belajar membaca

Catatan itu penuh dengan karakter yang aneh. Evans, sebagai anak miskin, tidak berpendidikan dan buta huruf.

Sebagai orang yang buta huruf tanpa harapan, Lucien hanya bisa menatap catatan itu dengan tak berdaya dan mendambakan kekuatan yang luar biasa tersebut. Meskipun ia telah mengalami banyak hal di sini, ia masih merasa sangat tertekan dengan kesenjangan yang ada: Ia adalah seorang mahasiswa di dunia lain, namun sekarang ia hanyalah pria miskin yang bahkan tidak bisa membaca.

Lucien membulatkan tekad: Ia harus belajar membaca.

Bahkan jika Lucien tidak bisa menjadi pendeta, belajar membaca dan menulis bukanlah hal yang buruk untuk bisa keluar dari kemiskinan. Ia tidak memiliki kekuatan fisik. Jika ada jalan keluar bagi Lucien, itu adalah sesuatu yang berkaitan dengan pengetahuan.

Merasa termotivasi oleh keputusannya, Lucien kembali mengambil catatan itu, berharap bisa menemukan rahasia lain yang tersembunyi.

Ada banyak pola aneh namun familier dalam catatan itu, seperti garis dan gambar geometris. Lucien menebak bahwa itu mungkin segel atau lingkaran sihir karena ia pernah melihatnya di lencana sebelumnya. Kemudian, ia melihat beberapa rumus yang mungkin digunakan untuk membuat ramuan sihir.

Karakter pada catatan kedua bahkan lebih rumit. Sebenarnya, kedua catatan itu menggunakan karakter yang berbeda. Untungnya, catatan ketiga terlihat lebih menarik dan berisi karakter yang sama dengan catatan kedua. Catatan itu penuh dengan berbagai gambar buatan tangan seperti tanaman, mineral, dan makhluk hidup.

Setelah melakukan pencarian lagi, ia tetap tidak menemukan sesuatu yang berguna. Lucien berhenti berpikir dan mencoba untuk tidur.

Ia sangat ingin mengubah hidupnya. Jadi, ia tidak boleh membiarkan kekhawatiran dan kegelisahannya mengganggu dirinya. Mulai besok dan seterusnya, ia harus berjuang demi hidupnya sendiri.

Lucien tertidur dengan cepat setelah pertarungan yang intens.

Sementara itu, di selokan yang gelap, seekor tikus hitam dengan mata merah dingin bergerak di sekitar reruntuhan dan dengan cepat pergi ke arah lain. Setelah beberapa saat, tikus itu menemukan lubang tersembunyi dan menghilang.

…

Di pagi hari, suara orang-orang yang berbincang dan dentuman ember memecah keheningan. Jalanan sudah mulai hidup.

Lucien, yang dulunya benci bangun pagi, memaksa dirinya untuk bangun begitu ia tersadar. Ia menyalakan kompor dan merebus air panas. Sambil mengunyah roti cokelat terakhirnya yang terasa seperti mengunyah sepotong kayu, Lucien mulai merencanakan harinya.

Dunia ini masih asing bagi Lucien, sehingga rencananya sulit untuk dicapai. Ia memutuskan untuk mencari pekerjaan terlebih dahulu untuk menghidupi dirinya sebelum belajar membaca.

“Aku harus hati-hati. Tidak boleh membiarkan siapa pun menyadarinya,” gumam Lucien pada diri sendiri.

Sebelum pergi, Lucien mengambil tujuh koin miliknya agar merasa sedikit lebih tenang. Ia mengunci pintu dan langsung menuju tempat Bibi Alisa, satu-satunya orang yang ia kenal di sana.

“Pagi, Lucien,” seorang gadis berambut hitam menyapanya di jalan dengan penuh rasa ingin tahu.

Lucien tidak mengenalnya. Dengan terburu-buru, ia tersenyum dan menjawab, “Hai. Aku akan mengunjungi Bibi Alisa, maaf aku sedang terburu-buru,” lalu ia segera melewatinya.

“Hai Lucien, apakah kamu benar-benar bertemu hantu?”

“Bagaimana perasaanmu saat merapalkan mantra?”

“Kudengar seorang penjaga kehilangan lengan kanannya. Semalam sangat berbahaya, bukan?”

Sepertinya Lucien menjadi terkenal di distrik itu dalam semalam. Dalam perjalanan tiga menit saja, beberapa tetangga datang dan bertanya tentang petualangannya.

Lucien tidak mengenal mereka semua. Ia hanya bisa tersenyum dan terus berjalan menuju tujuannya.

Sebelum Lucien mengetuk pintu, ia mendengar suara yang familier. “Evans kecil! Selamat pagi!” Joel sedang berjalan ke arahnya.

“Selamat pagi, Paman Joel!” Lucien merasa sangat lega.

Berpakaian rapi, Joel sedang memegang kecapi klasik. “Apakah kamu sudah sarapan? Jangan terburu-buru mencari kerja sampai kamu benar-benar pulih. Kamu selalu bisa makan di sini. Jangan khawatir.”

