Mayat

Setelah berlatih berkali-kali, saat fajar menjelang, Lucien akhirnya menguasai lima mantra pemula: Eyes of Stars (Mata Bintang), Freezing Rays (Sinar Pembeku), Darkness (Kegelapan), Mage’s Hand (Tangan Penyihir), dan Acid Splashing (Percikan Asam). Selain itu, kini Lucien bisa mengaktifkan Disarming Loop tanpa komponen verbal dalam waktu sekitar tiga detik.

Sang penyihir wanita butuh waktu jauh lebih lama untuk memahami semua mantra ini. Sungguh menakjubkan bagaimana Lucien bisa menguasainya dalam waktu sesingkat itu. Di matanya, struktur sihir ini berkaitan dengan berbagai model matematika dan pengetahuan geometri bidang. Setelah meninjau kembali apa yang ia pelajari di sekolah menengah, Lucien mendapati bahwa hal-hal tersebut sebenarnya cukup mudah dipahami.

Di sini, sihir bisa dijelaskan dengan sains. Sebagai contoh, dalam Acid Splashing, belerang diubah menjadi asam sulfat. Namun, Lucien kesulitan memahami cara kerja Darkness. Dugaan spekulatifnya adalah sihir tersebut menyusun ulang Light Moss (Lumut Cahaya) dan memaksanya menyerap cahaya. Seperti dugaan, Lucien harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk menguasai mantra Darkness.

Lucien merenungkan eksperimen sihirnya: Pengetahuannya dari masa lalu, seperti fisika dan kimia, memang berguna, tetapi tidak bisa menjelaskan segalanya di dunia sihir ini. Ada beberapa kemiripan antara tempat ini dan Bumi, tetapi ada juga banyak hal yang tidak bisa ia mengerti, seperti logam mulia dan bahan-bahan sihir. Ia tahu ia harus lebih banyak menjelajahi dunia ini sendiri.

Setelah istirahat sepuluh menit, Lucien mulai melakukan bersih-bersih sederhana.

“Mantra-mantra pemula ini tidak cukup kuat,” pikir Lucien sembari mengepel lantai. “Mereka hanya bisa membunuh seseorang jika mengenai bagian vital, atau paling banter hanya membuat orang bergerak lebih lambat atau sedikit tersiksa.” Namun, Lucien tidak kecewa. Ia tahu jika diperlukan, mantra-mantra itu masih bisa sangat membantu.

Selesai membersihkan, Lucien menyembunyikan bahan-bahannya di dekat sana. Ia tidak langsung kembali ke permukaan, melainkan terus menjelajah hingga ke ujung saluran pembuangan. Ia sedang mencari Corpse Mushroom (Jamur Bangkai), yang berarti ia harus menemukan beberapa bangkai terlebih dahulu. Mencari di pemakaman di bawah hidung gereja terlalu berisiko. Lucien pernah mendengar bahwa banyak orang miskin, yang tidak punya keluarga atau teman, meninggal dengan sepi dan mengenaskan di bawah sana. Selain itu, bangkai hewan dan daging busuk jauh lebih mudah ditemukan.

Sang penyihir tidak menyebutkan adanya bahaya di dalam pipa, tetapi Lucien tetap sangat waspada terhadap tanda-tanda masalah apa pun.

…

Dalam dua puluh menit, Lucien telah menemukan dua bangkai tikus dan bangkai makhluk mirip jeli, tetapi tidak ada Corpse Mushroom di sana.

Setelah berbelok di tikungan, sebuah area terbuka muncul di depan Lucien. Itulah tempat para tunawisma tinggal.

Selokan di sini sangat luas. Sebuah sungai bawah tanah mengalir perlahan dengan sampah mengapung di tengahnya, yang terus mengalir hingga ke Sungai Belem. Di kedua sisi sungai, kain-kain kotor dan periuk tua berserakan di mana-mana. Pakaian yang dikenakan para pengemis itu hampir tidak bisa menutupi tubuh mereka.

“Mengapa kau datang ke sini, anak muda? Kau bukan berasal dari sini,” tanya seorang pria tua yang mungkin berusia enam puluhan kepada Lucien. Tulang rusuknya menonjol seperti bilah melengkung. Namun, saat Lucien mendengar suaranya, pria tua itu terdengar seperti orang berusia empat puluh tahunan.

Pakaian linen Lucien yang lama namun bersih sudah jauh dari layak, tetapi dibandingkan dengan apa yang mereka kenakan, remaja itu tampak seperti seorang bangsawan.

“Aku punya teman yang juga tinggal di sini,” ujar Lucien, mencoba terdengar percaya diri dan kuat. Ia harus menyembunyikan rasa tidak amannya di depan orang-orang ini, atau mereka akan menganggap remaja yang berdiri di sana adalah mangsa yang mudah.

