Bab 88 – Perdagangan Artica di Westeros 15 (Perjalanan ke Barat 02!).

Sudut Pandang Orang Ketiga

Westeros, 295 AC.

Di laut depan Dorne, armada besar itu terbagi. Seperempatnya berbelok ke utara bersama 40 kapal kargo dan 10 kapal perang jenis galai, kembali untuk melewati Stepstone. Armadanya kini jauh lebih kecil, dan hal ini bisa menarik mata-mata serakah yang ingin menyerang. Namun, mereka hanya akan meremehkan kekuatan sihir, dan siapa pun yang mencoba keberuntungan akan dikejutkan oleh kraken raksasa di laut sebelum kapal mereka dihancurkan olehnya.

Jon telah memuat banyak barang yang ia peroleh di Dorne, termasuk pasir dari sana, bersama ratusan cendekiawan. Para kapten yang memimpin 50 kapal itu membawa gulungan perintah dari raja mereka untuk mulai memanfaatkan semua yang mereka bawa bagi Artica.

Sementara itu, armada lainnya membelah perairan dalam menuju ke selatan, mengincar pemberhentian berikutnya di seberang benua. Jon berniat menurunkan emas dan barang dagangan sebelum memuat produk baru yang bisa disediakan oleh The Reach.

“Hei, Jon, apa yang sedang kau pikirkan…?” Arya mendekat setelah berlatih di geladak, melihat kakaknya memandang ke utara dari bagian belakang kapal.

“Tidak ada apa-apa, hanya berpikir…” Jon menjawab dengan tenang. Arya tidak mempercayainya, tetapi melihat kakaknya tidak ingin bicara, ia pun membiarkannya.

“Ayo ke kabin, aku lapar. Aku ingin makan bersamamu dan Seryna,” ujarnya. Jon mengangguk, beranjak dari haluan kapal dan masuk ke dalam, namun tidak sebelum menoleh sekali lagi ke belakang.

Ia tidak sedang memikirkan wanita yang meninggalkannya, melainkan gagak-gagak yang menuju utara. Jon belum pernah memiliki koneksi sejauh itu, jadi ia ingin tetap waspada seandainya kehilangan kontak, tetapi sejauh ini, mereka masih dalam jangkauannya.

Kelompok tiga gagak itu terus melaju di jalur berlawanan, mengikuti instruksi tuan baru mereka tanpa berhenti selama tiga hari terakhir. Mereka terbang tinggi di atas perairan biru, melewati kota-kota pesisir dan melintasi perbatasan Dorne, memasuki Stormland, dan terus menyusuri pantai. Mereka hanya berhenti sejenak untuk istirahat dan makan sebelum melanjutkan perjalanan panjang mereka; hari demi hari berlalu saat para gagak berpindah dari satu kota ke kota lain.

Seminggu kemudian, mereka akhirnya melintasi perbatasan kedua, memasuki Crownlands, dan menuju King’s Landing, yang hanya memakan waktu beberapa hari lagi. Akhirnya, di suatu pagi, mereka melihat King’s Landing, ibu kota agung dari Tujuh Kerajaan.

Jon, yang akhirnya melihat langsung melalui mata mereka secara real-time tanpa kehilangan koneksi meski jaraknya sangat jauh, melihat ibu kota itu untuk pertama kalinya bukan melalui penglihatan hijau (green sight). Ia harus mengakui bahwa saat ia berada di sana, situasinya sedikit berbeda. Sebagai permulaan, baunya jauh lebih mengerikan dari sebelumnya; lagipula, penglihatan hijau tidak bisa mengaksesnya 15 atau 16 tahun yang lalu.

Gagak-gagak itu terbang di atas tembok kota sementara beberapa penjaga yang berpatroli, yang dikenal sebagai City Watch dari King’s Landing, sedang mengawasi tembok. Mereka melihat trio gagak itu lewat di langit, tetapi tidak ada yang terlalu memedulikannya karena mereka sibuk dengan aktivitas mereka sendiri.

Saat itu hari masih pagi, dan Jon sedang berada di tempat tidur bersama istrinya yang telanjang di sampingnya. Jadi, ia hanya berbaring sambil mengamati semua pemandangan itu saat kapalnya membelah perairan selatan Dorne.

‘Kota ini, bahkan melihatnya melalui mata gagak-gagak ini, aku bisa merasakan betapa berat suasananya di sini…’ gumamnya saat mereka terbang di atas atap-atap merah. Lonceng dari Great Sept berbunyi saat itu, seolah-olah High Septon hendak menyampaikan sesuatu kepada rakyat, tetapi Jon mengarahkan para gagak menuju struktur bangunan yang paling besar, tidak lupa melewati salah satu tempat paling ikonik di ibu kota, Dragonpit di tengah kota.

