Kekacauan

Dengan Moonlight, Lucien bergerak cepat menembus hutan bagaikan bayangan. Meskipun jarak manor cukup jauh dari Larnaca Canyon, dua puluh menit kemudian, ia sudah bisa melihat Sungai Massol yang berkilauan. Sungai itu terletak sangat dekat dengan ngarai dan memantulkan cahaya bulan di hadapannya.

Lucien melambat sedikit untuk lebih berhati-hati. Ia melihat beberapa api unggun menyala di kejauhan, yang kemungkinan besar dinyalakan oleh para petualang.

…

Dasar sungai itu tertutup kerikil yang tak terhitung jumlahnya. Sungai bernama Massol itu terus mengalir ke arah timur dan akhirnya bermuara di Sungai Belem.

Mengenakan tudung hitam, Fire Wolf melangkah keluar dari bayang-bayang pepohonan dengan sangat hati-hati. Seekor burung berkulit merah terang tanpa bulu berdiri di bahunya. Malam ini, para night watcher sedang melakukan penyergapan dari kejauhan dan pemimpin mereka, Clown, sedang menunggu sinyal darinya.

Fire Wolf mengkhianati kelompok penyihir magang karena sebuah alasan: sebuah ramuan sihir bernama Magic Gate akan diberikan kepadanya oleh Gereja setelah berhasil menangkap Profesor. Ramuan itu dapat membantunya menjadi penyihir sejati dan setelah itu ia akan diizinkan bergabung dengan Night Watch. Saat itu tiba, ia tidak perlu lagi bersembunyi sebagai mata-mata dan pengkhianat.

Sambil mencengkeram gelang di sakunya dengan gugup, Fire Wolf berusaha keras untuk tetap fokus guna merasakan jika ada seseorang yang mendekat. Gelang bernama Fire Weaver itu adalah barang sihir level tiga yang diberikan Gereja untuk membantunya melindungi diri saat menghadapi Profesor.

Meskipun Clown menjanjikan kepadanya bahwa mereka akan tiba dalam tiga puluh detik setelah melihat sinyalnya, jantung Fire Wolf masih berdetak sangat kencang. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi dalam tiga puluh detik tersebut.

Waktu sudah menunjukkan pukul sepuluh lewat empat puluh. Fire Wolf mendengar suara serigala melolong jauh di dalam hutan. Ia tiba di pintu masuk ngarai tetapi tidak melihat Profesor.

Sambil berbalik, ia melihat sesuatu berkilau di atas batu besar. Itu adalah pesan yang ditinggalkan oleh Profesor.

“Bertemu di Hutan Hitam, dekat pintu masuk selatan ngarai.”

Fire Wolf tidak terlalu terkejut karena Profesor tiba-tiba mengubah tempat pertemuan. Bagaimanapun, itu adalah cara yang cukup umum untuk menghindari penguntit.

Setelah burung berpenampilan aneh, Fire Feather, berkicau beberapa kali sebagai sinyal bagi para night watcher, Fire Wolf menuju ke hutan yang lebih dalam.

Kali ini butuh waktu lebih dari sepuluh menit baginya untuk sampai ke tempat yang ditentukan. Suasana di sekitar sangat gelap karena cahaya bulan sepenuhnya terhalang oleh pohon aras yang tinggi dan lebat.

Fire Wolf mendengar beberapa lolongan liar di kejauhan, terdengar cukup mengerikan. Namun, ia merasa lega karena lolongan itu dibuat oleh para night watcher.

Mereka telah mengikuti Fire Wolf ke sini dan kemudian tim tersebut berpencar untuk memeriksa sekeliling.

Setengah jam kemudian, Profesor masih belum muncul. Fire Wolf mulai merasa kesal, mondar-mandir sambil bertanya-tanya apakah Profesor entah bagaimana telah mengetahui bahwa ini adalah jebakan.

Para night watcher juga kehilangan kesabaran. Clown mengirim pesan kepada night watcher lainnya menggunakan metode rahasia:

“Cari area ini, dalam radius lima ratus meter di sekitar pintu masuk selatan.”

Para night watcher di sekitar mulai bergerak seketika.

Tak lama kemudian, Minsk, salah satu night watcher, menemukan sebuah kabin kayu di dalam hutan.

…

Di hutan sisi lain kabin, salah satu night watcher telah menjadi mayat dengan rasa takut yang masih tertinggal di wajahnya, dan sebagian otaknya terlihat.

Seorang pria ramping mengenakan jaket hitam panjang berdiri di samping mayat tersebut. Pola tanduk perak di jaketnya cukup mencolok. Tangan kanannya berlumuran jaringan otak putih milik night watcher tersebut, dan pria itu menghisap jari-jarinya untuk menikmati rasanya, seolah-olah ia sedang mencicipi permen termanis.

Sebuah bola kristal di tangan kiri pria itu tiba-tiba mengeluarkan suara yang cukup tua, “Bunuh mereka semua, Dragan. Para ksatria kuil akan membantumu. Jangan biarkan mereka menemukan relik kita.”

“Ya, tuanku.” Pria itu selesai menjilati jari-jarinya, “Meskipun saya cukup yakin target orang-orang malang ini bukan kita, saya menikmati pembunuhan… dan otak.”

