kecurangan tepat di depan penguji

Lu Yang dan Meng Jingzhou hanya memiliki satu pikiran: mereka berencana untuk melakukan kecurangan tepat di depan penguji.

Kakak Senior Yun Zhi, yang tampak tidak menyadari rencana mereka, melirik sekilas sebelum melanjutkan persiapan ujian. Wibawanya di antara para murid Sekte Pencarian Dao sangat terasa, menuntut rasa hormat dan kepatuhan dari semua orang.

Murid-murid yang hadir—yang di luar sana mungkin dielu-elukan sebagai putra surga yang angkuh—semuanya mematuhi perintahnya tanpa ragu. Hal ini membuktikan betapa dihormatinya Kakak Senior Yun Zhi.

“Akar Roh adalah rintangan pertama menuju keabadian. Tanpa Akar Roh yang tepat, sumber daya apa pun tidak akan membantu kultivasimu. Tes pertama ini akan menilai Akar Roh kalian. Majulah secara bergantian. Mereka yang tidak percaya diri dengan Akar Rohnya boleh pergi sekarang.”

Tidak ada yang beranjak.

Semua orang yang datang untuk ujian Sekte Pencarian Dao tahu persis kondisi Akar Roh mereka. Hanya sedikit, seperti Lu Yang, yang berada di sana hanya karena kedekatan akses.

Sekte Pencarian Dao bertujuan untuk mencegah mereka yang memiliki Akar Roh tidak memadai—namun mencoba untuk menggertak—agar tidak menyusup masuk.

Biasanya, pengujian menggunakan Batu Akar Roh yang besar dan mencolok. Namun, mengingat area depan Sekte Pencarian Dao yang tampak kosong, mereka jelas tidak berniat menggunakannya.

Seorang murid Sekte Pencarian Dao bernama Dai Bufan duduk di barisan depan. Teknik kultivasinya unik; satu sirkulasi energi spiritual ke tubuh seseorang dapat mengungkap Akar Roh, teknik kultivasi, hingga lokasi gerbang kehidupan mereka. Kemampuannya sangat tajam, layaknya ikan di dalam air.

Dai Bufan, seperti dokter berpengalaman yang memeriksa nadi, dapat menentukan Akar Roh seseorang hanya dengan menempelkan dua jari di pergelangan tangan mereka.

“Akar Roh Tiga dari logam, air, dan api? Lumayan, silakan lanjut.”

“Akar Roh Ganda dari air dan api, lumayan.”

“Akar Roh Ganda dari air dan kayu, fondasimu pernah rusak. Pasti cedera parah saat kamu berumur dua belas tahun. Biasanya hal itu meninggalkan komplikasi, tapi takdir berkehendak lain. Kamu bertemu seorang tabib yang luar biasa yang memulihkan fondasi akarmu.”

Orang tersebut terkejut, tidak menyangka Dai Bufan bisa seakurat itu. “Saat saya berumur dua belas, ibu saya meninggal dunia. Ibu tiri saya khawatir kehadiran saya mengancam posisi putranya, lalu dia mencelakai saya. Saya sempat koma, lalu terbangun tanpa cedera. Ayah saya bilang ada orang asing yang menolong saya, tapi dia pergi tanpa meninggalkan nama.”

Saat orang itu pergi, murid-murid Sekte Pencarian Dao memuji Dai Bufan atas keterampilannya. “Kamu menyimpulkan cerita itu hanya dengan memeriksa nadinya, seolah-olah kamu menyaksikannya sendiri! Kemampuan Saudara Dai benar-benar luar biasa!”

Dai Bufan menjawab dengan santai, “Oh, itu biasa saja. Orang asing itu adalah aku. Saat itu aku sedang terburu-buru, jadi lupa meninggalkan nama.”

“…”

Di tengah percakapan, Dai Bufan memberi isyarat agar orang berikutnya maju. “Delapan belas tahun, terlalu tua, kamu boleh pergi.”

Seorang biksu kecil yang tampak lucu, ditemani seorang biksu tua, mendekati Dai Bufan dan menyapa dengan hormat.

Dai Bufan melirik biksu kecil itu dan mengisyaratkan agar biksu tua itu membawanya kembali. “Apa yang dilakukan biksu pemula dari Kuil Gantung di sini? Tubuhmu memiliki segel yang ditinggalkan kepala biaramu. Pergilah, kembalilah ke Kuil Gantung.”

“Bukankah Kuil Gantung salah satu dari lima sekte besar abadi?” bisik Lu Yang kepada Meng Jingzhou.

Meng Jingzhou mengangguk serius. “Kuil Gantung memiliki murid paling sedikit di antara lima sekte besar. Kadang hanya ada kepala biara dan satu murid. Bahkan saat puncaknya, tidak pernah lebih dari sepuluh orang. Biksu pemula ini pasti memiliki kebajikan Buddha yang mendalam.”

Melihat biksu itu diantar pergi, Meng Jingzhou merasa tertantang. “Aku pikir aku tidak akan punya saingan di dunia kultivasi masa depan. Sepertinya ada orang lain yang layak menjadi lawanku.”

