dirinya sendiri dan tempat yang ingin dia tempati di dunia. Saat ini, Arya bukan hanya adik perempuan raja Artica; dia adalah seorang penjelajah, pejuang dalam pelatihan, dan, di atas segalanya, seorang Stark yang akan mengenal dunia dengan syaratnya sendiri dan tidak hanya memiliki nasibnya yang digariskan melalui kontrak pernikahan untuk aliansi antara dua rumah seperti kebanyakan wanita di Westeros.

“Jon, kau seharusnya membangun lebih banyak galai, kita akan lebih mengesankan pihak Selatan dengan pasukan besar!” Arya mengalihkan pembicaraan.

“Mungkin, tapi kita menggunakan perjalanan ini untuk bernegosiasi, kapal-kapal carrack kita penuh dengan produk Arktik dan batangan emas. Aku bermaksud mengosongkan semua ruang kapal untuk tidak hanya menempatkan produk kita di Westeros tetapi membawa kembali segala macam hal yang masih kita butuhkan untuk kerajaan. Baik itu produk material atau hewan yang bisa kita bawa,” kata Jon, menatap cakrawala yang membeku.

Setelah itu, Jon akhirnya pergi ke kabinnya saat hari berakhir, mereka sudah meninggalkan zona berbahaya untuk dinavigasi, dengan lebih sedikit es untuk dilalui di malam hari dan tetap saja, para warg dengan burung hantu akan selalu mengawasi laut.

Setelah menghabiskan malam bersama istri-istrinya, Jon pergi ke dapur khusus untuk dia dan keluarganya di kapalnya untuk sarapan dengan produk dari tanahnya. Segera setelah dia menyelesaikan makanan pertama, dia mengenakan jubah dan pergi ke luar, menyapa seorang raksasa yang berjalan di geladak dan pergi ke tepi kapal di mana dua elang memperhatikannya dengan penuh perhatian.

“Bagaimana kabarmu?” Jon menyentuh kepala elang-elang itu, dan mereka tampak tidak keberatan dengan sentuhannya. Kedua elang itu menggoyangkan tubuh mereka sebagai bentuk protes, membuat Jon tertawa.

“Kalian jauh lebih terbiasa dengan tanah kita yang lebih hangat, tapi kalian secara alami tahan terhadap dingin, lebih dari orang tua kalian, jadi kalian akan bertahan jika membiasakan diri,” goda Jon dengan senyum kepada burung-burung itu.

Nama burung-burung khusus ini adalah Phaenix dan Bleufire, keturunan dari Caraxes dan pasangannya. Elang-elang ini berumur beberapa tahun, karena Jon telah merawat mereka sejak lahir, tetapi tidak seperti keturunan lain yang disirami Caraxes, ini sengaja dijaga seukuran elang biasa untuk kegunaan yang lebih besar, selain menjadi burung yang indah dan eksotis dengan warna orang tua mereka, melayani sebagai pramuka yang lincah dan tahan lama untuk Jon di langit.

“Ayo, kalian akan tinggal bersamaku hari ini,” kata Jon, dan burung-burung itu patuh, mendarat di bahunya dengan cepat, yang biasanya mereka lakukan ketika tidak sedang dalam misi dari tuannya, tatapan penuh perhatian dan warna-warna cerah mereka menjadikannya kehadiran yang konstan dan nyaman di samping sang raja.

Selain burung-burung ini, Jon hanya membawa serigalanya yang berukuran hampir 3 meter, Ghost, sebagai hewan resminya. Meskipun Jon tidak memiliki banyak hewan, dia mengendalikan banyak hewan tetapi tidak bisa memberikan perhatian pada semua, sayangnya.

Hari-hari berlanjut dengan armada melaju ke selatan, Jon mempertahankan rutinitas merawat istri-istrinya, menghabiskan waktu dengan hewan-hewan, berbicara dengan kapten kapal dan anak buahnya, memecahkan masalah dan memimpin armada saat komandonya diminta, dan bahkan berlatih dengan Arya di geladak kapal.

Satu minggu berlayar membawa armada dalam pandangan Hardhome, di mana, Jon sudah tahu saat dia memeriksa Utara di balik tembok dengan hewan-hewannya, sebuah kamp besar masih mempertahankan tempatnya di sana, sementara matanya juga terbang di atas area itu pada saat itu, bahkan setelah tiga tahun. Jon telah mendengar tentang Mance Rayder, Raja-di-Balik-Tembok, di tahun-tahunnya, tetapi belum pernah bertemu dengannya; dia tahu kampnya jauh lebih jauh ke utara tetapi tidak pernah benar-benar tertarik untuk mencarinya di tanah-tanah itu, karena itu akan sia-sia karena dia tidak bisa meninggalkan Artica dalam formasi di tahun-tahun terakhir.

