Mengalahkan Josh, Si Genius Ternyata Adalah Kamu

Catatan harian:

[7 Agustus: Aku berlatih beladiri sendirian. Pelatih Gu Yang masih mengajarkan jurus-jurus dasar kepada para anggota kelas pelatihan, termasuk Taichi dan Tinju Panjang (Long Fist). Gerakan beladiri ini tampak anggun dan dirancang dengan baik untuk menarik perhatian. Dalam masyarakat saat ini, beladiri terutama ditujukan untuk pertunjukan. Bahkan pertandingan di atas ring pun merupakan bentuk pertunjukan; kalau tidak, istilah seperti “bertarung pasif” tidak akan ada. Aku berfokus melatih teknik “Cangkulan” (Hoe Strike). Meskipun tidak cocok untuk pertarungan di atas ring, teknik ini sangat efektif untuk menumpas musuh yang ganas.

Selain itu, latihan beladiri luarku telah meningkat secara signifikan. Saat pertandingan ring kecil hari ini, pukulan hook lawan mendarat di perutku. Saat tinjunya menyentuh kulitku, otot perutku secara refleks mengencang lalu mengendur, sepenuhnya menetralisir benturan tersebut. Di malam hari, Paman Mang mengatakan ini adalah bentuk peningkatan sensitivitas—tubuhku bereaksi tanpa mengandalkan sinyal dari korteks serebral, mengembangkan daya tahan alami terhadap pukulan. Banyak orang berlatih selama sepuluh tahun dan masih belum bisa mencapai tingkat ini.

Aku meraih keberhasilan kecil ini terutama berkat latihan dasar dari Pelatih Odell serta bimbingan dari Paman Mang dan Pelatih Gu Yang. Orang biasa tidak mendapatkan kesempatan seperti ini. Tentu saja, Pelatih Odell melihat potensi dalam diriku karena aku tekun dan pantang menyerah. Paman Mang juga menghargaiku karena aku sanggup menahan rasa sakit yang hebat.]

[8 Agustus: Masih berlatih beladiri, mengikuti pertandingan, dan pijat. Hari ini, aku memeriksa rekening bankku dan menemukan bahwa aku telah menghasilkan 70.000 hingga 80.000 yuan dari hadiah uang tunai! Ini sangat menguntungkan. Aku bahkan belum masuk ke pertandingan profesional, tetapi penghasilannya sudah sebesar ini. Pertandingan profesional pasti jauh lebih menghasilkan, bukan? Salah. Petarung profesional menghadapi kondisi yang lebih berat, dan sebagian besar dari mereka tidak menghasilkan banyak uang.

Di antara sekian banyak sekolah beladiri dan tempat gym yang menyelenggarakan pertandingan ring kecil di daerah ini, hanya Sekolah Beladiri Minglun yang meraih keuntungan. Di platform daring, pertandingan mereka mendominasi popularitas karena efek pencapaian papan atas (head effect). Banyak petarung profesional datang ke sini untuk mencari penghasilan tambahan, mirip dengan selebriti kelas dua dan tiga yang beralih ke livestreaming.

Petarung profesional, kecuali mereka berada di tingkat dunia dengan popularitas tanpa tanding, sering kali mengalami kesulitan finansial. Kenyataan ini membuatku mempertimbangkan kembali masa depanku. Seperti kata pepatah lama, “Pria takut salah memilih jalur karier; wanita takut salah memilih suami.” Bagaimanapun juga, meningkatkan kebugaran fisik selalu membawa manfaat.]

[9 Agustus: Hari ini, aku beralih berlatih menggunakan cangkul besi yang lebih berat, berbobot sekitar 20 jin (kurang lebih 10 kilogram), untuk memperkuat otot inti. Paman Mang menyarankannya, menggunakan beban untuk merangsang kelompok otot. Beliau melengkapinya dengan akupunktur untuk meningkatkan aktivitas jaringan lunak dan fasia tubuhku.]

[10 Agustus: Latihan beladiri, menepuk lalat di kaca, bertanding, akupunktur, dan tidur.]

[11 Agustus: Sama seperti kemarin, tidak ada hal berkesan yang perlu dicatat.]

[12 Agustus: Tabunganku telah mencapai 138.000 yuan—semuanya dari hadiah uang tunai. Namun, seiring makin banyaknya siswa yang kembali ke sekolah setelah libur musim panas, pertandingan ring kecil menjadi kian populer. Aku bahkan tidak bisa mendaftar hari ini. Sepertinya sumber penghasilan ini mulai tidak bisa diandalkan.

Pertandingan kini menarik pesaing yang lebih tangguh, termasuk para pelatih dan ahli dari sekolah lain. Format yang cepat dan langsung disukai khalayak ramai, tidak seperti pertandingan profesional yang berjelas-jelas lama dengan perkenalan dan persiapan yang panjang. Tren hiburan masa depan pasti akan lebih menyukai kegiatan berorientasi tempo cepat.

