Udara di Puncak Kuali Obat

Setelah berpisah dengan Zhou Lulu, Lu Yang tiba di Puncak Kuali Obat. Baru saja sampai di kaki gunung, ia sudah disambut oleh aroma tanaman obat yang pekat.

“Tempat ini luar biasa, bahkan udaranya pun harum. Serasa berada di tanah suci yang legendaris,” pikir Lu Yang. Ia menarik napas dalam-dalam, merasa seolah-olah dirinya bisa langsung naik menjadi abadi.

“Adik laki-laki! Jangan dihirup!” terdengar teriakan dari dekat. Orang itu terlihat panik saat melihat Lu Yang menarik napas dalam-dalam.

“Gunakan Teknik Pernapasan Penyu! Oh tunggu, kamu kan manusia biasa… tutup saja hidungmu! Bau ini berasal dari eksperimen obatku yang gagal, ini asap beracun!”

Itulah kalimat terakhir yang didengar Lu Yang sebelum pandangannya gelap.

“Tempat macam apa ini, udaranya saja beracun…” gumamnya dengan kepala yang terasa berat, lalu ia pun pingsan.

Benar-benar pelajaran yang mahal bahwa aroma yang sedap belum tentu aman.

Ketika Lu Yang tersadar, ia dikejutkan oleh wajah seseorang yang menjulang tepat di atasnya. Ia pun refleks bersiap siaga.

“Saudara Muda Lu, kamu sudah bangun. Apa masih ada yang sakit?” tanya orang itu sambil tersenyum canggung. Lencana gioknya menunjukkan nama: Wu Ming.

Lu Yang mengerjap. Seluruh tubuhnya terasa sakit, seolah-olah habis digulung lalu digilas.

Ia mendapati dirinya berada di ruang peracikan pil yang hangat dan dipenuhi aroma obat yang kuat. Ruangan itu penuh dengan rak tanaman obat, botol-botol porselen putih—yang kemungkinan berisi pil hasil percobaan—serta kandang-kandang tikus percobaan di lantai.

Wu Ming menjelaskan, “Aku Wu Ming. Maaf, Adik, aku tadi melamun saat meracik obat dan tanpa sengaja mengubah pil menjadi racun. Tapi jangan khawatir, aku tidak pernah meracuni siapa pun sampai mati.” Anehnya, Wu Ming tampak bangga dengan fakta itu.

Lu Yang semakin cemas. Ia berusaha duduk sambil menyentuh perban di kepalanya, “Kalau aku hanya menghirup asap, kenapa kepalaku sampai diperban?”

Wu Ming mengakui dengan malu, “Aku sempat ceroboh saat menggendongmu dan tidak sengaja menjatuhkanmu. Tapi tenang saja, selama kamu masih hidup, kamu bisa sembuh di sini!”

“Karena racun tadi terlalu kuat untukmu, aku membuatkan pil khusus manusia saat kamu pingsan tadi,” ujar Wu Ming sambil menyodorkan dua pil emas dengan tiga pola melingkar—tanda kualitas yang nyaris sempurna.

Lu Yang ragu untuk menerimanya. Awalnya ia hanya ingin mencari Pil Puasa, tapi kini ia justru berakhir dengan kepala diperban dan terbaring di tempat tidur.

Melihat keraguan Lu Yang, Wu Ming mengambil seekor tikus percobaan untuk membuktikan khasiat pilnya.

Tikus itu mencicit liar saat diambil, seolah tahu nasib buruk akan menimpanya. Setelah meminum pil itu, tikus tersebut langsung jatuh tak bernyawa di lantai.

Lu Yang: ”…”

Wu Ming: ”…”

“Itu kecelakaan, sungguh. Tikus itu terlalu kecil, jadi sedikit racun saja bisa membunuhnya. Untuk manusia pasti beda. Aku tahu di mana kesalahanku. Tunggu sebentar, aku akan buatkan batch baru untukmu.”

Lu Yang segera mengalihkan perhatian, “Kakak Senior, tadi kamu bilang melamun saat meracik obat. Apa yang kamu pikirkan?”

Wu Ming pun teralihkan, “Pil… fokusnya kan pada kata ‘obat’. Pil seharusnya menyembuhkan penyakit, tapi Pil Puasa kan bukan untuk orang sakit. Lalu, kenapa disebut pil?”

“Jika Pil Puasa dianggap obat, berarti pil bukan hanya untuk penyembuhan, tapi juga makanan. Tapi kalau bukan obat, lalu apa?”

Lu Yang membatin, pasti seseorang harus memanggang otaknya di dalam tungku selama tiga hari tiga malam untuk sampai pada pemikiran semacam itu.

“Oh ya, soal Pil Puasa, yang aman buat manusia hanya yang ini. Ada rasa stroberi, apel, semangka, dan lainnya. Mau? Ini tidak beracun,” tawar Wu Ming sambil memberikan segenggam permen yang tampak seperti jelly bean.

Mengingat pesan tegas dari Raja Neraka, Lu Yang menolak tawaran itu. Banyak murid lain di Puncak Kuali Obat yang juga meracik Pil Puasa, mungkin lebih aman jika mencari yang lain.

“Adik laki-laki, jangan lupa datang lagi kalau mau meracik pil, gratis!” seru Wu Ming dengan antusias saat Lu Yang pergi.

Lu Yang melangkah pergi dengan tergesa-gesa.

Keesokan harinya, Tetua Ketujuh Puncak Kuali Obat mendengar kejadian yang menimpa Lu Yang dan mengirimkan pil penyembuhan yang layak serta sebotol Pil Puasa yang benar, sehingga ia cepat pulih.

…

Selama bulan berikutnya, Lu Yang menjalani hari-hari yang sibuk, bolak-balik antara Paviliun Kitab Suci, Puncak Yanchuan, dan tempat tinggalnya. Ia menyerap ilmu kultivasi dengan haus, layaknya pengembara di gurun yang menemukan mata air.

Sebulan kemudian, semua murid akhirnya mendapatkan guru masing-masing. Meng Jingzhou menjadi murid Tetua Ketiga, Tulang Barbar di bawah Tetua Keempat, Li Haoran dengan Akar Roh Api di bawah Tetua Kelima, dan Daun Bunga Persik dengan Fisik Abadi Berbulu di bawah Tetua Keenam.

Ini cukup membingungkan bagi Lu Yang. Ia pikir Tulang Barbar akan memilih Tetua Ketiga yang ahli dalam kultivasi fisik, mengingat garis keturunan barbar miliknya. Sebaliknya, Tetua Keempat adalah kultivator Konfusianisme yang lebih mengandalkan pengetahuan.

Namun, yang paling mengejutkan adalah Lu Yang sendiri. Ia terpilih menjadi murid Pemimpin Sekte yang misterius.

Rumor beredar bahwa Pemimpin Sekte sudah tidak menerima murid selama lebih dari seratus tahun. Banyak murid lain berspekulasi dan merasa iri. Mengapa Pemimpin Sekte yang sedang mengasingkan diri justru memilih Lu Yang?

Di bawah tatapan iri rekan-rekannya, Lu Yang pun dipandu oleh Kakak Senior Yun Zhi menuju Puncak Gerbang Surga, tempat tinggal sang Pemimpin Sekte.

(Akhir bab)

---