Sejarahnya selalu membuat Jon penasaran, di mana rakyat berkumpul lebih dari 200 tahun lalu untuk membunuh naga-naga yang dirantai di sana selama The Dance… Jon tidak tahu apa yang harus ia rasakan, karena ia memiliki perasaan yang campur aduk. Ia tidak menyukai gagasan membunuh hewan yang dikurung dengan cara pengecut seperti itu, tetapi itu adalah perang total dan zaman saat itu memang berbeda.

Jon juga bisa melihat di ruang tempat naga-naga dulu menari di langit pada masanya, yaitu Blackwater, yang membentang dari pelabuhan kota ke laut lepas dengan banyak kapal dari tempat itu dan bagian lain Westeros memasuki pelabuhan, sementara jumlah yang sama sedang pergi.

Para gagak juga terbang di atas bagian termiskin dari King’s Landing, Flea Bottom, di mana orang-orang sama sekali tidak higienis. Saluran pembuangan membelah jalanan sementara rakyat buang air di tengah tempat itu. Jalanannya dipenuhi pengemis, pelacur kelas bawah mencari klien, sementara anak-anak berlarian mencari makanan.

“Ini benar-benar berbeda dari Artica…” Jon mau tidak mau berpikir, bahkan di Utara bersama ayahnya pun tidak ada kemiskinan separah ini.

Mengalihkan perhatian kembali ke kota, saat ia terbang di atas pit dan melihat tempat yang terbengkalai serta cukup hancur itu, ia menuju Red Keep di tengah suasana yang mendidih dengan intrik dan permainan kekuasaan, di mana satu pihak ingin mendapat keuntungan dari pihak lain, ingin membunuh satu sama lain, ingin mengadu domba, semua demi kekuasaan. Bagaimanapun, Jon sering berkata pada dirinya sendiri saat mengunjungi King’s Landing di berbagai waktu, ketika menyangkut permainan takhta besi (Iron Throne), siapa pun dirimu, kau menang atau kau mati.

Mengalihkan perhatian ke jalanan di bawah para gagak, di lingkungan yang lebih kaya, terdapat banyak pedagang yang berkeliling, beberapa anak pencopet melarikan diri dari penjaga yang mencoba menangkap mereka. Patroli di sini jauh lebih banyak daripada di lingkungan lain, beberapa bangsawan juga berjalan menyusuri jalanan dikelilingi penjaga dengan lambang keluarga mereka.

Melihat jalanan terakhir, Jon akhirnya melihat dirinya memasuki area dekat gerbang Red Keep. Sambil mengarahkan mereka untuk mengitari tempat itu, tatapan tajamnya mengawasi hilir mudik para bangsawan, prajurit, pelayan, dan satu atau dua jubah putih (Kingsguard). Jon bisa mengatakan bahwa ia sedang melihat tempat itu dengan matanya sendiri sambil memfokuskan segalanya dalam otaknya.

Red Keep adalah struktur yang mengesankan, dengan menara-menaranya yang menjulang ke langit seperti duri, tetapi tidak ada bandingannya dengan kastilnya di Artica yang akan jauh lebih besar. Jon memutuskan untuk memisahkan mereka dan para gagak dengan cepat berangkat ke tiga arah berlawanan. Yang pertama pergi ke taman, mendarat di tempat yang luas, di mana ada banyak bangsawan, terutama wanita, membicarakan hal-hal yang tidak Jon perhatikan karena tidak berguna—gosip tentang Pangeran Joffrey dan raja. Yang lain terus memetakan benteng, yang kedua mengikuti di belakang benteng dan melihat jendela besar di dinding, ada simbol Baratheon terpasang di sana. Melihat salah satu pintu terbuka, ia memutuskan untuk menjelajah; melewati lubang itu, Jon mendapati dirinya di tempat yang ia tidak percaya akan ditemukan secepat ini… yaitu Iron Throne di ruangan besar yang bisa menampung lebih dari 100 orang dalam sidang atau pengadilan.

Gagak itu mendarat dengan lembut di kursi yang paling didambakan di benua itu dan mengejutkan seorang pelayan di sampingnya.

“Kau tidak apa-apa?” kata seorang pelayan wanita mendekati rekannya yang terjatuh.

“Ya… mereka membiarkan jendela terbuka, sekarang ada gagak di Iron Throne,” katanya sinis.

“Hus!” Wanita itu mencoba menakut-nakuti gagak itu, membuat Jon terbang ke atas. Ada banyak pelayan membersihkan tempat itu sebelum hari dimulai secara resmi.

Jon, yang bosan berada di sana—meskipun ia sudah menjejakkan cakarnya di Iron Throne, ia tidak mencari takhta, melainkan pengetahuan tentang kemungkinan mata-matanya dan apa yang mereka cari—memerintahkan gagak itu pergi. Saat pelayan itu masih mencoba mengusirnya, ia terbang lagi melalui jendela terbuka dan terus menambah ketinggian menuju jendela-jendela yang lebih tinggi dengan niat mencari ruangan penting.