Jaket hitamnya berkibar tertiup angin dan dalam sedetik ia menghilang ke dalam kegelapan.

…

Malam ini, dua tim Night Watcher terdiri dari total tiga puluh anggota. Di antara mereka terdapat pendeta, ksatria, dan bahkan empat ksatria agung sebagai pemimpin tim. Hampir setengah dari night watcher inkuisisi dikirim untuk menangkap Profesor yang misterius itu hidup-hidup.

Namun, hutan gelap itu tiba-tiba berubah menjadi neraka bagi mereka malam ini. Mereka kehilangan nyawa di sini tanpa mengetahui siapa musuh mereka yang sebenarnya.

Bau darah menyebar ke seluruh hutan.

Clown mencoba menghubungi night watcher lainnya. Tiba-tiba, ia merasakan ancaman dari belakang dan segera berguling ke depan.

Sebuah bola hitam menghantam dengan keras tempat Clown baru saja berdiri. Setelah itu, batu, rumput, dan pohon di area tersebut menghilang sepenuhnya, seperti air yang menguap sepenuhnya dalam sedetik.

Clown tetap tenang. Jari-jarinya mulai bergerak dengan cara yang aneh seolah-olah ia sedang bermain piano. Garis-garis transparan tumbuh dari jari-jarinya dan dengan cepat melesat ke dalam hutan, menarik seseorang keluar.

Itu adalah Dragan.

“Puppet Blessing. Menarik.” Tubuh Dragan perlahan meleleh ke dalam kegelapan dan lolos dari garis-garis halus tersebut, “Apakah begitu cara kerjamu menggunakan Berkat gelapmu? Ummm… aku mengerti… kau menjadi anjing pelacak inkuisisi.” Suara Dragan cukup dingin.

“Puppet bukanlah Berkat gelap. Ini adalah karunia khusus dari Dewa Kebenaran, tidak seperti kekuatan gelapmu yang kotor, Dragan!” Clown mengenali dan menyebut namanya.

Clown mengangkat lengannya lagi dan kali ini garis-garis halus itu menjadi jauh lebih kuat. Saat garis-garis itu menangkap Dragan lagi, pada saat yang sama, Clown menembakkan kembang api sihir sebagai sinyal meminta bantuan dari gereja.

Namun, sebelum kembang api itu tersebar sepenuhnya di langit, gelombang hitam kuat yang tiba-tiba langsung menghantamnya. Sinyal kembang api itu langsung tertelan oleh gelombang tersebut dan menghilang di langit.

Dark Devourer, mantra iblis level enam, yang merupakan sebutan Gereja untuk kekuatan yang tidak berasal dari Dewa Kebenaran. Orang yang baru saja merapalkan mantra ini berada di level kardinal!

…

Di relik bawah tanah, lima pendeta tinggi yang mengenakan jubah perak tampak melihat ke atas ke arah dua pendeta agung yang berdiri di altar dengan penuh hormat.

“Saatnya menunjukkan kesetiaanmu kepada Tuhan kita yang sejati. Pimpin para pendeta lain untuk memusnahkan musuh-musuh kita di luar, anjing-anjing pelacak dari apa yang disebut Dewa Kebenaran.” Pria tua botak di atas altar itu memerintahkan.

“Cepatlah.” Pendeta agung lainnya menambahkan dengan dingin, “Meskipun aku menghentikan sinyal itu, kita tetap harus menghabisi mereka sesegera mungkin sebelum para bidah di luar sana bisa meminta bantuan lagi.”

“Kehendakmu adalah kehendak Tuhan, pendeta agung,” jawab kelima pendeta tinggi itu secara bersamaan.

…

Para night watcher adalah petarung yang sangat berpengalaman, dan reputasi mereka bukan tanpa alasan. Ketika mereka menyadari bahwa musuh mereka malam ini sebenarnya adalah para bidah, mereka mulai melawan.

Seorang night watcher memegang kitab suci yang tebal di tangannya. Pria ini disebut Canon Holder, dan ia adalah pemimpin tim Night Watcher lainnya malam ini.

Langkah Canon Holder tegas dan mantap. Saat ia membalik halaman kitab itu, bola api besar turun langsung dari langit dan langsung menguapkan seorang ksatria kegelapan di depannya.

Mantra suci level empat, Flame Strike.

Tanpa jeda, night watcher ini membalik halaman lagi dan memanggil dinding api untuk melindungi anggota timnya yang sedang menghadapi ksatria kegelapan lainnya.

Canon Holder adalah uskup level lima yang secara sukarela menyerahkan hidupnya di bawah sinar matahari dan bergabung dengan Night Watch untuk berjuang demi Tuhan sejati miliknya.

Lucien sedang duduk di atas pohon besar yang agak jauh, menatap ledakan-ledakan di tanah tanpa ekspresi seolah-olah ia sedang menikmati kembang api yang indah.

Ia melihat sisa night watcher mendekati kabin kayu; ia melihat night watcher bernama Minsk selamat untuk saat ini dengan pertahanan yang disebut Dragon Scale dari Berkat Naga Merah miliknya; dan ia melihat hanya tersisa delapan belas night watcher dari tiga puluh orang.

Namun, Lucien masih menunggu.

---