Hantu dalam Bayang-bayang

Bau kematian yang menyengat keluar dari wajah Andre yang membusuk. Wajah yang masih menunjukkan ketakutan dan rasa sakit luar biasa sebelum ia tewas.

“Para gangster di bawah pimpinan Aaron belakangan ini bersikap aneh… Apakah ada hubungannya dengan kematian Andre?” Lucien sama sekali tidak tahu.

Dengan tangan terbungkus kain, Lucien mendorong tubuh Andre kembali ke dalam air. Kali ini, tubuh itu tidak tersangkut di jaring besi. Tubuh itu langsung hanyut ke Sungai Belem dan menghilang.

Lucien berdiri dan bersiap menuju permukaan, tetapi untuk menghindari para pengemis, ia tidak menempuh jalur yang sama. Sesuai peta yang ia buat di perpustakaan jiwanya, ia mengambil arah lain sekitar dua puluh meter dari tempat para pengemis berkumpul. Jika petanya benar, Lucien akan melewati reruntuhan kamar penyihir dan kembali ke permukaan melalui pintu masuk yang sama saat ia turun tadi.

Beberapa meter dari tikungan, Lucien mendengar suara langkah kaki berat dan tiba-tiba berhenti. Langkah itu bergema di selokan, nyaring dan jelas. Sepertinya ada sekelompok orang yang mendekat, dan beberapa di antaranya bertubuh cukup besar.

Lucien melihat sekeliling dengan tenang. Tak lama, ia menemukan sebuah lubang di dinding yang cukup besar untuk bersembunyi. Lucien masuk ke lubang itu, dengan punggung menempel ke dinding.

Sesaat kemudian, orang-orang itu berjalan melewatinya, lalu berbelok di tikungan beberapa langkah di depan. Di tempat yang segelap ini, mereka tidak akan menyadari Lucien yang bersembunyi di lubang tanpa pemeriksaan yang teliti.

“Buang mayat-mayat ini ke sungai. Cepat.” Itu suara rendah dari seorang pria. Namun, bicaranya tidak jelas, seolah ia kehilangan beberapa gigi depan.

Lucien merasa pernah mendengar suara itu, tetapi tidak ingat di mana.

“Kenapa kalian lama sekali. Ingat, jangan sampai rencana ini berantakan.” Itu suara pria tua.

Setelah beberapa detik terdiam, pria pertama menjawab dengan sedikit ketakutan.

“Maaf… Tapi dalam sepuluh hari, kami janji akan cukup… bagaimanapun caranya, seperti kata Aaron.”

Aaron… Rosan Aaron?

Kini Lucien akhirnya mengenali suara pria pertama. Itu Jackson, orang yang menghancurkan gubuk Lucien, dan karena Lucien pula, Jackson tidak bisa berbicara dengan jelas sekarang.

Dari percakapan mereka, dugaan Lucien adalah geng Aaron bukanlah korban ajaran sesat, melainkan kaki tangannya, dan kemungkinan Andre dibunuh karena tidak patuh.

Suara pria tua itu sangat tidak menyenangkan. “Tolong sampaikan pada Tuan Aaron… dan orang itu, bahwa selama kalian terus berusaha membantu kami berkembang, kalian semua akan mendapat imbalan besar. Aku tahu di mata kalian, aku hanyalah orang tua sekarat yang tidak berguna, dan itu benar, tapi kami hanyalah cacing kecil di tanah. Para pendeta kami sudah cukup kuat untuk mengalahkan uskup mereka. Kami tidak butuh bantuan kalian jika bukan untuk mempertahankan benda… itu.”

“Akan kusampaikan,” jawab Jackson dengan nada rendah.

“Tapi… Jackson, kurasa kita tidak bisa memenuhi permintaan mereka…” Suara lain muncul, gemetar, “Kita harus memastikan mereka adalah orang-orang yang tidak akan dicari siapa pun. Gelandangan adalah target ideal, tapi kita tidak bisa menemukan siapa pun di bawah sini, selain orang-orangnya…”

“Itu benar, Jackson. Terlalu sulit mencari lima puluh orang dalam sepuluh hari,” seseorang setuju.

Pria tua itu tertawa, “Sisanya sudah berada di dasar Sungai Belem. Belut di sungai akan membersihkannya untuk kita.”

“Skar, Aaron menyuruh kita melakukannya bagaimanapun caranya. Kita tidak harus fokus pada gelandangan. Jika mereka hanya orang miskin… Aaron bisa menangani ini.” Senyum dingin muncul di wajah Jackson.

“Kau sudah punya target, Jackson?” Skar sedikit terkejut.

“Ya,” wajah Jackson berubah menyeramkan, “Mereka harus membayar harganya… dua bajingan kecil itu, dan keluarga mereka.”

Lucien terkejut. Kemarahannya membakar hatinya. Ia tahu Jackson membenci mereka, tapi ia tidak menyangka preman itu bisa begitu kejam sampai berencana membunuh seluruh keluarga!

