Cincin

Lucien meraih belatinya dan mendekati tumpukan abu itu dengan hati-hati.

Benda yang berkilau itu ternyata adalah cincin perak berukir dengan permata biru kecil di atasnya.

“Milik zombie itu?” Lucien terkejut. Ia mengambil cincin tersebut dan mulai mengamatinya dengan saksama.

Ada sederet huruf di permukaannya, ditulis dalam bahasa umum.

“Sifat manusia bisa lebih dingin daripada salju.”

Cincin itu tampak biasa saja, tetapi saat Lucien mengusapnya dengan lembut, ia merasakan kekuatan misterius dan luar biasa yang terpancar dari permata tersebut. Setelah beberapa menit, saat kekuatannya perlahan pulih dari serangan balik sihir, ia memeriksa cincin itu lagi dengan kekuatan spiritualnya.

Jiwa Lucien yang terluka sedikit terhentak begitu rohnya masuk ke dalam cincin. Ia merasakan apa yang tampak seperti kekuatan badai salju di dalam permata tersebut, tetapi strukturnya jauh lebih rumit daripada sihir tingkat murid.

“Ini cincin sihir! Mungkin itu sebabnya zombie tadi terasa jauh lebih kuat daripada yang lain.” Lucien bersemangat, “Sepertinya cincin ini bahkan lebih unggul daripada Lencana Kebenaran milik Benjamin. Aku penasaran ini termasuk tingkat kekuatan yang mana…”

Dengan sisa kekuatan spiritualnya, Lucien bahkan tidak bisa memahami struktur sihir di dalam cincin itu, apalagi menanamkan jejak spiritualnya sendiri pada strukturnya agar bisa menggunakan kekuatannya.

Seorang penyihir dengan mantra lingkaran pertama yang disebut Identify (Identifikasi) dapat langsung memahami properti sihir dari semua barang sihir tingkat satu tanpa harus menganalisis struktur dalamnya. Kemampuan seseorang dalam menggunakan Identify akan meningkat seiring dengan akumulasi pengetahuan mereka, sehingga orang tersebut dapat berkembang dan mulai menggunakan barang-barang tingkat yang lebih tinggi.

Terkadang terdapat informasi tambahan pada beberapa barang, termasuk pembuatnya, untuk tujuan apa barang itu dibuat, dan sebagainya.

Menurut catatan penyihir tersebut, semua barang sihir dapat dibagi menjadi beberapa standar: tingkat murid, tingkat satu hingga sembilan, dan tingkat legenda.

Kriteria penilaian didasarkan pada kekuatan barang sihir tersebut: jika kekuatannya setara dengan sihir lingkaran pertama atau kemampuan seorang ksatria tingkat satu, maka itu adalah barang sihir tingkat satu. Namun, ada empat peringkat dalam setiap tingkat—rendah, menengah, tinggi, dan sempurna. Sebagai contoh, sebuah cincin yang diberi mantra lingkaran ketiga Lightning (Petir); jika cincin itu bisa digunakan sekali sehari, maka itu adalah cincin sihir tingkat tiga peringkat rendah; jika bisa digunakan tiga kali sehari, maka dianggap sebagai tingkat tiga peringkat menengah; jika cincin itu memiliki manfaat tambahan seperti meningkatkan ketahanan sihir penggunanya, maka itu adalah barang tingkat tiga peringkat tinggi.

Jika suatu barang sihir memiliki efek peningkatan permanen, maka tingkatnya akan satu level lebih tinggi dari barang biasa lainnya. Misalnya, Mind Blank adalah mantra lingkaran kedelapan, dan barang sihir dengan kekebalan terhadap sihir lingkaran kedelapan ini akan dianggap sebagai artefak sihir tingkat sembilan yang berharga.

Selain itu, penilaian tersebut juga berlaku untuk senjata dan baju zirah sihir.

Lucien tidak terlalu mengenal cincin itu, jadi ia tidak berani memakainya begitu saja kalau-kalau ada kutukan di dalamnya. Setelah memasukkan cincin itu ke dalam sakunya, suasana hatinya menjadi cukup baik.

Namun, ketika ia melihat semua mayat dan darah di sekitarnya, ia tahu ia masih punya pekerjaan. Yang paling penting, ia harus belajar cara mengawetkan jaringan otak zombie akuatik itu.