Hari ini tidak ada pertandingan. Aku merasa gelisah.]

[13 Agustus: Aku sudah membayar biaya pendaftaran tetapi tetap tidak mendapatkan slot. Tempat itu dipadati pengunjung, dan atmosfernya sangat riuh. Ini mewujudkan semangat beladiri yang sebenarnya dari sekolah-sekolah beladiri.

Meskipun beladiri memupuk keberanian, latihan ini harus dipadukan dengan nilai-nilai moral agar tidak memicu sikap ceroboh.]

[14 Agustus: Selama tiga hari berturut-turut, aku membayar biaya pendaftaran tetapi tidak bisa bertanding. Rencanaku untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman bertarung sepertinya berantakan. Pertarungan nyata adalah cara tercepat untuk meningkatkan keterampilan beladiri. Banyak gerakan yang tidak aku pahami saat latihan menjadi jelas dalam pertarungan sebenarnya, lalu memberikan masukan balik bagi latihanku.

Teknik palu untuk menepuk lalat yang kulakukan kini lebih terkontrol, meski masih jauh dari sempurna. Paman Mang berkata bahwa penguasaan sejati berarti menggunakan teknik secara bebas untuk melumpuhkan lawan tanpa menimbulkan cedera parah.]

Setengah bulan telah berlalu, dan tanggal 1 September, awal masuk sekolah, kian mendekat. Su Jie seharusnya mulai bersiap untuk kembali, tetapi dia tidak sanggup membawa dirinya pergi dari lingkungan ini.

Dia tahu tempat ini mewakili kesempatan besar, dan melewatkannya dapat mengubah alur kehidupannya.

‘Haruskah aku mengambil cuti setahun untuk berlatih di sini? Lagipula, aku bisa mengejar pelajaran akademikku,’ pikir Su Jie. ‘Aku sudah mempelajari sendiri semua mata pelajaran kelas tiga—Bahasa Mandarin, matematika, fisika, kimia. Tidak ada yang sulit bagiku. Aku telah menyelesaikan banyak simulasi ujian dengan nilai tinggi, dan aku masih bisa tampil baik dalam ujian masuk perguruan tinggi bahkan jika dilakukan sekarang.’

Kembali ke sekolah terasa tidak efisien. Bertahan di sini berarti terus mendapatkan manfaat dari penelitian Paman Mang terhadap tubuhnya dan memperoleh pengetahuan beladiri yang luas. Tanpa Paman Mang dan lingkungan ini, kemajuannya akan melambat secara signifikan.

Su Jie menghargai efisiensi dan benci membuang-buang waktu.

Namun, mengambil cuti setahun untuk berlatih sambil bersiap menghadapi ujian masuk perguruan tinggi kemungkinan besar tidak akan mendapat persetujuan dari orang tua, guru, maupun kepala sekolahnya.

Di sekolah, Su Jie adalah murid berprestasi dan fokus utama pembinaan khusus. Mengajukan izin cuti akan memicu bujukan dan ceramah tanpa henti dari semua orang, sesuatu yang bahkan membayangkannya saja sudah mengerikan.

Karena tidak menemukan jalan keluar, Su Jie memutuskan untuk berfokus mempelajari sebanyak mungkin hal dalam sisa waktu yang ada.

15 Agustus.

Setelah seharian penuh berlatih, Su Jie menyelesaikan makan malam dan pergi ke venue pertandingan ring kecil dengan harapan bisa mendaftar. Di perjalanan, dia berpapasan dengan Josh yang baru saja keluar dari venue.

Josh menepuk bahu Su Jie dan berkata, “Di dalam terlalu sesak. Aku tidak bisa masuk. Jangan buang biaya pendaftaranmu. Bagaimana kalau kita latihan tanding (sparring)?”

“Latihan tanding? Boleh,” Su Jie mengangguk. “Kamu menyerang, aku bertahan.”

“Tidak, kita benar-benar akan bertarung di sini. Saat latihan, memiliki rekan tanding dan lawan yang bagus itu sangat krusial. Aku memperhatikan pertandinganmu beberapa hari terakhir ini, dan kamu benar-benar kuat. Aku tidak menyadari seberapa pesat perkembanganku. Hari ini, aku ingin mensimulasikan pertarungan jalanan bersamamu, pertarungan sungguhan. Bagaimana kalau kita keluar dari area kampus dan melakukannya?” Nada suara Josh terdengar serius.

“Ini rasanya terlalu berbahaya.” Su Jie terkejut. Dia tahu bahwa Josh sangat mengagungkan pertarungan jalanan, percaya bahwa itu adalah ujian kekuatan yang sebenarnya. Di atas arena, pertarungan serba diatur, dengan para petarung mengambil ancang-ancang dan menunggu aba-aba wasit—hanya sebuah pertunjukan. Namun di jalanan, apa pun bisa terjadi. Banyak juara beladiri tewas dalam pertarungan jalanan melawan preman.

