Pertemuan Rahasia

Setelah meninggalkan ruangan dan menuruni tangga, Lucien menghapus tanda roh yang ia pasang pada Doro. Ia tidak ingin Smile mengetahui cara uniknya dalam melacak seseorang.

Dengan hati-hati, Lucien mendekati pintu belakang. Sekali lagi, berkat beberapa mantra sederhana, Lucien berhasil meninggalkan Copper Coronet dengan tenang tanpa disadari siapa pun. Sebagai tindakan pencegahan, Lucien mengambil jalan memutar alih-alih langsung pulang ke tempat tinggalnya.

Berbaring di tempat tidur, Lucien merasa sedikit bersemangat karena sekarang ia yakin bahwa ia tidak sendirian. Ia merasa lega mengetahui masih ada murid-murid lain yang bekerja keras sambil bersembunyi dari gereja. Ia pun bertanya-tanya, ada berapa banyak murid, penyihir pria, dan penyihir wanita di Aalto secara keseluruhan.

…

Beberapa hari berikutnya, kehidupan Lucien terasa datar namun damai. Ia bangun pagi untuk berolahraga lalu pergi bekerja. Terkadang ia membaca buku musik, terkadang buku agama atau perjalanan, dan sesekali ia membaca di perpustakaan roh miliknya sendiri untuk menganalisis struktur sihir.

Meskipun Pierre terkadang agak aneh, saat sedang membaca buku musik, Lucien hampir tidak merasakan kehadirannya. Beruntungnya, Wolf sedang berada di luar kota selama beberapa waktu, sehingga tidak ada lagi orang di asosiasi yang mengganggu mereka.

Hidup terasa hampir sempurna belakangan ini. Satu-satunya hal yang disayangkan adalah Lucien belum memiliki kesempatan untuk bertemu Nona Silvia, pemain biola terkenal yang masih lajang. Menurut Pierre, ia adalah wanita yang bak dewi dan sangat berbakat. Karena Pierre terus menyebut namanya berkali-kali, Lucien pun mulai merasa penasaran. Namun, Nona Silvia tidak terlalu sering datang ke asosiasi.

Sambil belajar musik, Lucien tetap belajar membaca, meskipun waktu yang dihabiskan untuk hal itu kini jauh lebih singkat karena ia belajar dengan sangat cepat. Seperti siswa musik lainnya, setelah kelas selesai, Lucien akan tinggal di tempat Tuan Victor untuk memulai latihan piano selama dua jam lagi. Sifat gigih Lucien sangat membantunya. Ia tidak pernah berhenti berlatih sampai jari dan lengannya terasa nyeri dan ia berkeringat banyak.

Malam hari dikhususkan untuk mempelajari sihir. Tidak ada yang bisa menarik perhatian Lucien dari dunia sihir pada waktu tersebut.

Pada Jumat malam, saat Lucien sedang dalam perjalanan ke tempat Bibi Alisa, ia melihat pola seperti coretan di sudut sebuah tembok. Lucien dengan cepat memahami maknanya.

“Pukul sepuluh. Sabtu malam. Rumah terbengkalai di area paling timur Aderon. Owl.”

Ekspresi Lucien sama sekali tidak berubah. Ia tetap berjalan dengan tenang menuju tempat Alisa seolah tidak melihat sesuatu yang aneh.

…

Lucien tiba di lokasi sepuluh menit lebih awal dengan jubah hitamnya, dan Ice Revenger di tangan kirinya. Sebelum meninggalkan tempatnya, ia juga telah memeriksa semua reagen sihir di saku jubahnya.

Tidak ada bulan maupun bintang malam itu. Awan tebal menutupi seluruh cahaya di langit.

Begitu sampai, ia mendengar suara burung hantu di kegelapan. Itu Doro yang berdiri di pohon dedalu tinggi, bertugas sebagai pengintai. Di bawah pohon berdiri Smile dengan jubah hitam. Agar Lucien bisa mengenalinya, Smile tidak mengenakan tudungnya.

“Selamat datang, Tuan Profesor.” Smile berjalan mendekati Lucien dan memakai tudungnya. “Aku sudah memberi tahu anggota lain tentangmu, dan mereka sangat menantikan kehadiranmu. Beberapa murid juga ingin meminta bantuanmu terkait masalah sihir. Tentu saja, mereka akan membayar.”

Mengetahui Smile sedang berusaha mengujinya, Lucien tidak merasa gugup. Ia cukup yakin bahwa kemampuannya lebih maju daripada kebanyakan murid seusianya, meskipun ia tidak bisa menjamin bisa menyelesaikan semua masalah. “Aku mengambil spesialisasi dalam Astrologi dan sihir Elemen. Jadi, jika pertanyaannya terkait bidang tersebut, aku mungkin bisa membantu sedikit.”

Smile mengangguk, “Kalau begitu, silakan ikuti aku, Tuan Profesor.”

Smile berhenti di depan pintu kayu tua rumah yang terbengkalai itu. Setelah mengetuk pintu dengan irama yang unik, Smile menirukan suara burung hantu.

Beberapa detik kemudian, seorang pria yang mengenakan jubah hitam serupa membuka pintu secara perlahan. Saat melihat Lucien, pria itu sedikit mengangguk, “Ini pasti Tuan Profesor.”

Lucien bisa tahu bahwa itu bukan suara asli pria tersebut.

“Ya, ini Tuan Profesor,” suara Smile pun lebih rendah dari malam sebelumnya, “dan Profesor, ini Fire Wolf.”