Lucien belum tahu cara menggunakan mantra murid bernama Organ Preservation (Pengawetan Organ), tetapi jaringan otak zombie itu seharusnya bisa bertahan tiga sampai lima hari, yang seharusnya cukup bagi Lucien untuk menguasai mantra tersebut.

Menurut catatan itu, Organ Preservation adalah mantra yang sebenarnya bisa digunakan untuk menjaga banyak hal lain tetap segar selain organ. Durasi setiap penggunaan adalah dua puluh empat jam. Tidak memerlukan reagen sihir.

Setelah membuka tengkorak zombie dengan belati, Lucien melihat otaknya yang hitam, tampak seperti tak terhitung banyaknya cacing menjijikkan yang saling melilit. Dengan hati-hati, Lucien memasukkan otak itu ke dalam tas bersama batu es miliknya.

Mengetahui bahwa banyak uang akan dibutuhkan untuk belajar sihir di masa depan, Lucien menjarah semua uang dari mayat-mayat itu, termasuk dua mayat berkepala bolong di sungai. Total ia mendapatkan tiga puluh tiga Nar dan lima puluh dua Fell.

Melihat tas uangnya yang menggembung, senyum muncul di wajah Lucien.

Namun, saat Lucien mengumpulkan uang, ia menyadari penglihatannya kabur dan kepalanya terkadang berdenging. Akhirnya ia sadar bahwa itu adalah efek samping dari kerusakan rohnya. Tidak ada ramuan sihir yang disebutkan dalam catatan yang bisa digunakan untuk cedera semacam ini. Oleh karena itu, pemulihannya mungkin butuh beberapa saat.

Kemudian, Lucien mulai bekerja. Menahan napas, ia membungkus jeroan yang berserakan di tanah dan membuangnya ke sungai bersama mayat-mayat tersebut. Perlahan ia mulai terbiasa dengan pemandangan itu dan bahkan melihat lebih dekat ginjal Skar. Lucien yakin tak lama lagi mereka semua akan menjadi makanan ikan di Sungai Belem.

Setelah membilas darah di tanah, sudah waktunya ia meninggalkan tempat ini.

“Sepertinya bidah itu tidak ada hubungannya dengan zombie akuatik.” pikir Lucien dalam hati sambil berjalan, “Lalu bagaimana dengan tikus bermata merah itu…?”

Lucien memutuskan besok pagi ia akan pergi ke rumah Lord Venn untuk menemui John sebelum pergi ke Asosiasi Musisi. Ia harus berbicara dengan John tentang bidah itu, tetapi tentu saja, tanpa memberi tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini.

…

Beberapa pastor yang sedang berlatih akan turun ke saluran pembuangan setiap tiga hari sekali untuk membersihkan sampah di sungai menggunakan mantra.

Namun, sosok yang melangkah keluar dari bayang-bayang setelah Lucien pergi jelas bukan pastor baru.

“Tuan dari Argent, keheningan yang abadi…” Orang itu terkikik dalam campuran rasa jijik dan geli, terus-menerus berbicara pada dirinya sendiri, “Nama yang berbeda, identitas yang berbeda? Menarik… Orang itu pasti telah disihir olehnya. Aku tidak sabar melihat bayangannya turun ke tanah ini. Pertempuran antara dia dan Kardinal Aalto akan sangat menarik…

“Hmm… Mungkin ada semacam warisan yang ditinggalkan oleh kekaisaran sihir kuno sebelumnya yang bisa dia manfaatkan.

“Tapi gereja pasti akan mengganggu rencananya, aku yakin.”

Orang itu melihat sekeliling. Senyum licik muncul di wajahnya.

“Anak muda yang cukup cerdas itu baru saja menciptakan sihir murid baru, Sulphuric Fire Wall (Dinding Api Sulfur), sendirian. Mengesankan… Dia bisa sangat berguna bagiku…”

Kemudian sosoknya terpecah menjadi tak terhitung banyaknya potongan bayangan kecil dan ia tiba-tiba menghilang.

Hanya tawa kecilnya yang tertinggal di sana, menggema di dalam pipa-pipa.

---