Beberapa pengemis di belakang pria tua itu berdiri. Mata mereka penuh dengan keserakahan dan keganasan. Lucien tidak takut. Sebaliknya, ia mengeluarkan belatinya dan melangkah maju.

Para pengemis itu tidak berani mengambil tindakan lebih lanjut. Sebaliknya, mereka kini berdiri dalam posisi defensif.

Saat itu, pria tua itu mulai menyeringai. “Kau tidak terlihat seperti orang dengan pekerjaan yang layak, anak muda.”

“Bukan urusanmu,” jawab Lucien dingin.

“Lagipula, aku bisa tahu kau tidak hidup dengan baik. Bahkan anak muda pekerja keras sepertimu tidak mampu membeli roti dan daging sapi yang layak. Itu bukan salahmu.”

Lucien tidak yakin dengan niat pria tua itu.

“Gereja Kebenaran Suci (Saint Truth Church) mengatakan kepada orang-orang bahwa kita semua adalah pelayan Tuhan. Tetapi mengapa bangsawan bisa hidup bermewah-mewah sementara orang miskin harus menderita siang dan malam? Tidak ada perbedaan di antara kita, dan semua manusia lahir dengan dosa!”

“Aku tidak tertarik dengan omong kosongmu.” Meskipun kata-katanya cukup samar, Lucien tahu pria tua itu mencoba berkhotbah, tetapi jelas bukan tentang Kebenaran Suci. Tidak peduli apa yang diyakini pria tua itu, entah Tuhan lain atau iblis, Lucien tidak tertarik. Harga untuk terlibat dengan bidah di dunia ini bisa berupa nyawanya sendiri.

Ia tidak ingin berakhir diikat di tiang pancang dan dibakar hidup-hidup.

Menghadapi penolakan langsung seperti itu, pria tua dan pengemis lainnya menjadi sangat marah. Keyakinan mereka telah dinodai.

Lucien tahu sudah saatnya pergi dari orang-orang itu. Ia mulai berjalan menuju saluran pembuangan dengan perlahan dan tenang, sambil menggenggam belati berkilau di tangannya.

“Ada yang ingin mencoba?” Lucien menatap mereka tanpa rasa takut.

Saat berjalan melewatinya, Lucien melihat ada kain hitam bersih tergeletak di tanah, di atasnya terdapat klakson berwarna perak yang mengilap. Ia ingat para pengemis ini sedang duduk mengelilingi kain tersebut saat ia tiba di sini.

Para pengemis itu ragu-ragu. Tidak ada yang mau berurusan dengan Lucien. Akhirnya, mereka menyerah dan duduk kembali di tanah.

…

Setelah berjalan sepuluh menit lagi, suara aliran sungai perlahan menjadi lebih keras.

“Ini seharusnya ujung selokan. Sungai bawah tanah bergabung dengan Sungai Belem di sini,” pikir Lucien. Ada jaring besi yang menutupi saluran air di pertemuan tersebut dan berton-ton sampah mengapung menumpuk di depan jaring.

Lucien memperlambat langkahnya. Ia berharap bisa menemukan lebih banyak mayat di sini.

Lucien tidak menemukan apa pun sampai ia berjalan menuju ujung selokan. Saat ia mulai merasa kecewa dan hendak kembali ke permukaan, Lucien tiba-tiba menyadari bahwa jaring itu kehilangan satu bagian, di bawah air.

Karena penasaran, Lucien meraih jaring itu dan mencoba mengguncangnya. Seperti dugaan, ada lubang besar di bawah jaring besi tersebut. Yang benar-benar tidak terduga adalah, pada saat itu, sebuah gumpalan hitam perlahan muncul dari air.

Lucien mendekat. Itu adalah sesosok mayat, bengkak dan membusuk. Banyak bagian kulitnya telah terlepas. Pakaian pada tubuh itu kusut dengan banyak sampah, yang menambah daya apung secara signifikan.

Lucien merasa sangat jijik sekaligus sedikit takut. Namun, ia tetap berusaha melihat apakah ada Corpse Mushroom di sana.

Terdapat luka panjang di dadanya. Seseorang membelah dada pria malang itu secara vertikal dan mengambil jantungnya. Saat memeriksa dengan belati, alis Lucien mengerut.

“Tunggu… Ini… dompetku?!” Lucien terkejut. Ia mengambil dompet itu menggunakan belati dan yakin bahwa itu adalah dompet yang dirampas oleh para gangster beberapa hari lalu.

“Kenapa ada di sini…” Lucien bingung.

Kemudian ia melihat wajah mayat itu. Mayat tersebut sudah sangat membusuk sehingga butuh waktu cukup lama bagi Lucien untuk akhirnya mengenali pria itu.

“An…Andre?!”

---