Lu Yang tidak mengerti dari mana kepercayaan diri Meng Jingzhou berasal. “Apakah kamu tidak khawatir Nona Yun Zhi akan mengusir kita?”

“Apa yang perlu dikhawatirkan? Tidakkah kamu membaca novel? Sekte-sekte besar selalu buta karena meremehkan pemuda berbakat. Pemuda itu kemudian akan bekerja keras, menghadapi petualangan, lalu terbang tinggi dan membuat sekte besar itu menyesal… oh tunggu, maksudku jangan sampai diremehkan.”

Setelah diam sejenak, Lu Yang mengingatkan, “Tapi Nona Yun Zhi tidak perlu menuduh kita secara salah…”

“Poin bagus.”

Meng Jingzhou mulai panik.

“Energi internalmu bersirkulasi tanpa henti, dan pakaianmu tidak seperti pakaian keluarga kultivasi biasa. Mungkinkah kamu mengonsumsi Buah Abadi Azure Wood saat kecil? Kamu mungkin lulus.”

“Fisik yang menarik,” komentar Dai Bufan saat jarinya menyentuh pria kekar berkulit perunggu. Matanya berbinar. “Silsilah barbar kuno, sudah lama tidak melihatnya.”

Pria itu bertubuh tinggi dan kokoh dengan kepala plontos yang berkilau di bawah sinar matahari. Ia tampak seperti berusia dua puluh lima tahun, tetapi karena Dai Bufan tidak mempermasalahkan usianya, berarti ia pasti berusia di bawah enam belas tahun.

Lu Yang hanya bisa membatin, dia benar-benar tumbuh dengan sangat baik.

Kerumunan mulai riuh. Silsilah barbar kuno, yang dikenal mampu memindahkan gunung dan menelan matahari dan bulan, telah menghilang dari sejarah. Benua Tengah sudah lama tidak melihat garis keturunan ini. Semua orang mengira mereka telah punah, namun secara mengejutkan muncul di ujian Sekte Pencarian Dao.

Dai Bufan menguap. Ia sudah memeriksa setengah dari kandidat. Tidak ada satu pun Akar Roh Tunggal? Apakah sekte lain telah merebut semuanya?

Meng Jingzhou dengan percaya diri melangkah maju. Dai Bufan awalnya tidak berharap banyak, namun saat jari-jarinya menyentuh pergelangan tangan Meng Jingzhou, matanya membelalak dan ia melompat mundur. “Ini sebenarnya satu…”

Mendengar itu, gumaman muncul di antara kerumunan: Akar Roh Tunggal!

Akar Roh Tunggal menjanjikan kemajuan pesat dalam tahap kultivasi. Di pemerintahan, mereka bisa menempati posisi tinggi; di alam liar, mereka bisa menguasai wilayah, bahkan mendirikan kerajaan.

Tatapan semua orang kini tertuju pada Meng Jingzhou. Berteman dengan orang seperti ini sejak awal adalah sebuah keuntungan besar.

Para tetua buru-buru menginstruksikan junior mereka untuk menjalin hubungan baik dengan Meng Jingzhou begitu mereka diterima di Sekte Pencarian Dao.

Keluarga Meng, Akar Roh Tunggal, dan calon murid Sekte Pencarian Dao—tiga identitas ini meramalkan sosok besar di masa depan.

“Akar Roh Sarjana Tunggal,” umum Dai Bufan, membungkam kerumunan.

Meng Jingzhou murka. Apa itu ‘Akar Roh Sarjana Tunggal’? Apakah itu berarti menjadi bujangan seumur hidup?

“Aku punya pengalaman terbatas, jangan menjebakku!” Meng Jingzhou, dengan urat leher yang menonjol, menampar meja hingga menimbulkan suara keras.

“Saudara Muda Dai, jangan bercanda dengan peserta lain,” suara lembut seperti makhluk abadi terdengar. Yun Zhi muncul dari balik kabut, menatap Dai Bufan hingga pria itu mundur dengan malu.

Meng Jingzhou sedikit tenang, mengira Dai Bufan hanya bermain-main.

Namun, Yun Zhi kemudian berkata kepadanya, “Saudara Muda Dai tidak menipumu. Itu memang nama akademisnya: Akar Roh Sarjana Tunggal. Namun, di dunia kultivasi, orang lebih mengenalnya sebagai Akar Roh Yang Murni.”

Meng Jingzhou terdiam.

Ia akhirnya mengerti mengapa tetua klan dan orang tuanya tidak pernah memberitahunya jenis Akar Rohnya. Mereka terlalu malu untuk mengatakannya! Pantas saja setelah tes Akar Roh, orang tuanya bertanya apakah dia menginginkan adik laki-laki atau perempuan.

Akar Roh Tunggal yang bermutasi, Akar Roh Yang Murni—lambang keteguhan dan kejantanan, sekaligus kutukan bagi iblis.

Pertahankan kondisi Yang Murni, kultivasi akan maju pesat. Hancurkan kondisi tersebut, kultivasi akan anjlok drastis. (Ia tidak akan bisa memiliki keturunan, itulah sebabnya orang tuanya bertanya apakah dia menginginkan adik).

---