Untunglah Lucien ada di sini dan mengetahui rencana Jackson.

“Harus kuselesaikan masalah ini sekarang juga.” Rencana untuk membunuh mereka semua di selokan muncul di benak Lucien. Ia tidak boleh membiarkan mereka kembali ke permukaan, atau ia tidak akan bisa melindungi keluarga John lagi.

Lucien harus membunuh mereka semua. Setelah itu, Lucien bisa memberitahu John tentang ajaran sesat itu, dan tidak akan ada yang tahu apa yang terjadi di bawah sini.

Banyak pemikiran melintas cepat di benaknya. Lucien merogoh sakunya dan memastikan semua bahan sihir ada di tempatnya. Dengan hati-hati, ia keluar dari lubang dan mendekati tikungan.

Ada sembilan orang di sana. Namun, Lucien tidak punya pilihan. Tetap tenang adalah senjata paling penting dan kuat miliknya.

…

Setelah melemparkan karung terakhir ke air, Skar menusuk kantong mayat itu dengan tongkat panjang karena takut. Meskipun mereka gangster, mencungkil jantung manusia hidup-hidup terlalu berat bagi mereka, dan mereka juga percaya pada Dewa Kebenaran. Jadi, mereka berdoa dalam hati, memohon pengampunan.

“Jackson, semua kantong sudah hilang.” Melirik pria tua aneh itu, Skar bertanya dengan hati-hati, “Sebaiknya kita pergi sekarang… Aku dengar ada banyak zombi air di Sungai Belem.”

Jackson menoleh ke pria tua itu, “Apakah ada hubungannya dengan mayat-mayat yang kita buang? Aku belum pernah dengar ada zombi di sungai sebelumnya.”

Pria tua itu menggeleng, “Kita tidak ingin masalah selagi belum cukup kuat. Aalto adalah kota inti kekaisaran sihir terdahulu. Mungkin ada kekuatan kematian yang tersegel jauh di dalam sungai, dan sekarang segel itu tidak lagi efektif.”

“Baiklah.” Saat Jackson hendak pergi bersama anak buahnya, ia melihat wajah Skar yang ketakutan. Pada saat yang sama, Jackson mendengar suara gumaman rendah yang aneh di belakang, seperti mantra…

Dua puluh meter dari mereka, ada bayangan humanoid gelap berdiri di sana. Separuh tubuh dan wajahnya tersembunyi dalam kegelapan. Dalam kerlip lumut, bayangan misterius itu tampak semakin aneh dan menakutkan.

“Han… Hantu!” teriak Skar sekuat tenaga. Sejak terlibat dalam hal ini, nuraninya tersiksa oleh ketakutan bahwa orang-orang yang mereka bunuh akan kembali membalas dendam. Saat ia memejamkan mata, jantung berdarah yang mereka ambil dari dada orang-orang itu saat masih hidup masih terasa berdetak di ingatannya.

Ketakutan besar mencengkeramnya. Skar bahkan tidak bisa bergerak sama sekali.

Hantu itu mengangkat tangan kanannya, dan bubuk berkilau jatuh melalui jari-jarinya. Jackson dan pria tua itu segera berlari saat melihat hantu tersebut, tetapi tiba-tiba mereka ditelan kegelapan pekat.

Kerlip dari lumut menghilang. Kegelapan menyebar cepat seperti sebotol tinta yang tumpah, dan tidak ada cahaya yang bisa menembusnya.

Mereka tidak bisa melihat apa-apa. Kecuali pria tua itu, sisanya dengan panik mengayunkan belati, mencoba menjauhkan hantu berdarah itu.

Pipa itu sempit. Mereka melukai satu sama lain secara tidak sengaja dan beberapa mulai menjerit kesakitan. Tapi ketakutan dan kepanikan tidak membantu sama sekali.

Darkness (Kegelapan), mantra pemula. Mantra ini bisa memblokir semua cahaya alami di area tidak lebih dari 6x6 meter, menyelimuti segalanya dalam kegelapan total. Untuk saat ini, sebagai murid, Lucien bisa mempertahankan mantra itu selama satu menit.

“Kalian bodoh! Tenang! Berhenti!” Meskipun tidak bisa merapalkan mantra, pria tua itu pernah mendengar pendeta menyebutkan berbagai jenis sihir sebelumnya.

“Aduh!” Namun, sebelum pria tua itu memberi perintah, belati Jackson menggoresnya.

Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, dua orang tertusuk oleh serangan acak belati dan jatuh ke tanah. Yang lain juga terluka. Didorong rasa takut yang mengerikan, Skar dan tiga orang lainnya mulai berlari mundur. Dalam kegelapan, dua di antaranya jatuh ke sungai seperti kantong mayat, sementara pria tua, Jackson, dan satu preman lagi bergegas menuju bayangan itu.

Pada saat ini, suara perapalan mantra yang aneh muncul kembali.

---