“Senang bertemu denganmu.” Lucien sedikit menundukkan kepala dan menyapanya. Tangan kirinya tetap berada di dalam lengan jubah, dan Ice Revenger-nya sudah siap.

Setelah melewati ruang tamu dan pintu lainnya, Fire Wolf memandu mereka ke ruang penyimpanan. Di sudut ruangan, terdapat tangga yang menuju ke bawah tanah.

Sebuah ruang bawah tanah! Ia bertanya-tanya mengapa ia tidak pernah berpikir untuk membangun ruang bawah tanah di bawah gubuknya, daripada harus mengambil risiko masuk ke saluran pembuangan setiap saat. Sekaligus, ia bisa membangun ruang bawah tanah yang lebih besar di Hutan Hitam Melzer untuk melatih mantra yang lebih kuat.

Ruang bawah tanah ini tidak terlalu luas. Sebelas bangku rendah diletakkan mengelilingi meja panjang. Lilin yang berkedip menerangi tempat itu dengan remang-remang. Delapan murid lainnya sudah duduk di sana. Semuanya mengenakan jubah hitam.

Lucien berjalan menuruni tangga dengan sangat hati-hati, diikuti oleh Fire Wolf dan Smile. Mereka menutup pintu ruang bawah tanah sebelum duduk.

“Semuanya, hari ini kita mendapat kehormatan dengan kehadiran Tuan Profesor di sini untuk bertukar ide dan pemikiran dengan kita.” Smile berdiri dan memulai perkenalan, “Tuan Profesor adalah seorang penyihir sejati. Aku yakin pertemuan kelompok murid kita akan mendapat banyak manfaat dari pengetahuan mendalam Tuan Profesor.”

Kemudian Smile mulai memperkenalkan murid-murid yang hadir satu per satu, “Ini White Honey, Morning Star, Reindeer, White Glove, Oak, Philosopher, Mercury, dan Hanger.”

“Kehormatan ini sepenuhnya milikku.” Lucien membungkuk sedikit, “Mohon maaf karena saya sangat langsung. Saya datang ke sini sebagian besar karena jurnal, Arcana. Bolehkah saya melihatnya terlebih dahulu?”

“Tidak masalah, Profesor. Silakan dilihat, kita bisa memulai diskusi acak terlebih dahulu.” Philosopher mengangguk dan perlahan memberikan buku bersampul keras berwarna hitam kepada Lucien. Suaranya terdengar cukup tua, “Selain itu, aku mendengar dari Owl bahwa kamu membutuhkan satu set peralatan lab dan aku membawanya malam ini. Aku akan dengan senang hati memberikannya padamu jika kamu bisa menyelesaikan satu masalah untukku nanti.”

Lucien tidak langsung membuka buku itu, tetapi memeriksa sampulnya dengan saksama terlebih dahulu.

Ada beberapa garis perak terpisah yang menyatu di bagian akhir pada sampul hitam tersebut, membentuk kata, Arcana, tepat di tengah. Di bawah nama jurnal, tertulis satu baris kalimat: “Volume 11, tahun 392 Kalender Suci”. Di dalamnya terdapat halaman-halaman perkamen.

Dari halaman isi, Lucien menemukan ada dua puluh empat artikel di jurnal tersebut. Yang pertama berjudul Diskusi tentang Kegagalan Kelima dalam Menemukan Planet Baru. Lucien merasa tertarik dan mulai membacanya.

“Teori gravitasi yang diajukan oleh Douglas dapat menjelaskan banyak mantra medan gaya, bahkan sebagian besar mantra aliran Astrologi. Selain itu, tiga hukum gerak planet juga berasal dari teori tersebut, yang sangat penting untuk memandu bidang ramalan.”

“Berdasarkan teori ini, kita telah menciptakan banyak mantra baru yang kuat. Jadi bisa dikatakan, jika ada dua pilar utama yang mendukung sistem sihir klasik, teori gravitasi dapat dianggap sebagai fondasi terpenting bagi salah satu pilar tersebut—studi medan gaya.”

…

“Masih ada satu pertanyaan yang tersisa untuk dibuktikan: Teori gravitasi memungkinkan kita untuk menemukan banyak rumus panduan, dan dengan demikian kita tahu bahwa benua tempat kita tinggal juga termasuk planet. Planet ini terus berputar dan pada saat yang sama mengelilingi matahari, begitu pula planet-planet lain di langit. Mengikuti rumus yang disebutkan di atas, kita juga dapat menentukan lokasi planet-planet tersebut.”

“Namun, tidak ada seorang pun, bahkan penyihir terhebat sekalipun, yang pernah berhasil mencapai planet-planet tersebut menggunakan sihir ruang angkasa yang paling canggih, termasuk saya sendiri. Meskipun kita dapat menghitung koordinatnya, kita tidak dapat menemukan satu pun di tempat yang seharusnya ada di ruang angkasa.”

“Saat saya mencoba merapalkan sihir ruang angkasa tingkat lanjut, meskipun saya tidak dapat mencapai planet tersebut, saya bisa merasakan gravitasi dari planet target dari titik transit yang saya tentukan. Planet-planet itu ada di sana, tetapi pada saat yang sama, mereka tidak ada di sana.”

Ketika Lucien mengetahui bahwa planet-planet di dunia ini dapat meramalkan nasib, ia sudah cukup terkejut. Sekarang, ia merasa terkejut lagi dan sangat bingung.

---