Ia terus ke bagian tertinggi dan menemukan sang putra mahkota, yang sedang mengambil busur silang dan menembaki apel di sisi lain ruangan, tersenyum setiap kali mengenainya. “Aku tidak suka senyuman itu…” Jon menatap bocah itu dan mendapat kesan bahwa anak itu tidak memiliki kepribadian yang baik.

Meninggalkan pangeran, ia pindah ke jendela berikutnya, di mana ada bocah yang lebih muda bermain dengan beberapa objek dengan polos. “Ini pasti Tommen Baratheon, yang termuda.”

Meninggalkan pangeran kedua, ia menemukan Putri Myrcella sedang menyisir rambutnya di dekat jendela. Gadis itu segera melihat pergerakan pagi itu, “Hm?” Ia menyadari keberadaan gagak itu dan terkejut saat gagak itu mendarat di depannya, memiringkan kepala seperti burung yang penasaran.

“Siapa kau, teman kecil?” katanya lembut.

“Caw!” Gagak itu hanya mengeluarkan suara normalnya sebagai tanggapan.

“Kau mengerti aku?!” Gadis itu tampak terpesona oleh pemikiran tersebut.

Jon tertawa di tempat tidurnya, bertanya-tanya apakah baik menipu seorang anak dengan burung. “Jon, kenapa kau tertawa?!” Seryna di sampingnya meletakkan dagu di dada Jon dan tampak bingung melihat suaminya tertawa sendiri di pagi hari.

“Bukan apa-apa, hanya mengarahkan gagak-gagak itu di King’s Landing, aku sampai di sana, kau tahu.” Jon berkata, dan meskipun Seryna penasaran, ia tahu suaminya sedang dalam tugas dan hanya diam, merasakan kehangatan tubuhnya.

Sementara itu, gagak di bawah perintah mental Jon menganggukkan kepalanya, membuat gadis kecil itu terpesona. Namun, sebelum ia bisa berkata apa-apa, gagak itu lepas landas, terbang ke sisi lain Red Keep, meninggalkan Putri Myrcella yang sedikit sedih karenanya.

Jon terus menjelajahi setiap jendela itu, mencoba menandai di mana setiap penghuninya tinggal. Sebagian besar kamar kosong, kecuali satu ruangan besar dengan tiga wanita tidur di dalamnya, yang pasti merupakan tempat raja tidur, dan wanita-wanita itu pastilah pelacur.

“Di mana semua orang di sana…” Jon bertanya-tanya saat ia pindah ke ruangan di bawahnya. Ia tidak membatasi diri hanya melihat apakah ada penghuninya; gagak itu masuk ke dalam ruangan dan melihat gulungan di atas meja, membaca semuanya yang berisi peta dan beberapa hal yang cukup rahasia, tetapi tidak ada yang terlalu penting bagi Jon. Ia masuk ke ruangan di mana ada juga pengunjung, mendengarkan percakapan dan bisikan mereka.

Pertanyaannya tentang di mana penghuni kamar utama berada dijawab oleh gagak terakhir. Sambil menjelajahi bagian tengah kastil, di mana terdapat banyak area terbuka seperti halaman dan taman kecil, gagak itu menemukan sesuatu yang cukup menarik. Di area terbuka namun terlindungi sehingga tidak ada yang bisa mendekat, terdapat ruang dewan (council chamber).

Di tempat inilah keputusan utama Tujuh Kerajaan dibuat, di mana orang-orang terdekat raja seharusnya mendiskusikan masalah penting dengannya. Namun, sepertinya Jon memiliki pandangan yang sangat ideal tentang apa yang seharusnya terjadi, karena raja ini tidak bertanggung jawab seperti yang ia bayangkan, mengingat ayahnya menganggapnya sebagai teman meskipun ia telah menyinggungnya.

Hal pertama yang didengar gagak itu begitu mendarat adalah raja sendiri sedang dalam suasana hati yang buruk, memasuki tempat itu dengan menggelegar. Gagak itu hinggap di tempat dekat langit-langit tanpa disadari, dan ruangan itu tampak sudah penuh.

“Kenapa aku ditarik dari kesenanganku bahkan sebelum makan pertama?! Aku sedang tidur dengan pelacur-pelacurku!!” raungnya, jelas kesal karena ditarik dari kenikmatan duniawinya seperti biasa. Sikapnya adalah sikap pria yang lebih memilih ditemani gelas anggur dan pelacur daripada tanggung jawab takhta. “Apakah ada sesuatu yang membenarkan gangguan ini, atau hanya untuk merusak hariku?” gerutunya.

