Zombi di Saluran Pembuangan

Setelah melangkah beberapa kali, lelaki tua itu akhirnya menembus kepungan kegelapan. Namun, matanya tidak lagi terbiasa dengan cahaya redup dari lumut.

Hanya sekejap mata. Saat ia membuka kembali matanya, sejenis cairan hijau tua yang menyengat langsung mengenai wajahnya.

“Aduh!!” Jeritan melengking dari lelaki tua itu mengejutkan yang lainnya. Jackson menoleh ke belakang tanpa sadar, meskipun ia tidak bisa melihat apa-apa.

Sambil menutupi matanya dengan kedua tangan, lelaki tua itu berguling di tanah karena kesakitan yang luar biasa. Kulit wajahnya terbakar dan langsung menghitam. Jeritannya begitu menyayat hati hingga Jackson dan yang lainnya bergidik ketakutan. Beberapa detik kemudian, lelaki tua itu jatuh ke dalam sungai dan jeritannya menghilang.

Jackson tahu tidak ada jalan untuk melarikan diri. Mereka harus membunuh bayangan itu, atau terbunuh olehnya.

Satu-satunya harapan mereka adalah melawan!

“Lari! Dekati benda keparat itu!” teriak Jackson sembari menerjang ke arah bayangan tersebut.

Kemudian ia melihat sosok itu adalah Lucien!

Jackson sangat murka. Kebencian menggantikan rasa takutnya, dan satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah mencabik-cabik bajingan itu menjadi ribuan keping.

Saat ia hendak melemparkan belatinya ke arah Lucien, ia melihat cahaya biru di tangan Lucien. Jackson buru-buru menghindar ke kiri dan nyaris menghindarinya.

Sial bagi mereka, preman lain yang mengikuti di belakangnya tidak seberuntung itu. Sinar itu tepat mengenai wajahnya dan lapisan es tipis segera menutupi mata, hidung, dan mulutnya. Hawa dingin yang membekukan menyerang otak pria itu dan membuatnya kehilangan sebagian besar kekuatannya sebelum ia sempat memecahkan es tersebut.

Pria itu tercekik. Kemudian ia membenturkan kepalanya dengan keras ke tanah.

Pada saat ini, Jackson akhirnya menyadari bahwa orang yang berdiri di depannya bukan lagi pria lemah yang malang itu. Ia telah menjadi penyihir, penyihir jahat dengan kekuatan yang mengerikan!

Jackson bukan orang bodoh. Ia paham bahwa Lucien tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Sambil menggenggam belatinya, ia menerjang leher Lucien dengan sekuat tenaga.

Tiba-tiba, Jackson merasakan tekanan berat menimpanya dan kakinya ambruk. Tubuhnya jatuh langsung ke tanah.

“Sial!” umpat Jackson putus asa. Ia tidak tahu apa yang terjadi, tetapi ia tahu bahwa kehilangan keseimbangan saat ini akan berakibat fatal.

Jauh sebelum Lucien merapalkan Acid Splash, ia sudah mengaktifkan sihir pertahanannya — Disarming Loop, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Lucien berjalan ke arah Jackson, melihatnya mengayunkan belati dengan sia-sia. Tanpa bicara, Lucien meraih tangan Jackson dan perlahan mendorong belati itu ke lehernya.

Gravitasi memengaruhi darah, sehingga darah tidak terlalu banyak menyembur dari lehernya. Itu sempurna karena Lucien tidak ingin darah kotor Jackson mengotori pakaiannya.

Kemarahan dan rasa sakit Jackson yang luar biasa tercekik di tenggorokannya. Matanya terbuka lebar hingga nyaris keluar, sementara lengan dan kakinya kejang-kejang di dinding. Kuku Jackson menggaruk tanah, tetapi tak lama kemudian perlawanannya sirna.

Pria yang satunya juga tidak butuh waktu lama bagi Lucien untuk diselesaikan.

Berdiri di tepi sungai saluran pembuangan bawah tanah, Lucien melihat tubuh lelaki tua itu mengapung tenang mengikuti arus dengan wajah terendam air. Lucien merasa lega, karena ia mengira lelaki tua itu akan menjadi ancaman terbesar di antara mereka. Siapa yang tahu jika lelaki tua itu memiliki kekuatan jahat dari kepercayaan sesatnya.

Semua ini terjadi hanya dalam dua puluh detik. Kegelapan masih menutupi area di kejauhan. Dua pengemis yang terluka masih menggeliat kesakitan di tanah. Beberapa pengemis dan gangster masih mengapung di air. Namun, mereka terlalu takut untuk mencari jaring baja yang rusak untuk melarikan diri.