“Tolonglah.” Josh berbicara dengan sungguh-sungguh, bahkan membungkuk dengan gaya Jepang. Dia mempelajarinya saat belajar karate, dan itu adalah bagian dari gestur tradisional Jepang untuk menyampaikan permohonan.

“Baiklah, baiklah.” Su Jie terlalu paham karakter Josh. Jika dia menolak, Josh akan terus memaksa. Lagipula, setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, mereka telah menjalin persahabatan yang erat, jadi bertarung sedikit tidak ada salahnya.

Tanpa mengucap sepatah kata pun, Josh berjalan dalam diam ke luar kampus, diikuti Su Jie di belakangnya.

Merekapun tiba di sebuah gang kecil di luar area kampus.

Su Jie melihat Josh berhenti dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Kita bertarung di sini?”

Sret!

Josh mendadak berbalik, sikapnya sama sekali berbeda dari latihan harian mereka. Dia menjadi garang dan ganas, mengangkat tinjunya lalu memukul. Tatapan matanya yang penuh kejam membuatnya seolah sedang berhadapan dengan musuh yang tak terampuni. Jantung Su Jie berdegup kencang. Jika dia tidak berpartisipasi dalam begitu banyak pertarungan arena nyata, dia mungkin akan terlambat merespons.

Dalam pecahan detik itu, gerakan yang dipraktikkan Su Jie—teknik “Cangkulan”—langsung bekerja secara refleks. Dia merapat, mengangkat lengannya, dan melindungi kepalanya, membiarkan pukulan Josh mendarat di lengannya.

Saat tinju Josh menempel, Su Jie secara refleks memutar lengannya, membiaskan benturan force tersebut. Kemudian, dengan dorongan tenaga bagaikan harimau melompat dari gunung, dia menerjang ke depan seperti mengayunkan cangkul.

Semua itu terjadi murni secara refleks; dia tidak sempat berpikir banyak.

Josh sepertinya sudah mengantisipasi gerakan ini. Dia menarik tinjunya, mundur, lalu meluncurkan kakinya ke depan. Kakinya terangkat bagai tombak, menendang lurus ke arah Su Jie. Ini adalah tendangan khas Muay Thai—cepat dan ganas, menggabungkan elemen tinju dan beladiri tradisional. Ini merupakan salah satu gerakan paling mematikan dalam pertarungan jalanan.

Dalam pertarungan jalanan, dengan medan yang tidak menentu dan ketidakpastian jumlah lawan, teknik kaki jarang digunakan. Dalam beladiri, mengangkat kaki sering kali membuat posisi terlalu terbuka, tetapi tendangan Muay Thai sangat efektif untuk membendung serangan lawan.

Namun, tendangan seperti itu tidak bisa digunakan di atas arena, di mana teknik seperti tendangan cambuk (whip kick) dan tendangan samping (side kick) lebih umum digunakan.

Tendangan Josh tampaknya dirancang khusus untuk pertarungan jalanan—jangkauannya kecil dan terselubung, tetapi secara sempurna menahan gempuran Su Jie.

Akan tetapi saat Su Jie menerjang, tangannya menghantam ke bawah, tepat mengenai kaki Josh dan memaksa tendangannya tertahan. Rasa sakit yang tajam menjalar di kaki Josh.

Kemudian, Su Jie bergerak cepat lagi, tangannya mencengkeram dan mendorong saat dia mengikis jarak di antara mereka.

Josh mengangkat tangannya untuk menangkis.

Pada saat itu, tangan Su Jie mencengkeram lengan Josh, merenggutnya ke bawah, mirip pertarungan antarremaja jalanan. Dalam tarikan itu, Josh tampak kehilangan keseimbangannya sedikit.

Su Jie melepaskan cengkeramannya, membusungkan dadanya ke depan, lalu meluncurkan dorongan dan tusukan lainnya.

Bugh!

Pukulan keras mendarat di kepala Josh.

Josh tidak punya jalan untuk menghindar. Melihat pukulan berat mengarah padanya, Su Jie mengubah gerakannya dari memukul menjadi mendorong, mengembuskan napas kuat-kuat, perutnya mengembang, lalu mendorong Josh dengan kekuatan sebesar gunung.

Gubrak!

Josh terhempas jatuh ke tanah.

Su Jie sendiri bahkan tidak menyadari apa yang baru saja terjadi. Semua gerakan yang baru saja dilakukannya murni terjadi secara refleks. Pikiran rasionalnya belum sempat memprosesnya; ini tidak seperti pertarungan di arena di mana ada waktu untuk menyusun strategi dan berpikir.