Kehadiran terus-menerus para pekemah di Hardhome menunjukkan bahwa mereka tidak mempercayai kata-kata Jon bertahun-tahun yang lalu. Bagi Jon, kehidupan setiap orang sangat berharga, dan gagasan untuk menyelamatkan mereka yang bisa hidup di bawah hukum Artica, alih-alih membiarkan mereka binasa di tangan para white walker, adalah sesuatu yang selalu dia upayakan, tetapi dia tidak bisa menyelamatkan semua orang dan sekarang tidak punya waktu.

Di sampingnya, Tormund, seorang pria yang meninggalkan kehidupan liar untuk menjadi bagian penting di Artica, berkomentar dengan caranya yang unik.

“Aku tidak merindukan tempat itu, maupun kehidupan yang aku miliki sebelum Artica,” katanya, matanya tertuju pada cakrawala jauh Hardhome.

Tormund, di samping persahabatan aneh yang dia bangun dengan Jon, memiliki kesetiaan yang tak tergoyahkan, telah beradaptasi dengan gaya hidup baru dengan luar biasa. Jon telah membawanya ke lingkaran dalamnya, mempercayakannya dengan posisi komando dan menjadikannya teman yang berharga. Tormund telah menemukan kepuasan di Artica, mengatakan bahwa dia hidup lebih baik daripada orang berlutut mana pun; sebagai seorang Artica, dia bisa bertarung, minum, dan yang terpenting, merawat putri-putrinya dengan damai dan aman.

Di sisi lain, saat armada Artica maju melalui laut, kehadiran 200 kapal menjadi terlihat di latar belakang kehampaan biru yang luas dari laut utara. Jon tahu orang bebas yang mengintai di sepanjang pantai dapat dengan mudah melihat kumpulan layar dan tiang kapal yang begitu besar di cakrawala dan tidak perlu memiliki mata yang terbang di langit untuk melihat sejumlah besar “Semut” yang terbentuk di pantai pada saat itu.

Di langit, dia melihat orang-orang dari pantai berseru dan menunjuk ke kapal-kapal itu, banyak yang bertanya-tanya dari mana kapal-kapal itu berasal dan apa arti bendera-bendera itu, dengan sebagian besar percaya bahwa mereka adalah orang selatan yang mencoba menyerang utara, tetapi banyak yang masih tua di kamp itu tahu betul apa arti simbol bendera itu, karena mereka masih menceritakan kisah tentang bagaimana seorang anak laki-laki berusia 11 tahun datang kepada mereka dan membunuh orang dewasa dengan mudah sambil memimpin raksasa dan menunggangi serigala yang lebih besar daripada yang pernah mereka lihat mengenakan baju besi logam aneh.

“Rajaku!” Kapten mendekati Jon pada saat itu sementara dia dan Tormund masih melihat ke arah Hardhome. Setelah menundukkan kepalanya sebagai salam, dia melanjutkan, “Jika kita berada di Hardhome, itu berarti kita dekat dengan Tembok. Haruskah kita mengikuti rencananya?” Dia bertanya tentang memimpin armada sesuai dengan garis besar yang telah dibuat rajanya.

“Ya, kehadiran kita di Utara saat ini dapat menimbulkan implikasi politik dan mempersulit masa tinggal kita di Selatan, jadi mari kita hindari Night’s Watch mulai mengirim surat ke seluruh kerajaan tentang sejumlah besar kapal dengan bendera tak dikenal yang datang dari utara Tembok tanpa mengetahui niat mereka,” kata Jon, meskipun Artica bukanlah simbol yang tidak dikenal, Jeor harus melakukan tugasnya sebagai komandan lord di Tembok, dan Jon ingin menghindari itu.

“Kalau begitu kita akan memotong melalui sisi timur Skagos seperti yang kita sepakati!” Pria itu mengangguk dan pergi untuk memberikan perintah.

“Aku masih berpikir kita tidak perlu takut pada orang selatan…” gumam Tormund.

“Kita tidak takut pada mereka, Tormund, tapi sebelum menjadi musuh, lebih baik menjadi teman,” ucap Jon dan melanjutkan. “Dan ingat, Artica tidak memiliki musuh.” Jon tersenyum.

“Bukan berarti Artica tidak memiliki musuh, itu karena Artica melenyapkan mereka semua…” gumam Tormund tentang arti kata-kata Jon.

“Kau belajar dengan cepat, temanku yang baik.” Jon tertawa.

Armada mulai memotong ke tenggara, menghindari pantai Tembok, kemudian bahkan Tembok yang megah tidak terlihat di cakrawala, yang membuat mereka kehilangan pemandangan yang luar biasa, tetapi Jon akan meninggalkan itu untuk perjalanan kembali.