Lucien tidak ingin membunuh mereka semua sendirian, dan ia juga tidak mampu. Kekuatannya memiliki batas. Jadi cara termudah adalah menggiring sisanya ke Sungai Belem dan membiarkan mereka menjadi urusan hantu di sana.

Namun ada satu masalah. Lucien juga tidak bisa melihat apa pun di area gelap itu, jadi ia harus berdiri di sana untuk saat ini, menunggu sihirnya berakhir. Pada saat yang sama, ia mengatur ritme pernapasannya agar bisa memulihkan kekuatannya.

Merapalkan empat mantra sangat melelahkan. Sisa kekuatan Lucien hanya cukup untuk menggunakan Darkness atau Freezing Ray sekali lagi.

Tiba-tiba cahaya kembali di dalam area mantra. Cahaya itu mengejutkan Skar dan ia tidak bisa menahan diri untuk menutup matanya. Rasa takut akan kematian membuatnya berlutut. Ia gemetar dan berdoa, “Semoga Tuhan mengampuni saya… Semoga Tuhan mengampuni saya…”

Perlahan membuka matanya, Skar terkejut melihat betapa mudanya penyihir itu. Dalam cahaya redup, penyihir itu memiliki fitur wajah yang halus.

Skar telah kehilangan akal sehatnya dan menyerah. Ia tidak bisa membedakan apakah orang yang berdiri di depannya adalah penyihir jahat atau hantu yang penuh kebencian.

Ini adalah kesempatan bagus untuk merapalkan Eyes of Stars pada Skar saat mentalnya sedang runtuh. Sihir pemula ini bisa memikat musuh atau membuat seseorang jatuh ke dalam keadaan trans.

Kedua efeknya berbeda: yang pertama, memikat (mesmerize), mengharuskan perapal menatap mata orang lain selama hampir sepuluh menit, sementara yang kedua, trans (trancing), hanya membutuhkan kontak mata, yang lebih membantu dalam pertarungan.

Jika Lucien bisa mengendalikan Skar, ia bisa menggunakannya untuk menghabisi sisanya.

Saat Lucien hendak merapalkan mantra tersebut, jeritan pendek yang tiba-tiba memecah keheningan dan bergema di seluruh ruangan. Bahkan Lucien merasa sangat aneh.

Sama mendadaknya dengan jeritan kesakitan itu dimulai, jeritan itu pun berhenti.

Lucien menghentikan mantranya dan mundur selangkah di balik Disarming Loop-nya. Freezing Ray miliknya sudah siap diluncurkan.

Pada saat ini, baik Lucien maupun Skar melihat pemandangan mengerikan: Di sungai, sebuah tangan yang kuat dan pucat mencengkeram erat leher seorang gangster yang tengkoraknya sudah terbuka separuh. Lidah hitam sedang menjilati otak putih di dalamnya dengan susah payah.

Pemilik lidah itu adalah monster humanoid, yang tubuhnya membengkak hingga kulitnya tampak hampir transparan. Bagian kulitnya menggantung, memperlihatkan daging busuk di bawahnya. Di balik rambut panjang monster itu yang mirip rumput laut, terdapat otot-otot wajah yang bisa lepas kapan saja. Tempat di mana bola mata seharusnya berada benar-benar kosong, dan ada dua api putih kecil yang menyala di dalam rongga mata tersebut.

Tubuh pengemis lain, yang otaknya sudah habis dimakan, mengapung menuju sungai melalui lubang besar pada jaring baja.

“Tuan Besar Argent, keheningan yang abadi, semoga engkau memberkati pelayanmu…” Seorang pengemis yang duduk di samping dinding mulai berdoa dengan putus asa.

Monster itu memiliki kekuatan menakutkan yang berbau malapetaka. Bahkan Lucien merasa sangat gugup dan ketakutan, meskipun ia berada cukup jauh dari monster itu.

Zombi Air! Ini adalah monster di Sungai Belem! Mereka adalah zombi!

Lucien tiba-tiba teringat catatan sang penyihir, yang mendeskripsikan ciri-ciri makhluk mayat hidup itu:

“Zombi Air: kebal terhadap sihir Pikiran; Tidak memiliki Moral; Kebal terhadap efek racun, tidur, lumpuh, setrum, penyakit; Tidak merasa lelah, penat, bernapas; Tidak merasa dingin; Resistensi kuat terhadap es dan asam; Sangat takut pada sihir Api dan Cahaya.”

Namun yang membuat Lucien takut adalah catatan itu tidak menyebutkan apa pun tentang api di mata zombi itu. Sesuatu benar-benar tidak beres.

---