Lucien sangat menghargai kebaikannya. Ia mulai merasa tidak sendirian di sini. “Terima kasih, Paman Joel, tapi aku sudah sarapan. Dan… aku sudah diberkati oleh Pastor Benjamin tadi malam. Jadi, sekarang aku benar-benar baik-baik saja.”

Joel mengangguk dan berjalan berdampingan dengan Lucien. “Nanti kamu bisa pergi mencari Cohn di Copper Coronet. Dia masih berutang sebotol anggur Lesse padaku. Dia akan mencarikan pekerjaan yang bagus untukmu.”

Kemudian ia menoleh ke arah Lucien dan berkata dengan suara serius, “Evans, kamu sudah tujuh belas tahun. Sudah waktunya kamu mulai memikirkan masa depanmu.”

“Paman Joel?” Lucien tahu dia mengatakan yang sebenarnya.

Joel menghela napas pelan. “Tidak ada yang bisa mencari nafkah hanya dengan menjadi buruh terus-menerus. Kamu tahu itu. Aku pernah melihat beberapa buruh tua yang tidak punya tabungan dan tidak punya anak untuk diandalkan di hari tua mereka. Mereka semua meninggal di usia lima puluhan atau bahkan empat puluhan.”

Ia berhenti sejenak dan melanjutkan, “Aku tahu belajar akan memakan waktu lama. Tapi jika kamu mau bekerja keras, kamu selalu bisa menghidupi dirimu dengan sebuah keterampilan.”

Selama percakapan mereka, mereka melewati gerbang dengan dua penjaga yang berdiri di kedua sisinya. Mata Lucien tiba-tiba berbinar: Jalanan yang lebar dan bersih, toko-toko yang sibuk, dan pejalan kaki yang mengenakan pakaian berwarna-warni dan mewah. Musik terdengar samar terbawa angin. Ini adalah dunia yang berbeda dibandingkan dengan distrik Aderon yang miskin.

Lucien berterima kasih kepada Joel dengan tulus.

Joel mulai bercanda lagi. “Lagipula, terkadang seorang majikan hanya memiliki satu anak perempuan. Siapa tahu, mungkin kamu bisa dipromosikan langsung dari pekerja magang menjadi pemilik masa depan. Kau tahu, pemuda tampan yang menjanjikan selalu banyak dicari.”

Lucien membalas dengan senyum canggung.

Joel akhirnya berhenti di sekitar tikungan. Ia meletakkan topi di tanah dan bersiap memainkan kecapinya.

Lucien sedikit terkejut mengetahui bahwa Paman Joel adalah seorang seniman jalanan.

Joel menunjuk ke istana yang mewah dan megah di kejauhan sambil tersenyum. “Itu adalah Aula Nyanyian (Hall of Chant). Bagiku, aku merasa sedang memainkan musik di aula itu.”

Sebelum Lucien sempat berkata apa pun, Joel terus bergumam seolah ada sesuatu di dalam hatinya yang terpicu. “Empat ratus tahun yang lalu, dipandu oleh Kekaisaran Suci Heilz, gereja berbaris menuju barat. Akhirnya, mereka menduduki kota pusat terakhir dari Kekaisaran Sihir Sylvanas yang lama, Aalto. Pasukan itu mengusir makhluk kegelapan dan iblis ke Pegunungan Gelap. Sejak saat itu, Aalto selalu menjadi salah satu kota paling terkenal di seluruh benua.”

“Tiga ratus tahun yang lalu, di bawah bimbingan Paus Charles I, yang saat itu masih menjadi kardinal, banyak sarjana dan seniman terkenal mempelajari dan menyunting bersama himne serta puisi masa lalu. Setelah ia menjadi paus, ia mempromosikan gaya bernyanyi di setiap gereja dan memulai paduan suara reguler. Sejak saat itu, Aalto menikmati reputasi sebagai ‘Kota Mazmur’.”

“Karena kita dekat dengan Pegunungan Gelap, para elf, kurcaci, dan manusia berkepala anjing, atau sebut saja cynocephalus, sering melakukan kontak dengan kita dan beberapa bahkan menjadi anggota kadipaten kita. Berbagai jenis musik bercampur di Aalto dan musik polifonik lahir di sini. Kemudian diikuti oleh simfoni formal, biola gesu, dan sebagainya.”

“Tak terhitung seniman dan musisi mengukir nama mereka di lembaran sejarah. Bermain di dalam Aula Nyanyian adalah kehormatan besar bagi setiap musisi dan penyair.”

“Meskipun aku tidak bisa masuk ke sana, adalah sebuah kesenangan bagiku untuk memainkan kecapiku di sini.”

…

Setelah berpisah dari Joel, Lucien mengikuti saran Joel dan mulai menuju Copper Coronet. Sambil bertanya jalan, ia menikmati musik indah yang terbawa angin. Begitu ia kembali ke Aderon, ia melihat sebuah pub sibuk dengan papan bergambar mahkota tergantung di sana.

Di luar pub, dari waktu ke waktu, gadis-gadis muda dan wanita bisa datang dan melongok ke dalam, lalu pergi dengan kecewa.

---