Pulau Skagos yang perkasa akhirnya muncul beberapa hari kemudian, dan mereka mengikutinya, “Sialan Utara, pulau ini adalah mimpi…” Jon tidak bisa tidak berkomentar. Dari semua tempat di Utara, pulau ini adalah yang paling indah, saat dia melihat vegetasi dan pegunungannya, dengan gunung berapi dan dataran lainnya.

“Apa itu?” Jon merasakan sesuatu pada saat itu saat melihat pegunungan pulau itu.

“Jon, kau baik-baik saja?” tanya Arya di sampingnya, melihat Jon bertindak aneh dan menggumamkan sesuatu dengan lembut.

“Tidak apa-apa… kurasa…” komentar Jon, dia mendapat penglihatan singkat begitu dia merasakan pikirannya ditarik ke arah pegunungan itu, tetapi dia tidak tahu yang mana, penglihatannya tiba-tiba menjadi gelap, dan api hijau mulai muncul dari kegelapan yang sama, mata zamrud dan jahat tampak menatapnya pada saat itu mempertanyakan kehadirannya di sana, ‘Kau pikir kau bisa mendominasiku, manusia?’ Makhluk itu mengucapkan kata-kata ini di dalam pikiran Jon sebagai tantangan, suaranya kuno dan terdistorsi.

Jon menarik napas dalam-dalam, merenungkan makhluk apa itu, mengabaikan Arya, tetapi dia tahu betul apa itu. Di pulau itu, ada seekor naga, dan itu adalah naga yang tidak bisa Jon tangani… Dia harus kembali ke Artica dan melihat dalam penglihatan hijau naga siapa itu, yang tampaknya telah tidur di pulau itu untuk waktu yang lama.

Saat armada menghabiskan hari-hari berikutnya, mereka akhirnya mendekati pantai, memberi tahu sebagian besar orang Skagosi, yang tampak cukup primitif, seperti klan gunung di Utara.

Naga itu bukan satu-satunya hal yang Jon temui di laut itu, koneksi lain memanggilnya ke barat, dia melihat sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan, bahkan dalam penglihatan hijau dia tidak pernah menemukannya, karena dia harus tahu waktu dan tempat yang tepat, yang membuat raja Arktik percaya bahwa mereka hanyalah legenda.

Panjangnya setidaknya 20 meter, dan tentakelnya membuatnya berukuran dua kali lipat, seekor kraken kuno, yang membuat Jon terkejut karena dia bisa melihatnya di dalam pikirannya. Dia tidak tahu apa yang memanggil pikirannya ke makhluk itu, tetapi dia melihat makhluk kuno itu menjadi penasaran tentangnya, memungkinkannya untuk dengan mudah membentuk koneksi di antara mereka. Jon melihat lintasan hidupnya, dan kraken ini setidaknya berusia 130 tahun, ia berasal dari laut yang sama, Laut Shivering, lebih jauh ke utara, dan telah bepergian selama bertahun-tahun.

Jon tampak sedang bercakap-cakap dengan Kraken, bukan dengan kata-kata, tetapi dengan niat. Kraken akhirnya tunduk pada Jon, memberinya ide. Jadi, saat berlayar, Jon berteriak pada Arya, yang selalu menjadi yang paling antusias di grup.

“Arya! Kau ingin melihat sesuatu yang keren?” tanyanya saat dia sedikit jauh.

“Apa itu, Jon?” Dia mendekat saat istri-istrinya juga mendekat, penasaran.

“Perhatikan. Aku punya hewan baru, dan yang satu ini cukup berguna dalam perjalanan ini,” kata Jon dan menunjuk jarinya ke arah laut yang jernih, karena tidak ada lagi es di bagian ini.

Tiba-tiba, tentakel mulai muncul dari laut, membuat Arya dan yang lainnya ternganga.

“Demi para dewa lama! Apa itu?!” teriak Tormund, terkejut dari kejauhan.

“Ini adalah kraken-ku, dia akan menemani kita dalam perjalanan ini. Aku akan memanggilnya… Serume!” Jon menyatakan, bersemangat tentang kemungkinan baru. Dia membawa kraken itu dekat dengan kapal utama dan membuatnya menyentuhkan tentakelnya dengan Arya, yang selalu ingin mencoba segalanya, tidak peduli seberapa berbahaya atau menakutkannya itu baginya.

Setelah beberapa hari, mereka melewati Skagos dan melanjutkan perjalanan ke selatan, akhirnya melewati utara dan menuju sebagai perhentian pertama mereka ke ujung selatan Westeros, Dorne, sehingga 200 kapal mengikuti memotong laut bersama dengan Kraken yang menemani kapal utama yang terendam di bawahnya seperti anjing penjaga.

Apakah Anda ingin saya memberikan detail lebih lanjut tentang bagian tertentu dari cerita ini, atau mungkin ada hal lain yang bisa saya bantu terkait terjemahan atau narasi ini?

---