Cersei, ratu Tujuh Kerajaan, dengan penampilan Lannister yang dilihat oleh gagak itu, gemetar mendengar penyebutan pelacur, seperti yang Jon bisa rasakan, sepertinya tidak menghargai penghinaan dan suaminya yang membual tentang tidur dengan wanita bayaran.

Jon kemudian menatap pria tertua di tempat itu, ia tampak yang paling tenang dari semuanya dan cukup kecewa dengan raja dalam beberapa hal. Kemudian mudah bagi Jon untuk menyadari bahwa ini adalah Hand of the King, pria yang seharusnya mengendalikan kerajaan setelah raja.

Ada banyak orang lain, tetapi Jon pertama kali memperhatikan orang-orang utama. Faktanya, ia cukup kecewa dengan apa yang dilihatnya; ini pertama kalinya ia melihat raja Westeros dan pria itu sudah berperut buncit, tidak ada bandingannya dengan kisah pemberontakan melawan Targaryen atau pemberontakan Greyjoy.

Jon bisa melihat bahwa pria ini sama sekali tidak seperti raja ideal yang ia cita-citakan di Artica; pertama, Jon bahkan tidak memiliki Hand of the King untuk mendelegasikan tanggung jawab pengambilan keputusan bagi kerajaan.

Hal lainnya adalah melihat bagaimana Hand tampak lebih seperti seseorang yang mencoba menyeimbangkan pemborosan Robert daripada kebutuhan kerajaan, dengan raja sendiri yang bahkan tidak ingin berada di sana, lebih memilih tinggal di kamarnya bersama pelacur daripada mendiskusikan urusan kerajaan, menurut kata-katanya sendiri.

Pria yang lebih tua itu berdeham, mengubah wajahnya dari kekecewaan menjadi keseriusan, menanggapi pertanyaan rajanya. “Yang Mulia,” mulainya, dengan suara tenang yang berusaha meredam amarah sang raja, “kami mendapat berita mendesak dari selatan yang menuntut perhatian Anda.”

Robert memberikan tatapan menghina kepada pria di depannya, masih jelas enggan menukar kesenangan langsung dengan urusan negara. Namun, penyebutan selatan tampak memancing minatnya.

“Berita apa ini yang tidak bisa menunggu sampai aku benar-benar mabuk?” Robert bertanya, bersedekap, tampak kesal sekaligus pasrah sambil menunggu jawaban yang memuaskan.

Hand of the King menghela napas sebelum melanjutkan. “Laporan telah tiba dari Dorne, Yang Mulia. Tampaknya ikon kuno dari utara telah kembali dan membuat langkah signifikan di wilayah tersebut, melibatkan aliansi perdagangan dan bahkan laporan tentang sihir,” katanya.

“Apa yang kau bicarakan, sihir? Ikon dari utara. Jon, bicaralah yang jelas sekaligus,” Robert tampak semakin kesal dengan percakapan aneh ini.

“Armada yang dibicarakan semua pelabuhan, di mana Anda sendiri ingin tahu siapa mereka dan apa tujuan mereka menuju selatan dengan 200 kapal besar…” Ia memulai, dan sekarang Robert tampak memiliki ketertarikan besar pada masalah ini.

“Lanjutkan,” katanya, pindah ke meja dan mengambil anggur; bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang ingin ia ketahui. Jika mereka musuh, ia akan menghadapi mereka, setelah bertahun-tahun lalu bertempur melawan 500 kapal Ironborn…

“Pertama, kami tidak tahu apa arti bendera mereka, tetapi beberapa hari yang lalu, kami menemukan bahwa itu adalah bendera yang sama yang muncul di utara dan Winterfell. Kami mengonfirmasi ini dengan mata-mata kami yang datang dari selatan, armada itu milik putra Ned, Jon Snow. Anak laki-laki itu telah kembali dengan pasukan yang tangguh setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun di utara Tembok, dan Master of Whisperers kita bisa mengatakan hal-hal yang sangat luar biasa tentang apa yang ia lakukan di selatan,” Jon Arryn berbicara dengan berat hati, tidak tahu apakah harus percaya pada semua yang ia dengar.

“Apa!!??” raja berseru terkejut. “Putra Ned telah kembali?! Setelah ia membawa saudarinya ke utara Tembok?! Kenapa kau tidak memberitahuku semua ini sebelumnya, sekarang katakan semuanya!! Rajamu memerintahkan!” teriaknya, segera menyingkirkan minumannya dan menoleh ke arah Varys dengan tatapan intens.

Jon, dari jarak jauh, mendengarkan dengan penuh perhatian. ‘Ini akan menjadi menarik…’ pikirnya, memperhatikan gagak terakhir itu untuk mendengar seluruh percakapan yang akan menyusul dan bagaimana Westeros akan berurusan dengan Jon serta armadanya.

---